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...OWEN...

Sinto o aroma adocicado e picante da canela ao entrar no Café da Mildred. "Bom dia, Sr. Clemonte", Mildred grita quando entro no prédio.

Mildred Brown é a dona do café e tem uma abordagem prática em seus negócios. Ela é uma mulher de sessenta e poucos anos, cheia de energia, com pele lisa e negra que contrasta com sua idade.

"Bom dia", respondo, aproximando-me do balcão. "E aí, Mildred, o que eu te disse sobre me chamar de Sr. Clemonte? Sou só o velho Owen."

"Não há nada de simples em você, Owen", Mildred solta uma risadinha. "Você e seus irmãos são tão bonitos quanto seu pai. Que o bom Deus o tenha. Ele era um bom homem, e ele criou os yawl boys como grandes homens", continuou Mildred.

“Agradeço muito”, respondo, piscando para ela antes de me sentar em um dos bancos.

"A propósito, onde estão seus irmãos? Vocês três costumam vir tomar café da manhã juntos aos sábados."

Meus irmãos Lance, Anson e eu somos os donos do Rancho Clemonte em Prattville, Alabama. Sou o mais novo, com 31 anos, Lance, 33, e Anson, o mais velho, 35. Nosso pai, Hank, nos deixou partes iguais no negócio após falecer, há um ano, de ataque cardíaco, aos 65 anos. Nossa mãe, Virginia, havia falecido cinco anos antes, de câncer no fígado.

Sentimos muita falta dos nossos pais, mesmo sendo todos homens adultos e saudáveis. O rancho prosperava graças aos nossos esforços conjuntos. Lance é o contador e garante que tudo esteja em ordem com as nossas finanças. Ele sempre foi um gênio com números. Anson e eu cuidamos de quase todo o resto, além dos funcionários adicionais que contratamos para o rancho.

"Anson está em viagem de negócios. Ele tinha uma pista sobre gado no Texas. Lance está ocupado esta manhã, então só me resta."

Mildred me dá um sorriso doce. "Bem, o que você vai querer hoje de manhã, Owen?"

"Me dá o de sempre. Panquecas, bacon, ovos fritos e uma xícara de café preto."

"Entendido", responde Mildred. "Vou pedir para a garçonete trazer agora mesmo", acrescenta ela, antes de passar por uma porta de vaivém que leva à cozinha.

Olho ao redor do café. Não está muito cheio tão cedo, mas sei que a multidão vai aumentar com o passar do dia. Dez minutos depois, um prato cheio da minha refeição favorita é colocado à minha frente.

“Aqui está”, diz uma voz familiar que conheço muito bem.

Minha cabeça se vira bruscamente. Meus olhos se chocam com um par de olhos castanho-escuros. Meu coração dispara. "Quando você voltou aqui?", as palavras escapam dos meus lábios em choque.

"Aqui está o seu café", diz secamente Rania Brown, uma garota com quem namorei na faculdade. Ela não é uma garota qualquer, mas o amor da minha vida. Ela coloca minha caneca ao lado do meu prato com um leve baque. "Quer mais alguma coisa, Sr. Clemonte?"

Se minha pergunta for ignorada, isso só me fará ter mais.

"Rania?", insisto, forçando meu coração a diminuir enquanto a observo. Não vejo Rania desde que me formei na Universidade do Alabama. Rania era caloura na época. Ela tinha terminado comigo por algo ridículo.

Não consigo deixar de reparar em seus cabelos pretos na altura dos ombros, presos em um rabo de cavalo baixo. Observo sua calça jeans azul escura e justa e sua camisa preta lisa de colarinho abotoado com as letras Mildred's Café gravadas no canto superior direito.

Rania está mais bonita do que a última vez que a vi, há quase dez anos.

Uma parte da minha metade inferior começa a reagir ao cheiro familiar que invade minhas narinas. O cheiro é todo de Rania. Eu sentia falta. Não percebi o quanto até estar em sua presença novamente.

"Você voltou para casa de vez? Está trabalhando para a sua tia agora?", pergunto, esquecendo da comida.

"Se você quer saber, minha tia vai fazer uma cirurgia no joelho em breve. Como sou a única família com quem ela pode contar, estou aqui para administrar o café até que ela possa assumir novamente. Isso responde à sua pergunta?"

Todos os antigos sentimentos que eu sentia por Rania começam a ressurgir. Meu amor por Rania é algo vivo e comovente, com um coração próprio. Não consigo parar de sentir algo por ela.

Quando ela estava em Nova York, eu podia fingir que os sentimentos que eu tinha por Rania não existiam. Mas com ela aqui na minha frente, não posso negar que o amor que eu tinha por ela no passado ainda é tão real hoje quanto era naquela época.

Meu olhar continua a se desviar para suas curvas. Rania Brown é uma mulher por excelência, e o mel escuro de sua pele tem um brilho saudável e macio. A Rania universitária não se compara à bela mulher que está diante de mim. Seus quadris volumosos estão ainda mais arredondados, e seus seios fartos, em formato de xícara C, me fazem querer tocá-los e testar sua maciez em minhas mãos.

"Meus olhos estão aqui em cima, cowboy", a voz de Rania interrompe minha análise.

Meus olhos verdes lentamente voltam para os dela, e um sorriso lento se forma em um canto da minha boca. Rania é absolutamente linda, e eu preciso fazê-la minha novamente.

"De fato são, e que olhos lindos eles são." Eu a encaro por tempo suficiente para capturar uma imagem de seus olhos, que são lindos o suficiente para escrever uma música sobre eles em minha mente.

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