Cidade de Porto das Gaivotas, Inverno

Laura apertou o casaco contra o corpo enquanto caminhava pela calçada molhada da pequena cidade litorânea. As lojas começavam a fechar, e uma leve névoa cobria o porto, criando um cenário quase poético. Ela gostava do silêncio e da solidão, especialmente à noite, quando o mundo parecia suspenso, como uma página em branco.

A campainha da pequena livraria e café onde trabalhava soou ao abrir a porta. Ela tirou o casaco, pendurando-o cuidadosamente, e sentiu o cheiro familiar de café fresco misturado ao perfume amadeirado dos livros. Esse era seu refúgio, o lugar onde poderia escapar para o mundo das histórias sem ser perturbada.

“Laura, tem uma nova remessa pra você revisar,” avisou Dona Marta, a dona da livraria, enquanto limpava o balcão. “Dizem que é o próximo best-seller do Rafael Almeida.”

Laura levantou as sobrancelhas. Ela conhecia o trabalho de Rafael Almeida – era um autor conhecido, mas raramente dava entrevistas ou fazia aparições públicas. Acreditava-se que ele morava recluso, buscando inspiração em locais tranquilos, mas ninguém sabia ao certo onde.

Ela pegou a pilha de manuscritos deixada no balcão e seguiu para a pequena sala nos fundos da livraria, onde ficava sua estação de trabalho. Abriu o primeiro manuscrito e começou a ler as primeiras páginas, deixando-se levar pelas palavras bem escolhidas e pela profundidade dos personagens.

Ao longo da leitura, o barulho da campainha da porta da livraria continuava, mas ela estava tão envolvida na história que mal percebeu a presença de novos clientes entrando. Até que uma sombra surgiu no canto de sua visão.

“Com licença,” uma voz grave interrompeu seus pensamentos.

Laura levantou o olhar, sendo recebida por olhos escuros que a observavam atentamente. O homem à sua frente era alto, com uma expressão séria e um ar misterioso. Ele parecia deslocado naquele ambiente tão tranquilo, como se carregasse consigo algo sombrio e intenso.

“Sim? Posso ajudar em algo?” ela perguntou, mantendo o tom profissional.

“Você é a editora daqui?” ele perguntou, a voz carregando um leve sotaque que ela não conseguiu identificar de imediato.

“Sou, sim. Posso ajudar com alguma coisa?”

Ele hesitou, mas finalmente estendeu a mão. “Sou Rafael Almeida. Gostaria de falar sobre meu novo livro.”

Laura sentiu o coração bater mais rápido. Ela estava ali, frente a frente com o autor cuja obra estava lendo instantes antes. Tentou manter a calma enquanto aceitava o aperto de mão firme. Havia uma intensidade nele que era quase palpável, como se cada palavra e gesto fossem cuidadosamente medidos.

“Eu estava justamente lendo o manuscrito que você enviou,” disse ela, tentando esconder a surpresa.

Ele sorriu, mas era um sorriso tímido, quase imperceptível. “E o que achou? Vale a pena todo o isolamento?”

Ela sorriu, sentindo a tensão diminuir um pouco. “Eu diria que sim. A história parece… autêntica.”

Rafael observou-a em silêncio, e por um instante, parecia que ele estava tentando enxergar além das palavras dela, como se estivesse estudando cada nuance de sua reação.

“Espero que possamos trabalhar juntos, então,” ele disse finalmente, com um olhar que deixava claro que aquele trabalho poderia significar mais do que apenas uma parceria profissional.

Laura sentiu um frio na espinha. Algo naquela presença a deixava desconfortável e fascinada ao mesmo tempo. Ela sabia que, a partir daquele momento, sua vida tranquila na cidade estava prestes a mudar – e não tinha certeza se estava pronta para isso.

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