Kehidupan Di Dunia Iblis

Plak!

Di dalam kereta, sebuah bidak hitam diletakkan. Suaranya memang tidak keras, tapi cukup jelas.

Di seberang, seorang sarjana yang pernah meraih gelar Zhuangyuan (pemenang tertinggi ujian kekaisaran) melirik ke arah bidak hitam itu. Tatapannya tajam, lalu ia menjepit sebuah bidak putih di antara jari-jarinya, menaruhnya dengan sikap menekan, seolah hendak menghancurkan seluruh formasi naga hitam di papan catur.

Ning Taiyi duduk diam, menatap bidak putih penuh aura membunuh itu. Ia tak bicara, hanya perlahan mengambil satu bidak hitam dari wadah, mengusapnya dengan jari, sambil tetap menatap papan catur.

Ia menatap papan, sementara sarjana itu menatap dirinya.

Mata mereka beradu sejenak.

Dahi Ning Taiyi berkerut, sedang tatapan sarjana itu penuh dengan semangat, seperti hendak menekan lawan dengan aura.

Saat itu, suara seorang anak terdengar dari luar kereta.

“Kakek! Kakek Besar!”

Ekspresi Ning Taiyi sedikit berubah.

Itu suara anak-anak Ning, tapi mereka tidak menyandang marga Ning.

Anak-anak itu perlahan ia terima masuk ke dalam keluarga Ning. Beberapa datang bersama ibu atau pelayan mereka.

Dulu, istri pertama keluarga Ning pernah bertanya dari mana semua orang ini berasal.

Ning Taiyi menjawab bahwa mereka adalah keturunan dari sahabat-sahabat lamanya, yang di masa lalu menderita, bahkan hampir tidak bisa bertahan hidup. Karena kasihan, ia pun mencari dan membawa mereka ke sini.

Istri pertama bertanya, “Sahabat seperti apa?”

Ning Taiyi menjawab singkat. “Sahabat seperjuangan, yang rela mati demi aku.”

Ia juga ditanya, “Kalau mereka sahabatmu, kenapa keturunannya hidup menderita seperti ini?”

Ning Taiyi hanya menjawab. “Karena sahabat itu sudah mati, sudah sejak lama sekali.”

Istri pertama adalah wanita penganut Buddha yang berhati lembut. Maka semua orang itu akhirnya diizinkan tinggal.

Memang benar, sepanjang hidup, bagaimana mungkin Ning Taiyi tak punya sahabat yang gugur demi dirinya? Saat mereka berpisah di masa lalu, lalu ia kembali, hanya tersisa reruntuhan, keturunan mereka terlunta-lunta.

Jadi ia membawa pulang keturunan para sahabat itu. Lambat laun, keluarga Ning pun bertambah besar. Anak-anak itu sangat bersyukur, dekat dengan dirinya, sehingga setiap kali ia pulang, mereka selalu bersemangat mencarinya. Biasanya, ia pun senang bermain dengan mereka.

“Kakek Besar!”

Anak itu berhenti di luar kereta.

Namun segera seorang wanita berlari tergopoh-gopoh, menarik si anak pergi sambil terus meminta maaf pada para prajurit di luar.

“Maaf, maaf… anak ini tidak tahu sopan.”

Sarjana itu melirik sekilas ke arah Ning Taiyi, lalu matanya kembali jatuh pada bidak hitam yang sedang diputar-putar di jari Ning Taiyi. Ia juga melirik ke arah naga hitam besar di papan, kemudian berkata pelan namun penuh tekanan.

“Tuan Taiyi sudah tua. Dalam tiga langkah saja, naga besar ini akan saya hancurkan.”

Ning Taiyi tetap diam.

Ia tahu, kemampuan bermain catur sarjana ini sangat tinggi.

Ia sendiri terlihat tenang, tapi pikirannya kacau. Jelas ia bukan tandingan.

Sarjana itu kembali bicara.

“Namun sebenarnya ada satu cara agar naga besar itu tidak hancur.”

Dahi Ning Taiyi sedikit bergetar, lalu ia memejamkan mata. Seluruh syaraf tubuhnya terasa menegang.

Ia tahu apa maksud sarjana itu.

Sarjana itu ingin mengatakan, selama orang yang duduk di luar papan mengaku kalah, maka bidak di dalam papan tetap bisa selamat.

Dengan kata lain, ia meminta Ning Taiyi untuk segera menghentikan segalanya, menarik kembali Chou Nu.

Roda nasib sudah berputar. Bagi sarjana itu, keluarga Ning sudah berada di ujung jalan.

Jika ia tetap bersikeras melanjutkan, sarjana itu tak akan memberi ampun.

