MANTAN TENTARA BAYARAN: IDENTITAS ASLINYA SEORANG MILIARDER

Di jantung kota, di antara menara pemerintahan dan gedung pencakar langit, markas rahasia Shadow Weavers Clan dipenuhi dengan ketegangan. Layar holografik berjajar di sepanjang dinding melengkung—menampilkan aliran rekaman pengawasan secara waktu nyata. Koridor rumah sakit. Habsburg University. Perimeter rumah James. Bahkan gang-gang bercahaya neon di sekitar Klub Aethel. Semua diawasi. Semua dipantau.

Kapten Colt berdiri di tengah ruangan, tangan bersilang, rahang mengeras. Tatapannya tajam menyapu layar-layar itu.

Lalu, sesuatu berubah.

Salah satu layar di sudut berkedip—empat ambulance memasuki kompleks rumah sakit satu per satu.

Colt mengernyit. "Itu tidak benar."

Para pengemudi keluar—satu per satu—postur kaku, mata waspada, seragam identik.

"Tandai mereka," perintah Colt. "Aku ingin semua datanya. Sekarang."

Pengenalan wajah aktif. Layar berkedip.

Kecocokan ditemukan.

Sistem berdenyut merah—peringatan menyala di seluruh ruangan.

Kelompok Tentara Bayaran BlackLotus Status: Operasi Mematikan Tingkat Keterlibatan: Risiko Ekstrim.

Suara Colt menurun, dingin dan tajam. "Sial..."

Dia meraih radio dari rompinya. "Semua agen di dalam dan sekitar rumah sakit, dengarkan baik-baik. Kita memiliki empat pembunuh bayaran BlackLotus di dalam kompleks. Amankan target. Aku ulangi—amankan target. Bantuan sedang menuju lokasi. Kunci semua pintu keluar kecuali jalur evakuasi yang aman."

Dia menghantam konsol logam di sampingnya dengan kepalan tangan. Permukaannya penyok. "Seharusnya aku tidak meninggalkan rumah sakit... sial!"

Protokol keamanan internal rumah sakit menyala. Lorong-lorong mulai tertutup. Alarm senyap memicu penguncian darurat di lantai bawah.

Sementara itu, di jalan utama...

SUV hitam melaju menembus jalanan—ban mencengkeram tikungan tajam.

Ponsel James bergetar.

Colt.

Dia menekan tombol di kemudi. "Ada apa?"

"Tuan Muda," suara Colt tegang. "Ini gawat. Empat pembunuh bayaran dari BlackLotus baru saja masuk ke dalam rumah sakit dengan menyamar sebagai paramedis. Kita tidak memiliki cukup agen tempur di sana. Mereka sangat profesional dan mematikan. Ini tidak seperti biasanya. Mereka tidak pernah beroperasi di wilayah domestik."

Suara Colt terdengar retak karena rasa bersalah. "Ini salahku. Aku pergi terlalu cepat."

Keheningan mengisi mobil sejenak.

Lalu James berbicara.

"...BlackLotus."

Detik berikutnya, dia menekan pedal gas sampai dasar.

"Aktifkan komunikasi pribadi," perintah James. "Kau menjadi pengendali misiku malam ini. Prioritas pertama—amankan warga sipil. Evakuasi siapa pun yang tidak perlu berada di sana. Diam-diam. Tanpa suara. Gunakan akses bawah timur. Sisanya biar aku tangani."

"Baik, Tuan," jawab Colt. "Kami akan berkoordinasi dengan staf rumah sakit. Kau akan memiliki jalur masuk yang bersih."

Genggaman James mengencang di kemudi.

Dia bergumam dengan gigi terkatup, "Nikos... bajingan itu. Sudah kukatakan... kalau BlackLotus berani menyentuhku lagi—aku akan mencabut akarnya dari dunia ini."

…

Di layar, empat sosok bertopeng berdiri di depan lobi utama rumah sakit. Di tangan mereka yang berbalut sarung tangan—terdapat tabung perak bertekanan. Salah satunya menoleh... menatap langsung ke kamera keamanan.

Hanya sedetik.

Lalu—statik.

Layar berkedip.

Dan mereka menghilang.

"Kapten," teriak salah satu operator. "Kita kehilangan visual—umpan rumah sakit gelap. Mereka keluar dari layar."

