Melampaui Takdir Langit (The Dao Beyond Heaven’S Sight)

Suara serangga hutan terdengar dari segala arah, bercampur dengan aroma tanah basah dan dedaunan liar yang memenuhi udara.

Su Dingxuan perlahan membuka mata.

Ia berdiri di tengah hutan yang asing, menatap sekeliling selama beberapa saat sebelum sudut bibirnya terangkat tipis.

“Perjalananku dimulai dari sini.”

Tanpa membuang waktu, ia segera bergerak. Sebelum meninggalkan tempat itu, Su Dingxuan tidak lupa menggunakan sebuah Talisman untuk menyembunyikan ranah kultivasinya. Aura yang ia tampilkan hanya berada di Qi Refining Tengah Tingkat 4.

Talisman itu adalah Talisman tingkat 2 kualitas tinggi. Selama pihak lain tidak berada di atas Foundation Establishment Akhir, atau tidak memiliki harta khusus yang mampu menembus ilusi, mereka tidak akan bisa melihat ranah aslinya.

Di Clan Su sendiri, ada dua jenis teleportasi. Yang pertama adalah teleportasi dua arah, dan yang kedua teleportasi satu arah. Su Dingxuan memilih teleportasi satu arah, sehingga lokasi kemunculannya menjadi acak.

Ia terus bergerak di dalam hutan tanpa menggunakan Teknik Kultivasi. Bukan karena tidak mampu, tetapi karena ia ingin menghemat Qi sebanyak mungkin.

“Aku tidak tahu ini di mana,” gumamnya sambil memperhatikan arah pepohonan, “tetapi seharusnya aku masih berada di wilayah Clan Su.”

Su Dingxuan berjalan selama dua hari penuh sebelum akhirnya menemukan sebuah desa. Itu adalah desa manusia fana. Setelah bertanya kepada beberapa penduduk, ia segera mengetahui bahwa ada sebuah pasar kultivator beberapa kilometer dari desa tersebut.

Dengan informasi itu, Su Dingxuan akhirnya memiliki tujuan perjalanan yang jelas.

Lima hari kemudian.

Sebuah ledakan terdengar di dalam hutan.

Tubuh seekor Yao Beast terpental keras, menghantam tanah sebelum akhirnya kehilangan nyawa. Di dekatnya, seorang pemuda berpakaian biasa berdiri dengan tenang. Pakaiannya sederhana, bahkan terlihat seperti pakaian manusia fana, tetapi hal itu sama sekali tidak mampu menutupi ketampanannya.

Su Dingxuan berjalan mendekat, lalu membedah tubuh Yao Beast itu dengan gerakan terampil. Ia mengambil inti Beast-nya, kemudian menyimpan dagingnya tanpa membuang bagian yang masih berguna.

“Dengan lima Yao Beast tingkat 1, seharusnya cukup untuk kebutuhan makanan.”

Ia melihat sekeliling sebentar, memastikan tidak ada bahaya lain yang mendekat.

“Pasar Kultivator Azure Mist Valley seharusnya sudah dekat.”

Beberapa jam kemudian, Su Dingxuan akhirnya melihat keramaian para kultivator dari kejauhan. Sebagian besar dari mereka berada di ranah Qi Refining. Ada yang bergerak sendiri, ada pula yang berkelompok.

Su Dingxuan berjalan perlahan memasuki area itu. Pakaiannya memang tampak seperti pakaian manusia fana, tetapi pembawaannya tetap sulit disembunyikan.

Seperti kebanyakan Pasar Kultivator, tempat ini terbagi menjadi Area Luar dan Area Dalam.

Area Luar mengelilingi Area Dalam. Biaya tinggal di sana lebih murah, tetapi tidak tersedia bangunan tetap. Setiap orang bebas memilih tempat, lalu mendirikan bangunannya sendiri.

Sementara itu, Area Dalam sudah menyediakan Cave atau tempat tinggal, tentu saja dengan harga yang jauh lebih mahal.

‘Setiap Pasar Kultivator pasti memiliki Paviliun tempat kekuatan utama mengatur pasar. Aku akan menyewa Area Luar lebih dulu sambil menggali informasi.’

Setelah memutuskan itu, Su Dingxuan segera memasuki Area Luar.

