ILSA

Acordei sozinha, estendendo a mão para tocar o lado vazio da

cama com um suspiro. Roman e eu passamos o resto da tarde tentando

definir os próximos passos para que pudéssemos começar nossos

planos, mas com cada plano vinham mais obstáculos.

Sem Roman tendo algum tipo de apoio em termos de homens e

poder de fogo, estávamos caminhando para uma armadilha mortal.

Não fiquei nem um pouco surpresa quando ele me mandou para

a cama sozinha, sem nem mesmo um beijo na testa. Se eu não o

conhecesse melhor, pensaria que ele estava com medo de me tocar

agora, não porque ele estava preocupado em me machucar, mas mais

ainda com o tipo de reação que ele receberia.

Meu corpo estava apenas um pouquinho dolorido, mas fora isso,

eu estava de volta a mim. Por dentro, eu era cautelosa perto dele, mas

acreditava que Roman não iria me machucar novamente. A tortura em

seus olhos quando ele se desculpou comigo foi o suficiente para eu

esperar que ele se importasse comigo, que isso tivesse sido apenas uma

vez.

Isto é, se pudéssemos sobreviver às probabilidades

intransponíveis contra nós.

Afastando as cobertas, vesti as roupas que Roman tinha

encontrado ontem e, depois de uma rápida ida ao banheiro, fui até a sala

de estar, o cheiro de café pesado no ar. Roman estava sentado na ilha, de

costas para mim, e pensei em caminhar até ele, jogar meus braços em

volta de suas costas largas e nunca mais largá-lo. Ele estava sofrendo

tanto, mas não estava pronto para me deixar entrar. Ele não estava

pronto para o conforto.

Ele queria vingança e, por enquanto, eu poderia aceitar. — Bom

dia — eu disse em vez disso, caminhando até a cafeteira cheia. Roman

não tinha uma cafeteira qualquer. Era uma combinação de café expresso

top de linha.

— Bom dia — ele respondeu uniformemente. — Copos estão

acima de sua cabeça.

— Obrigada — respondi, servindo-me de uma xícara antes de me

virar para encará-lo. Havia sombras sob seus olhos, seu cabelo estava

despenteado e meu coração disparou um ou dois pontos. Mesmo

exausto e quebrado, ele é lindo demais para seu próprio bem. — Dormiu

bem?

— Tão bem quanto se pode esperar no sofá — Roman disse

secamente. — Tenho tentado descobrir o que precisamos fazer a seguir,

mas não consegui nada.

Eu bati meu dedo contra a caneca de café. — Eu preciso ir para a

delegacia. Existem alguns arquivos que realmente podem nos

beneficiar. — Eu tinha um monte de anotações que comecei a juntar

sobre as duas máfias, reunindo informações sobre os movimentos de

Stanislav e onde ele costumava estar. Embora eu soubesse que Roman

provavelmente tinha a mesma informação, eu poderia entrar e sair sem

muito barulho e, com sorte, ajudá-lo a formular algum tipo de plano.

Voltar para o departamento não era algo que eu esperava, mas eu

tinha mais de um motivo para ir. Precisava saber também se houve

algum movimento sobre a morte de Pena. Certamente, a essa altura, seu

corpo já havia sido encontrado.

— Não.

Eu arqueei uma sobrancelha para Roman. — Não?

Ele passou a mão pelo cabelo rudemente. — Isso é entrar em um

covil de cobras, Ilsa. Você não sabe o que eles descobriram. Você pode

estar se preparando para ser presa.

Sua preocupação é comovente. — Eu sei — admiti com um

suspiro. — Mas talvez eu possa descobrir outras coisas, Roman, como se

eles suspeitam de mim, para começar. — Era um empreendimento

arriscado, mas necessário para minha própria sanidade.

Roman apertou a mandíbula. — Então eu vou com você.

Soltei uma risada curta. — Ah, sim, isso não vai parecer nada

suspeito, um mafioso me seguindo. — Honestamente, valeria a pena o

esforço para ver os olhares nos rostos dos outros se Roman estivesse ao

meu lado. — A menos que você me deixe colocá-lo em algemas.

