Kehidupan Di Dunia Iblis

Keesokan paginya, ketika langit baru saja mulai terang, Ning Xuan sudah terbaring di atas ranjang yang empuk dan harum.

Seluruh tubuhnya, setiap jengkal daging yang semalam digerogoti oleh para iblis, kini sudah diliputi wangi bedak dan harum wewangian perempuan.

Bahkan angin yang berhembus dari luar jendela pun membawa aroma harum itu.

Hatinya terasa nyaman, setiap otot dan syaraf dalam tubuhnya seakan berada dalam keadaan bahagia.

Saat itulah, terdengar suara pintu diketuk.

Ketukan itu ringan, langkah kaki orang di luar pun terdengar sangat pelan dan hati-hati.

Ning Xuan berkata, “Masuklah.”

Pintu terbuka, dan masuklah Xiao Jie.

Ia menunduk, kedua tangannya terkulai lemah, wajahnya masih sembab dengan air mata. Ujung sepatu sulamannya pelan-pelan melangkah maju, lalu berhenti tepat satu meter di depan ranjang.

Ning Xuan tak membuka matanya, hanya berkata dengan santai:

“Semalam aku sudah mendengar banyak cerita. Kau juga ingin bercerita untukku?”

Malam sebelumnya, ia memang pergi ke Paviliun Chenxiang. Para wanita penghibur di sana tentu tahu siapa dia, sehingga ada yang dengan sengaja berbincang dan menceritakan kisah hidupnya. Mereka berharap, jika Ning Xuan merasa iba, ia mungkin bersedia membawa salah satu dari mereka keluar dari kehidupan kelam itu, yaitu sebuah “kenaikan kelas sosial” yang mereka idamkan.

Maka, Ning Xuan mendengar banyak kisah pilu, sambil ditemani gelas demi gelas arak harum.

Minuman itu dipesan atas namanya, dan setiap pesanan berarti uang tambahan untuk para wanita itu.

Itulah yang disebutnya sebagai “ada arak, ada cerita, dan ada wanita cantik yang menemaninya.”

Xiao Jie berkata sambil terisak,

“Tuan muda memintaku membeli sebuah rumah yang dekat dengan Biara Kushì Chan. Namun, hamba… hamba sudah mencari ke mana-mana, tetap tidak menemukan. Jadi hanya bisa membeli rumah di tempat ini. Mohon tuan muda jangan marah…”

Malam itu, ketika Ning Xuan berada di Paviliun Chenxiang, Xiao Jie bekerja keras semalaman mencari rumah. Akhirnya, ia membeli rumah paling besar, paling indah, dengan pencahayaan terbaik—tepat di seberang Paviliun Chenxiang.

Ning Xuan menghela napas.

“Kau ini…”

Lalu ia tersenyum tipis.

“Sudahlah, tidak apa-apa. Rumah ini hanya berjarak tiga jalan dari Biara Kushì Chan, sudah cukup dekat.”

Air mata di wajah Xiao Jie segera menghilang, ia mengangguk kuat-kuat sambil berkata dengan penuh semangat:

“Benar, sudah sangat dekat!”

Tak seorang pun dari mereka menyebutkan fakta bahwa rumah itu berada persis di depan Paviliun Chenxiang.

Ning Xuan lalu berkata,

“Luangkan waktu, suruh orang untuk membawa kudaku, anjingku, ayamku, dan semua barang berhargaku kemari.”

Xiao Jie segera menjawab,

“Baik, Tuan muda.”

Kemudian ia berbalik dan pergi.

Ia tahu diri. Ia tak akan berani mengusik tuan mudanya setelah semalaman ia bersenang-senang di Paviliun Chenxiang.

Ning Xuan menatap punggung gadis itu.

Sungguh jarang ada wanita seperti Xiao Jie yang paham batasan, tahu cara bersikap, cekatan dalam bekerja, namun ketika berada di pelukan, tubuhnya ringan bagai bulu, kepalanya lembut bagai bantal kecil. Ia bagaikan seekor burung walet mungil yang anggun. Tak diragukan lagi, ia adalah seorang wanita istimewa.

Terlebih lagi, pertemuan mereka di depan gerbang Biara Kushì Chan waktu itu…

Seolah nasib telah menenun benang kisah antara mereka.

Sepertinya, Xiao Jie pun menyimpan sebuah cerita yang belum ia ungkapkan.

