ROMAN

Eu tinha fodido tudo.

Respirando fundo, peguei o copo e tomei um longo gole do uísque

à minha frente. A queimação não era tão ruim quanto quando eu tinha

começado a beber, e agora eu estava começando a sentir os efeitos do

álcool com o estômago vazio.

Eu realmente queria ficar bêbado e esquecer meu nome, mas não

era o que eu precisava agora.

Eu precisava de uma cabeça limpa.

Terminei minha bebida e joguei algum dinheiro no bar, acenando

para o barman antes de sair pelo buraco na parede que encontrei a

alguns quarteirões do prédio. Odiei a maneira como deixei Ilsa, o que fiz

com ela. Eu havia perdido o controle, esquecendo que ela era a única

pessoa em quem eu podia confiar e a destruindo também.

Eu não tinha muitos arrependimentos, mas aquele encontro com

ela foi um deles. O olhar em seu rosto ficaria gravado em minha memória

pelo resto dos meus dias.

Na verdade, tudo o que fiz com ela nas últimas doze horas foi uma

maneira de merda de tratá-la. Eu deveria cuidar de Ilsa. Agora, ela

provavelmente pensou que eu não queria nada mais do que tirar o

inferno fora dela. Eu tinha projetado minhas próprias preocupações

sobre o meu poder em minhas interações com ela, a capacidade de eu

manter minhas coisas sob controle, e agora eu tinha potencialmente

arruinado tudo.

Saindo para a claridade do dia, puxei o boné para baixo na cabeça

e enfiei as mãos nos bolsos, alerta para o que estava acontecendo ao meu

redor. Eu havia me arriscado em ir ao bar para começar, me expondo

aos meus inimigos, mas porra, eu precisava de uma bebida, e estando

naquele apartamento, vendo o que eu tinha feito? Eu não poderia lidar

com isso.

Eu me odiava e não havia dúvida de que Ilsa também me odiava.

Eu queria odiá-la por não ter impedido a morte de Franco, mas

quanto mais pensava nisso, menos aquela raiva fervia. A morte de

Franco foi culpa dele mesmo. Se aconteceu como Ilsa havia declarado,

então meu irmão deveria ter visto a traição chegando. Stanislav só

estava interessado em uma coisa, e era o que meu irmão pensava que

receberia em troca.

Stanislav queria poder, estar no topo da pirâmide. Franco tinha

sido um meio para Stanislav chegar lá, mas eu seria o único a derrubar

sua bunda de volta ao fundo.

Então ele sofreria por tirar meu irmão de mim.

Primeiro, porém, eu precisava confrontar Ilsa, e não estava

ansioso por isso. As palavras não seriam fáceis de dizer, mas precisavam

ser ditas.

E se ela fosse embora? Eu não a culparia, mas sua vida estava tão

em perigo quanto a minha agora, e o mero pensamento dela sozinha não

me agradou. Se eu a pressionasse a tomar uma decisão precipitada e

custasse tudo a ela, nunca me perdoaria.

Finalmente, depois de alguns minutos, o prédio de apartamentos

apareceu e eu olhei em volta, certificando-me de que não estava sendo

seguido antes de me aproximar dele. Não demoraria muito para

Stanislav me encontrar, especialmente com duas máfias ao seu alcance,

e eu tinha que pensar em quais seriam os próximos passos.

Pena que eu estava sozinho agora, sem minha Máfia para me

apoiar. Se eu não pisasse levemente com meus próximos passos, eu seria

a porra de um homem morto.

Satisfeito por não estar sendo seguido, voltei para o apartamento

e subi as escadas até o apartamento, entrando silenciosamente. A sala

estava vazia, e eu reprimi meu pânico crescente, verificando a cozinha e

o banheiro do corredor antes de ir para o quarto principal. Ela tinha que

estar aqui.

Eu não podia perdê-la, não agora.

O alívio veio rapidamente quando vi Ilsa encolhida sob as

cobertas, seu rosto relaxado enquanto ela dormia. Eu quase não queria

incomodá-la. Em seus sonhos, eu não era o monstro. Não fui eu quem

tentou quebrá-la.

Eu ainda estava do lado bom dela.

Agora, eu não tinha tanta certeza.

Eu me sentei na cama e coloquei minha mão em suas costas,

esfregando-a levemente. Ela fez um som enquanto se curvava ao meu

toque, seu corpo se esticando antes de seus olhos se abrirem.

O sono em suas profundezas foi rapidamente substituído por

cautela, e deixei cair minha mão. — Ei.

