Reinkarnasi Master Alkemis Terkuat

Pasar Dahe terletak di ujung paling luar Wilayah Kuali Giok, berbatasan dengan Pegunungan Sejuta Besar di Belantara Timur. Menurut catatan perjalanan seorang kultivator Pembangunan Fondasi beberapa tahun lalu, pasar ini berdiri di atas urat spiritual tingkat satu. Alhasil, tempat ini selalu ramai oleh puluhan ribu kultivator sepanjang tahun.

Area ini sebagian besar didominasi oleh para kultivator mandiri, sementara anggota dari sekte-sekte besar jarang menetap lama. Mereka hanya tinggal sementara untuk mengurus urusan bisnis. Ditambah lagi, pengelolaan toko-toko di kota dalam bersifat siklus; para manajernya akan dirotasi setiap beberapa tahun sekali. Oleh karena itu, seluruh dinamika di Pasar Dahe sebagian besar digerakkan oleh aktivitas spontan para kultivator mandiri.

Sistem pasarnya mirip seperti tempat berkumpulnya para kultivator mandiri, yang dibagi menjadi pasar besar dan pasar kecil. Pasar besar diadakan sebulan sekali, sedangkan pasar kecil berlangsung pada hari pertama, keempat, dan ketujuh setiap minggunya. Tentu saja, di luar hari pasar pun tetap ada kultivator yang membuka lapak, hanya saja jumlah pengunjungnya jauh lebih sedikit.

Sepuluh hari telah berlalu sejak pasar kecil terakhir. Sesosok tubuh tambun tampak bergegas memasuki area pasar di pagi buta.

Keberuntungan sedang berpihak pada Zeng Wen kali ini. Setelah hanya beberapa hari menjelajah di gunung, dia berhasil memburu seekor binatang spiritual tingkat satu dan mendapatkan lebih dari seribu pon daging! Kantong penyimpanannya memiliki ruang terbatas, nyaris tidak muat menampung seluruh hasil buruan tersebut. Oleh karena itu, begitu hasil buruannya dirasa cukup, dia dengan bijak langsung menarik diri keluar dari gunung.

Sepuluh jin daging binatang spiritual tingkat satu bisa dijual seharga satu batu spiritual tingkat rendah, belum lagi tulang-tulangnya yang juga merupakan jenis bahan spiritual berharga. Alhasil, hasil panen kali ini sudah lebih dari cukup untuk membuatnya hidup mewah selama beberapa waktu. Setelah pulang ke rumah kemarin, dia segera mencari tukang jagal langganannya untuk memproses daging tersebut, dan dia sudah tidak sabar untuk langsung memanjakan diri di Menara Tianxiang.

Pengalamannya di sana, yah, agak sulit digambarkan. Para wanita cantik di sana memang sangat menyenangkan, dan performanya seperti biasa tetap stabil serta efisien. Namun, jika dibandingkan dengan kemenangan gemilang yang dirasakannya terakhir kali, kali ini rasanya ada yang sangat kurang. Akibatnya, dengan tekad yang kuat, dia nekat bergegas keluar dari "makam para pahlawan" tersebut di pagi buta, demi melakukan transaksi bisnis dengan pemuda yang ditemuinya tempo hari.

Ketika dia tiba di pasar bagian selatan kota, baru ada beberapa orang yang mendirikan lapak. Pak Tua Chen yang menjual jimat tampak sudah duduk santai di atas sebuah bangku kecil.

"Apakah Rekan Daois Luo ada di sini?"

"Tidak, dia kemungkinan besar sedang berada di rumah memurnikan pil!"

"Apakah hari ini dia tetap akan datang membuka lapak?"

"Jika jam segini dia belum muncul, dia kemungkinan besar tidak akan datang ke pasar kecil hari ini."

Zeng Wen jelas merasa kecewa. Meski begitu, dia tetap mengobrol santai dengan Pak Tua Chen, menceritakan beberapa pengalaman terbarunya di dalam gunung. Melihat ada pelanggan yang mulai mendekat, dia pun bersiap untuk pergi. Namun sebelum melangkah pergi, dia melihat Pak Tua Chen dengan hati-hati menahan pelanggan yang tampak kurang puas tersebut.

"Rekan Daois, apakah kamu tertarik dengan jimat penyembunyi aura ini?"

"Barang apa itu? Sesuatu untuk menyamarkan aura?"

"Kamu pasti tahu tentang Master Penyembunyi Aura dari Sekte Jimat Ilahi, kan? Biar kuberi tahu..."

Ekspresi Zeng Wen seketika berubah menjadi aneh; dia merasa kalimat-kalimat itu terdengar sangat familier di telinganya. Setelah berjalan cukup jauh dari area pasar, dia mendadak menyadari sesuatu. Bukankah itu adalah skrip kata-kata yang persis digunakan oleh Rekan Daois Luo tempo hari?