Surpresa cintilou no rosto de Roman, e eu senti minha própria

queimadura com leve constrangimento. — Bem, por mais interessante

que isso pareça, eu prefiro manter as algemas no quarto — ele

finalmente disse em voz baixa que causou arrepios na minha espinha. —

Mas você está certa. Eu indo só iria criar problemas que não posso me

dar ao luxo de ter agora.

Tomei um gole do meu café, feliz que ele viu do meu jeito. A última

coisa de que precisávamos era a polícia atrás dele, especialmente

porque ele não tinha como se proteger por enquanto. — Então, você está

bem comigo indo, então? — Eu não estava realmente pedindo

permissão, mas se íamos continuar parceiros nisso, então ele tinha que

confiar no meu julgamento e nas minhas decisões, assim como eu tinha

que confiar nas dele.

Roman respirou fundo. — Ok. Mas você vai entrar lá armada.

Dando-lhe um leve sorriso, bebi mais do meu café antes de

responder. — Eu não aceitaria de outra maneira.

***

Uma hora depois, eu estava vestida com meu traje habitual para

o trabalho. De onde Roman tinha tirado as calças escuras e a camisa azul,

eu não tinha certeza, mas pelo menos eu parecia uma detetive.

Ele me levou por uma rua, entregando-me uma das Glocks de seu

arsenal de armas. — Tenha cuidado — ele disse enquanto eu pegava a

arma. — Desça.

— Eu consigo — eu disse, estendendo a mão para a maçaneta da

porta. A mão de Roman deslizou em volta do meu pescoço, e eu me virei

para ele bem a tempo de seus lábios colidirem com os meus. O beijo foi

suave e muito breve, Roman se afastando antes que eu pudesse registrar

o que ele tinha feito.

— Roman — eu respirei, meu pulso acelerando. Parecia que tinha

passado uma vida inteira desde o encontro entre nós, e por mais que

isso ficasse gravado em minha alma por muito tempo, eu ansiava por

seu toque.

— Vá em frente — disse ele, deslizando de volta para o banco do

motorista. — O bar. Uma hora.

Engoli minhas palavras e saí do carro, enfiando a arma nas

minhas costas antes de seguir em direção à delegacia. Era engraçado

como Roman podia me fazer afundar de volta com um beijo, uma palavra

cuidadosa. O homem não era nada como um livro aberto, mas de alguma

forma, depois do que aconteceu, senti que havíamos dobrado uma

esquina e ele estava muito mais cuidadoso comigo agora.

Não porque ele pensou que eu iria quebrar. Eu realmente pensei

que Roman estava com medo de que eu o deixasse e ele não tivesse

ninguém.

Afastando meus pensamentos por enquanto, marchei em direção

à delegacia, o burburinho da manhã ao meu redor. Por um momento,

permiti-me desfrutar da calma ao meu redor, considerando o que havia

passado nos últimos dois dias. Foi bom não ter pessoas atirando em mim

ou um mafioso taciturno tentando impor sua própria medida de

controle sobre mim.

Eu quase me senti como o meu antigo eu.

Ainda assim, mantive minha cabeça baixa enquanto caminhava,

seguindo de perto os que estavam à minha frente para poder passar

pelas portas trancadas com facilidade. Não ter minha identidade era um

incômodo, mas quase todo mundo conhecia meu rosto, então, se eu fosse

parada, não demoraria muito para passar.

Felizmente, evitei ser parada e cheguei à minha mesa sem

problemas. A superfície estava exatamente como eu a havia deixado, e

não vi mais ninguém por perto, o que me deu certo alívio por talvez eu

pudesse sair daqui sem qualquer confronto.

Localizando meus arquivos, tirei minha mochila debaixo da

minha mesa e enfiei os papéis dentro, realmente querendo levar meu

computador comigo. Até agora não havia luzes brilhantes, nenhum aviso

de que alguém estava olhando em minha direção por conta da morte de

Pena, e ter acesso ao banco de dados da polícia funcionaria bem para os

planos de Roman.

