04

O vento frio fustigava a pele exposta do meu rosto e deslizava pelo meu casaco. Que escolha eu tinha? Pelo menos eu conseguiria ver o interior da cabine. Se combinasse com o exterior, devia ser deslumbrante. "Obrigada, Sr. Santini. Agradeço a oferta. Preciso de um tempo livre. Não durmo há mais de um dia. Meu voo é amanhã e agora estou tecnicamente de férias, lembra?"

Às vezes era difícil não deixar transparecer a ironia no meu tom de voz.

"Entre." Ele abriu a porta e gesticulou para que eu entrasse. "Por favor, me chame de Damien. Você prefere Katherine ou Katie?"

A voz dele era diferente, quase convidativa. Me deu arrepios que não tinham nada a ver com o frio.

"Katie, uh, Damien", eu disse, ainda tentando manter alguma aparência de profissionalismo. Meu coração disparou. Uma parte de mim ficou intrigada com aquela recepção repentina, um lado dele que eu nunca tinha visto antes.

Uma parte muito boba de mim.

Quando entrei na cabine, o ar quente me envolveu como um abraço. Ah, sim.

"Sinta-se em casa", disse Damien, sem tirar os olhos do meu. "Tem um quarto de hóspedes pronto no topo da escada, à direita. Se precisar de alguma coisa, me mande uma mensagem. Alex e Rico estão fora, então estamos sozinhos agora."

Sozinho? Ele nunca estava sozinho. Não que eu já tivesse visto.

"É, obrigada", eu disse, ciente da proximidade dele. Então, me dirigi para as escadas o mais rápido que meus pés cansados permitiram. Elas brilhavam com esmalte, de um marrom escuro intenso.

Quando abri a porta do quarto de hóspedes, a luz acendeu automaticamente. Respirei fundo, apreciativa. A cama king-size com travesseiros macios e um edredom de veludo me atraíam, cansado e dolorido. Janelas do chão ao teto emolduravam uma vista deslumbrante de uma paisagem coberta de neve. O brilho âmbar do piso de madeira polida sob a luz suave de um lustre de cristal era um bálsamo para meus olhos cansados.

"Uau", murmurei baixinho, colocando minha velha mala de mão de marca desconhecida na cama. O edredom não a jogou para o outro lado do quarto, o que foi bom.

O canto da sereia do chuveiro me puxou primeiro. Assim que os jatos de água morna e os sabonetes cremosos e perfumados acabaram de me consumir, meu estômago roncou forte.

Enrolada na toalha mais felpuda do mundo, dei uma olhada no armário. Havia uma variedade de roupas e, depois de uma busca rápida, encontrei um suéter de Natal feio e uma legging que me servia.

Este lugar não estava decorado para o Natal. Que estranho.

Meu estômago roncou de novo, então fui explorar. Assim que encontrasse a geladeira, haveria algo para comer. A essa altura, praticamente qualquer coisa estaria gostosa.

Do alto da escada, cheirei com apreço e segui o aroma de alho. A cozinha não ficava longe da entrada, e parei de repente, encarando Damien, que estava em pé sobre o fogão, virando com maestria uma panela cheia do que parecia ser camarão ao scampi.

"Damien?", arqueei as sobrancelhas, surpresa. "Você cozinha?"

Ele olhou para mim, o rosto tão sério como sempre. Havia um brilho nos olhos, porém... "Surpreso?"

"Um pouco." Esse era um lado dele que eu nunca tinha visto antes. Além disso, o cheiro estava me dando vontade de babar.

Ele tocou no celular e a música começou a tocar. Uma linda peça para piano, eu reconheci a música. "Você também gosta da Andrea Stewart?"

Eu tinha todas as músicas dela na minha lista de reprodução em casa. Ela tocava com uma paixão que eu amava.

"Sim, eu gosto da música dela. Pode sentar-se." Ele gesticulou em direção à mesa da cozinha, a madeira clara já posta com talheres brilhantes e louça de grés esmaltada. Hesitante, puxei uma cadeira e sentei-me, observando-o enquanto se movia com agilidade pela cozinha.

A música deslizou para um ritmo mais lento, e eu relaxei ouvindo-a, a tensão se esvaindo dos meus músculos cansados. A mulher tinha um verdadeiro dom artístico.

Falando nisso, a pergunta me escapou: "Por que você sabe cozinhar?"

"É difícil ser envenenado cozinhando a própria comida", disse ele, displicentemente. "Sabe, as coisas no meu mundo podem ficar tensas."

De forma completamente inapropriada, meu estômago roncou alto o suficiente para ser ouvido do outro lado da cozinha.

"Coma", disse Damien, colocando um prato cheio de camarão ao scampi à minha frente. O aroma era de dar água na boca, e meu estômago roncou novamente de expectativa.

Dei uma mordida e enfiei outra na boca. Estava uma delícia.

Damien serviu Pinot Grigio e colocou um copo ao meu lado, colocando seu prato e copo ao lado do meu, em vez de do outro lado da mesa. Ocupado em devorar a comida, não comentei. Não me importei. Naquele segundo, ele poderia ter assassinado alguém na minha frente, contanto que eu ficasse com meu prato.

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