Katie Wilson sudah lelah dengan drama kencan yang selalu berujung gagal. Dia ingin segera menemukan pria yang serius untuk menikah. Karena merasa tidak berbakat menilai laki-laki, Katie meminta bantuan sahabat lamanya, Mark Barrington, untuk menjadi "konsultan" pribadinya.
Rencananya jelas: Mark bertugas menyeleksi kandidat pria dan melatih Katie agar tampil lebih memikat saat berkencan. Mark pun setuju, apalagi itu artinya Katie akan mempraktikkan semua pesonanya hanya kepada dirinya.
Namun, situasinya jadi kacau saat "ciuman latihan" yang mereka lakukan terasa terlalu nyata. Katie mulai bingung dengan perasaannya sendiri, sementara Mark mulai kesulitan bersikap profesional sebagai pelatih.
Sekarang, Mark harus berjuang meyakinkan Katie bahwa dia tidak perlu mencari pria lain. Sebab, suami yang selama ini Katie cari sebenarnya sudah ada di depan mata.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Meyrna Pratiwi, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 25
"Kita cari tuan rumah kita, berbohong sedikit tentang betapa indahnya waktu yang kita habiskan, lalu kita lari menuju pintu keluar," usul Katie Wilson.
Katie menggandeng lengan Mark Barrington, menikmati sensasi otot-otot keras pria itu di balik bahan halus jasnya, saat mereka pergi mencari Cookie.
Cookie tampak sangat enggan membiarkan Mark pergi. Ia berusaha begitu keras untuk mendapatkan undangan dari Mark ke rumahnya sampai-sampai Katie merasa malu melihatnya.
Akhirnya, ketika sudah jelas bahwa undangan itu tidak akan datang, Cookie mengizinkan mereka pergi dengan janji—atau ancaman—bahwa ia akan mengundang mereka untuk makan malam sederhana dalam waktu dekat.
Dua puluh menit kemudian, Mark menghentikan mobilnya di depan garasi dan memarkir kendaraan tersebut. Ia mematikan mesin sambil mencari cara untuk membawa Katie ke dalam pelukannya, lalu ke tempat tidur.
"Terima kasih sudah membawaku ke pesta itu," ujar Katie.
"Itu bagian dari kesepakatan kita," jawab Mark dengan nada acuh tak acuh.
Entah mengapa, pengingat Mark tentang alasan ia mengajak Katie pergi sangat membuatnya kesal. Katie segera keluar dari mobil dan berjalan cepat menuju pondoknya.
"Hei," Mark bergegas mengejarnya, melihat rencana malamnya yang samar-samar mulai buyar tanpa ia mengerti alasannya. "Kamu mau ke mana?"
"Pulang," jawab Katie, berusaha menyembunyikan rasa kesalnya. Ia bahkan tidak yakin mengapa ia merasa kesal. Lagipula, ia tahu alasan Mark pergi bersamanya. Jadi mengapa pengingat itu mengganggunya?
"Aku antar sampai ke depan," kata Mark.
Apakah Mark mengantarnya pulang karena sopan santun bawaannya, atau karena ingin menciumnya sebagai ucapan selamat malam? Katie merasakan gelombang kegembiraan yang langsung tenggelam oleh ketidakpastian.
Bagaimana cara kerja ciuman selamat malam? Apakah ia harus mengundang Mark masuk dan membiarkannya menciumnya di dalam? Atau apakah ia harus mengucapkan selamat malam di depan pintu dan membiarkannya menciumnya di sana?
Katie menggigit bibir bawahnya dengan gugup. Bagaimana jika aku mengucapkan selamat malam dan ternyata... pikirnya cemas.
Katie Wilson merasa cemas memikirkan kemungkinan ia menunggu Mark menciumnya, namun pria itu justru tidak melakukannya. Mark pasti akan menyadari keinginannya dan merasa kasihan padanya, dan Katie sangat tidak menginginkan belas kasihan Mark.
Langkah kaki mereka melambat saat mendekati pondok. Mark mengerutkan kening dan bertanya, "Ada apa?".
"Tidak ada apa-apa," jawab Katie. Masalahnya, ia mengakui dalam hati bahwa ia memang menginginkan Mark menciumnya kembali, sebuah kenyataan yang jauh lebih penting baginya daripada yang seharusnya.
"Berapa banyak yang kamu minum?" tanya Mark, yang berasumsi berdasarkan pengalamannya dengan ibunya.
"Tiga gelas es teh rasa persik yang enak," jawab Katie. "Aku jarang minum, dan tidak pernah berlebihan".
"Apakah kamu secara moral menentang alkohol?" tanya Mark dengan penasaran.
"Tidak, aku hanya menentang diri sendiri agar tidak terlihat bodoh," jawab Katie. "Aku tahu saat kuliah bahwa satu bir saja sudah membuat mulutku bicara tanpa kendali pikiranku".
Saat Katie perlahan menaiki dua anak tangga menuju pintu depannya, ia bimbang apakah harus mengundang Mark masuk atau mengucapkan selamat malam di depan pintu.
"Ada apa denganmu?" tanya Mark dengan khawatir. "Apakah si bodoh Warren itu membuatmu begitu takut?"
"Tidak, aku hanya mencoba memutuskan apa yang seharusnya kulakukan denganmu," ucap Katie spontan.
Mark menatapnya dengan tatapan tajam dan bertanya, "Apa saja pilihanku?".
"Maksudku, apa yang harus dilakukan seorang wanita ketika seorang pria mengantarnya pulang dari kencan?" Katie mengalihkan inti masalah yang sebenarnya mengganggunya. "Apakah aku menawarkan tanganku atau mengundangmu masuk?".
