parte 01

Nada vem fácil

E se acontecer

Há um preço

Sempre foi fácil

Mas quando você tem isso fácil

Há um preço

Sempre há um preço

'Esqueci seus remédios' por D'Arcy Spiller

O pacote blister está vazio. Assim é o outro, e o outro.

"Porra!"

Ele está ao telefone com sua especialista, mas ela estará de férias pelas próximas três semanas.

"Porra!"

Ele pesquisa na internet e liga para cinco especialistas próximos o suficiente para se preocupar em marcar uma consulta. Sim, mesmo aqueles que ficam a seis horas de carro estão perto o suficiente se ele puder vê-los hoje e reabastecer.

Ele sacode a caixa enquanto anda pela sala, esperando a conexão do último serviço de sua lista de chamadas. Os blisters vazios chacoalham com suas melodias provocativas. Ele deveria ter se assegurado de que tinha o suficiente. Ele deveria ter jogado fora os lençóis vazios em vez de ignorar esse aspecto desconfortável de sua vida até o último minuto possível. Realmente tudo se resume ao fio.

A chamada é atendida— “Não, desculpe. A próxima consulta disponível será dentro de duas semanas.”

Cloud desliga e esmaga a caixa na mão e cerra os dentes. Bufando, ele coloca a caixa vazia no balcão da cozinha, mas erra. Com um resmungo, ele se aproxima, recolhe o item ofensivo e o joga na lata de lixo. Ele olha furioso para o saco de lixo amarelo e para a caixa amassada dentro dele, desejando poder jogar sua bunda inútil lá também.

O balcão parece sujo. Ele varre papéis, recibos, elásticos e seca pedaços de qualquer coisa no lixo, coloca tudo no armário e bate a porta. O que ele vai fazer?

Ele sacode a camisa, abanando-se no colarinho. É quentinho. Mas estamos no início da primavera, então não está muito quente. É ele que está quente. Esse calor só vai piorar. O suor escorrerá dele, ele vai querer arrancar a pele e a carne dos ossos para esfriar, e nada vai ajudar. Exceto por uma coisa. Uma coisa detestável, degradante e vil.

Cloud geme e esfrega o rosto. O que fazer? O que fazer? Ele estará dominado por seu calor repulsivo em mais um ou dois dias se não conseguir encontrar uma solução. A luz do sol entra pelas cortinas transparentes, iluminando o interior enquanto o humor de Cloud mergulha ainda mais na escuridão.

Ele caminha em direção à grande janela com vista para o parque da cidade no 4º andar. Antes de chegar lá, ele percebe a desordem das almofadas do sofá. Ele pega um, enchendo-o. O aborrecimento aumenta. Por que ele está sendo pedante? Deus. Ele sabe por quê. Ele grita irritado e arremessa a almofada, atingindo a parede perto da porta da frente. A almofada bate no calendário e os dois itens caem no chão.

Com os dentes cerrados, Cloud se aproxima e joga a almofada de volta no sofá, dizendo a si mesmo para não se importar como ela cairá. Ele volta sua atenção para o calendário e o devolve ao gancho na parede, endireitando-o.

É um planejador bem usado. Ele rabiscou notas e circulou datas, e as verifica com frequência. Uma marca verde especial e discreta que ele fez no dia da grade apropriado indica que ele precisa reabastecer sua receita. Nuvem revira os olhos.

Um pouco tarde demais. Ele não sabe o que fazer ou como se comportar.

Depois que o calor o dominar, ele não poderá trabalhar. Deus... ele tem que ligar para o chefe. E em tão pouco tempo também. Cid não ficará feliz. Que desculpa ele pode encontrar? A mãe dele. Ela não está bem, ou algo assim. Ela não está bem? Ele não fala com ela há... ele conta nos dedos: nove anos. Uma pontada de culpa revira suas entranhas, embora ele tenha feito o que ela pediu. Bem... o silêncio do rádio provavelmente não era o que ela tinha em mente, mas é para o bem dele e dela.