Ela se sentou, enrolando o edredom ao seu redor. — Ei.

Eu odiei a quebra em sua voz, preocupado que eu pudesse tê-la

machucado de alguma forma. Inferno, eu não me lembrava da metade

do que tinha feito no corredor, mas nada disso poderia ter sido

agradável para ela. — Sinto muito — eu forcei, minha voz não soando

como eu. — Eu fodi tudo.

Ilsa engoliu em seco. — Você fez.

— Foda-se, Ilsa — eu respirei, abaixando minha cabeça para não

ver a dor em seus olhos. — Sei que o que fiz foi errado. Eu nunca

machucaria você.

— Mas você fez — ela sussurrou. — Você não parou, Roman.

— Eu sei disso — eu admiti, empurrando-me para fora da cama

para colocar alguma distância entre nós. Era melhor andar de um lado

para o outro de qualquer maneira. — Eu sei que te machuquei e nunca

vou me perdoar pelo que fiz com você. Você não merecia isso.

Ouvi Ilsa respirar fundo, claramente surpresa com minha

confissão. Inferno, eu mesmo fiquei surpreso, mas era a verdade.

Eu nunca quis machucá-la, não depois de toda a merda que ela

passou comigo.

Virando-me para ela, encarei-a de frente. — Eu não posso mudar

o que fiz — eu disse suavemente. — Mas você precisa saber o quanto

você significa para mim. Você é tudo que eu tenho, Ilsa.

Seus olhos se arregalaram antes que ela se recompusesse,

limpando a garganta. — Eu entendo.

— Você faz?

Ela assentiu, afastando o cabelo dos olhos. O edredom baixou,

expondo o topo de seus seios, e eu gemi por dentro, querendo me

enterrar nela novamente. Ela devia estar dolorida. Eu não tinha sido

gentil com ela e não iria tocá-la até que ela decidisse por mim. — Sim.

Eu entendo, Roman. Você precisava me manipular, para me fazer sentir

impotente e com medo de você para que pudesse ganhar o controle. —

Os olhos de Ilsa encontraram os meus. — Diga que foi isso que

aconteceu.

Eu abri minha boca, pensando em suas palavras. Eu queria recuar,

dizer a ela que ela estava errada em sua suposição. Suas palavras me

deixaram desconfortável porque, bem, elas eram a verdade.

— Você está sofrendo — Ilsa continuou enquanto eu lutava com

meus demônios interiores. — Você perdeu sua máfia, seu irmão. Essa

dor que você tem dentro de si estava fadada a ir para algum lugar.

— Mas não deveria ter sido dirigida a você — eu resmunguei,

terminando sua declaração para ela. Peguei a mão dela. Ilsa me deixou

pegá-la e eu passei meu polegar sobre o dorso dele, minha garganta

entupida de emoção. Emoção pela perda de tudo que eu tinha, pelo meu

irmão e, principalmente, pelo que fiz a ela. Eu me importava com Ilsa.

Inferno, eu provavelmente a amava se o que eu estava sentindo fosse

amor. Eu nunca tinha sentido isso antes.

E, no entanto, ela ainda estava aqui, não se encolhendo ao meu

toque, não fugindo. Eu era um bastardo sortudo por tê-la ao meu lado.

— Sinto muito — eu finalmente disse. — Você tem razão.

Os lábios de Ilsa ergueram-se em um canto. — Então esse é o

primeiro sinal de que você está mudando, Roman, reconhecendo

quando está errado.

Alívio derramou através de mim em seu tom leve. Ela não ia me

deixar. Ela não ia me abandonar na minha própria escuridão. — Eu não

faço isso com frequência, você sabe.

Seus olhos brilharam de riso. — Eu sei, mas talvez você devesse

fazer isso com mais frequência.

Eu trouxe a mão dela aos meus lábios, pressionando um beijo na

parte de trás dela. — Obrigado por me dar outra chance.

O sorriso de Ilsa desapareceu. — Vai levar algum tempo, Roman,

para eu esquecer.

— Leve o tempo que precisar — eu disse a ela. — Mas agora,

posso pegar algo para você?

— Comida — ela suspirou, puxando o edredom de volta sobre os

ombros. — Uma muda de roupa, talvez?

— Considere feito — eu respondi enquanto caminhava para a

porta. Houve um pequeno peso tirado dos meus ombros ao saber que

Ilsa ainda estava no meu canto. Isso significava tudo para mim. Depois

de uma vida inteira sem ninguém na minha vida, não consigo imaginar

não a ter ao meu lado.

Eu só tinha que mantê-la lá.

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