"Undang aku masuk untuk minum segelas air," jawab Mark.
"Air? Aku pikir kopi adalah minuman yang ditawarkan setelah kencan," timpal Katie.
"Aku tidak ingin kopi, aku ingin air," kata Mark Barrington dengan masuk akal.
"Kalau begitu, aku akan memberimu air," jawab Katie Wilson. Katie membuka kunci pintunya dan memberi isyarat agar Mark masuk. Ia berjalan ke dapur kecil, menuangkan segelas air, dan menyerahkannya kepada Mark. "Tapi itu tetap tidak menjawab pertanyaanku.
Bagaimana cara seorang pria memandang sebuah undangan untuk masuk ke dalam? Terlebih lagi, bagaimana seorang pria memutuskan apakah ia akan mencium seorang wanita untuk mengucapkan selamat malam?" Katie akhirnya bertanya dengan spontan.
Mark meneguk panjang air dingin itu lalu duduk di sofa yang keras. Ia melonggarkan dasinya, melepas sepatunya, dan menyandarkan kakinya yang besar di meja kopi. Senyum lembut tersungging di wajah Katie. Pria malang itu tampak kelelahan, dan pastinya bukan ancaman bagi kehormatannya—sayangnya.
"Di zaman sekarang, seorang pria hampir selalu akan mencium wanita saat mengucapkan selamat malam. Itu sudah diharapkan," jelas Mark.
Katie berkedip. "Maksudmu pria itu berharap mendapatkan ciuman selamat malam sebagai ganti dari kencan tersebut?".
Mark menggelengkan kepalanya. "Bukan, maksudku jika seorang pria setidaknya tidak mencoba mencium seorang wanita, wanita tersebut cenderung berpikir bahwa pria itu tidak menganggapnya menarik, atau malah mempertanyakan orientasi seksual pria itu".
"Oh," Katie memikirkannya sejenak. "Aku tidak yakin menyukai kedengarannya. Aku bisa saja berakhir mencium semua jenis pria yang menjijikkan".
Mark terkekeh. "Apa pepatah lama itu? Bahwa kamu harus mencium banyak katak untuk menemukan pangeranmu?".
Dengan perasaan kecil hati, Katie duduk di sofa di samping Mark. "Seandainya aku tidak ingin mencium seseorang? Apakah seorang pria akan menganggapnya sebagai penghinaan?".
"Tergantung. Jika kamu mulai menggosok dahimu di tengah malam dan, ketika teman kencanmu bertanya apa yang salah, katakan padanya bahwa kamu mengalami sakit kepala yang paling menakutkan lalu berikan dia senyum kecil yang berani...".
"Seperti ini?" Katie memberinya senyum ragu-ragu. Mark memiringkan kepalanya ke satu sisi dan mengamatinya.
Mark Barrington menatapnya cukup lama sebelum akhirnya berkata, "Tidak. Kamu tidak terlihat kesakitan. Kamu terlihat mendambakan sesuatu."
"Benarkah?" Katie Wilson menatap kilatan di mata Mark dengan kegembiraan yang meningkat. "Jenis reaksi apa yang didapat seorang pria dari ekspresi 'mendambakan' itu?"
Mark meletakkan gelasnya di meja samping, lalu mencondongkan tubuh lebih dekat. Ia menyapukan bibirnya dengan lembut di atas bibir Katie, sebuah sentuhan ringan yang justru membuat Katie merasa jauh lebih frustrasi.
Rasanya seperti memberikan beberapa tetes air kepada orang yang kehausan sambil membiarkan kendi air tetap berada di depannya. Ciuman itu justru jauh lebih mungkin menimbulkan perasaan mendambakan daripada meredakannya.
Katie menatap Mark dan berbisik, "Jenis reaksi apa yang diharapkan seorang pria saat mencium wanita yang terlihat mendambakan sesuatu?"
Mark menyipitkan mata ke kejauhan seolah sedang mempertimbangkan jawabannya.
"Kurasa itu tergantung pada mengapa wanita itu terlihat mendambakan sesuatu. Namun, sebagai aturan umum, seorang pria menyukai respons yang antusias terhadap ciumannya. Sangat tidak menyenangkan jika harus mencium wanita yang kemudian menarik diri seperti yang baru saja kamu lakukan. Itu membuat seorang pria mempertanyakan apakah dia cukup baik dalam mencium."
"Aku tidak menarik diri saat kamu menciumku!" Katie melupakan rasa malunya karena kebutuhan mendesak untuk membuat Mark memahami bahwa ia tidak menganggap ciuman pria itu tidak menarik.
Mark menatapnya selama satu menit penuh sebelum akhirnya berkata, "Tapi kamu tidak membalasnya."
Katie menggeliat, merasa tidak nyaman dengan diskusi ini, tetapi ia bertekad untuk menyelesaikannya. Jika ia ingin mengetahui bagaimana cara kerja pikiran pria, ini adalah kesempatan terbaiknya. Ia bertekad untuk tidak menyia-nyiakan kesempatan itu hanya karena ia merasa terhambat saat membicarakan masalah seks.
"Aku tidak punya banyak waktu," Katie membela diri. "Maksudku, kamu menciumku terlalu cepat."
"Apakah kamu menyukainya?" Mark langsung menuju ke inti permasalahan. Ia hampir yakin dari cara Katie merespons sebelumnya bahwa wanita itu menyukai ciumannya.
Bersambung ....