Como ela está? Ela está bem? Ela está segura? Seria terrível usá-la como desculpa? Cid nunca vai descobrir, então quem se importa? O assunto está resolvido. Mas o que ele realmente fará, não é. A única coisa certa é que ele ficará preso dentro do corpo enquanto passa pelo calor. É inevitável. Ele grita com os lábios apertados, coçando a garganta. Quanto tempo se passou desde que ele passou pelo calor? Os anos não são longos o suficiente. Ele nunca mais quer sentir isso.

Ele realmente tem que passar por isso?

Ele verifica o calendário, calculando quando estará fora de perigo. Talvez daqui a uma semana. Um gemido pesado sobe em sua garganta. Ele tem que ir embora. A pitoresca paisagem montanhosa apresentada no mês de março o provoca. Chama por ele. Memórias vívidas de lagos gelados, cheiro rico de pinheiros tão altos quanto blocos de apartamentos e a doce liberdade da solidão o inundam.

Ele poderia tentar isso; indo para casa sem visitar casa. Passe e espere que ninguém perceba. Por que alguém notaria? Os carros passam pela estrada o tempo todo. Seu carro não é nada especial e ninguém saberá que é ele de qualquer maneira, visto que ele não esteve em Culmfield desde que partiu. Ele é praticamente um estranho por aqui.

É uma opção. Uma opção profundamente desagradável se não der certo.

Há mais uma opção viável que ele pode tentar para evitar toda essa bagunça. Ele liga para Tifa.

"Oi. Está tudo bem? Ainda estamos acordados esta noite?

Essa noite? Ah Merda. Ele marcou um jantar com ela no último mês. “Ah... na verdade... eu estou...” Seu peito desaba e ele curva os ombros. “Eu não vou conseguir. Fiquei sem pentaprox.”

"Acabou? Você realmente acabou ou está apenas dando desculpas?

“Quando eu já dei uma desculpa? Por que eu usaria o calor como desculpa? Você sabe que eu odeio me sentir assim.

Isso vai acontecer em breve?” Tifa pergunta. “Você não pode ir ao médico? Ela vai te apertar se você avisar que é urgente.

A nuvem desinfla ainda mais. “Ela está fora da cidade e só voltará nas próximas três semanas.”

“E o locum?”

“Aparentemente ele não pode prescrever o medicamento.”

"Hum. Você pode tentar um médico diferente. Posso conseguir alguns nomes para você.

“Todo mundo está reservado para a próxima semana ou duas.” Ele cerra os dentes e curva o lábio. Como ele poderia ter sido tão autoconfiante e estúpido?

“Então você realmente não pode sair? Eu tenho saudades de te ver."

"Desculpe. Não posso." Ele troca o celular para a outra mão e limpa a palma na frente da calça jeans enquanto muda de um pé para o outro. “Estou sentindo que isso está chegando. Provavelmente estará aqui em um ou dois dias.”

“Você realmente não teve muito tempo,” ela murmura. “Eu continuo dizendo a você que alternar entre as pílulas é uma má ideia se você não tiver uma cartela reserva pronta.”

"Yeah, yeah." Ele poderia jurar que tinha um pacote sobrando. Ele vai ao banheiro para verificar uma última vez. "Voc ~ e tem algum? Eu te pagarei quando receber o meu.

“Você sabe que sim, mas fui colocado em uma marca diferente e não me sentiria bem em dar isso a você.”

Cloud resmunga, chega ao banheiro e vasculha o armário de remédios e a penteadeira. “Por que você mudou de marca? Houve algum problema com isso? Alguma coisa com a qual eu deva me preocupar?

“Não é nada disso. Tenho tido rubores e algumas reações ruins aos alfas que vêm à loja e aos shows. Meu médico disse que deveríamos tentar uma marca diferente. Ajudou um pouco, mas só tem funcionado realmente desde que aumentei a dosagem.”

O armário não tem os medicamentos de que ele precisa. Cloud respira com dificuldade. A mudança na prescrição de Tifa não poderia ter ocorrido em pior hora. Ele bate a porta do armário com fechamento suave. O baque silencioso aumenta sua irritação. “E se eu tomar meio comprimido? Se você tiver o suficiente, poderia compartilhá-los comigo?

