Claire Jenkins, seorang mahasiswi cerdas dari keluarga yang terlilit masalah keuangan, terpaksa menjalani prosedur inseminasi buatan demi menyelamatkan keluarganya dari kehancuran.
Lima tahun kemudian, Claire kembali ke Italia sebagai penerjemah profesional di Istana Presiden. Tanpa disangka, ia bertemu kembali dengan anak yang pernah dilahirkannya Milo, putra dari Presiden Italia, Atlas Foster.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Melon Milk, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
20 🩷
Namun, Claire tidak dilahirkan untuk dipukuli hidup-hidup. Tepat ketika cakar Millie mencapai wajahnya, ia menerkamnya.
"Brak!" "Ah!"
Sambil menjerit, Millie dilempar ke tanah oleh Claire. Bagian belakang kepalanya membentur lantai dengan keras, dan ia jatuh dengan posisi merangkak.
Namun, tepat setelah Claire melempar Millie ke tanah, seorang wanita lain tiba-tiba menendang punggung Claire dengan kuat. Claire terhuyung ke depan dan jatuh ke tanah.
"Pukul dia, pukul dia sampai mati!"
Terbaring di tanah, Millie meraung dan menjerit dengan wajah mengerikan. Dua wanita lainnya bergegas menghampiri dan menendang Claire yang terbaring di tanah.
Claire jatuh ke tanah dan tidak bisa bangun untuk sementara waktu. Ketika keempat kaki menendangnya satu demi satu, ia hanya bisa memegangi kepalanya dan meringkuk erat untuk melindungi dirinya sebisa mungkin.
Saat ini, ia tidak merasakan sakit atau putus asa, tetapi hanya ejekan dan kesedihan pada diri sendiri.
"Brak!"
"Apa yang kalian lakukan?"
Tepat ketika Millie bangkit dan hendak bergegas membalas dendam gila-gilaan pada Claire, pintu kamar mandi wanita tiba-tiba terbuka dan terdengar raungan yang sangat marah.
Millie dan kedua wanita itu ketakutan oleh raungan itu dan melihat ke arah pintu bersamaan.
"Claire..." Melihat Claire terbaring di tanah, meringkuk dengan kepala di lengannya, dan penuh luka, Thomas tiba-tiba membelalakkan matanya. Detik berikutnya, ia bergegas menghampiri Claire, berlutut di lantai, dan dengan cepat mengangkatnya.
Millie dan dua wanita lainnya tercengang dan panik ketika melihat pemandangan ini. Mereka berdiri di sana dengan linglung dan tidak bisa pulih sama sekali.
"Claire, kau baik-baik saja?" Melihat Claire yang penuh kemerahan dan memar di lengannya, sanggul yang awalnya elegan telah berantakan, dan dahinya berdarah, Thomas mengerutkan kening, matanya penuh dengan rasa sakit hati.
"Thomas, dia memukulku lebih dulu, lihat aku..."
"Diam!" Sebelum suara Millie yang berdalih mereda, Thomas tiba-tiba meraung, menyela. Kemudian, ia menatap Claire dalam pelukannya dengan kelembutan dan kesedihan yang tak tertandingi, lalu berkata, "Tahan, aku akan membawamu ke rumah sakit sekarang."
Sambil berkata demikian, ia hendak memeluk Claire.
"Tidak perlu!" Namun, begitu ia mengerahkan tenaga, Claire langsung meraih tangannya dan menolaknya. Claire tersenyum tipis dan berkata, "Tuan Powell, jangan lakukan ini padaku. Jika Anda melakukan ini padaku, Millie akan sangat membenciku hingga ingin membunuhku."
"Claire, dasar jalang, kau..."
"Millie!" Thomas menerjang dengan tatapan tajam, membuat Millie langsung terdiam.
Menatap Millie yang wajahnya hampir membiru karena marah, Claire mencibir, lalu mencoba berdiri dari pelukan Thomas dan hendak pergi. Ia tak ingin tinggal di tempat ini sedetik pun.
"Claire..."
"Tuan Powell, lepaskan. Aku tidak perlu bersaing dengan Millie untuk mendapatkan seorang pria." Ketika Thomas meraih lengannya, Claire berhenti, berbalik, dan menatapnya dengan senyum dan kebanggaan.
Millie menatap Claire, hampir menggertakkan giginya dan mengepalkan tinjunya dengan kebencian. Dua wanita lainnya juga benar-benar bingung dan tidak berani berkata sepatah kata pun.
Melihat Thomas yang memeluknya dan enggan melepaskannya, Claire tersenyum lagi, menarik tangannya dari genggamannya, lalu mengambil tas tangannya yang jatuh ke tanah dan melangkah pergi.
"Thomas, percayalah, dia benar-benar memukulku lebih dulu. Lihat, lihat wajahku, betapa kerasnya dia memukulku, dan dia mendorongku ke tanah, bagian belakang kepalaku..."
"Diam!" Setelah melihat Claire keluar, Millie bergegas menghampiri, memeluk lengan Thomas, mendekatkan wajahnya ke wajah Thomas, lalu mengeluh dan menuduh dengan wajah penuh keluhan dan ketidaknyamanan. Namun, sebelum Millie menyelesaikan tuduhannya, Thomas kembali meraung dan memotongnya. Kemudian, ia menatapnya dengan amarah yang meluap-luap dan berkata dengan jelas, "Millie, pertunangan kita dibatalkan. Dalam hidup ini, aku tidak akan pernah menikahimu. Kita sudah berakhir, benar-benar berakhir!"
Setelah selesai berbicara, ia mendorong Millie dan melangkah menuju pintu keluar.
"Tidak, Thomas, jangan! Dengarkan aku, Thomas, Claire pembohong, jangan dengarkan dia, dia hanya tahu cara menipumu."
