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Gray

Minha noite fora ocupada com a entrega de um colchão novo e a verificação obsessiva de textos do meu celular.

Eu tinha acabado de passar três anos confinado em um lugar que não deveria estar - sem mulheres e comendo comida de merda. E aqui estava eu, sozinhao em uma noite de sábado, comendo comida chinesa ruim no meu apartamento, sozinho.

Depois de verificar meu celular mais uma vez, eu o joguei no sofá e soltei um suspiro de frustração.

Eu deveria estar em algum bar de mergulho, encontrando uma mulher que não queria mais do que um pau duro entre suas pernas. Mas em vez disso eu estava em casa sendo leal a uma mulher que provavelmente estava saindo em uma data de merda.

Layla Hutton.

Uma parte de mim pensou que talvez minha obsessão se desgastasse uma vez que eu a visse novamente e dissesse minha parte depois de um ano tendo que lembrar como ela era, o que ela cheirava.

Não tive essa sorte. A mulher estava profundamente embaixo da minha pele e eu não conseguia afastá-la - ao contrário da mulher cuja máquina de expresso Breville, de dois mil dólares, eu estava jogando em uma caixa para mandar para a loja local da Goodwill.

Eu esperava que o condomínio que eu possuía e compartilhasse com Max estivesse vazio quando eu entrasse depois de uma ausência de três anos. Mas foi exatamente o oposto. Ela deixou tudo o que havia dentro quando eu comecei a minha sentença. Até as roupas dela ainda estavam no armário. Embora com a quantia de dinheiro que ela enganou, tenho certeza de que não era pele do nariz para recomeçar sua coleção de produtos finos.

Desde que minha tarde tinha sido leve, eu decidi ir em uma farra de limpeza, basicamente, me livrando de todas as suas merdas. Eu não me importava se era novo ou algo que eu pudesse usar. Eu queria limpar tudo que ela trouxe para a minha vida.

O corredor da minha cobertura agora estava cheio de caixas e sacos de doações.

Sapatos Prada.

Sacos de Hermes.

Óculos de sol Cartier.

Max tinha um gosto caro. Eu provavelmente estaria doando mais de cinquenta vales de porcaria cara demais. Mas o expurgo dos restos da minha vida com ela valeu qualquer preço.

Jogando fora uma batedeira KitchenAid que ela comprou e nunca usou, eu olhei ao redor do meu apartamento meio vazio. Fora com o velho, com o novo. Além do novo colchão que eu tinha entregue hoje, não havia muito que eu precisasse substituir imediatamente.

Eu não tinha certeza se Max tinha pegado a garrafa de scotch de 30 anos que ainda não tinha vista, mas , ei , eu me livraria disso hoje à noite - depois que estivesse vazio.

Sentei-me na minha velha poltrona de couro, que ficava em frente a um sofá de design, e tomei o licor envelhecido enquanto olhava para a cidade. Meu condomínio Tribeca tinha vista para a parte baixa de Manhattan da sala de estar e tinha uma vista do rio Hudson do meu quarto. A cidade estava escura, mas o horizonte claro e iluminado na noite. Quanto mais eu olhava para isso, mais eu me pegava imaginando onde Layla estava hoje à noite.

Eu não fui estúpido o suficiente para pensar que ganha-la de volta seria rápido e fácil. Mas o pensamento dela lá fora com algum outro cara não era algo que eu seria capaz de lidar por muito tempo. Mesmo se eu não pudesse tê-la, eu precisava encontrar uma maneira de me certificar de que ninguém mais o fizesse.

Meu telefone tocou de onde eu tinha jogado no sofá. Olhando para o meu relógio, era um pouco depois das onze, então imaginei que era um dos meus parceiros de negócios. Ambos viviam na costa oeste e nunca dormiam também.

Mas um pouco de sol apareceu no horizonte escuro quando vi o nome de Layla na minha tela.

Layla: Sinto muito por ouvir sobre Etta. Claro que vou ajudá-la.

Eu sacudi o gelo no meu copo, decidindo por uma resposta. Eu tinha feito bem em não fazer contato ultimamente, dando a ela o espaço para descobrir que ainda não tínhamos terminado. Enquanto a situação de Etta não era algo que eu já estaria feliz, só de ver a resposta de texto de Layla me trouxe algum alívio por ela não ter decidido me cortar completamente. Gray: Obrigado.

Eu não pude me impedir de enviar outro. Gray: É tarde. Estava em um encontro?

Layla: Sim.

Gray: Com quem?

Eu observei os pontos saltando, depois parei e comecei de novo.

Layla: Não que seja da sua conta, mas sim. Eu estava com o Oliver.

O pensamento dela fora com outro homem deveria ter me irritado, mas em vez disso eu sorri para mim mesmo e joguei de volta o restante da minha bebida.

Não dormiu com ele. Essa é minha garota. Eu mandei uma mensagem de volta. Gray: Eu também não fui transar.

Ela ficou em silêncio no rádio por cinco minutos inteiros. Talvez eu tenha ido longe demais. Provocar texto não é o mesmo que pessoalmente. Eu passei meus dedos pelo meu cabelo e mandei uma mensagem novamente.

Gray: Desculpe. Estava brincando.

Mais dez minutos se passaram, mas desta vez, observei os pontos saltarem e pararem. Pular e parar. Claramente, algo estava em sua mente, e ela tinha reservas em compartilhar isso comigo. Eu estava prestes a escrever novamente quando a resposta dela chegou.

Layla: Você está arruinando minha chance de ter um bom relacionamento normal.

Merda.

Comecei a escrever de volta e depois pensei melhor. Em vez disso, eu a chamei. Ela pegou no primeiro toque.

"Ei", ela suspirou.