“Prefiro não arriscar. Você sabe que os efeitos colaterais podem ser letais se a dosagem for errada. Eu não conseguiria viver comigo mesmo se lhe desse meus comprimidos e você acabasse em coma ou algo assim.

“Acabar em coma parece uma ideia melhor.”

"Nuvem!"

"É verdade."

Ela zomba. “Bem, sinto muito por não poder ajudá-lo.”

"Tiro no escuro." Ele agarra a pia do banheiro e olha para o reflexo exausto que o cumprimenta. A pele dele parece corada?

"O que você vai fazer? Pétalas? Posso ver se eles têm vaga.

Parece não haver ar suficiente na sala. As paredes estão muito próximas umas das outras, sugando mais oxigênio de seus pulmões. Pétalas. Ele engole, apesar da constrição agonizante em sua garganta. Essa não é uma opção que ele deseja considerar.

“Custa muito caro”, diz ele, unindo ainda mais as sobrancelhas enquanto o calor aumenta e sobe até seu pescoço e bochechas.

“Você não está pensando em comprar um mais barato, está?” um problema horrorizado aparece na voz de Tifa.

"Não." Snaps de nuvem. “Prefiro ir à falência em Petals do que ir para um buraco quente.” Um tremor toma conta de seu peito e de seus punhos cerrados. Ele respira fundo e afasta os ombros das orelhas. “Nunca estarei desesperado o suficiente para voltar para lá.”

“Não se trata de estar desesperado, é...”

“Eu não me importo em ouvir sua opinião.”

Tifa zomba. “Não fique irritado, senhor. Foi você quem me ligou, lembra? Estou tentando ajudá-lo a pensar em todas as suas opções.”

Cloud franze o nariz e inclina a cabeça. A inquietação o agita e o faz se mover. Ele sai para o corredor e tira uma mochila grande azul escura do armário.

"Quanto tempo se passou desde a última vez que você entrou no cio?"

“Cinco anos, talvez?”

"Isso é muito tempo. E quanto ao sexo?

Cloud franze os lábios e, com um clique audível, fecha o armário, indicando seu desdém pela pergunta.

“Você sabe que não é minha intenção me intrometer...”

“Então não pergunte.” Por que dizer isso e ainda fazer? Seu revirar de olhos é inevitável. “Não vejo o que isso tem a ver com o fato de eu entrar no cio.” Ele carrega a mochila para o quarto.

“Eu só acho que se você tiver alguém, mesmo que ele não seja um alfa, isso pode ajudar.”

"Não. Eu não tenho ninguém assim.” Ele nunca mais deixará ninguém vê-lo passar pelo cio. Essa é uma promessa que ele pretende cumprir.

Ruídos pensativos passam pela linha. "Então o que você vai fazer?"

“Gerencie isso à moda antiga.” Ele joga a mochila na cama e vai até o guarda-roupa fazer as malas.

“Você tem suprimentos suficientes? Compressas frias? Pacotes de calor? Auxiliares de calor? Difusores de feromônios? Você tem acesso a um banho, não tem? Você quer que eu vá ver como você está nos próximos dias? Se estiver faltando alguma coisa, posso trazer suprimentos da minha loja.”

"Não. Não se preocupe. Eu não estarei por perto.

"Você está indo? Aonde você está indo?

“Culmfield. Posso nadar nos lagos.” A ideia de água gelada e o ar frio da montanha realmente o anima. Deixando de lado o desconforto do local, afinal, pode não ser uma ideia tão ruim.

Tifa respira fundo. “Você realmente acha que é uma boa ideia?”

Ele dá de ombros. “Acho que devo uma visita à minha mãe. É melhor aproveitar a oportunidade.

“Se você tem certeza.”

Sim. Eu sou. Obrigado pelo bate-papo.”

“Se precisar de alguma coisa, me ligue.”

“Eu só preciso de comprimidos”, ele dispara e fecha os olhos, reconhecendo o tom áspero de voz. “Desculpe,” ele murmura.