Deixei o computador lá, porém, dando uma última olhada na

minha mesa. Eu não sabia se o veria novamente ou se algum dia seria

uma detetive. Anos de trabalho árduo potencialmente perdidos devido

a uma decisão rápida, mas não me arrependi. Fiquei surpresa por Pena

não ter sido morto muito antes disso.

Colocando a mochila no ombro, me virei para ir, quase

esbarrando em Marco no processo. — Petrova! — ele exclamou,

fechando o arquivo que tinha em mãos. — O que você está fazendo aqui?

Onde você esteve?

— Tirei alguns dias de folga —menti, dando-lhe um leve sorriso

para esconder meu nervosismo. — Decisão de última hora, receio.

— Ah — respondeu Marco. — Bem, este caso vai me fazer perder

todo o meu cabelo. Quem diria que me pediriam para ajudar a investigar

a morte de Pena?

Mantive meu sorriso, embora por dentro parecesse que uma

bomba havia explodido. Então, eles sabiam que Pena estava morto. —

Bem, você ganhou o direito — eu disse facilmente, apontando para o

arquivo. — Quer que eu dê uma olhada?

Ele olhou para o arquivo antes de me dar de ombros enquanto o

entregava. — Francamente, você está melhor equipada para descobrir

isso do que eu. Jim e Harold têm me desafiado muito para me recompor.

Fiquei surpresa ao não ver minhas mãos tremendo quando

peguei o arquivo e o abri, olhando para o relatório oficial da polícia.

Rapidamente examinei o relatório, aliviada por não ver meu nome

mencionado.

Ainda.

— Nada no local — Marco murmurou, passando a mão pelo

cabelo. — Acho que quem matou Pena estava planejando estar lá. Não

parece uma emboscada.

Fechei a pasta e a devolvi a Marco, com a mente disparada. Eu

precisava colocar seus pensamentos em outra coisa, uma trilha que

levaria algum tempo para ele descer antes que ele descobrisse a

verdade. — Eu investigaria a Máfia, especificamente Stanislav.

Os olhos de Marco se arregalaram. — Sério?

— Sim — eu respondi. — Lembre-se, fomos colocados no caso da

máfia pouco antes da morte de Pena. Que melhor maneira de nos livrar

do caso do que nos mandar para a toca do coelho?

Marco me olhou por um momento e comecei a suar nas axilas.

Será que forcei demais? Ele estava vendo através de mim? Marco era

jovem em sua carreira. Ele não entenderia por que eu tinha que fazer

isso, como me senti ameaçada e como Pena tentou me matar.

Sua consciência moral ainda não estava maculada pelas peças

infiltradas desse departamento.

Para minha surpresa, ele bateu no meu ombro com o arquivo, um

sorriso abrindo seus lábios. — Ver? É por isso que você é tão boa,

Petrova! Boa ideia!

— Vejo você mais tarde — eu disse rapidamente, passando por

ele antes que ele pudesse me segurar por mais tempo. Não foi até que eu

estava fora que respirei fundo, sentindo o peso em meus ombros. Eu

tinha mentido para a única pessoa em quem eu provavelmente poderia

confiar tudo o mais - bem, exceto o fato de que eu havia matado o homem

que ele estava investigando.

Dobrei a esquina e comecei a descer a calçada, sabendo que teria

de chamar um táxi para chegar ao ponto de encontro, o bar a um ou dois

quarteirões do apartamento.

Mas, quando comecei a chamar um táxi, notei o sedã preto

subindo a rua, um policial à espreita. Eu estava sendo seguida.

Eu estendi meu braço de qualquer maneira, sabendo que não

poderia ir para o apartamento e levá-los direto para Roman. Eu não

podia deixar isso acontecer.

Um táxi parou e eu entrei, dando um endereço diferente antes de

voltar enquanto o táxi serpenteava no fluxo do tráfego. Eu queria

desesperadamente me virar e ver se o sedã estava me seguindo, mas,

novamente, eu não queria que eles vissem que eu estava atrás deles. Por

que eles estavam me seguindo, eu não sabia, mas o que quer que fosse,

não podia ser bom.

