Capítulo 4: O despertar da princesa

O primeiro raio de sol do oceano penetrou as janelas de corais do quarto de Melina, despertando-a suavemente. Antes que pudesse se acomodar novamente na cama macia, duas empregadas já estavam ao seu lado, prontas para prepará-la para o grande dia.

"Bom dia, princesa Melina," disseram em uníssono, com vozes suaves e respeitosas. "Hoje é um dia especial. Vamos arrumá-la para a festa de apresentação."

Melina piscou, ainda se acostumando com a nova realidade. "Ah... claro. Bom dia," respondeu, tentando parecer natural, embora seu coração estivesse acelerado.

As empregadas começaram a trabalhar imediatamente. Uma delas, com mãos hábeis, cuidou dos longos cabelos pretos de Melina, entrelaçando pérolas e pequenas conchas brilhantes entre as madeixas, criando um penteado digno de uma princesa. A outra trouxe um vestido luxuoso, feito de tecidos finos que refletiam a luz como as escamas mais preciosas de uma sereia. A cauda de Melina foi adornada com joias que realçavam seu brilho roxo, e uma maquiagem leve, mas elegante, foi aplicada para realçar seus olhos roxos profundos.

"Você está deslumbrante, princesa," disse uma das empregadas, dando um passo para trás para admirar o trabalho. "Todos em Atlântida ficarão encantados ao vê-la."

Melina se olhou no espelho, quase sem se reconhecer. A figura que olhava de volta era uma princesa de verdade, mas por dentro, ela ainda se sentia como a garota que cresceu nas águas tranquilas e simples da gruta de sua tia Lucinda. "Obrigada... Eu espero estar à altura das expectativas," disse, com um sorriso tímido.

Enquanto isso, em um quarto mais afastado, Jack estava sentado em uma cadeira, observando o traje elegante que um dos empregados trouxera para ele. Era uma vestimenta chique, algo que ele nunca tinha usado antes.

"Eu... não sei se isso é para mim," disse Jack, coçando a cabeça enquanto olhava para as roupas.

"É para a festa, senhor Jack," disse o empregado, com um sorriso. "É uma grande honra acompanhar a princesa nesta noite especial."

Jack assentiu, mas não conseguiu evitar sentir um certo desconforto. Ele vestiu o traje com cuidado, sentindo-se um tanto deslocado em meio a tanto luxo. "Isso tudo é tão... surreal," murmurou para si mesmo, ajustando a gola.

O tempo parecia voar, e antes que Melina pudesse se acostumar com seu reflexo no espelho, uma batida suave soou na porta de seu quarto.

"Princesa Melina?" A voz do segundo irmão mais velho, Lance, soou do outro lado. "Estou aqui para acompanhá-la ao salão."

Melina abriu a porta e sorriu ao ver Lance, que retribuiu com um olhar gentil. "Pronta para sua grande noite?" ele perguntou, oferecendo seu braço.

"Mais ou menos," Melina respondeu, tentando controlar os nervos. "É tudo muito novo para mim, mas... estou pronta."

Lance a conduziu pelos longos corredores do castelo, até que finalmente chegaram ao grande salão. A grandiosidade do local era impressionante. O teto alto era decorado com cristais que refletiam a luz das tochas, criando um brilho suave e acolhedor. As paredes eram adornadas com tapeçarias que contavam a história de Atlântida, e o chão de mármore refletia a imagem das sereias e tritões que já começavam a encher o salão.

O murmúrio das conversas cessou quando a realeza entrou. O Rei Neptuno e a Rainha Lisa, seguidos pelos cinco príncipes, tomaram seus lugares nos tronos ao fundo do salão. Melina sentiu todos os olhos sobre ela quando foi anunciada pelo arauto real.

"Senhoras e senhores, habitantes de Atlântida e dos reinos vizinhos, com grande alegria apresentamos a princesa perdida, Melina, filha de Neptuno e Lisa, que finalmente foi encontrada após 18 anos."

Um aplauso ensurdecedor encheu o salão, seguido por gritos alegres e assobios. Melina corou, mas tentou manter a compostura enquanto se aproximava do trono ao lado de seus pais.