Tifa suspira. “Eu sei que isso é difícil para você. Lamento não poder ajudar”, diz ela com sua voz distinta de atendimento ao cliente. Ela é sincera, mas também desdenhosa.

Ele passa o celular para a outra mão, coloca-o entre a orelha e o ombro e examina o conteúdo do guarda-roupa. “Novamente, foi um tiro no escuro. Desculpe pelo nosso jantar.

"Quando você vai me compensar?"

"Entrarei em contato com você depois do calor."

“Sim, é uma boa ideia. Se precisar de alguma coisa enquanto estiver fora, me avise.

Cloud olha distraidamente as roupas que tira das gavetas e as joga na mochila. “Não há recepção, então não surte quando eu não ligar ou se você não conseguir me contatar.”

“Isso é uma boa ideia? Para ir a algum lugar onde você não pode ser alcançado? E se você tiver uma emergência?

Nuvem revira os olhos. "Eu vou ficar bem. Conheço o país como a palma da minha mão.”

“Não é disso que estou falando.”

"Eu vou ficar bem."

“As baterias precisam ser gerenciadas.” A desaprovação matiza suas palavras . “Especialmente quando já se passaram anos. Seu corpo não estará acostumado com as mudanças repentinas”, mas em um tom mais suave acrescenta: “Acalme-se. Mantenha-se hidratado e fresco, ok?

"Sim. Eu vou. Obrigado."

Tifa é uma mãe quando se trata dessas coisas. Ele pode reclamar, mas é bom ser cuidado e preocupado. Ele sorri apesar de tudo e enfia um punhado de itens na mochila. Se ela não fosse tão atenciosa e doce, Cloud nunca teria feito amizade com ela – correção: ele nunca teria deixado ela fazer amizade com ele.

“Pegue seus remédios quando voltar.”

"Sim. Sem problemas. Eu aprendi minha lição.”

Cloud desliga e suspira, o peso do mundo pressionando seus ombros. Seu relógio de pulso marca 12h11. Uma carranca junta suas sobrancelhas. Demora cerca de duas horas para dirigir até Culmfield, e levando em consideração a necessidade de fazer as malas e caminhar até o local... Ele estará chegando perto se quiser montar acampamento antes do pôr do sol - especialmente considerando o vale para o qual está indo.

Isso é realmente uma boa ideia? A insistência de Tifa coloca dúvidas em sua cabeça. Ela tem razão? Talvez. Ela está sendo excessivamente cautelosa? Sim. Ele pode não acampar há muito tempo, mas é um garoto do interior, nascido e criado. Esses instintos não desaparecem porque ele se mudou para a cidade.

E o calor... Ele ouviu as histórias. Todo mundo já ouviu histórias de abandono do pentaprox ou algo equivalente sem apoio; pode ser dez vezes pior que o normal. Omegas deveriam ter apoio. Seja na forma de suporte médico, ou de um alfa disposto, ou outros ômegas para cuidar e ajudar. Deveria ser alguma coisa.

Cloud não tem nada. Qualquer que seja. Não pode ser tão ruim. Seu corpo decidiu entrar no cio espontaneamente quando ele tinha 15 anos e isso não o matou.

Embora... poderia ter sido melhor se tivesse.

Cloud examina seus pertences e percebe o quão despreparado ele está para esta expedição. Ele não tem barraca, nem saco de dormir, nem colchonetes. Há um sistema de filtragem de água que ele precisa limpar e trocar os filtros. As coisas que ele tem são utensílios e copos de acampamento, além de comida enlatada. Isso vai acontecer de alguma forma, mas ele sabe que terá que ir às lojas para conseguir o que resta das coisas de que precisa.

Por enquanto, ele enfia tudo o que é útil e necessário na mochila, entre as roupas. Porém, ele debate quantos pares de calças vai precisar. Ele vai usar calças? Ou alguma roupa? No passado, ele sentia calor demais para usar qualquer coisa e passava horas em água fria. Então talvez sem roupas? Isso aliviaria sua carga. Mas a ideia de sua bunda vazando pelas pernas, graças ao calor iminente, faz a careta continuar.