Colt menoleh ke konsol. "Bagaimana bisa—?!"

"Titik buta," gumam teknisi lain. "Mereka menemukannya. Profesional sialan..."

Lampu neon berkelap-kelip. Bau antiseptik menusuk. Dan keheningan sebelum kekacauan.

"Bergerak," bisik salah satu di depan—pemimpin tim, dikenali dari garis merah di sarung tangannya.

"Ingat," salah satu dari mereka berkata pelan melalui komunikasi, "kita bukan di sini untuk membunuh. Amankan target. Kontak minimal. Ekstraksi cepat."

"Dimengerti," jawab yang lain serempak.

Mereka menyelinap melalui lorong samping—berlabel "Logistik Medis". Tak ada kamera di sepanjang jalur ini.

Namun kemudian—seorang agen Shadow Weavers muncul di tikungan.

Terlambat.

PSSHHH!

Awan gas putih menyembur dari tabung. Agen itu terbatuk keras, terhuyung mundur—matanya berair.

Namun dalam momen terakhir kesadarannya, dia menghantam dadanya sendiri—menekan tombol darurat tersembunyi di mansetnya.

"Kapten!" teriak teknisi. "Kontak! Salah satu agen kita memicu sinyal bahaya. Mereka di dalam—musuh aktif."

Colt menatap ke dinding layar, sekarang penuh statik atau rekaman beku.

"Apa yang terjadi dengan umpan videonya?!" geramnya.

"Kami cek—ini bukan peretasan jarak jauh."

Mata Colt menyipit. "Lalu apa?"

Operator lain memeriksa panelnya. Wajahnya memucat.

"Ini internal, Tuan. Rekamannya... bukan siaran langsung lagi. Ini... rekaman lama. Mereka menukar umpan dari dalam ruang server."

Suara Colt berubah menjadi baja. "Kau maksud mereka sudah menyusup ke ruang server... sebelum serangan dimulai?"

"Ya, Tuan."

Tangan Colt mengepal kuat.

"Berarti ini sudah direncanakan. Mereka sudah mengamati tempat ini selama berhari-hari... bahkan sebelum tuan muda datang ke kota."

Dia menghantam meja lagi, hingga pinggirannya retak.

Komunikasi James berderak.

"Tuan muda—ini buruk," suara Colt terdengar.

“Mereka menyabotase siaran rumah sakit dari dalam. Ini bukan serangan siber—mereka mengganti rekaman langsung dengan tayangan ulang yang sudah direkam beberapa hari sebelum kedatanganmu di kota. Mereka sudah menyusup cukup dalam.”

James tidak langsung menjawab. Rahangnya mengeras.

“...Diterima.”

Dia meraih arlojinya—menekan sebuah saklar tersembunyi.

[PHOENIX OPS INTERFACE ONLINE] HUD Memulai... Mengakses Alat Komando... Status: Unit Operasi Lapangan Aktif

“Tunjukkan padaku cetak biru rumah sakit secara langsung. Semua peringatan pelanggaran terbaru. Dan sambungkan aku ke jalur komunikasi darurat—di setiap lantai.”

“Baik,” jawab Colt. “Kami bersamamu.”

Nada suara James mengeras. “Jauhkan semua orang dari jalanku. BlackLotus pikir mereka baru saja masuk ke rumah sakit.”

“...Tapi mereka akan segera sadar bahwa mereka baru saja masuk ke zona pertempuranku.”

Lampu-lampu neon berkelap-kelip ketika tim BlackLotus bergerak cepat melewati koridor steril di lantai tiga. Udara berbau antiseptik, namun kini juga bercampur samar dengan kabut kimia dari gas mereka.

Tubuh-tubuh tergeletak di sepanjang lorong—agen keamanan Shadow Weavers, semuanya tak sadarkan diri, berserakan di lantai tanpa suara tembakan sedikit pun. Namun pemimpinnya mulai merasakan ada yang tidak beres.

“Kenapa bisa ada begitu banyak penjaga terlatih di rumah sakit?” gumamnya, menatap tubuh-tubuh yang jatuh.

Salah satu anak buahnya tersandung sedikit, bersandar pada dinding. Napasnya tersengal.

“Kau baik-baik saja?” tanya sang pemimpin, menatap operatif muda yang berkode nama Kirk.