Bagi Ning Taiyi, meletakkan atau tidak meletakkan bidak kali ini justru menjadi pilihan paling sulit sepanjang hidupnya.

Namun tiba-tiba ia teringat hal yang lebih menakutkan.

Sarjana ini sangat teliti, tindakannya juga tegas. Baru sedikit gerakan mencurigakan darinya, sarjana itu langsung memanggil orang-orang dari kediaman Jenderal Qin.

Itu berarti… sarjana ini sudah mengetahui masalah yang ada di Gunung Manfeng.

Kalau begitu, mungkinkah ia sudah menyiapkan sesuatu di sana?

Pertemuan antara dirinya dan sarjana ini sudah disepakati setengah tahun lalu. Dalam waktu enam bulan itu, mungkinkah seorang sarjana yang akan menjadi pejabat tinggi tidak punya cultivator yang mendekat padanya?

“Celaka!”

Ning Taiyi terkejut.

Ia salah perhitungan. Ia meremehkan lawan!

Atau lebih tepatnya… ia sudah menua.

Ia tersenyum pahit.

Bukan sarjana itu yang hebat luar biasa, tapi dirinya yang sudah tidak setajam dulu.

Di dunia ini, siapa yang tidak penuh perhitungan?

Itu menyangkut hidup mati, kekuasaan, dan kejayaan. Siapa yang berani lengah?

Sarjana itu tersenyum.

“Bagaimana, Tuan Taiyi? Apakah permainan ini masih akan dilanjutkan? Begini saja, saya akan mengetuk bidak putih ini sepuluh kali. Setelah itu, Tuan boleh buat keputusan.”

Ia pun mengetukkan bidak putih ke sisi papan, perlahan, satu demi satu.

---

【Iblis Angin Maut – Sapi】

Afiliasi: Golongan biasa.

Kekuatan fisik: 3.5.

Kekuatan: Angin Maut – memanggil angin jahat, menyebarkan aura pembusukan, melumat tulang dan daging.

Ning Xuan cepat membaca catatan inti di dalam Tianmo Lu.

Lalu tanpa ragu, ia mengganti 【Beruang Penabrak Gunung】 dengan 【Iblis Angin Maut – Sapi】.

Sekejap kemudian, kekuatan fisiknya melonjak dari 4.7 menjadi 5.0.

Dan begitu perubahan itu terjadi, pandangannya dipenuhi cahaya emas.

Dari sudut mata, ia melihat Chou Nu entah sejak kapan sudah duduk bersila, seolah rohnya mengembara ke alam lain.

Di atas kepalanya, segel emas besar muncul, mulai menghantam ke bawah.

Satu hantaman mencakup area sebesar dua aula besar.

DUUMMM!!

Dalam sekejap, lebih dari dua puluh iblis kecil yang berdiri rapat roboh tak berdaya.

Mereka tidak mati. Mata mereka masih terbuka, tapi tubuh benar-benar lumpuh, tak bisa bergerak sedikit pun. Mereka hanya bisa menunggu nasib.

Untunglah, segel emas itu bergerak lambat, seperti palu tukang besi yang diayunkan berulang, memberi jeda.

Setiap ayunan memberikan celah bagi iblis yang lebih cepat untuk kabur atau melakukan serangan diam-diam.

Bagaimanapun, siapapun bisa melihat bahwa pendeta yang mengendalikan segel emas itu bukanlah pribadi yang kuat.

DUUUMMM!

Sekali lagi, sekelompok iblis kecil tumbang.

Sisanya akhirnya sadar.

Pemimpin mereka tewas seketika, lalu muncul serangan penghancur yang tak bisa ditahan.

Iblis-iblis kecil panik seperti monyet kehilangan pohon, berlarian ke segala arah.

Segel emas terus mengejar, menghantam satu demi satu.

Ning Xuan tidak ikut mengejar. Ia tetap siaga di sisi Chou Nu, tak bergeser sedikit pun.

Iblis-iblis kecil berhamburan menjauh.

Namun dari kejauhan, angin hitam mendadak berhembus, membuat penglihatan menjadi kabur.

Dari balik angin hitam itu, tampak kepala domba raksasa yang mengerikan.

Kepala itu melayang di udara, samar-samar, muncul lalu lenyap. Sekali bergerak, ia seolah melesat puluhan meter ke depan, mendekat cepat.

Namun Ning Xuan kini jauh lebih kuat. Dengan ketajaman indra darahnya, ia tahu betul tubuhnya lebih unggul daripada iblis kepala domba itu.

Ia pun segera sadar, yang melesat mendekat tadi hanyalah bayangan semu. Iblis kepala domba yang asli masih berada puluhan meter jauhnya.