Walaupun Area Dalam menyediakan Cave dan tempat tinggal, tempat itu juga menjadi pusat perdagangan. Baik kultivator dari Area Luar maupun Area Dalam akan membuka kios di sana untuk mencari sumber daya dan bertahan hidup.

‘Setahuku, untuk mendirikan kios juga membutuhkan biaya bulanan.’

Su Dingxuan mengamati para kultivator yang berlalu-lalang. Ada yang tua, ada yang muda. Bahkan ada juga keluarga kecil yang tinggal bersama di tempat ini.

Tidak lama kemudian, ia sampai di sebuah bangunan bernama Azure Mist Paviliun.

Tempat ini adalah lokasi untuk mendapatkan izin tinggal dan berdagang. Selain itu, Paviliun juga menjual beberapa sumber daya, seperti Manual Kultivasi, Teknik Kultivasi, dan ramuan.

Tentu saja, harganya lebih mahal dibandingkan kios-kios biasa. Namun, sumbernya lebih terpercaya. Membeli dari Paviliun atau membeli dari kios sama-sama memiliki untung dan ruginya sendiri.

Saat masuk, Su Dingxuan melihat beberapa meja tersusun di dalam ruangan. Beberapa orang duduk sambil minum dan bercakap-cakap.

‘Lebih terlihat seperti penginapan atau tavern.’

“Selamat datang. Sepertinya kamu pendatang baru?”

Suara seorang wanita terdengar dari arah dalam. Su Dingxuan menoleh dan melihat seorang wanita yang tampak berusia sekitar empat puluhan.

“Benar,” jawab Su Dingxuan. “Aku ingin menyewa tempat di Area Luar. Berapa harganya?”

“Saya Mei Lanyue, pengawas Paviliun,” kata wanita itu dengan senyum terlatih. “Area Luar dihargai 3 Spirit Stone per bulan. Jika ingin bangunannya kami siapkan, biayanya 10 Spirit Stone. Apakah kamu tertarik?”

Nada bicaranya lancar, seperti seseorang yang sudah terlalu terbiasa menghadapi pendatang baru.

“Aku akan membangun sendiri.”

Su Dingxuan mengeluarkan 3 Spirit Stone dan meletakkannya di hadapan Mei Lanyue.

Mei Lanyue mengambil sebuah artefact kecil.

“Atas nama siapa?”

“Bai Yuan.”

Su Dingxuan menjawab tanpa perubahan ekspresi.

Mei Lanyue mengukir sesuatu pada artefact tersebut, lalu mengambil 3 Spirit Stone yang diberikan. Setelah selesai, ia berkata, “Identitas sudah ditambahkan. Kamu bisa memilih area mana pun selama belum ada yang menempatinya. Tentu saja, jika menemukan rumah kosong, itu bisa dianggap keberuntunganmu.”

Ia berhenti sebentar, lalu senyumnya sedikit melebar.

“Aku memiliki informasi relevan tentang rumah kosong. Apakah kamu mau?”

Su Dingxuan terdiam sejenak.

“Berapa harganya?”

“3 Spirit Stone.”

“Aku ambil.”

Mei Lanyue segera mengeluarkan sebuah peta. Su Dingxuan mengamatinya beberapa saat sebelum memilih bagian timur, tempat pemukiman terlihat lebih banyak.

Setelah urusan identitas dan rumah selesai, Su Dingxuan kembali mengeluarkan 5 Spirit Stone untuk menyewa sebuah kios. Berbeda dengan rumah Area Luar, kios itu sudah memiliki bangunan, meskipun sederhana.

Mei Lanyue menyimpan catatannya, lalu berkata, “Bai Yuan, satu rumah Area Luar dan satu kios sudah didaftarkan. Apakah kamu butuh sesuatu yang lain? Kami juga menyediakan beberapa sumber daya untuk ditukar, termasuk… informasi.”

Su Dingxuan mengeluarkan 1 Spirit Stone.

“Aku ingin informasi terkait Azure Mist Valley.”

Mei Lanyue tersenyum, tetapi matanya sedikit menyipit.

“Tambah 1 Spirit Stone lagi.”

Su Dingxuan tidak banyak bertanya dan langsung menyetujuinya.