Uma palavra, e eu sabia que ela estava se sentindo mais emocional do que com raiva. Eu precisava pisar suavemente.

"Eu senti falta da sua voz."

"Você perdeu depois de uma semana?", Ela disse. "Você não ouviu isso por um ano inteiro e se saiu muito bem."

Eu levantei meus pés descalços sobre a mesa de café na minha frente. “ Ah . Mas eu ouvi sua voz. Eu releio suas cartas todos os dias. Tenho certeza que algumas delas já estão memorizadas. Na minha cabeça, ouvi sua voz dizendo todas as coisas que você escreveu nelas.”

“Talvez você devesse desenterrá-las, se ainda os tiver. Você pode usá-las quando sentir necessidade, em vez de me ligar.”

Eu ri. "Elas eram apenas um substituto porque era fisicamente impossível ter a coisa real." "Ainda é fisicamente impossível." Eu ouvi o sorriso em sua voz.

"De modo nenhum. Apenas diga a palavra e eu estarei à sua porta em vinte minutos.”

Ela ficou quieta por um minuto, então eu provoquei, "Se você está debatendo isso, eu estou indo para a cabeça, para que não perca tempo com a chance de você conseguir um sim."

Eu não esperava a confissão que veio a seguir. “Eu não faço sexo desde antes de te conhecer.”

"Por que você não tem?"

Ela ficou quieta por alguns instantes enquanto minhas esperanças corriam soltas. Então, "eu não queria".

"Porque você quer ter comigo?"

"Não. Eu não quero ter isso com você.

“Você não quer ou não quer querer . Há uma grande diferença, Freckles.”

Mais silêncio. “Eu não quero querer . Eu não quero nem falar com você.”

Isso doeu como o inferno para ouvir. Mas era compreensível que ela estivesse com medo. Eu precisava ganhar sua confiança de volta.

"Se isso faz você se sentir melhor", eu disse. "Eu não fiz sexo desde que te conheci também."

De seu tom, imaginei-a revirando os olhos. "Pobre bebê. Você está livre há três semanas e não consegue encontrar ninguém para satisfazer suas necessidades?”

“Não se engane. Bunda também é fácil para mim, Layla. Mas há apenas uma bunda que eu quero e é a sua .”

Eu a ouvi respirando, então eu sabia que ela não tinha desligado. Foda-se. Pode muito bem ir para quebrar . Eu não tinha pensado que esta conversa estaria acontecendo tão cedo. Às vezes você precisa abrir a porta e correr para dentro antes que ela seja batida na sua cara. “Jantacomigo? Almoço mesmo. Café da manhã? Eu vou pegar o que você estiver disposta a dar.

"Eu não sei, Gray." Ela ficou quieta novamente. "Eu tenho que ir. Me escreva o número de Etta e eu ligarei para ela de manhã.”

"Boa noite linda."

Eu esperei até que ela desligasse para tirar o telefone do meu ouvido. "Ela não disse não", eu murmurei para mim mesmo. Progresso.

***

"Olá?"

Eu rolei de costas com meu celular pressionado no meu ouvido. A luz da manhã entrava pelo pequeno espaço onde as persianas estavam faltando uma ripa. Isso me lembrou, eu precisava jogar essas coisas também. A ripa caíra na primeira noite em que minha nova esposa e eu havíamos voltado da República Dominicana, quando uma sessão de bêbados tinha incluído o apoio contra a janela.

“Não me diga que você ainda está na cama, garoto. Você acabou de desperdiçar três anos de sua vida. Você deveria estar no cume da madrugada, ansioso para fazer as coisas.”

Etta

Eu esfreguei o sono dos meus olhos com uma mão. "Que horas são?"

"É depois das sete da manhã."

As quatro da tarde são depois das sete da manhã, Etta. Que tal algo mais específico?

Ela me ignorou. "Você está livre depois?"

"Se mais tarde significa horas depois das sete da manhã, sim."

"Minha fechadura não está funcionando."

Eu me sentei na cama. "OK. Me dê alguns minutos e eu vou para a frente”.

"Não. Não. Eu tenho o bloqueio superior, e meu bairro ainda está seguro. As meninas estão vindo para jogar mahjong hoje. Por que você não vem por volta das quatro? Eu vou fazer sua refeição favorita.”

Minha boca ficou molhada. "Quiabo?"

"E gumbo caseiro, se você parar na loja e pegar alguma coisa para mim."

"Eu vou roubar uma loja se você me fizer gumbo e torta de pêssego, Etta."

“Agora, agora… acho que pode ser muito cedo para esse tipo de piada depois de sair da prisão. Nunca sei quem pode estar ouvindo nos telefones hoje em dia. ”

Eu ri. "O que você precisa de mim para pegar?"

"Um pouco de vinho. Vermelho."

"Você odeia vinho."

"Bem, eu estou ansiosa por alguns, e eu não sei o caminho em torno da seção de vinho de uma loja de bebidas."

"Sem problemas. Eu vou te pegar alguma coisa no caminho.”

"Vejo você esta tarde."

Desde que cheguei cedo, achei que Etta estava certa. Havia coisas que eu teria dado qualquer coisa para poder fazer nos últimos três anos. No entanto, agora que podia, não fiz qualquer tentativa de apreciar a oportunidade que tive. Então eu arrastei minha bunda preguiçosa para fora da minha confortável cama nova e comecei meu dia com uma longa corrida pelo Central Park. Então fui ao abrigo de animais. Eu tive que dar meu cachorro para adoção quando Max se mudou porque ela era alérgica.

Eu ainda me sentia culpado por isso, mesmo que eu tivesse examinado completamente o casal que o adotou. Em retrospecto, eu deveria ter me livrado de Max e mantido meu cachorro.

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