Ele definitivamente usará roupas. Pelo menos calças, o que o lembra... Cloud vai ao banheiro, pega produtos de higiene pessoal e tira absorventes do fundo das gavetas. Eles têm vários anos, mas ainda devem funcionar conforme planejado.

Com desgosto, ele se prepara para o inevitável inserindo um absorvente em sua cueca. O resto ele leva consigo, encontrando espaço para enfiar os itens na mochila.

Quão severo será o calor dele? Ele vai querer sair da própria pele? Ele vai vomitar? Ele fez, uma vez. Quanto mais ele pensa sobre isso, mais ele se odeia por ter caído nessa situação difícil.

Mentir para seu chefe, que está profundamente insatisfeito com a licença improvisada e em curto prazo, não ajuda em nada, mas Cloud impressiona Cid como sua mãe realmente precisa dele e por isso consegue uma semana de folga.

“Eu estava ficando preocupado que você pudesse não ser humano com o pouco tempo que você teve de folga nos últimos anos. Cuide de sua mãe. Espero que ela se sinta melhor logo.”

“Obrigado, Cid.”

Com o obstáculo fora do caminho, Cloud olha para suas coisas embaladas. Ainda há espaço, que será rapidamente ocupado com todas as coisas extras que ele precisará comprar. Ele suspira, exasperado. As horas do dia continuam a diminuir. Os primeiros dias da primavera são curtos. Ainda mais curto nas montanhas.

Ele dá uma última volta pelo apartamento para garantir que está com tudo. Choccy, seu recheado Chocobo amarelo, está deitado na cama. Ele tem isso há 18 anos e isso lhe trouxe conforto durante todo esse tempo. Ele precisará de todo o conforto que puder obter, mesmo que o brinquedo esteja velho e esfarrapado. As pernas que antes permitiam que Choccy ficasse em pé agora parecem salsichas murchas. O recheio se moveu e se amontoou, dando às asas uma aparência triste e caída, e a cabeça e o bico estão deformados, mas a ideia de deixar Choccy para trás - ele vai até a cama, pega seu brinquedo e o leva direto para a mochila, apoiando a cabeça de Choccy na parte mais macia de suas coisas embaladas.

Ele fecha o zíper da mochila e sai, indo às lojas para comprar algumas das coisas restantes necessárias para a viagem.

Os principais itens de acampamento – barraca e saco de dormir – não foram encontrados. Correcção: existem tendas mas são todas para famílias numerosas. Ele só precisa de uma única ocupação. Carregar qualquer outra coisa é uma perda de espaço. E assim, Cloud tem uma escolha difícil a fazer. Compre uma barraca enorme aqui ou vá até Culmfield e compre uma menor lá.

Claro, ele poderia ir a outra loja, mas não quer perder mais tempo do que já perdeu. Então ele decide sair e conseguir o que precisa na cidade. Mas ele não é bobo. Ele verifica os níveis de estoque no site da Cliff Life e, com certeza, eles têm o que ele procura em estoque. Também com preço de venda reduzido, graças ao período de entressafra na cidade mineira que virou turística.

Está resolvido e ele volta para o carro e vai embora.

A viagem de duas horas até o país está repleta de pensamentos depreciativos. Ele sabia que seus remédios estavam acabando e precisava de um reabastecimento. Estava marcado no calendário. Por que ele esqueceu? Sim, ele tem estado ocupado ajudando seu chefe a reformar uma frota de carros antigos, o que ele realmente gostou e gastou muitas horas extras. É uma desculpa esfarrapada. Ele odeia a parte ômega de sua biologia. Ele nunca deveria ter permitido que isso acontecesse.

Ele culpa seu médico. Se ela não estivesse fora, isso não seria um problema agora. Ele teria ido buscar reabastecimento hoje e amanhã estaria perfeito como a chuva. Mesmo que ele conseguisse reabastecer em um ou dois dias, provavelmente ficaria bem. Um ou dois dias de agitação acalorada e uma bunda furada com a qual ele pode lidar. Os dias agonizantes e inquietos de querer e precisar ser preenchido, porém, é o que ele deseja evitar a todo custo.