Jurus semacam ini paling berbahaya bagi pendeta.

Sebab aura iblis yang membaur membuat mustahil membedakan mana yang nyata, mana yang tipuan.

Tapi Ning Xuan tak sempat bicara. Ia langsung bergerak.

Pedang panjangnya yang masih berlumur darah iblis sapi terayun membentuk setengah lingkaran, gerakan besar, menebas lurus ke arah kosong di belakang Chou Nu.

Di sana tampak tidak ada apa-apa. Namun tebasan pedang itu tetap menghantam keras.

Saat pedang menyentuh udara.

DANGGG!!!

Suara logam beradu tajam menggema.

Seketika, wujud samar muncul seekor kera aneh bertubuh putih, tubuh besar, bulu setebal lima jengkal, wajah pucat menyeramkan. Matanya penuh kebejatan, tangannya menggenggam tongkat logam panjang, menahan pedang Ning Xuan.

Iblis domba untuk mengalihkan perhatian.

Iblis kera untuk melakukan serangan mendadak.

Iblis kera itu memutar lehernya dengan gerakan aneh, menatap Ning Xuan dengan tatapan jahat, lalu berdesis:

“Menarik sekali.”

Baru saja kata-kata itu meluncur, Chou Nu bergerak cepat.

Segel emas di langit bergeser, lalu menghantam lurus ke arah iblis kera.

Iblis kera menjerit, ekornya yang panjang menghantam tanah keras, tubuhnya terpental ke belakang. Tongkat logam ditekan kuat, menahan tebasan, lalu tubuhnya berkelebat cepat, hendak lenyap ke udara.

Namun Chou Nu yang duduk bersila mendadak membuka mata.

Dua jarinya menekan rapat, suaranya dingin.

“Tahan!”

Segel emas itu seketika membesar, berubah menjadi gunung emas raksasa, menekan turun ke arah iblis kera.

Iblis kera terperangkap, tak bisa lagi menghindar. Tatapannya panik, ia meraung keras, melolong gila-gilaan.

“Kenapa kalian masih diam?! Cepat keluarkan jurus kalian!!!”

Mata Ning Xuan sedikit menyipit, tatkala sosok kepala domba raksasa dalam pusaran angin hitam itu kembali melesat berpindah tempat.

Palsu.

Ia langsung membuat penilaian.

Sekali lagi, kepala domba itu muncul lebih dekat.

Masih palsu.

Ia kembali memastikan.

Namun, pada kali ketiga, Ning Xuan bergerak.

Sebab di dalam gulungan angin hitam itu, kali ini benar-benar muncul seekor iblis domba.

Dengan langkah berat, kakinya menghentak tanah, tak lagi peduli pada kera iblis. Ia sudah melihat jelas kekuatan sang kakak jauh melampaui bayangannya. Pertempuran besar hari ini, seakan hanya sebuah permainan dimana sang kakak menekan para iblis hingga ke tanah, lalu memberinya kesempatan menebas sesuka hati.

Hal ini semakin meneguhkan satu hal dalam hati Ning Xuan. Kekuatan kekaisaran ini terlalu dalam, terlalu menakutkan.

Benar, para iblis memang mengerikan. Namun, kekaisaran jauh lebih mengerikan.

Tempat terlarang seperti Gunung Manfeng, yang selama ini dianggap sarang para iblis, ternyata tidak lebih dari sebuah permainan politik tingkat prefektur. Bukan berarti kekaisaran tak bisa bergerak, melainkan hanya belum waktunya.

Dan jika saatnya tiba, maka semua akan dihancurkan dengan cara yang cepat, kasar, dan tanpa ampun.

Hari ini, bahkan kakaknya datang tanpa banyak persiapan, sekadar tergesa untuk menghadiri “pesta penyembelihan.” Bila saja semua telah diatur dengan matang, maka iblis-iblis di sini takkan punya harapan sedikit pun.

Manusia biasa merasa takut, prajurit gugup, para fangshi waswas. Tapi para Tianshi dan pejabat tinggi kekaisaran selalu tenang, seolah gunung kokoh yang tak tergoyahkan.

Berbagai pikiran berkelebat dalam benak Ning Xuan. Sementara itu, pedangnya sudah meluncur, menyongsong iblis domba di hadapan.

Namun, tepat di saat itu.

Ia mencium bau manusia.

Bukan sang kakak, melainkan dua orang lain!

Mereka berada di arah bawah angin. Bila tidak, ia pasti sudah mencium lebih awal. Fakta bahwa ia baru mencium sekarang berarti jarak mereka sudah amat dekat.

