Chapter 5

"Tuan!" Staf di mansion tempat Valkan menginap sementara membungkuk padanya.

Dia tertawa, sedikit kesulitan, "Tolong, tolong, saya bukan seorang pangeran..."

"Kami sangat senang bisa menerima kedatangan Anda di Arca City, Tuan," kata kepala pelayan sambil membungkuk lagi.

"Terima kasih atas keramahannya," Valkan tersenyum, membuat kepala pelayan terkejut dengan mengulurkan tangan. Kepala pelayan itu menggenggamnya dengan senyuman lebar. Para pelayan mulai membawa barang bawaan Valkan. Dengan cepat, Valkan mengambil koper terdekat, "Tidak usah repot, saya bisa melakukannya sendiri," katanya dengan percaya diri.

Para pelayan terkekeh, melihat bagaimana dengan mudahnya alfa ini mengangkat kopernya. Dia terlihat tampan, dengan ciri khas ketampanan Enderyan – kulit cokelat muda, mata cokelat tajam, telinga yang ditindik, dan rambut pirang indah yang diikat rapi panjang hingga ke punggungnya. "Anda membawa banyak barang, Tuan," komentar kepala pelayan sambil mengamati, lalu ia mengambil dua tas besar dan kuat, mengikuti langkah Valkan saat mereka mendaki tangga menuju rumah yang megah di luar kota.

"Saya hanya berencana untuk tinggal sebentar," ujar Valkan dengan senyum penuh arti, "Tidak peduli siapapun yang saya pilih sebagai pasangan, saya ingin mereka terbiasa denganku sebelum akhirnya saya membawa mereka ke Enderya."

"Baiklah," kata kepala pelayan, "Anda akan memilih dari lulusan Akademi Krasota, benar?"

"Ya."

"Saya sering melihat mereka berjalan-jalan di hari Sabtu," cerita kepala pelayan ketika mereka tiba di puncak tangga, "Mereka semua begitu memesona. Saya yakin Anda akan senang."

Valkan tertawa, "Saya harap mereka juga akan merasa senang bersama saya."

Dia adalah seorang alfa yang lembut. Bukan yang paling kuat, paling dominan, atau yang paling berkuasa di antara alfa-alfa yang pernah ditemuinya. Dia sangat peduli dengan keluarganya, menyukai puisi, dan menjaga rambutnya panjang. Tidak seperti kebanyakan luna. Dia berharap tidak mengecewakan mereka, "Jika Anda tidak keberatan saya bertanya," ucap kepala pelayan, "Anda terlihat cukup muda, Tuan. Apakah Anda terlibat dalam perang?"

"Saya terlibat," jawab Valkan, "Selama dua tahun. Namun itu berakhir ketika saya berusia delapan belas tahun."

Benua yang telah menyerang mereka telah menderita kerugian besar, tetapi raja, jenderal, dan presiden mereka masih berusaha merenggut banyak nyawa. Kerugian di negara-negara itu sangat besar. Banyak tentara, pilot, pelaut angkatan laut, dan petugas medis yang kehilangan nyawa mereka. Banyak dari mereka adalah orang tua dari luna-luna yang pernah belajar di Akademi Krasota. Seperti kebanyakan alfa, Valkan pernah merasakan dampak langsung dari perang. Dia berharap bisa melindungi luna-luna yang akan menjadi pasangannya dari kesulitan, kehilangan, atau penderitaan selama hidup mereka.

~~*

Dean Andersen memasuki apartemennya, menyalakan lampu, dan menghela nafas lega karena akhirnya tiba di rumah. Suara derit lembut diikuti oleh suara 'caw' dari dapur saat burung beo peliharaannya terbangun, "Maaf, Hersa," ucap Dean sambil menuju dapur, sambil mempertahankan jaketnya. Burung beo melompat-lompat dalam sangkar, memiringkan kepala dengan rasa ingin tahu, "Apakah aku mengganggumu?" Lalu dia mengisi mangkuk burungnya dengan pakan, "Aku berharap kamu akan menungguku. Kamu sungguh egois," tambahnya dengan lelah. Burung beo itu menjawab dengan caw-nya. Dean mengelus kepala warna-warni burungnya melalui jeruji sangkar, lalu dia duduk di sofa ruang tamu yang terhubung dengan dapur. Dia menghela nafas perlahan, merasakan otot-ototnya terasa sakit. Dia merapihkan rambut pirang gelapnya, memiringkan kepalanya ke sofa. Rasa lelah begitu mendalam. Dia merasa bisa tertidur kapan saja.

Namun, ponselnya berbunyi. Dean memaksa dirinya untuk membuka mata birunya dan melihat ID penelepon. Ketika dia melihat siapa itu, dia buru-buru mengangkatnya, "Roy? Ada apa?"

Roysan Mirko, teman Dean sejak mereka menjadi rekan dokter perang, berbicara cepat, "Maaf telah menelepon Anda begitu cepat setelah Anda baru saja pulang, tapi ada keadaan darurat. Seseorang terjatuh di bawah kereta api. Dia masih hidup tapi dalam kondisi kritis. Ada banyak perdarahan internal. Kami belum tahu sejauh mana cedera-cederanya, tapi... ya, Anda adalah kepala ahli bedah dan saya tahu jadwal kerja Anda baru saja berakhir dan saya agak panik, tapi-"

Dean bangkit berdiri. Meskipun sedikit terhuyung, dia memaksa dirinya untuk melawan kelelahan. Dia bisa merasa lelah nanti. "Saya akan segera datang," kata Dean kepada temannya. Meskipun mereka pernah bersama-sama merawat luka-luka tentara, Jov belum sepenuhnya terbiasa dengan luka terbuka. Dia biasanya bekerja sebagai perawat untuk anak-anak di rumah sakit Arca City.