Não há como evitá-lo agora. Ele bate no volante, mas isso não acalma as frustrações. Tudo o que faz é machucar sua mão. Cloud suspira com o peso no peito. Há uma irritação em estar irritado. Ele geralmente não é assim. Ele pode deixar as coisas passarem e não se preocupa. No entanto, o calor está testando sua paciência. A pior parte é que ele ainda nem está no cio adequado. Deus, como ele vai sobreviver a isso? Ele quebra as janelas do carro e liga o ar-condicionado para um alívio rápido.

Qualquer faísca de calor irrita seu temperamento. É uma ferida aberta e purulenta. Um nervo exposto sem esperança de ser coberto ou protegido. Não até que a provação termine. Uma parte dele gostaria de nunca ter tomado pílulas. Ele teria um nível mais alto de tolerância às suas besteiras biológicas se não o tivesse feito. No entanto, tomar pentaprox trouxe-lhe anos de alívio. Ele é um idiota estúpido por ter colocado o trabalho acima de seu próprio bem-estar.

O que um terapeuta disse uma vez para ele? Ele é um workaholic crônico, em detrimento de todo o resto. Uma técnica de dissociação, disseram-lhe. Sim, bem, e daí? Qualquer um que tenha passado por metade da merda que teve de suportar faria o que pudesse para se dissociar também. É crime colocar-se em primeiro lugar depois de anos sendo usado fisicamente para agradar aos outros?

Ele não pensa assim. Ele agarra o volante com a força dos nós dos dedos, imaginando que tem um dos muitos pescoços macios do idiota entre suas mãos. Ele torce e enfia as unhas na carne, tirando sangue e estrangulando aqueles sorrisos insuportáveis ​​de seus malditos rostos. Porém, apenas por alguns segundos. Ele relaxa e flexiona os dedos, aliviando as cólicas. Ele não é mais essa pessoa odiosa. Ele fez as pazes com o passado e consigo mesmo.

É o calor. O que o irrita é ter se deixado aberto e vulnerável. Por que ele deixou isso acontecer? Alguma parte dele queria isso? Seu corpo o está sabotando? A mente dele? Por que alguma parte dele iria querer esta tortura? "Seu idiota!" Ele range os dentes cerrados e agarra o braço, cravando as unhas na pele.

Ele solta, estremecendo. Sua pele pálida fica vermelha e destaca as cicatrizes brancas que cruzam a parte interna de seu braço. Ele tira os olhos da vista e olha para a estrada. O que ele está fazendo? Ele vai ter um colapso mental se continuar assim. Não. Não há razão para se odiar. Ele cometeu um erro estúpido. Nada mais. Isso nunca mais acontecerá. Ele irá para o lago, se refrescará e voltará. Reabasteça. Feito.

Ele aprendeu muito nos últimos 11 anos. Aprendeu a não ser ingênuo. Não se preocupar em agradar ninguém além de si mesmo. Ele sabe cuidar de si mesmo. Ele vai descobrir a merda do calor à medida que avança. Será como andar de bicicleta. A única coisa que falta fazer é respirar e manter a calma. Ele não pode confiar que ninguém tenha os melhores interesses em mente, exceto ele mesmo.

Cloud balança a cabeça, esfrega o rosto e liga o rádio. Não há mais nada para ouvir, especialmente os pensamentos em sua cabeça enquanto ele corre para chegar ao seu destino antes do anoitecer.

Cloud chega a Culmfield. Ou é mais correto dizer que ele para no cruzamento que vai da rodovia para a cidade, à esquerda, e para a passagem na montanha, à direita.

Ele realmente quer enfrentar as pessoas da cidade? A maioria deles não é ruim. Muitos deles não são. Ele não quer que aqueles que simpatizam com George ou Shinra saibam que ele está de volta. Mas o que esses dois homens podem fazer com ele agora? Ele é um adulto. Ele não pode ser forçado a nada. Legalmente ele não pode, de qualquer maneira.

