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Foi apenas uma segunda-feira típica.

Até que o grande chefe me pediu para fazer o pedido de um novo cliente em potencial.

Depois de dois anos em solo instável no trabalho por causa do meu estrago, uma oportunidade para impressionar os parceiros seniores era exatamente o que eu precisava.

Ou então eu pensei ...

Até que eu entrei na sala de conferências e colidi com o homem que eu deveria lançar.

Meu café derramou, meus arquivos caíram no chão e quase perdi o equilíbrio.

E essa foi a parte boa do meu dia.

Porque o homem lindo se agachou e olhou para mim como se quisesse me comer viva, não era outro senão meu ex, Gray Westbrook.

Um homem que depois de tudo, eu apenas estava começando a seguir em frente.

Um homem que meu coração desprezava, mas meu corpo obviamente ainda tinha outras idéias.

Um homem que era tão carismático e confiante quanto sexy.

De alguma forma, consegui passar pela minha apresentação ignorando seu olhar intenso.

Embora fosse impossível ignorar todas as coisas sujas, que ele sussurrou em meu ouvido logo depois de eu terminar.

Mas de jeito nenhum eu estaria dando a ele outra chance, especialmente agora que ele era um cliente …estaria?

É preciso força para perdoar.

Quando você se apaixona por uma mulher forte e estraga tudo, ela vai te perdoar ... depois que ela acabar chutando sua bunda.

Capítulo 1

Layla

"Eu sinto Muito. Eu esqueci de ligar para você. Eu não vou poder ir almoçar hoje.” Suspirei e acenei para os papéis espalhados pela minha mesa. "Pittman me pediu para fazer uma apresentação para um novo cliente."

"O velho Pittman ou o Joe perguntou a você?"

“Velho Pittman. Bem, perguntou não é a palavra certa. Ele abriu minha porta sem bater enquanto eu estava em uma chamada de conferência, me fez colocar meu cliente em espera no meio da frase, e então latiu algo por volta das três horas na sala de conferência executiva e saiu. Eu tive que ligar para a sua secretária Liz para obter os detalhes.”

"Isso é ótimo. Você está finalmente voltando às boas graças dos parceiros nomeados. Eu sabia que você trabalharia lá”. Oliver deu a volta na minha mesa e beijou o topo da minha cabeça quando saiu. "Eu vou trazer de volta os tacos de atum frescos que você ama."

"Você é o melhor."

Eu estava vendo Oliver Blake há cerca de um mês, apesar de sermos amigos por quase cinco anos. Ele era um sócio júnior na divisão de direito autoral do meu escritório de advocacia, e eu não estava exagerando - ele seriamente era o melhor.

Quando eu estava doente no fim de semana passado, ele parou com uma sopa de galinha. Se eu estivesse triste, ele me lembrava de todas as coisas boas da minha vida. Ele tinha sido meu maior apoiador mesmo antes de começarmos a namorar, encorajando-me a enfrentar a tempestade aqui na Latham & Pittman depois que eu quase fui expulsa e demitida alguns anos atrás. Inteligente, bonito e com um ótimo trabalho - ele era o homem dos sonhos, que uma garota adoraria levar para casa para conhecer seus pais. E totalmente o oposto dos idiotas que eu geralmente sou atraída.

Na semana passada, ele mencionou que o aluguel estava fechado em poucos meses e deu a entender que adoraria que eu o ajudasse a procurar um lugar maior - já que ele esperava que eu passasse mais tempo lá no futuro. Inteligente, bonito, um ótimo trabalho e ... não tem medo de compromisso.

Fiz uma anotação mental para verificar os armários escondidos de esqueletos na próxima vez que fui ao apartamento dele e depois voltei a estudar minha apresentação.

Eu assisti os sócios seniores darem o discurso do cliente algumas vezes, mas essa foi a primeira vez que eu faria isso sozinha. E eu odiava não ter mais do que algumas horas para estudar os slides e escrever minhas próprias anotações. Para não mencionar, a única coisa que eu sabia sobre a empresa de investimento que eu estaria lançando era que era uma start-up com um enorme suporte chegando.