Assim que os aplausos diminuíram, uma multidão curiosa começou a cercá-la, ansiosa por conhecer a princesa perdida. Melina respondeu às perguntas o melhor que pôde, mas estava começando a se sentir sufocada pela quantidade de atenção.

Foi então que um tritão alto, de cabelos vermelhos como o fogo e olhos dourados como o ouro, se aproximou. Ele vestia trajes incrivelmente elegantes, com detalhes que mostravam sua alta posição.

"Por favor, permitam que a princesa tenha um pouco de espaço," disse ele, com uma voz firme, mas educada. Os presentes se afastaram um pouco, dando a Melina um breve alívio.

O tritão estendeu a mão para Melina. "Perdoe-me por não me apresentar antes. Sou Dion, duque deste reino e conselheiro do rei. É um grande prazer conhecê-la, princesa Melina." Ele tomou a mão de Melina e a beijou delicadamente.

Melina sentiu o coração disparar ao toque dele. Nunca havia visto alguém tão impressionante. "É um prazer conhecê-lo, Duque Dion," respondeu, com a voz um pouco trêmula. "Você é... muito bonito."

Dion sorriu, seu olhar admirador sobre Melina. "E você, princesa, é mais bela do que eu poderia ter imaginado. É o que se espera de alguém com sangue real, claro, mas ainda assim, é impressionante."

Melina corou intensamente, não acostumada a receber tantos elogios. "Obrigada, Dion. Eu... estou um pouco nervosa com tudo isso. É tudo tão novo para mim."

Dion assentiu, compreensivo. "É compreensível. Mas tenho certeza de que você se sairá bem. Se precisar de qualquer coisa, estarei por perto para ajudar."

Antes que Melina pudesse responder, ela notou Jack observando de longe, com uma expressão indecifrável. Ele se aproximou, e Dion educadamente deu um passo para trás, percebendo que Jack tinha algo importante a dizer.

"Melina, posso falar com você por um momento?" Jack perguntou, sem tirar os olhos de Dion.

Melina se despediu de Dion com um sorriso agradecido. "Claro, Jack. Desculpe-me, Duque Dion. Espero vê-lo mais tarde."

Dion fez uma reverência, seus olhos dourados ainda brilhando com admiração. "Estarei por aqui, princesa."

Jack levou Melina para um canto mais reservado, onde podia falar com ela sem ser interrompido. "Quem era aquele?" perguntou, tentando manter a voz neutra. "Vocês pareciam tão próximos."

Melina piscou, ainda tentando se acalmar após a interação com Dion. "Ah, ele é o Duque Dion, conselheiro do meu pai. Foi muito gentil comigo, me ajudou a escapar da multidão. Só isso."

Jack assentiu, mas seu desconforto era evidente. Antes que pudesse fazer mais perguntas, o Rei Neptuno chamou Melina para que se juntasse à família nos tronos reais.

Melina se despediu rapidamente de Jack e seguiu em direção aos tronos, onde o Rei Neptuno já estava de pé, pronto para fazer um breve discurso.

"Hoje é um dia de grande celebração," começou o Rei, sua voz firme ecoando pelo salão. "Depois de 18 anos, nossa filha, a princesa Melina, voltou para nós. Que esta noite seja uma comemoração da nossa família finalmente completa. Aproveitem a festa!"

Aplausos e aclamações encheram o salão mais uma vez, enquanto a festa recomeçava com mais vigor. Melina sentou-se em seu trono, observando o salão cheio de vida e movimento, mas sua mente estava longe. Pensava em Dion, em Jack, e na nova vida que a aguardava.

Tudo ainda era tão novo, e o futuro parecia incerto, mas Melina sabia que, de uma forma ou de outra, ela teria que encontrar seu lugar nesse novo mundo. E o que quer que viesse a seguir, ela enfrentaria com coragem.

Com esse pensamento, Melina observava a festa com um misto de ansiedade e expectativa, sabendo que aquele era apenas o começo de uma nova jornada.

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