Belum sempat ia menelisik lebih jauh, pandangannya dipenuhi oleh cahaya keemasan.

Tak jauh darinya, cahaya itu menyatu, berubah menjadi sebuah stempel emas raksasa, melesat lurus dengan kecepatan tinggi dan langsung menuju arahnya!

Iblis domba melengking panik, menarik jejak bayangan di tengah pusaran angin hitam, melarikan diri dengan wajah penuh ketakutan.

Bercanda! Satu stempel emas saja ia tak mampu lawan, apalagi kini muncul yang kedua?

Pedang Ning Xuan hanya menebas kehampaan.

Dan pada saat berikutnya, stempel emas itu jatuh menghantam dirinya sendiri!

BOOOM!!!

Sekali hantam, Ning Xuan langsung pusing tujuh keliling. Pandangannya berkilau penuh cahaya emas, seakan jiwanya benar-benar keluar dari raga. Tubuhnya melemah, roboh terkulai ke tanah.

Stempel itu menekannya dengan kokoh.

Di sisi lain, stempel emas milik Chounu juga telah menekan kera iblis.

Meski situasinya kacau, iblis domba ketakutan setengah mati. Tanpa menoleh lagi, ia kabur terbirit-birit, menghilang ditelan angin hitam.

Tak lama, dua sosok manusia muncul dari kejauhan.

Seorang Tianshi berjubah ungu, dan seorang lelaki gagah dengan wajah gila, mata melotot merah berurat, seakan hendak meledak karena amarah.

Tianshi berjubah ungu menghela napas panjang.

“Awalnya aku hanya ingin menekannya, lalu membiarkan iblis membunuhnya. Sayang sekali… Dao-tong, giliranmu sekarang.”

Sang lelaki gagah tak ragu. Ia berbalik, mengangkat sesuatu dari punggungnya dengan gerakan cepat dan terlatih. Sebuah ketapel raksasa sebesar manusia terangkat. Dengan cekatan, ia memasang anak panah sebesar lengan, lalu menariknya penuh tenaga.

TWANGG!!!

Anak panah sebesar lengan itu meledak, meluncur deras ke arah Ning Xuan yang tengah terkapar di bawah stempel emas.

Chounu yang baru saja menekan kera iblis, kaget bukan main. Ia tak sempat mengendalikan kembali stempel emasnya.

Apalagi anak panah itu sudah terlepas!

Ia membuka mata lebar-lebar, menjerit putus asa:

“TIDAAAK!!!”

Ning Xuan adalah harapan keluarga Ning.

Di balik topeng hantu, kedua matanya merah menyala. Ia ingin menggunakan teknik menembus bumi, tetapi itu memerlukan setidaknya tiga tarikan napas penuh untuk aktif. Dalam situasi genting ini, mustahil!

Ia berlari dengan sekuat tenaga, ingin menahan panah dengan tubuhnya sendiri. Baginya, Ning Xuan tak boleh mati. Ia boleh hancur, tetapi Ning Xuan harus hidup!

Sementara itu, Ning Xuan sedang memutar gila-gilaan tatalaksana Tianmo Lu.

Ia segera mengganti dengan [Tikus Pencuri Harum].

Dalam sekejap, “spiritualitas” yang tadinya hanya bernilai 1 melonjak jadi 5,5!

Dan ketika mencapai angka itu, jiwanya langsung terhempas kembali ke dalam tubuh.

Benar saja! Serangan Tianshi tadi memang sejenis serangan penekan jiwa.

Kini ia berdiri.

Di hadapan tatapan terperanjat Tianshi berjubah ungu dan si lelaki gagah, Ning Xuan bangkit berdiri. Tangannya menjulur, mencengkeram ekor anak panah raksasa yang sudah nyaris menembus dada.

Kemudian ia justru menancapkannya ke dadanya sendiri!

KRAKK!!!

Energi Yan Ming meledak. Panah sebesar lengan itu hancur berkeping-keping.

Ning Xuan mendongak, tertawa terbahak-bahak, suara gila bergema.

“HAAHAHAHAHAHA!!!”

Dalam tarikan napas berikutnya, ia menghimpun tenaga di telapak tangan. Yan Ming meledak makin liar. Tangannya meraih pedang pemenggal binatang, lalu melemparkannya sekuat tenaga.

Pisau raksasa itu berubah menjadi pelangi cahaya yang panjang.

WUSHHH!!!

Dalam sekejap, pedang itu menembus keduanya.

Sang Tianshi berjubah ungu dan lelaki gagah yang memegang ketapel langsung tertancap jadi satu, tubuh mereka terangkat tinggi ke udara, bergetar kaku dalam keadaan tertusuk.