Capítulo 01

...Katherine Mezzadri Albertinelli ...

...27 anos....

...Otávio González ...

...30 anos....

...Katherine...

Dois anos atrás...

Eu sempre odiei eventos de gala.

Não me entenda mal, adoro o brilho dos vestidos, o tilintar das taças de cristal, as luzes que parecem pintar de dourado as faces das pessoas importantes. Mas nada disso me encanta como antes. Cresci rodeada de luxo, de grandiosidade, e, com o tempo, essas coisas passaram a perder o brilho. As festas que minha família promove são todas iguais, e eu? Eu sou a filha Mezzadri que ninguém espera ver por lá. A ovelha desgarrada, como meu pai gosta de dizer.

Estou aqui hoje por um único motivo: evitar mais uma discussão com ele. Depois de semanas viajando, fui praticamente "convocada" para este evento. A comemoração de mais um contrato milionário fechado pela Mez'paradise. O orgulho do meu pai está estampado em cada sorriso que ele lança para os convidados. E eu? Eu sou apenas um acessório, o que completa a imagem da "família perfeita".

Passo pelas portas douradas do salão e sinto o peso dos olhares caindo sobre mim. Sempre foi assim. Ser uma Mezzadri significa ter os holofotes voltados para cada movimento. Mesmo depois de anos me afastando dessa vida, de tentar seguir meus próprios caminhos, eles sempre me puxam de volta para essa realidade.

Minha mãe é a primeira a me notar. Ela me observa com aquele olhar avaliador, como se estivesse checando se escolhi o vestido certo, se meu cabelo está impecável, se meu comportamento será adequado. Sorrio para ela e me aproximo, abraçando-a levemente, mas mantendo a distância emocional que sempre existiu entre nós.

— Kat, querida, que bom que veio. — Sua voz soa suave, mas sei que o alívio é o verdadeiro sentimento por trás de suas palavras.

— Claro, mãe. Não poderia faltar, não é?

Ela não responde. Em vez disso, me apresenta a um grupo de investidores que eu nunca ouvi falar, mas que, aparentemente, são essenciais para o futuro da empresa. Sorrio, concordo, faço piadas leves — o que esperam de mim. Minha mente, no entanto, está longe.

— Katherine, este é o Dr. Otávio González — minha mãe continua, me empurrando para outro círculo de pessoas, como se eu fosse um troféu a ser exibido.

Levanto os olhos e encontro o olhar dele. O rosto sério, o terno perfeitamente alinhado, uma expressão que parece esculpida em mármore. E algo mais: um certo desprezo. É tão sutil que qualquer pessoa não acostumada com essas interações nem perceberia. Mas eu vejo.

— Prazer — digo, estendendo a mão.

— O prazer é todo meu — ele responde, mas não há prazer algum naquelas palavras.

Ele me cumprimenta com a educação necessária, mas sem a menor vontade de estar ali. Curioso. Geralmente, homens como ele são fáceis de ler: ambiciosos, interessados em impressionar e se aproximar da família Mezzadri para colher os frutos dessa proximidade.

Mas Otávio González parece diferente. Ele me olha como se já tivesse me julgado, como se soubesse exatamente quem eu sou. Uma herdeira vazia, talvez? Mais uma rica sem propósito?

— Está gostando da festa? — pergunto, num esforço para quebrar o gelo.

— É interessante — ele diz, sua voz baixa e controlada. — Nunca imaginei que negócios pudessem ser tão… glamourosos.

Ah, então é isso. Ele não pertence a este mundo e não faz questão de esconder isso. Por algum motivo, isso me irrita. Talvez porque ele me lembre de quem eu costumava ser. De como, um dia, eu também olhava para tudo isso com o mesmo desprezo. Agora, é apenas parte do meu dia a dia.

— Negócios são sempre assim, se você souber jogar bem — digo, desafiando o tom dele.

— Não tenho dúvidas — ele retruca, seus olhos fixos nos meus. — Mas prefiro o jogo limpo.

Antes que eu possa responder, alguém nos interrompe, puxando-o para uma conversa com meu pai. Fico observando de longe, tentando entender por que ele me incomoda tanto. Talvez seja por ele não ter feito nenhum esforço para me agradar. Ou talvez porque, de algum modo, ele já tenha me condenado sem ao menos me conhecer.

Otávio González. Mais um nome para minha lista de pessoas que preferiria evitar.

Só que o destino sempre tem seus próprios planos, e mal sabia eu o quanto esse homem ainda iria afetar minha vida.

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