Capítulo 3: A jornada para o Reino perdido

A viagem até o Reino de Atlanta durou dois longos dias, mas para Melina, parecia uma eternidade. Cada quilômetro percorrido trazia novas paisagens e descobertas que nunca poderia ter imaginado em seus sonhos mais selvagens. As águas mudavam de tons de azul e verde, com florestas de corais vibrantes, cânions submersos, e criaturas marinhas exóticas que ela nunca havia visto antes.

Melina e Jack nadavam cercados pelos guardas, que se revezavam nas escoltas, garantindo a segurança da princesa recém-descoberta. Os soldados, antes sérios e disciplinados, não demoraram a serem conquistados pelo charme natural e pela alegria de Melina. Suas risadas leves e perguntas curiosas sobre cada lugar que passavam faziam com que até os mais rígidos entre eles relaxassem e sorrissem.

"Princesa, você tem um coração tão puro. O reino será abençoado com sua presença," comentou um dos guardas, um tritão de barba grisalha, enquanto guiava Melina por um campo de flores subaquáticas que brilhavam em tons suaves de rosa e roxo.

Melina sorriu, encantada com o elogio, mas não deixou de notar como Jack parecia cada vez mais calado. Ela se aproximou dele, preocupada. "Jack, está tudo bem? Você parece distante."

Jack desviou o olhar por um momento, tentando disfarçar o ciúme que sentia ao ver os guardas tão fascinados por Melina. "Estou bem, Melina. Só estou pensando em como tudo isso é... surreal. Você, uma princesa, e todo esse novo mundo que está se abrindo para você."

Melina apertou a mão de Jack, tentando tranquilizá-lo. "Eu sei que é muito para processar, mas estou feliz que você esteja aqui comigo. Não sei o que faria sem você."

As palavras de Melina trouxeram um pouco de conforto ao coração de Jack, mas o ciúme ainda persistia. Ele sabia que Melina estava destinada a algo grandioso, e temia que a nova vida dela pudesse afastá-los.

***

Finalmente, no início do terceiro dia, eles chegaram aos limites do Reino de Atlanta. Melina e Jack ficaram sem palavras ao se depararem com a grandiosidade e a riqueza do lugar. O reino se estendia em todas as direções, uma metrópole subaquática brilhante, cheia de vida e energia. As ruas eram pavimentadas com pedras cintilantes que refletiam a luz do sol que penetrava na superfície do oceano, criando um espetáculo de cores.

Prédios majestosos erguiam-se como gigantes, com fachadas decoradas por conchas e corais. Lojas lotadas de mercadorias exóticas e vibrantes, e luzes de todas as cores iluminavam o reino, criando um brilho quase mágico que encantava os olhos. Sereias e tritões nadavam alegremente pelas ruas, conversando, comprando, vivendo suas vidas sob a proteção das muralhas do castelo.

No centro de tudo, erguia-se o castelo real. Era uma estrutura colossal, feita de pedras preciosas e corais que pareciam vivos, com torres que alcançavam os céus do oceano. Era o lugar mais magnífico que Melina já havia visto, e ela sentiu um frio na barriga ao perceber que aquele seria seu novo lar.

Quando chegaram às grandes portas do castelo, os guardas as abriram para que Melina e Jack entrassem. Os corredores eram revestidos de ouro e conchas brilhantes, e as paredes estavam decoradas com tapestrias que contavam a história do reino. O esplendor do lugar era opressor, e Melina sentiu uma mistura de admiração e nervosismo crescer dentro dela.

O guarda que liderava o grupo se dirigiu ao trono, onde o Rei Neptuno e a Rainha Lisa, acompanhados de seus filhos, aguardavam. O Rei era um tritão imponente, com cabelos grisalhos e uma barba longa que ondulava na água, seus olhos eram de um azul profundo, cheios de sabedoria e tristeza acumulada ao longo dos anos. A Rainha Lisa, com sua beleza serena e majestosa, estava ao lado dele, seus olhos cheios de esperança e emoção. Ao redor deles, estavam os cinco príncipes do reino: Leon, o mais velho, de 25 anos, herdeiro do trono, com uma presença forte e autoritária; Lance, de 22 anos, conhecido por sua inteligência estratégica; os gêmeos Lucas e Luke, de 20 anos, sempre cheios de energia e humor; e Liam, o caçula, com 19 anos, cuja doçura e bondade eram evidentes em cada gesto.

