parte 3

O ar frio da noite oferece um alívio bem-vindo enquanto ele fica ali cuidando de seus negócios. O frio atinge sua pele e seus dedos. O suor grudado em suas sobrancelhas realmente serve ao seu propósito e retira o calor de seus poros.

Lentamente, ele eleva sua mira para o céu sem nuvens. As partículas brilhantes de luz brilham acima e tiram seu fôlego.

Olhar para cima o lembra de que ele não é tudo o que existe. O espaço se estende acima dele, fazendo-o se sentir insignificante. Como se ele fosse um grão de terra. É humilhante e, por um breve momento, fornece uma perspectiva.

O universo é enorme. Ele é pequeno. Suas questões são triviais no grande esquema das coisas. Essa sensação lhe traz alívio, e ele sorri diante dos infinitos mundos e possibilidades que existem nas vastas extensões do espaço.

É disso que ele precisa. Alguma perspectiva e espaço aberto e silencioso para que seus sentidos se expandam e se ampliem fora de si mesmo.

Ele termina com uma sacudida e volta o olhar para suas necessidades mais terrenas. Tempos de nuvem. Sua respiração fica presa no peito. Os dois pontos de luz, semelhantes a olhos de gato, mas muito maiores, são visíveis no próximo piquete.

Eles se extinguem. Bem desse jeito. Cloud solta a respiração presa.

O que é que foi isso? Vagalumes? Não com este tempo ou nesta estação. Ele se aconchega e levanta a lanterna, perscrutando a escuridão silenciosa.

Ainda está . Quase quieto demais. Para onde foram todos os insetos? Nada além do silêncio o cumprimenta. Com os olhos semicerrados, ele olha para a escuridão, sem saber se é sua visão pregando peças ou se há uma sombra escura no chão escuro ao redor de onde ele viu as luzes.

O vento sopra em seu rosto, agitando seus cabelos e secando o suor de sua testa. Seu estômago se aperta e um líquido escorregadio escorre de sua bunda. Cloud exala e aperta seu esfíncter para evitar que vaze. Fútil, realmente. Nada impedirá seu corpo de passar pelo que precisa no início do calor.

Ele se vira para o carro e se aproxima para se refrescar e encontrar um absorvente.

Deus. Ele odeia tanto isso e mal pode esperar para chegar ao lago amanhã.

Depois de se instalar, ele dá uma última olhada no paddock, mas não vê nada. Os insetos cantam. Ele volta para o carro para dormir mais.

Cloud acorda às 6h e está pronto para ir ao seu destino: os lagos. Ele se espreguiça, boceja e gira os ombros e o pescoço para aliviar a dor nas articulações. Dormir em uma barraca deveria ser melhor do que dormir em um carro.

Depois de uma refeição rudimentar, ele arruma tudo para que tudo caiba confortavelmente e depois faz suas necessidades no poste da cerca.

O sol ainda não nasceu e não nascerá por pelo menos mais uma hora. O mundo está parado. As estrelas ainda brilham no céu.

Sua urina fumega e sua respiração embaça. Apesar de usar apenas camiseta e calça, ele não se afeta pela temperatura mais baixa. Ser imune ao frio seria uma habilidade fantástica se não fosse tão humilhante.

Esperamos que o calor seja breve. Ele se lembra de como a duração costumava flutuar quando havia fatores estressantes. Houve tantos estressores.

Ele solta um suspiro e abaixa os ombros. Procurando uma distração, ele olha para o outro lado do campo, onde viu os pontos de luz na noite anterior. Não há nada na escuridão. Deve ter sido algum tipo de animal. Coelhos, ou um coiote, ou gatos selvagens. Poderia ter sido qualquer coisa, exceto um urso.

Ele termina seu negócio com uma sacudida e, ao olhar para baixo, vê o cadarço desabotoado. Ele se ajoelha e faz os movimentos. Seus olhos vagam e algo lhe parece estranho. Cloud pega a lanterna do poste e a estende para ver melhor.

Há uma pegada na terra. Maior em tamanho que sua mão. Poderia ser um urso? Não se parece com a pata de um urso. Ele, no entanto, danificou-o mijando nele.

Por que os ursos estariam aqui?

Ele sopra uma rajada de ar, termina de amarrar o sapato e volta para o carro e a mochila, sem se importar mais com a coisa toda. Preparando-se para a jornada, ele coloca sua mochila e os vários acessórios pendurados nela sobre seus ombros. É pesado. A arma está encostada ao seu lado. A nuvem verifica novamente a segurança.

