05

A limusine entrou no hangar que abrigava seu avião. O motor do jato já estava funcionando. Enquanto subia os degraus, ela cumprimentou o copiloto. “Olá, Jeremiah.”

Ele assentiu enquanto se virava para entrar na cabine. “É bom ver você, senhora.”

Ela se acomodou em seu assento, e sua eficiente tripulação de voo logo os colocou no ar.

“Nós estocamos sua horchata favorita novamente.”

“Oh, obrigada, Jorge. Eu amo essas coisas.”

Quando já estavam bem avançados no voo transatlântico, ela guardou todo o seu trabalho, fechou os olhos e se permitiu reviver uma memória.

Rhett tinha acabado de voltar da faculdade, e Emily ainda morava em Aegira, onde sua família governava. Seu pai costumava ter uma das principais fábricas de Mountain Blue lá. Ela concordou em encontrar Rhett no aeroporto, mas havia uma ameaça de segurança de última hora em todos os aeroportos do Mediterrâneo. Emily não sabia sobre a ameaça. Ela esperou por ele com um pequeno pôster e sua barra de chocolate favorita. Mas assim que ele embarcou na escada rolante para descer até o andar inferior, uma equipe de segurança real se adiantou e o cercou, preparando-se para levá-lo às pressas pelo aeroporto.

Ela já tinha visto isso antes, mas não para Rhett, e naquele momento, ela reconheceu o que significava ser a herdeira de uma coroa. Ela se sentiu intimidada e um pouco assustada. Ela quase se virou para fugir, mas Rhett a viu. Ele sempre foi uma cabeça mais alto do que a maioria das pessoas. Ele gritou para que sua segurança parasse.

“Mas Vossa Alteza…”

"Eu disse para parar." Ele se aproximou de Emily, e ela sentiu todos os olhares voltados para ela. Logo ele estava ao seu lado, e assim que ela olhou em seus olhos, sentiu um alívio tão intenso que quase se esqueceu de onde estavam. "Ei", disse ele enquanto a puxava para um abraço.

Os homens os cercaram, de frente para eles.

“Uau, isso é algo.”

“Desculpe. Acho que houve uma grande falha de segurança em outra ilha. Estamos em lockdown no castelo.” Ele levantou uma sobrancelha. “Isso provavelmente não parece muito convidativo, mas você gostaria de se juntar a mim para o lockdown?”

“Me trancar em um castelo com você?” Ela sorriu. “Absolutamente. Ainda não encontramos a última entrada secreta.”

“Você é algo. Obrigada, Em.”

Ela entregou a barra de chocolate a ele. “É bom ver você.”

Quando começaram a andar, os homens começaram a acompanhar o ritmo.

Agora, todos esses anos depois, enquanto ela voava de volta para aquele mundo de realeza e iates, ela sorriu para si mesma. Essa foi a primeira de muitas experiências que eventualmente os separaram, e ela sentia falta daqueles primeiros dias do relacionamento deles. Talvez se ela tivesse conseguido lidar com a atenção, com a pressão, eles poderiam ter sido algo espetacular.

Rhett se mantinha firme. Quando estava estressado, ficar firme, ampliar sua postura e respirar profundamente sempre ajudava. Algo sobre se elevar sobre todos lhe trazia conforto. Ele era forte. Ele conseguia fazer isso.

Emily chegaria a qualquer momento. Ele convidou todos os Mountain Blue para se juntarem a eles no lago hoje. Eles eram velhos amigos, mas ele admitia que queria ver a competição. E ele sentia falta dos caras. Todo o seu time sentia falta dos caras. Todos o culpavam e sua briga com Emily pelo fato de nunca mais verem os irmãos dela. Todos eles ainda viviam no Mediterrâneo. Emily e seus pais eram os únicos que tinham voltado a morar nos Estados Unidos.

O telefone dele tocou, e o feed de segurança mostrou o portão da frente. O irmão de Emily, Carlson, se aproximou para que apenas seu olho ficasse visível. A segurança os apitou para passar, e os caras riram.

Clint sorriu. “Sinto falta desses caras. Você e Emily não estão mais brigados? Podemos, tipo, sair com os manos?”

"Não sei por que Emily e eu temos algo a ver com isso. Fique com quem você quiser."

Clint levantou as mãos. “Ok, entendi. Digamos que eu e o resto dos caras estamos felizes. As coisas estão quase de volta ao normal.”

O som da casa de barcos se agitou quando os cinco irmãos chegaram, e os príncipes foram acompanhados por uma fortuna considerável e testosterona. Os irmãos de Emily. A Mountain Blue era sua equipe de competição de esqui aquático, sua marca e a fonte da riqueza de sua família. Eles moravam nos Estados Unidos, mas passaram a maior parte de suas vidas no Mediterrâneo.

Rhett pegou sua zarabatana, e todos foram para as docas. Havia barcos suficientes para todos, e eles sabiam que não deveriam tocar na nova embarcação de Rhett.

Rhett esperou. Emily não tinha vindo? Ele tentou não se sentir desanimado. Os rapazes estavam todos se amontoando nos barcos. Carlson acenou para ele antes de entrar no Mastercraft mais próximo. Mas nada de Emily.

Rhett deu um passo para trás, de repente não tão interessado na competição. Mas então ela passou pela porta, e Rhett parou de respirar.

“Ei.” Ela balançou para frente e para trás na ponta dos pés, como costumava fazer.

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