Cloud olha para a direita, onde a estrada serpenteia pelos campos e segue em direção às cadeias de montanhas. Nesse caminho está a salvação. Mas ele precisa de uma barraca. Respirando fundo e com o coração pesado, ele tira o pé do freio, vira o volante e segue para Culmfield.

O andamento é lento. A estrada está cheia de buracos. Algumas são meras marcas, enquanto outras são crateras cavernosas. Esta é uma das principais estradas de entrada e saída da cidade. Ela vai da rodovia até a cidade e, na outra direção, estão as cadeias de montanhas, que se conectam a outros pequenos municípios e estações de esqui. Pode ficar bastante movimentado durante o inverno, o que não ajuda na estrada.

neve e o granizo do inverno corroeram a estrada. Ele será consertado no verão, como sempre aconteceu no passado, apenas para ser quebrado novamente quando a neve derreter. É previsível. Ele deveria ter previsto isso. Antecipou a velocidade lenta forçada consumindo ainda mais seu tempo. Ele está balançando como se estivesse sendo colocado em um liquidificador. É pura miséria. O pior de tudo é que certos buracos – não importa quantas vezes sejam tapados – continuam voltando com absoluta certeza, como se fossem atendidos pelo fantasma de um bobo da corte doente cuja única alegria é causar sofrimento aos outros.

O avanço precário em direção à cidade o faz tremer e tremer com mais do que a estrada irregular. Ele realmente precisa de uma barraca? Não há vergonha em voltar atrás e ir para Petals se o pior acontecer. Ele faz uma careta e pisa no acelerador.

Há uma rara curva na estrada. Arbustos e árvores cobertos de vegetação obscurecem a vista. Uma coisa terrível porque o mega buraco que ele apelidou de 'Idiota da Shinra' o obriga a atravessar para o outro lado da estrada para evitar quebrar o carro.

Ele acena com a cabeça em saudação cautelosa ao buraco gigante ao passar e volta para o lado direito da estrada, em direção à cidade.

Quando ele chega lá, ele é atingido por sentimentos antigos. Não nostalgia . É mais um estranho déjà vu. Nada mudou. O poste de luz do correio ainda está torto. O hidrante perto da mercearia ainda tem o mesmo grafite.

Ele encontra um lugar para estacionar e sai, escondendo-se sob o capuz do único suéter que trouxe consigo. O lugar tem o mesmo cheiro e realmente é como se ele não tivesse estado ausente por um único dia.

De cabeça baixa, ele cuida de seus negócios na loja de aventuras. Ele sabe o que quer. Está em estoque. Bom. Ele pega alguns tapetes compactos junto com um cantil. Infelizmente, esse tempo extra na loja olhando as mercadorias chama a atenção de um dos balconistas, que por acaso é Jonas, uma pessoa com quem Cloud estudava.

“Como posso ser útil hoje?”

"Estou bem, obrigado." Cloud tenta fugir com os itens, mas é impedido.

“Ei, eu não te conheço de algum lugar?”

Cloud grunhe e não faz contato visual.

"Ah Merda. Ei, é Cloud, certo? Sim! É você. Uau! Faz muito tempo. Sou eu, Jonas. Fomos para a escola juntos. Estávamos juntos na aula do Sr. Winton, lembra?

Jonas não para de falar. Ele tenta conversar com Cloud como se fossem velhos amigos, fazendo muitas perguntas sobre seu paradeiro e planos futuros.

Mesmo que a atenção e o bate-papo sejam oferecidos de boa fé, tudo o que Jonas é é intrometido. Cloud dá os mínimos detalhes porque Jonas nunca deu a mínima para ele ou mostrou apoio ou cuidado enquanto ele lutava na escola, então por que fingir que se importa agora? Cloud pede licença e vai até o balcão de vendas, onde atende uma mulher que ele felizmente não reconhece. Ele paga e vai embora.

Depois dessa experiência, a nuvem fica sobrecarregada. Ele sente como se alguém o estivesse observando. Poderia ser paranóia? Talvez o calor o esteja tornando mais atento à atenção das outras pessoas? Quer seja fantasia ou realidade, ele se sente desconfortável e cava mais fundo no capô durante o breve tempo que leva para retornar ao carro.

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