Provavelmente, um comerciante arrogante que deixou sua empresa e pegou um bilhão de dólares em investidores, com ele - exatamente o tipo de conta que os parceiros seniores adoravam.

As firmas de investimento da velha guarda eram bons clientes - faturamento constante para revisar contratos, prospectos e inúmeras transações com a SEC -, mas firmas de investimento jovens, arrogantes e de nova era, comandadas por yuppies, acumulavam contas legais como se pagassem com dinheiro do Monopólio. Elas foram processadas por assédio de empregados, discriminação, violação de contratos, violações de valores mobiliários. Inferno, até mesmo o nosso departamento fiscal se envolvia porque todos aqueles jovens pensavam que eram mais espertos do que o IRS.

Algumas horas depois, quando chegou a hora da minha apresentação, subi de elevador até o último andar e atravessei as portas grossas de vidro até as suítes de nível executivo. Minha empresa não era barata - meu escritório pessoal era espaçoso e a mobília era de alta qualidade. Mas o andar executivo cheirava a dinheiro, dinheiro velho - balcão de recepção de mogno, lustre de cristal, tapetes da área persa e obras de arte originais com iluminação perfeitamente posicionada.

Não me passou despercebido que a última vez que fui convidada para cá era quase dois anos atrás, quando fui convocada para explicar minhas ações, que resultaram em acusações contra mim pelo comitê disciplinar da Ordem dos Advogados do Estado de Nova York. Significava algo quando você era convidada para o último andar - boa ou ruim - o que me deixava ainda mais curiosa sobre o porquê de estar fazendo a apresentação de hoje.

Sarah Dursh, uma das sócios seniores, encontrou-me no corredor enquanto eu caminhava para a sala de conferências. "Você está com tudo pronto?"

"Tão pronto quanto posso, sem saber muito sobre o cliente."

Sarah franziu a testa. "O que você quer dizer com você não sabe muito sobre o cliente?"

“Eu sei o básico. Mas o prospecto corporativo ainda não estava disponível, então não sei muito sobre os principais participantes. Eu me sinto um pouco despreparada ”.

"Mas você já trabalhou com o CEO antes." Ela balançou a cabeça. "É por isso que ele pediu que você fizesse especificamente a apresentação."

“Fui solicitada a fazer a apresentação?” Eu não percebi isso. Quem me pediu?

Chegando à porta de vidro da sala de conferências, pude ver Archibald Pittman do outro lado, rindo enquanto falava com um homem. Ele estava de costas para nós, então não pude ver imediatamente o rosto dele.

Nem pus imediatamente dois e dois juntos quando Sarah disse: “Lá está ele. Esse é o Sr. Westbrook. Foi ele quem pediu para que você liderasse a reunião de campo”.

Desde que eu tinha uma braçada de arquivos, meu laptop e um café Starbucks, Sarah abriu a porta e eu entrei primeiro. Eu fiz exatamente dois passos quando o homem com quem Pittman estava conversando se virou. Então tudo desmoronou.

Literalmente. Eu congelei.

Sarah, que estava bem atrás de mim, entrou em mim, fazendo com que os arquivos que eu segurava escapassem das minhas mãos. Eu me inclinei para pegálos. Meu café balançou e eu agarrei o contêiner, o que fez a tampa estalar. Quando eu agarrei, todo o café do copo se derramou por todo o carpete. A única coisa que eu consegui salvar do chão da sala de conferência foi meu laptop.

Antes que eu pudesse pegar minhas coisas ou até mesmo me endireitar, uma mão forte encontrou meu cotovelo enquanto eu cambaleava para o chão. O homem tinha se agachado diretamente na minha frente e tudo que eu podia fazer era olhar.

Ainda não pude acreditar em meus olhos.

Também não conseguia descobrir como usar minha boca grande para dizer uma única palavra, e de repente estávamos cara a cara. A intensidade da nossa conexão tirou o vento de dentro de mim. Meu pulso disparou, o coração batendo dentro do meu peito, e eu nem sequer tentei pegar meus arquivos ou café salpicado.

Mantendo o meu cotovelo, ele estendeu a outra mão para eu pegar.

“Bom te ver de novo, Freckles.”

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