Rumah baru itu benar-benar tenang.

Selain aroma wewangian, ada pula wangi bunga, dan segarnya aroma air.

Selain desiran angin, terdengar pula bunyi lonceng angin yang bergemerincing.

Bunyi lonceng itu cukup nyaring, sebab lonceng angin memang kesukaan Xiao Jie.

Seperti seekor induk binatang yang menandai wilayahnya, ia dengan penuh rasa memiliki menggantungkan lonceng itu di atap rumah, tentu saja hanya bila Ning Xuan tidak keberatan.

Begitu angin berhembus, suara lonceng pun riuh bergema, laksana deburan ombak laut yang tak henti-henti.

Namun, Ning Xuan justru menyukai keramaian itu.

Baginya, lebih baik mendengar keributan dan kesemrawutan dunia, daripada harus kembali ke dalam dunia sunyi yang kelam dan mematikan, tempat matahari dan bulan pun serasa tak bersinar.

Keramaian. Kebisingan. Kehidupan yang terasa “biasa” dan “rendah”.

Justru itulah yang ia sukai.

Namun, setelah Xiao Jie pergi, ia tetap memaksakan dirinya untuk bangun dari ranjang, lalu mengambil sebuah kotak kecil yang ia bawa sejak malam sebelumnya.

Dari kediaman Ning, ia tidak membawa barang lain, hanya kotak ini.

Kini, ia membukanya.

Di dalam kotak itu terbaring empat patung Bodhisattva.

Satu berasal dari si beruang iblis, sementara tiga lainnya ia temukan di Gunung Manfeng.

Iblis lenyap, namun patung Bodhisattva tetap ada. Saat Ning Xuan mengatakan ingin melihatnya, si budak buruk rupa langsung memberikannya.

Empat patung Bodhisattva itu semua memiliki rupa yang sama. Bahkan hari itu, ketika tikus pencuri dupa memperlihatkan wujud cangkang Bodhisattva, rupanya pun serupa dengan patung-patung ini.  

Seluruh tubuh patung itu jernih laksana air suci. Rambut spiral di kepala Buddha menyerupai kelopak teratai biru, wajahnya bulat penuh bagaikan rembulan, di antara alisnya terdapat titik cahaya putih, kedua matanya menunduk dengan damai, bibirnya terlukis senyum samar penuh wibawa, namun juga sarat belas kasih.

Ning Xuan teringat kata-kata Raja Beruang, salah satu dari tiga penguasa iblis:

“Harumnya dupa, ketulusan hati, dan kekuatan tubuh. Hanya dengan itu barulah Bodhisattva akan merespon.”

Maka, ia memanggil [Tikus Pencuri Dupa].

Peningkatan besar pada atribut spiritualnya, ditambah dengan kemampuan bawaan “Ilmu Mencuri Dupa”, membuat pandangan Ning Xuan berbeda. Ia tidak melihat Bodhisattva sebagai Bodhisattva sejati, melainkan sebagai patung batu giok mati yang dilapisi kontur samar. Kontur itu terbentuk dari asap dupa yang berwujud seperti harta spiritual.

Ada jubah kasaya berkilau, ada bendera yin yang berderai, juga terdapat pusaka milik monyet dan kambing.

Ia menatap patung Bodhisattva itu, lalu perlahan mengangkat tangan dan menekannya ke bawah, sembari menggerakkan “Ilmu Mencuri Dupa”.

Ia tidak menyalakan dupa.

Ia hendak mencuri dupa itu.

Dalam hatinya masih ada sedikit kegelisahan.

Bagaimanapun juga, ia tidak tahu apakah patung-patung Bodhisattva ini menyimpan rahasia lain.

Namun, jika tikus itu bisa mencuri, bukankah ia juga bisa?

Segera, kontur harta di dalam patung Bodhisattva itu mulai kabur. Bersamaan dengan tersedotnya helai pertama dupa, dupa-dupa lain pun bagaikan benang halus yang ditarik, satu per satu mengalir menuju Ning Xuan, menelusuri jemarinya dan merambat keluar.

Setelah kira-kira waktu sebatang dupa terbakar, dupa dan kekuatan spiritual dalam patung Bodhisattva pertama telah terkuras habis.