Mei Lanyue kemudian memberikan sebuah liontin rekaman. Tanpa menunggu lama, Su Dingxuan menggunakannya dan mendapatkan informasi dasar tentang Azure Mist Valley.

Setelah semua urusannya selesai, ia membawa token pengenal dan segera berbalik pergi.

Sejak tadi, beberapa orang yang sedang makan dan minum di dalam Paviliun terus memperhatikannya. Saat Su Dingxuan hendak keluar, tiga orang tiba-tiba berdiri dan menghadangnya.

“Sepertinya kamu orang baru,” kata seorang pria paruh baya dengan nada main-main. “Apa kamu tahu aturan tempat ini?”

Su Dingxuan menatap mereka sebentar, lalu tersenyum tenang.

“Tentu saja. Berikut biaya perlindungan saya.”

Ia menyerahkan sebuah kantong biasa berisi Spirit Stone.

Pria paruh baya itu mengambil kantong tersebut. Dari beratnya saja, ia sudah bisa menebak jumlah di dalamnya.

Biaya perlindungan biasanya sekitar 2 Spirit Stone.

Namun, di dalam kantong Su Dingxuan ada 4 Spirit Stone.

Pria paruh baya itu terlihat sedikit terkejut. Namun sesaat kemudian, senyumnya melebar. Ia menepuk pundak Su Dingxuan dengan sikap akrab.

“Kamu orang yang mudah diajak bicara, Nak. Namamu Bai Yuan, kan? Selamat datang di pasar ini, hahaha.”

Setelah itu, ia pergi bersama dua temannya yang berwajah galak.

Su Dingxuan tetap berdiri dengan senyum yang sama. Ketika mereka sudah menjauh, ia mengangkat tangan dan menepis-nepis pundak yang baru saja disentuh pria itu, seolah sedang menyingkirkan debu.

‘Gang Azure Veil. Mereka bertanggung jawab sebagai kaki tangan Azure Mist Valley untuk urusan kasar. Bisa dibilang, mereka adalah mafia di tempat ini.’

Pikirannya bergerak cepat.

‘Membayar uang sewa, menyewa kios, lalu masih harus membayar biaya perlindungan kepada Gang. Semua ini hanya cara untuk memeras para Loose Cultivator. Sepertinya kehidupan Loose Cultivator memang berat.’

Su Dingxuan tidak langsung pergi ke rumahnya. Ia terlebih dahulu menuju kios yang baru disewanya.

Setelah berjalan beberapa saat, ia menemukan sebuah kios sederhana yang seharusnya menjadi tempatnya berjualan. Ia merapikannya sebentar, lalu mulai menata barang dagangan di atas meja sebelum duduk bermeditasi.

Di atas meja, terlihat berbagai macam Talisman tingkat 1. Ada Talisman offensive, defensif, dan pelarian.

Tidak lama kemudian, seorang pengunjung datang.

“Oh? Baru kali ini aku melihat ada yang menjual Talisman tingkat 1 kualitas tinggi di sini. Berapa harganya?”

“3 Spirit Stone untuk satu Talisman kualitas tinggi. 2 Spirit Stone untuk kualitas menengah.”

Su Dingxuan menjawab dengan suara netral.

Ia tahu, hidup sebagai Loose Cultivator memang sulit. Namun, selama seseorang menguasai satu profesi, kehidupannya bisa jauh lebih mudah dibandingkan kebanyakan kultivator lain.

Tentu saja, untuk mulai mempelajari dan menguasai suatu profesi, tantangan terbesarnya adalah investasi awal Spirit Stone.

Dalam hal ini, Su Dingxuan bisa dikatakan memiliki titik awal yang jauh lebih baik daripada kultivator lain.

Meski begitu, profesi tetap tidak selalu lebih menguntungkan dibandingkan memburu Yao Beast tingkat 1. Bahkan dagingnya saja bisa dihargai puluhan Spirit Stone. Jika inti Beast-nya dijual, hasilnya juga bisa mencapai puluhan Spirit Stone lagi.

Namun, risikonya jelas jauh lebih tinggi.

Untuk meningkatkan peluang bertahan hidup, seorang kultivator membutuhkan harta. Dan di antara berbagai pilihan, Talisman adalah yang paling cocok dan murah.

