Capítulo 15

Michelle zombou, sua risada cheia de raiva e desdém.

—Você pode continuar sonhando, Tayse. Mesmo se você for casada com alguém da família Parker, a sua família nunca se beneficiará conosco.

Tayse franziu a testa em resposta.

— Bem, então o fato da minha família ganhar dinheiro sozinha é um problema para você? Na verdade, pedimos ajuda, mas quem pode administrar um negócio sem procurar ajuda hoje em dia? Infelizmente, nem todo mundo tem o privilégio de ser Parker. Você esteve desconectada da realidade por muito tempo.

 — Como você ousa me dar um sermão?! - Michelle retrucou, levantando-se com raiva de sua cadeira, como se quisesse dar uma lição a Tayse.

Tayse se manteve firme e olhou para Michelle com calma.

— Estou simplesmente falando a verdade. A maioria das pessoas vem de famílias comuns que devem sacrificar a sua dignidade em troca de comida e roupa. Eles trabalham duro, bajulam os seus superiores e abrem pequenos negócios para sobreviver.

Ela nunca esqueceu a infância, quando as roupas e a comida eram escassas. Foi por isso que ela se sentiu tão insultada pela atitude condescendente de Michelle.

"Quem se importa se eu não tenho dinheiro como Michelle? Nunca implorei nada a ela," pensou Tayse.

A repetida oposição de Tayse a Michelle na frente de Stephanie apenas alimentou a raiva de Michelle, fazendo com que Michelle atingisse o ponto de ebulição.

— Por que você é tão pequena e...

Ela estava prestes a continuar, mas Stephanie rapidamente agarrou a sua mão e disse:

— Michelle, ela ainda é jovem e pode faltar maturidade em sua fala. Não fique brava com a criança.

Michelle respirou fundo. Ela segurou a mão de Stephanie e sentiu uma sensação de superioridade sobre Tayse.

"Preciso encontrar uma maneira de expulsar Tayse desta família!", ela pensou.

— Michelle, você ainda não nos apresentou. - Stephanie mudou de assunto.

Michelle revirou os olhos com desdém e respirou fundo. Então, com uma mudança abrupta de comportamento, ela sorriu e disse:

— Esta é mulher com quem Leonard foi forçado a se casar.

Após uma breve pausa, Michelle virou-se para Tayse e disse:

— Permita-me apresentá-la. Esta é Stephanie, filha da família Cooper e ex-namorada de Leonard. Leonard sofreu um acidente de carro no mesmo dia em que a mandou para o exterior. Inicialmente, abordamos Stephanie para se casar com Leonard, mas ela estava em turnê no exterior. Os pais de Stephanie esconderam dela a notícia do acidente de carro de Leonard. Caso contrário, você não teria chance de se casar com ele.

Tayse ficou atordoada.

Parecia um conto de fadas. No entanto, ela não conseguia acreditar que Stephanie nada soubesse sobre o acidente de Leonard. Parecia mais a relutância de uma filha rica em ficar viúva e perder o amor da sua vida para uma pobretona como Tayse.

Ela não pôde deixar de se perguntar se o súbito interesse de Stephanie por Leonard era porque ele havia recuperado a consciência, e ela queria se reconectar com ele.

— Oh! tudo bem. - Tayse assentiu lentamente, mas se absteve de comentar.

Michelle e Stephanie esperaram enquanto Tayse permanecia em silêncio após ouvir a revelação. O rosto doce de Tayse estava calmo. Isso as deixou desconfortáveis.

Michelle continuou impacientemente:

— Stephanie é uma artista de renome mundial. Você pode ao menos se comparar a ela? Eu me afastaria se fosse você.

— Claro, ok. - Tayse respondeu calmamente, levantando-se do sofá. — Stephanie, por favor, sente-se no meu lugar.

Stephanie permaneceu em silêncio. Ela sentiu que Tayse parecia vulnerável, mas possuía um temperamento brutal.

— Tayse, você está tentando me irritar? Você acha que era disso que eu estava falando? - A raiva de

Michelle, que ela lutou para conter, explodiu novamente.

Tayse suspirou suavemente.

— Michelle, se você acredita que Stephanie é excepcional, talvez você também devesse se afastar. Infelizmente, suas "qualidades notáveis" a tornam qualificada demais para ser esposa de Leonard. Já que ele nem é tão interessante assim. Em todo caso, Jeffrey é o mais velho e mais inteligente, e Stephanie seria uma melhor combinação para ele.