Ning Xuan merasakan tubuhnya dipenuhi kekuatan aneh. Kekuatan itu berputar mengelilingi tubuhnya, tipis seperti kabut, mengitari dan meresap ke seluruh dirinya.

Itulah kekuatan dupa.

Ia memang tidak bisa menggunakan pusaka yang tersimpan di dalam patung itu, tetapi ia berhasil menyedot habis energi dupa yang membentuk pusaka tersebut.

Ia mengepalkan jari-jarinya. Seketika itu juga, kekuatan dupa mengikuti kehendaknya, membentuk sebuah telapak tangan emas raksasa di luar tubuhnya itu lebih besar dari tubuh manusia, persis seperti yang pernah ia lihat pada wujud Bodhisattva sebelumnya.

Melihat hasil itu, Ning Xuan segera berhenti, tidak melanjutkan penyedotan, lalu menyimpan kembali tiga patung Bodhisattva lainnya.

Ia ingin mengamati lebih dahulu.

Hari-hari pun berlalu.

Ning Xuan hidup terbalik, siang hari ia menguap dan kembali ke rumah, malam hari baru ia sibuk.

Kini rumah itu mulai agak ramai, karena Xiao Jie telah mempekerjakan beberapa pelayan perempuan.

Namun, suasana tetap tidak terlalu ramai, hanya ada beberapa pelayan tambahan.

“Apakah ada orang yang mencariku?” tanyanya sambil masuk, meski jelas ia sudah tahu jawabannya.

Xiao Jie menggeleng.

“Tidak ada satu pun, Tuan muda.”

Ning Xuan tidak heran.

Waktu yang berlalu memang cukup untuk membuat orang-orang tahu siapa “Putra Ning”. Namun mereka masih menunggu kepastian, menunggu debu benar-benar mereda.

Begitu semua jelas, hanya ada dua kemungkinan:

Jika ia jatuh, maka nasibnya akan lebih dingin daripada saat ini. Dan orang akan berpaling, dan teh pun jadi dingin.

Namun, jika ia benar-benar berdiri tegak, maka rumah ini akan penuh sesak. Para pejabat besar dari segala penjuru akan datang berbondong-bondong, sampai ambang pintu terkikis habis.

Ya, mereka akan datang mencarinya, bukan mencari Tuan Ning yang lama.

Ia-lah yang akan menjadi Tuan Ning yang baru. Bahkan, dalam arti tertentu, lebih berkuasa daripada Tuan Ning sebelumnya.

Kekuasaan pusat selalu waspada pada pejabat besar yang menguasai daerah, sebab mereka menyerap banyak pengikut setia melalui “Qi Naga”, sehingga tak boleh berlanjut sampai generasi kedua. Namun, kekuasaan pusat tidak keberatan memberi wewenang kepada seorang pendekar, yang tidak terkait dengan Qi Naga, yang mampu bekerja sama dengan para pendeta Tao, dan bisa menjaga stabilitas wilayah dalam jangka panjang.

Untuk talenta istimewa seperti itu, pengadilan kerajaan tidak segan memberikan kekuasaan nyata.

Ning Xuan lalu pergi ke sebuah ruang rahasia yang disiapkan khusus untuknya berlatih.

Ruang itu luas, panjang dan lebar lebih dari sepuluh meter.

Ia mengepalkan jemarinya. Seketika, telapak emas setinggi manusia kembali muncul di luar tubuhnya, itulah kekuatan dupa.

Setelah beberapa hari pengujian sederhana, ia yakin kekuatan dupa ini tidak memiliki efek samping.

Ia lalu mengeluarkan tiga patung Bodhisattva yang tersisa, dan mulai menyerapnya satu per satu.

Setengah jam kemudian.

Plak.

Plak.

Plak.

Tiga patung Bodhisattva itu pun habis kekuatannya dan ia lemparkan ke samping.

Dengan satu niat, di luar tubuhnya perlahan terbentuk sosok Bodhisattva emas bercahaya: rambut spiral teratai biru, wajah bulat seperti rembulan, dan titik cahaya putih di antara alisnya.

Namun, tubuh emas itu terlalu besar. Ning Xuan terpaksa membungkukkan punggungnya, hingga seluruh wujud Bodhisattva raksasa itu menunduk, berjongkok rapat-rapat seperti hendak merayap, supaya bisa muat di ruang latihan yang bagaikan lubang semut itu, dan tidak sampai menghancurkannya.