“Aku ambil satu kualitas tinggi dan dua kualitas menengah.”

Orang itu menyerahkan 7 Spirit Stone.

“Baik.”

Su Dingxuan menerima Spirit Stone tersebut.

‘Penjualan pertama berjalan lancar. Mungkin dalam beberapa hari, kabar bahwa aku menjual Talisman akan mulai tersebar. Setelah itu, pelanggan akan datang lebih banyak.’

Untuk sementara, Su Dingxuan hanya menyediakan 10 Talisman tingkat 1 kualitas tinggi dan 20 Talisman tingkat 1 kualitas menengah.

Saat ia hendak kembali bermeditasi sambil menunggu pelanggan berikutnya, seseorang datang ke kios di sebelahnya dan mulai membuka tempat jualan.

“Pendatang baru?”

Orang itu adalah seorang pria tua yang tampak berusia sekitar enam puluhan.

Su Dingxuan menyatukan tinju dan memberi hormat.

“Senior Dao, saya Bai Yuan. Salam kenal.”

Saat ini Su Dingxuan hanya menampilkan kultivasi Qi Refining Tahap Tengah, jadi ia harus berpura-pura dan memanggil pria tua itu dengan sebutan Senior. Bagaimanapun, orang tua itu berada di Qi Refining Tahap Akhir.

Dalam dunia kultivasi, itu adalah bentuk sapaan yang wajar bagi orang yang belum saling mengenal. Hierarki semacam ini tidak tertulis, tetapi semua orang memahaminya.

Pria tua itu mengelus janggutnya dengan sikap berpengalaman.

“Selamat datang, Bai Yuan. Orang tua ini Wen Laotou. Kamu bisa memanggilku Old Wen.”

Old Wen melambaikan tangan.

“Orang tua ini tidak akan mengganggumu lagi. Lanjutkan aktivitasmu. Tapi jika kamu tertarik dengan barang yang kujual, kamu bisa bertanya. Orang tua ini akan memberimu diskon.”

“Jika boleh tahu, apa yang dijual Old Wen?”

Su Dingxuan mengangguk, lalu bertanya dengan sedikit ketertarikan.

Old Wen tidak langsung menjawab. Ia hanya tersenyum, lalu melambaikan tangan. Beberapa barang keluar dari kantong penyimpanannya dan berjajar rapi di atas meja.

Su Dingxuan memperhatikan barang-barang itu.

Ada beberapa Artifact, buku, bahkan ramuan. Tidak hanya itu, ia juga melihat beberapa barang unik lain.

‘Sepertinya Old Wen ini menjual barang hasil rampasan, atau hasil dari mencari peluang… Tetapi tidak ada material peningkatan chips.’

…

Beberapa jam kemudian, Su Dingxuan berpamitan kepada Old Wen dan meninggalkan kiosnya.

Semua Talisman yang ia bawa sudah terjual habis, jadi ia tidak perlu menunggu lebih lama di sana.

Ia berkeliling sebentar sambil melihat-lihat barang yang dijual para kultivator lain. Ada banyak macam orang dan banyak macam barang di pasar ini. Selain mencari apakah ada material Upgrade, Su Dingxuan juga membeli beberapa Kertas Talisman dan sebuah Artifact kuas biasa.

Lebih tepatnya, ia sedang menyiapkan modal untuk membuat Talisman baru.

Setelah itu, barulah ia bergegas menuju Area Luar.

Rumah yang ia sewa memang agak jauh. Dalam perjalanan, ia bahkan melihat sesosok mayat tergeletak di tanah. Entah siapa yang melakukannya, tetapi Su Dingxuan hanya melirik sebentar sebelum mengabaikannya.

Di tempat seperti ini, hal semacam itu bukan sesuatu yang aneh.

Rumah itu sederhana, hanya memiliki satu ruang. Selain meja, kursi, dan tempat tidur, tidak ada barang lain yang bisa ditemukan.

Su Dingxuan berdiri di tengah ruangan, melihat sekeliling, lalu menghela napas ringan.

“Sepertinya aku kurang beruntung. Tidak menemukan peluang apa pun di sini.”

End Chapter 29.