"Sialan, pak tua itu ternyata sudah meniru kebiasaan buruk!" gumam Zeng Wen pada diri sendiri.

Dia tidak berpikir Luo Chen telah menipunya, karena saat mempromosikan Pil Myriad Wonders dulu, Luo Chen tidak pernah menggunakan kata-kata yang pasti—hanya kalimat ambigu penuh misteri. Terlebih lagi, khasiat nyata dari Pil Myriad Wonders memang persis seperti yang digambarkan Luo Chen. Dia hanya bisa menyimpulkan bahwa Pak Tua Chen telah menjiplak strategi pemasaran milik Luo Chen.

Sementara itu, Luo Chen yang menjadi korban penjiplakan tanpa sadar justru tengah jongkok di rumahnya, mengenakan celemek sambil berdoa dengan khusyuk di hadapan patung Dewa Guan Di. Dia terus memasukkan bahan herbal ke dalam kuali sembari berkomat-kamit lirih, "Aku sudah gagal di beberapa batch terakhir dan menyia-nyiakannya banyak bahan. Hari ini, aku harus berhasil! Dewa Guan Di, aku sudah menyalakan dupa untuk Anda hari ini, mohon berkati hamba!"

Aroma busuk alami dari Cambuk Anjing Api yang diproses berpadu dengan aroma tanaman spiritual lainnya, menciptakan wewangian aneh yang sulit dilukiskan. Proses pemurnian obat ini berlangsung dari pagi hingga sore hari. Ketika Luo Chen mengangkat tutup kuali dan melihat pasta berwarna merah tua yang pekat di dalamnya, dia menghirup dalam-dalam aroma segar yang menyeruak. Hal itu membuatnya mengepalkan tinju penuh kepuasan.

"Ya! Kali ini kuali keenam akhirnya sukses. Ini adalah kemajuan besar! Dewa Guan Di, aku tahu Anda tetap melindungiku menembus ruang dan waktu. Besok aku akan terus berjuang keras!"

***

Setengah bulan kemudian, Luo Chen menatap penuh kepuasan ke arah lima puluh botol giok kecil yang berjejer di atas mejanya. Ini adalah hasil kerja kerasnya selama hampir sebulan penuh. Tiga puluh botol di antaranya berisi pil puasa, yang dia kebut produksinya selama dua hari terakhir. Sedangkan dua puluh botol sisanya seluruhnya berisi Pil Myriad Wonders.

Berbeda dengan pil puasa yang dikemas berisi sepuluh butir per botol, Pil Myriad Wonders dikemas hanya berisi satu butir per botol. Dengan kata lain, dia hanya berhasil sukses dua kali dalam memurnikan Pil Myriad Wonders kali ini. Sembilan belas porsi bahan hanya menghasilkan dua batch sukses, sebuah tingkat keberhasilan yang tidak terlalu tinggi, dan kualitas pilnya pun hanya berada di tingkat rendah.

Pil tingkat rendah memiliki keterbatasan yang signifikan; khasiatnya biasa saja, dan mengonsumsinya terlalu banyak akan memicu efek samping yang kuat. Namun, itu bukanlah urusannya; dia percaya bahwa para rekan daois di luar sana memiliki kendali diri yang cukup untuk menikmatinya dalam batas wajar tanpa berlebihan.

"Hanya sejauh ini kemampuan maksimal yang bisa kukerahkan untuk sekarang, tetapi begitu tingkat kemahiranku meningkat, segalanya dipastikan akan jauh lebih baik! Masa depan cerah menanti, terus berjuang, Luo Chen!"

Sembari memasukkan botol-botol giok ke dalam tas, Luo Chen menutup pintu rumahnya lalu melesat secepat angin menuju kota dalam Pasar Dahe. Hari ini adalah hari pasar besar, dan dia bertekad untuk menjual habis batch obat kali ini dengan harga terbaik.

Ketika dia tiba di pasar, areanya masih tampak sepi pengunjung; dia datang terlalu pagi. Pak Tua Chen belum tiba, tetapi teman lamanya, Wang Yuan, tampak sudah duduk bersila di atas tanah.

"Anak muda, apa kamu tidak sayang dengan tubuhmu? Tanahnya sangat dingin!" gumam Luo Chen pelan sambil menyapa Wang Yuan, lalu jongkok secara alami di depan lapaknya.

"Oh, barang pajanganmu makin banyak sekarang!" katanya kepada Wang Yuan.

Dibandingkan terakhir kali, kini ada beberapa buku kuno baru dan bahkan sebuah gulungan giok yang retak. Ada juga empat atau lima buah pusaka sihir tambahan, beberapa di antaranya memiliki noda darah hitam yang mengering.