“Hanya goresan,” jawab Kirk, menekan sisi tubuhnya. “Orang terakhir tadi memiliki pisau tersembunyi... tidak kusangka dari penjaga rumah sakit.”

Tim itu berhenti sejenak. Salah satu dari mereka mengeluarkan tablet, memindai peta internal rumah sakit dengan cepat.

“Itu dia. Ruang 302. Di sanalah target—Julian Parker—dirawat.”

“Kalau begitu bergerak. Gas kita sudah habis. Tidak ada lagi serangan diam-diam.”

Mereka membelok ke sudut terakhir—dan saat itulah semuanya terjadi.

Dari kedua ujung koridor—pasukan Shadow Weavers datang menyerbu.

Bukan hanya keamanan rumah sakit. Tapi para operatif sungguhan yang terlatih, bersenjata dan siap tempur.

“Kontak!” teriak salah satu agen Shadow Weavers, menyerbu ke depan dengan tongkat lipat.

Koridor pun pecah dalam kekacauan.

BlackLotus bukan tipe yang ragu-ragu. Seketika, keempat pembunuh itu turun dalam formasi tempur.

Pemimpin mereka, berkode nama Surkov, bergerak lebih dulu—melucuti senjata seorang agen dengan putaran pergelangan tangan dan hantaman lutut ke tulang rusuk. Agen Shadow Weavers lainnya datang dengan tendangan samping—Kirk menunduk, menyapu kaki lawan dengan putaran rendah cepat, lalu menghantam rahangnya dengan siku.

Namun para operatif Shadow Weavers bukan amatiran. Seorang agen bertubuh besar menubruk anggota BlackLotus ketiga, membantingnya ke dinding. Plester tembok retak. Agen itu mengangkat tongkat setrum—namun lengannya dipatahkan dalam dua gerakan cepat.

Meski begitu, jumlah mereka jauh lebih banyak dibanding BlackLotus.

Dua agen Shadow Weavers lagi menyerbu Kirk, menghantam sisi tubuhnya berulang kali dengan tongkat taktis. Dia menjerit, darah memercik dari mulutnya, namun dia membalas—menyeruduk siku ke perut lawan dan menembakkan anak panah kecil ke kaki agen lainnya.

“Mundur! Kirk—ikut aku!” teriak Surkov, menangkis pukulan dan membalas dengan putaran cepat, menghantam hidung penyerangnya hingga patah.

Lorong itu menjadi medan tempur gila, teriakan, benturan, tubuh yang menghantam lantai dan dinding.

Seorang agen Shadow Weavers mencoba memanggil bantuan lewat radio, namun langsung dilumpuhkan dengan semburan asap terakhir BlackLotus.

Kirk sempat terhuyung, bajunya basah oleh darah, tapi dia mengangguk. “Masih bisa berdiri...”

Para pembunuh itu berkumpul lagi, sementara para agen Shadow Weavers kini tergeletak di lantai.

Surkov menatap kaleng gas terakhir di tangannya. Dia meremukkannya dalam genggaman sarung tangan.

“Habis...”

Dia menatap pintu di hadapannya.

Ruang 302.

Tidak ada lagi waktu.

Mereka menendang pintu itu—

Para agen Shadow Weavers tergeletak di lantai, tak sadarkan diri.

Tak lama kemudian James telah tiba.

Suara di komnya berderak pelan.

“Tuan muda—Ruang 302,” kata Colt. “Diterima.”

Tidak ada jawaban. Hanya langkah kaki yang semakin cepat.

Di dalam ruangan, bunyi monitor medis masih berdetak pelan.

Julian Parker duduk tegak, pucat, ketakutan, tak mampu bergerak—kakinya yang lumpuh membuatnya terperangkap di ranjang.

Di sisinya, Dokter Calvin berjuang, terikat, penuh luka.

Empat pembunuh BlackLotus berdiri dalam formasi longgar di sekitar ranjang, saling melirik. Misi mereka sudah hampir selesai.

Derit lembut dari ambang pintu membuat mereka terdiam.

Semua kepala menoleh.

Reaper.

Matanya menelusuri keempat pria itu. Lalu berhenti pada Julian. Kemudian pada Calvin.

Lalu kembali pada mereka.

“BlackLotus… Kalian akan mati.”