"Saya sungguh-sungguh minta maaf," Roy memotong, "Saya tahu Anda pasti sibuk, tapi ini benar-benar darurat dan mereka sangat ingin Anda datang-"

"Aku akan segera datang, Roy," Dean memastikan, senang bahwa dia bahkan belum sempat melepas jaket atau sepatunya, "Tetaplah di sana sampai aku tiba."

"Anda luar biasa. Sampai jumpa sebentar lagi, dok!"

Dean memutuskan panggilan itu dan menyelipkan ponselnya kembali ke saku, lalu bergegas keluar dari pintu. Tangannya berayun di depan sakelar lampu saat dia berdiri di ambang pintu, melihat ke apartemennya yang tertata rapi. Pembersih rumah sudah datang. Ini adalah apartemen yang nyaman, tetapi kosong, hanya dihuni oleh Hersa dan dirinya sendiri. Perutnya keroncongan. Dia merasa lapar, tetapi tidak ada waktu untuk makan sekarang. Dia merasakan kerinduan akan kehadiran orang lain di sini. Seseorang yang bisa membuatkan sandwich untuknya sebelum pergi dan mencium pipinya, mengucapkan selamat malam. Seseorang yang membuatnya merasa ingin pulang. Sesuatu selain janji tidur dan memberi makan burung peliharannya yang mendorongnya untuk tidak terkulai di sofa di ruang staf rumah sakit. Tetapi saat ini, tidak ada orang seperti itu.

Yah, tidak belum, pikir Dean sambil tersenyum. Tetapi dalam beberapa hari, semuanya akan berubah.

Dia mematikan lampu dan bergegas keluar.

~~*

...para luna dari Akademi Miss Krasota penuh semangat menantikan upacara pemilihan yang akan datang, demikian pemberitahuan yang kami terima. Dalam wawancara singkat, kepala sekolah sendiri mengomentari kesiapan siswa lunanya untuk melebarkan sayap dan meninggalkan akademi untuk menemukan rumah baru bersama alfa. Kesempatan ini sungguh langka! Kita semua bisa setuju bahwa kesempatan untuk bertemu dengan orang kaya, berstatus tinggi, dan, biarlah kita katakan, alfa tampan, tidaklah sering terjadi mengingat luna-luna telah sangat terdampak oleh perang dan kehilangan. Nona Krasota, yang menjadi malaikat bagi anak-anak yang hilang ini, berkata-

"Omong kosong!" Dominic melemparkan koran itu ke meja dapur dan mengambil bungkus rokok. Dia menyalakan satu dan hampir saja terhuyung saat hampir menginjak cucian kotor di lantai kamar kecilnya saat berjalan menuju jendela. Dia membukanya dan dengan kasar menepuk jendela dua kali karena kesal. Di luar, di bawahnya dan di sekitarnya, Arca City tengah dilanda badai. Meskipun malam, pusat kota tetap hidup dan bercahaya. Lampu-lampu neon klub malam di seberang jalan menyinari dengan warna-warni. Di bawahnya, sekelompok remaja yang mabuk terlihat tertawa-tawa pulang. Bunyi klakson kendaraan menjangkau telinganya dari jauh.

Dia menghirup rokoknya dalam-dalam dan menghembuskannya saat asapnya membaur di udara malam, mata masih tertuju pada koran. Omong kosong seperti itu. Bagaimana mereka bisa menulis omong kosong seperti itu dan menyebutnya jurnalisme? Krasota jelas sedang berbohong. Bagaimana orang bisa melihat akademi yang dijaga oleh tembok tinggi, disponsori oleh Duke Gremory dari semua orang, tempat di mana luna hanya boleh muncul sekali seminggu untuk diarak di jalan-jalan, dan berpikir semuanya baik-baik saja? Itu adalah penjara terang-terangan, dan terus berlanjut. Dominic merinding memikirkan apa yang mungkin terjadi di dalam sana. Meskipun dia mungkin hanya seorang pengacara muda dengan sedikit pengalaman, dan tidak populer setelah menangani kasus yang gagal, dia tidak akan membiarkan ini begitu saja. Beberapa hari lagi, upacara pemilihan akan berlangsung, saat para luna akan dipasangkan dengan alfa yang memilih mereka. Alfa yang kaya. Ini akan menjadi transaksi yang ditentukan oleh uang, bukan kualitas kepribadian atau kemampuan menyediakan rumah yang baik bagi para luna.

Mereka masih manusia, sialan.

Dominic mengambil helaian koran yang masih berada di lantai dan meletakkannya di atas meja. Dia meraih bungkus rokok dan menyalakannya lagi. Rokoknya memberinya ketenangan. Ia merenungkan kembali pikirannya. Angin sejuk bertiup, melayangkan beberapa helai rambut cokelat dari rambut berantakannya. Dominic melihat asap rokoknya berbaur dengan udara malam, naik menuju langit yang gelap dan diterangi oleh cahaya bulan.

Dia akan menghancurkan akademi itu, meskipun itu menjadi hal terakhir yang dia lakukan.

***Karya ini telah kontrak dengan NovelToon, dilarang membajak karya seperti mencetak ulang tanpa izin.***

***Download NovelToon untuk nikmati pengalaman membaca lebih baik!***