ENTRE O DEVER E O CORAÇÃO

O amanhecer chegou cedo naquela manhã, e com ele, o peso das decisões que Elira e Kael teriam que enfrentar. A floresta, que uma noite antes havia sido um campo de batalha, agora se mostrava pacífica, com a luz suave da manhã filtrando-se pelas árvores. Mas, por dentro, ambos estavam em um turbilhão.

Elira não conseguia parar de pensar no que acabara de acontecer. Kael, o homem que ela mal conhecia, mas que havia mostrado uma lealdade e uma coragem inigualáveis. Ele não era apenas um servo, um guarda-costas ou um simples soldado. Ele era alguém disposto a dar tudo por ela, sem pedir nada em troca. Mas, ao mesmo tempo, ela sabia que ele tinha seus próprios desejos, seus próprios sonhos, e sua vida estava ligada ao seu próprio dever.

Kael, por sua vez, não conseguia parar de olhar para a princesa. Algo dentro dele havia mudado profundamente. Ele a via agora não como uma princesa distante, mas como alguém real, alguém que também sentia o peso de suas responsabilidades e os dilemas do coração. Ela não era apenas a filha do rei; ela era Elira. E, de alguma forma, isso o tocava mais do que qualquer missão de proteger um reino ou garantir o futuro de uma dinastia.

Mas o que mais os incomodava era o fato de que não podiam simplesmente abandonar suas responsabilidades. Elira não podia negar o que seu reino esperava dela. Ela era uma princesa, e um casamento arranjado era inevitável. Enquanto isso, Kael sabia que, por mais que desejasse ficar ao lado dela, ele não poderia se esquecer de que sua missão ainda estava incompleta.

Naquela manhã, após o descanso em um pequeno acampamento que haviam montado entre as árvores, Kael se preparava para continuar sua busca. Elira, ainda vestindo seu traje de princesa, olhou para ele com uma expressão resoluta.

— Kael, eu sei o que você está fazendo por mim. — Ela disse, sua voz séria, mas com um toque de ternura. — Sei que está lutando contra todos os perigos para salvar meu reino. E eu… não posso te pedir para parar. Mas…

Kael a olhou, surpreso com a sinceridade em suas palavras. Ele sempre soubera que ela estava ciente de tudo o que ele fazia, mas ouvir aquelas palavras saiu do lugar comum. Ele aproximou-se dela, seus olhos intensos.

— Mas o que, princesa? — Ele perguntou, sua voz suave.

Ela hesitou por um momento, como se estivesse ponderando as palavras. Então, finalmente, falou:

— Mas eu não posso continuar ignorando o que sinto. Eu não posso casar com um príncipe qualquer, Kael. Eu… não posso continuar fingindo que não sinto nada por você. — A confissão saiu sem aviso, como uma onda que não podia ser contida.

As palavras dela caíram sobre Kael como uma tempestade. Ele se afastou, confuso, processando o que ela acabara de dizer. Ele sabia que seus sentimentos por ela haviam crescido, mas ele não imaginava que ela sentia o mesmo. Tudo parecia tão errado e ao mesmo tempo tão certo.

— Elira, você não pode… — Kael começou, tentando formar palavras, mas nada parecia certo. Como poderia ele, um simples homem, esperar ser algo mais do que um servo para ela? Ele, que não tinha um título, uma linhagem ou riquezas? — Você não pode me dizer isso. Você é uma princesa. Seu destino está escrito. Eu sou apenas um soldado.

Elira balançou a cabeça, seus olhos cheios de emoção.

— Não, Kael. Eu sou mais do que isso. Eu sou mais do que o destino que me foi imposto. E você é mais do que um soldado. — Ela deu um passo à frente, suas palavras firmes. — Você é tudo para mim agora. Não importa o que digam ou o que esperem de mim. Eu escolho você.

Kael sentiu seu coração bater mais rápido. A declaração dela era tudo o que ele mais desejava ouvir, mas também algo que ele sabia que poderia arruinar tudo. Eles não podiam ser só os dois. O reino, os nobres, tudo o que ela representava estava no caminho deles.

— Elira, eu não posso deixar você assim. O reino está em ruínas, e você… você tem responsabilidades. — Ele disse, sua voz carregada de uma frustração que ele não conseguia controlar. — Mas eu… eu também não posso viver sem saber o que poderia ter sido entre nós.

Ela sorriu tristemente, seus olhos cheios de lágrimas contidas.

— Então, vamos lutar juntos. Não importa o que aconteça, Kael. Vamos fazer isso, de qualquer forma. — Ela colocou a mão sobre o peito dele, sentindo a força de seu coração, a vida pulsando entre eles.

Aquele momento, simples e silencioso, foi o ponto de virada. Kael olhou para ela, para seus olhos que brilhavam com tanta sinceridade, e soube, naquele instante, que ele faria o que fosse necessário. Ele estava pronto para arriscar tudo, porque Elira era a razão pela qual ele continuava a lutar. E, por mais que o futuro fosse incerto, ele faria de tudo para estar ao lado dela.

— Eu prometo, princesa. Farei tudo por você. — Ele disse com a voz firme, e, pela primeira vez, ele se sentiu como se estivesse no lugar certo.

Ela sorriu para ele, um sorriso cheio de esperança.

— Então, vamos. O reino precisa de nós.

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