Quando o táxi finalmente parou na frente de um prédio de

apartamentos diferente, peguei alguns dólares do meu fundo de

emergência aninhado na minha mochila e desci. Um zumbido rápido na

porta e ela se abriu, dando-me um reflexo do sedã enquanto estacionava

em uma vaga vazia na rua.

Sim, ainda está lá.

Naomi estava esperando por mim na porta de seu apartamento,

com as mãos nos quadris. — Cadela, eu não ouço de você por dias, e

então você simplesmente aparece como se estivesse visitando?

— Sinto muito — deixei escapar, puxando-a para um abraço. —

Eu tenho tanto para lhe contar.

Ela me abraçou de volta. — É melhor você ter uma ótima história.

Entramos e fui até a janela, olhando para a rua para ver se o carro

ainda estava lá. Estava e ainda estava ocupado, o que significa que eles

ainda não estavam lá para me receber.

Eu me virei para encontrar Naomi me observando, preocupação

piscando em seu rosto. — O que foi, Ilsa?

Deixando cair minha bolsa, caí em seu sofá, olhando para o

relógio. Eu tinha vinte minutos antes que Roman começasse a se

preocupar. — Não sei por onde começar.

Minha melhor amiga veio se sentar ao meu lado, pegando minha

mão. — Apenas me diga o que está acontecendo, por favor.

Então eu fiz. Eu dei a ela a versão abreviada do último mês,

deixando de fora o fato de que eu tinha matado Pena, só por precaução,

assim como o que aconteceu entre Roman e eu no apartamento. No final,

recostei-me, não acreditando nas palavras.

— Uau — Naomi disse lentamente. — Eu nem sei quem você é.

— Sim, eu também não — eu suspirei, olhando pela janela

novamente. O sedã havia sumido, mas isso não significava que eles iriam

embora para sempre. Algo estava acontecendo, e eu realmente não sabia

exatamente o que eles sabiam sobre o que eu tinha feito. — Posso usar

seu telefone?

— Hum, claro — respondeu Naomi, levantando-se e caminhando

até o balcão da cozinha. Quando ela se virou, seu celular estava em sua

mão. — Tem certeza que quer continuar com isso, Ilsa? Quero dizer, não

tenho muito dinheiro no banco, mas posso fazer algumas ligações e pelo

menos tirar você da cidade.

Lágrimas brotaram dos meus olhos. Naomi foi a única pessoa em

quem confiei por tanto tempo, a única pessoa na minha vida com quem

eu realmente me importava. Ela estava disposta a arriscar tudo para me

tirar daqui se eu precisasse. — Eu realmente aprecio isso — eu disse

suavemente, lutando contra as lágrimas. — Mas eu tenho que aguentar

isso.

A boca de Naomi torceu, mas ela me entregou o telefone de

qualquer maneira. — Bem, então acho que estou de volta ao time.

— Você nunca saiu — eu disse a ela, puxando o pedaço de papel

que tinha o número de telefone de Roman do meu bolso. Era hora de

deixá-lo saber onde eu estava. — Por favor, não o julgue com muita

severidade.

Naomi soltou uma risada amarga. — Garota, vou julgá-lo até que

ele prove que é digno de você. Quero dizer, ele roubou você por quase

um mês! Não posso simplesmente esquecer isso.

Eu não poderia dizer que não sentiria o mesmo se a situação fosse

invertida. Ela estava certa. Roman tinha feito algumas coisas malucas, e

eu não acho que elas acabaram ainda.

Mandei uma mensagem de texto com o endereço para Roman,

sem me identificar ou colocar qualquer coisa no telefone que pudesse

ser retirada mais tarde. Um endereço não significaria nada para

ninguém quando ou se eles monitorassem as informações.

Ele também não respondeu, mas eu sabia que ele estaria a

caminho. — Parece que você precisa de uma bebida — comentou Naomi

quando lhe devolvi o telefone.

— Eu poderia usar um mês de bebidas — eu sorri. — Mas um

serve por enquanto. — Depois que tudo isso acabasse, e se eu

sobrevivesse, tiraria longas férias.

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