Luo Chen melanjutkan, "Kak Wang, apa kamu baru saja menyelesaikan beberapa transaksi besar belakangan ini?"

Wang Yuan menurunkan kelopak matanya. "Lihat saja sepuasmu, tapi jangan disentuh."

Luo Chen menatap penuh hasrat ke arah beberapa buku kuno: *Lima Mantra Esensial untuk Ranah Pemurnian Qi*, *Diskusi Campur Aduk Mengenai Tanaman Herbal*, *Seni Musim Semi Abadi*... Semuanya adalah barang yang sangat dia dambakan, tapi sayangnya, dia tidak punya batu spiritual!

Jika Wang Yuan berhasil menjual semua barang ini beserta pusaka sihir tersebut, entah berapa banyak keuntungan yang akan diraupnya. Sejauh yang dia tahu, sebuah pusaka sihir tingkat rendah saja dihargai mulai dari seratus batu spiritual tingkat rendah, sedangkan tingkat menengah dan tinggi harganya sangat selangit. Melakukan aksi pembunuhan demi merebut harta karun bener-bener merupakan cara tercepat untuk menghasilkan uang di dunia kultivasi. Namun sayangnya, dia tidak ahli dalam hal semacam itu. Dia hanyalah seorang kultivator jujur yang hobi memurnikan pil obat.

Luo Chen menghela napas sambil memungut buku *Catatan Enam Wilayah* yang belum terjual, lalu mulai membacanya dengan penuh minat.

Enam Wilayah Timur Jauh masing-masing dihuni oleh enam sekte besar yang telah melahirkan Leluhur Jiwa Nascent, seperti Sekte Pedang Kuali Giok, Sekte Hehuan, Sekte Jimat Ilahi, dan Sekte Raja Obat. Selain sekte-sekte raksasa ini, setiap wilayah utama juga menjadi rumah bagi banyak sekte kecil serta keluarga kultivator. Wilayah yang luas dan sumber daya yang melimpah telah melahirkan talenta hebat yang tak terhitung jumlahnya. Di setiap era, para kultivator kuat akan bermunculan, dan proses kebangkitan mereka sering kali diiringi oleh peristiwa mistis yang memikat.

Penulis buku *Catatan Enam Wilayah* adalah seorang kultivator Pemurnian Qi tingkat sembilan yang telah kehilangan harapan untuk mencapai ranah Pembangunan Fondasi, dan menghabiskan sisa hidupnya untuk menulis buku ini. Karena keterbatasan ranah kultivasi dan pengalamannya, sebagian besar isi tulisannya hanyalah berupa cerita burung desas-desus belaka. Meski begitu, Luo Chen merasa buku ini sangat berguna untuk mengintip sekilas gambaran luas dari dunia kultivasi. Intipan kecil ini sukses menggetarkan hatinya dan memicu kerinduan mendalam di jiwanya.

"Kuali Giok sejati mampu membelah gunung dan sungai hanya dengan tebasan sebilah pedang, menstabilkan seluruh wilayah. Keagungan seperti itu—benar-benar luar biasa!"

Setelah sesaat mengagumi kisah tersebut, Luo Chen dengan enggan meletakkan kembali bukunya dan bersiap untuk menata lapaknya sendiri.

"Jika kamu menyukainya, bawa saja untuk dibaca. Ada terlalu banyak kesalahan di dalam catatan perjalanan itu; buku itu bahkan tidak laku selama berbulan-bulan." Wang Yuan berbicara dengan nada acuh tak acuh. Hanya dengan jentikan jarinya, buku tersebut melayang lembut jatuh ke tangan Luo Chen.

Luo Chen terkejut, lalu seketika gembira luar biasa saat berseru, "Terma kasih, Kak Wang. Aku akan mengembalikannya begitu selesai membaca."

Sembari memegangi buku tersebut, Luo Chen kembali ke lapak batu birunya, di mana Pak Tua Chen tampak bergegas berjalan menghampirinya. Melihat wajah tua yang familier itu, Luo Chen tersenyum tipis. "Apakah Anda datang untuk memberi tahu seberapa larisnya bisnismu belakangan ini?"

"Bukan, aku di sini untuk mengingatkanmu agar segera membayar utang!"

"Uh!" Luo Chen bener-bener syok berat. Baru beberapa detik lalu dia berpikir dunia kultivasi dipenuhi oleh orang-orang baik hati.

Namun, setelah Luo Chen selesai menata botol-botol pilnya, Pak Tua Chen tetap membagikan sebuah kabar baik untuknya. "Belakangan ini, banyak Rekan Daois yang datang menanyakan tentang Pil Myriad Wonders milikmu. Kamu bakal kaya raya sebentar lagi!"