"Majestades," disse o guarda, com reverência, "Finalmente, encontramos a princesa perdida. Depois de 18 anos de busca, ela está aqui, diante de vocês."

Um silêncio tomou conta do salão enquanto os olhos de todos se voltavam para Melina. A Rainha Lisa levou uma mão à boca, as lágrimas enchendo seus olhos. "Minha filha... Não acredito... Finalmente."

O Rei Neptuno levantou-se do trono, sua expressão incrédula, mas cheia de emoção. "Minha filha," ele murmurou, a voz embargada pela emoção, enquanto se aproximava de Melina.

Melina sentiu o coração acelerar. Tudo o que ela sabia sobre si mesma parecia se desintegrar, sendo substituído por uma nova identidade, uma nova realidade. "Eu... Eu sou Melina, mas não sei como ser uma princesa. Eu... estou assustada," confessou, sentindo as lágrimas se acumularem em seus olhos.

A Rainha Lisa se aproximou, envolvendo Melina em um abraço suave. "Não se preocupe, minha querida. Tudo será revelado no seu tempo. Estamos apenas tão felizes por finalmente termos você de volta."

Os príncipes, cada um com suas próprias reações emocionadas, cercaram Melina, observando-a com admiração. "Então, você é nossa irmãzinha perdida," disse Lance, com um sorriso caloroso. "Nem acredito que finalmente a encontramos."

Leon, sempre o mais sério, assentiu. "O reino tem esperado por você, Melina. Mas temos todo o tempo do mundo para nos conhecermos."

Nesse momento, Lucas, um dos gêmeos, notou Jack, que estava um pouco afastado, observando tudo com uma expressão cautelosa. "E quem é este? Seu... amigo?"

Melina, ainda tentando processar tudo, se virou para Jack e sorriu, um pouco tímida. "Este é Jack. Ele é meu amigo de infância. Crescemos juntos e... não poderia vir aqui sem ele."

Jack fez uma reverência um pouco desajeitada. "É uma honra conhecê-los. Eu estou aqui para apoiar Melina, como sempre fiz."

Os príncipes trocaram olhares, mas não fizeram mais perguntas. Eles pareciam satisfeitos com a explicação de Melina, e logo se voltaram novamente para a irmã perdida, ainda em choque por tê-la finalmente encontrado.

O Rei Neptuno, recuperando-se da emoção inicial, ergueu a voz. "Preparem o reino! Amanhã, faremos uma grande festa em celebração ao retorno da nossa princesa! Que todos os cantos de Atlanta saibam que nossa família está completa novamente!"

Os guardas se dispersaram rapidamente para cumprir as ordens do rei, enquanto Melina era levada ao seu novo quarto. Quando ela entrou, ficou surpresa com o luxo do lugar. O quarto era enorme, decorado com cortinas de seda, móveis de madrepérola e uma cama adornada com travesseiros de penas e conchas brilhantes. Havia uma sensação de grandiosidade e opulência que a deixou sem palavras.

Duas empregadas estavam à sua disposição, prontas para atender a qualquer desejo que Melina pudesse ter. "Senhora, deseja algo para comer ou beber? Talvez um banho relaxante?" perguntaram, com sorrisos educados.

Melina balançou a cabeça, ainda atordoada. "Não, obrigada... Eu... só preciso de um momento para mim mesma."

As empregadas fizeram uma reverência e se retiraram, deixando Melina sozinha em seu novo quarto. Ela se deitou na cama macia, olhando para o teto decorado. "Eu não sei como me acostumar com isso. Tudo é tão... diferente."

Fechando os olhos, Melina tentou acalmar sua mente. "Amanhã é um novo dia," disse a si mesma, sussurrando, enquanto sentia o cansaço da viagem finalmente a alcançar. "E com ele, talvez, eu comece a entender o que significa ser a princesa de Atlanta."

Com esse pensamento, Melina permitiu que o sono a envolvesse, sabendo que a partir do dia seguinte, sua vida mudaria para sempre.

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