— Tayse, você está cortejando a morte! - A raiva de Michelle explodiu incontrolavelmente.

Ela pegou uma xícara da mesa e jogou em Tayse que inclinou o corpo na direção oposta, esquivando-se do projétil.

Enfurecida, Michelle tentou correr, mas Stephanie a agarrou novamente.

— Michelle, pare com essa discussão. Ficar com raiva não resolverá nada. A culpa é minha por estar aqui hoje. Eu deveria sair agora. Podemos discutir as coisas outra hora.

Stephanie havia alcançado seu objetivo e não precisava mais ficar. Se o fizesse, pareceria estar semeando intencionalmente a discórdia na casa.

— Steph, vou acompanhar você até lá fora.- Michelle correu atrás dela.

"Stephanie é uma mulher astuta", Tayse concluiu.

Tayse tomou um gole de chá e desviou o olhar para as duas caixas requintadas próximas. Elas despertaram sua curiosidade, mas ela hesitou em tocá-las. Se o fizesse, poderia acabar criando mais problemas.

Michelle acompanhou Stephanie até seu carro no estacionamento.

— Stephanie, foi tão embaraçoso para você testemunhar isso. Minha pressão arterial aumentou desde que Tayse entrou em cena. Você acredita que ela se atreveu a me chamar de tia' antes? Infelizmente, meu sogro parece ter gostado dela.

— Michelle, parece que Tayse não tem uma boa personalidade. Você pode ter que aprender a lidar com ela. - Disse Stephanie com simpatia: — Você deveria encontrar maneiras de relaxar e não deixá-la afetar você. A raiva excessiva pode afetar gravemente a sua saúde.

— Eu juro, morar com ela pode me causar um ataque cardíaco, mais cedo ou mais tarde. - Concordou Michelle.

Stephanie se aproximou e baixou a voz:

— Você deveria ter cuidado. Receio que ela se torne ainda mais dominante e tente ofuscar você. Você sabe o que dizem. Quanto pior for o contexto familiar, maior será a ambição.

— Ela não ousaria. - Respondeu Michelle, mas seu coração batia forte.

— Steph, seria incrível se você fosse minha cunhada. Eu sei que nos daríamos muito bem.

Os olhos de Stephanie se encheram de lágrimas.

— Eu sinto o mesmo, mas o destino não está do nosso lado. Duvido que algum dia amarei outra pessoa, mas do que amo Leonard.

Michelle sentiu uma pontada de simpatia.

— Steph, não se preocupe. Leonard acabará se divorciando de Tayse. Por favor, deixe-me saber quanto custa o colar e o relógio. Vou transferir o dinheiro para você. É um presente muito caro e não posso aceitá-lo. Eu realmente aprecio a sua gentileza e consideração.

Depois de finalmente despedir Stephanie, Michelle considerou cuidadosamente as palavras de

Stephanie. Era evidente que Tayse não a levava a sério e as coisas só iriam piorar.

"Preciso afastar Tayse!"

Michelle voltou para a sala e percebeu que Tayse não estava mais presente. Além disso, uma das caixas da mesinha de centro havia desaparecido.

A curiosidade tomou conta de Michelle quando ela abriu a caixa restante, apenas para descobrir que aquela que continha o seu colar de diamantes estava faltando.

Os seus olhos arregalaram-se em choque e ela chamou a empregada que estava na cozinha.

— Alice, você viu o colar em cima da mesa?

— Não. - Alice respondeu ansiosamente, não querendo ser confundida com uma ladra. — Depois de servir o chá para a Sra. Stephanie, fiquei na cozinha e não saí.

Michelle lembrou que Tayse ainda estava lá embaixo quando mandou Stephanie para o carro.

"Só pode ter sido ela! Tem que ser ela," Michelle concluiu.

Michelle correu escada acima imediatamente.

— Tayse, venha aqui!

Enquanto isso, Tayse se preparava para concluir seus trabalhos de verão. Michelle entrou na sala antes que Tayse pudesse se acomodar confortavelmente em sua mesa.

— Michelle, o que há com **você**? - Tayse perguntou, surpresa.

No entanto, antes que ela pudesse terminar de falar, Michelle a interrompeu abruptamente:

— Tayse onde está meu colar? - Michelle exigiu.

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