Puxando bem as alças da mochila no peito e nos ombros, ele parte em direção aos lagos que aparentemente não estão nas terras de sua família. Cloud pensa no antigo e no novo vizinho. Ele nunca conheceu o proprietário anterior. A casa da fazenda no sopé das montanhas ficou abandonada por mais tempo do que ele viveu. Quem é o novo proprietário? Por que ele ergueria uma cerca? Ele realmente é dono da terra? Cloud não consegue superar ter passado a vida inteira acreditando em uma coisa apenas para descobrir que isso não é mais o caso. Seus pais — sua mãe — nunca disseram nada que fizesse parecer que ele não poderia ir aos lagos.

Talvez ela tivesse convenientemente ignorado o assunto para que ele saísse de casa? Ninguém nunca o incomodou perto dos lagos. Não é uma pessoa ou urso. Realmente tinha sido um santuário. Especialmente do bastardo.

Cloud percorre o terreno irregular à luz da lanterna. O céu fica cinza, roxo e, eventualmente, vermelho e laranja. Os trinados dos grilos dão lugar ao canto dos pássaros quando o primeiro raio de sol cai sobre a terra.

Os chilreios vêm das árvores e arbustos esparsos por onde ele passa, coelhos atravessam as planícies gramadas e colônias de morcegos enxameiam ao longe antes de retornarem para sua distante casa na floresta montanhosa.

Ele não consegue se lembrar da última vez que esteve em um lugar com tanta vida – uma vida despreocupada. Sorri e inspira a tranquilidade do campo, na esperança de saborear e viver este momento o maior tempo possível.

O vento sopra, esfriando-o. Não é suficiente, mas é melhor que nada. Cloud fantasia sobre o lago frio. Ele o persegue obstinadamente enquanto o sol nasce mais alto no céu.

Ele finalmente se depara com uma cerca da qual não se lembra. Ele se estende à distância em ambas as direções. Provavelmente foi isso que sua mãe mencionou.

Cloud não quer perder tempo procurando um portão, então ele vai pular por cima dele, mas ao se aproximar, ouve um zumbido elétrico e sente a estática do arame farpado.

Cercas elétricas não são incomuns, mas tê-las como divisa entre propriedades, principalmente farpadas, é agressivo e hostil. Ele grita para ficar longe. Não chegue perto.

Por que? Por que a terra que ele frequentou quando criança está agora fora dos limites? Nunca houve ursos aqui. Por que eles apareceriam do nada? Há alguns longe, perto dos campos de esqui, mas nunca desceram das montanhas para o vale ou perto dele.

Por que algum idiota ergueu uma cerca elétrica, o que o impede de se refrescar? O suor faz com que suas roupas e cabelos grudem, o que atrai poeira, pólen e insetos. Está imundo e tudo o que ele quer fazer é lavar-se.

Cloud joga sua mochila e equipamento e empurra a arma através do arame com muito cuidado. Ele vai até o poste mais próximo e pula. Ursos, ele zomba e revira os olhos.

Um pouco mais à frente encontra-se a crista do vale. Ele fica lá e observa os grandes lagos azuis, alimentados pela água do degelo glacial. Afinal! Ele está quase lá.

A neve cobre os picos das montanhas. Nadar nos lagos será como entrar no Ártico. Ele quase saliva com o pensamento. Dado que suas roupas estão encharcadas da cabeça aos pés, um banho frio é exatamente o que ele precisa.

Cloud quer gritar por causa da mancha nojenta entre suas nádegas. Enquanto ele desce para o fundo do vale, ele é dominado pela autopiedade. Por que isso teve que acontecer com ele? Alfas e ômegas não são muito comuns. Ômegas masculinos ainda menos. Definitivamente raro em Culmfield e arredores. Ele nunca imaginou que conheceria um. Mas isso aconteceu com ele. A vergonha disso ainda ecoa em seu peito.

Isso se reflete no desconforto que seu corpo sente. Se ao menos ele tivesse verificado seus suprimentos de pentaprox. Que idiota inútil ele é. Como ele pôde ficar sem remédios? Por que ele não verificou seu calendário ou controlou melhor os dias? Por que o médico dele teve que sair de férias? Egoísta, intitulado idiota. Cloud agarra as alças da mochila. Um zumbido agudo em seus ouvidos abafa todos os outros sons. Como ele pôde ser tão estúpido?

No passado, nadar nos lagos ajudava. Isso ajudará mais uma vez. E depois que essa provação terminar, Cloud promete nunca mais esquecer de preencher seu roteiro. Enquanto ele viver. Ou talvez ele consiga um implante para controlar esse processo terrível pelo qual seu corpo passa. Seria sensato. Só precisa ser trocado uma vez por ano e custa mais caro, mas ele teria evitado esse cenário que está sofrendo agora.

Por que ele não deveria fazer um implante? Afinal, ele odeia o processo de tomar pílulas diárias, então um implante é algo óbvio. Mas, aparentemente, ele não tem cérebro para começar. George poderia estar certo o tempo todo.

Cloud zomba e presta atenção em seus pés enquanto desce.

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