Akeno menghabiskan omeletnya bersamaan dengan Grayfia dan meraih gelas susu, meneguknya dengan cepat. Saat itu, Nona Krasota berdiri, hal yang tidak biasa. Dia jarang mengganggu saat sarapan. Akeno mengingat apa yang dikatakan Miss Valesca – ada pengumuman. Semua mata tertuju pada kepala sekolah saat dia mengetukkan sendoknya ke gelasnya.
"Anak perempuan dan laki-laki, seperti yang kalian ketahui, hari pemilihan untuk kelas 1 sudah dekat," para siswa bertepuk tangan dengan sopan, semuanya mengenakan seragam bergaris yang sama. Nona Krasota tersenyum ramah,
"Saya tahu banyak dari kalian menantikan hari itu dengan penuh semangat, terutama kelas 2. Sejak kami membuka akademi ini empat belas tahun yang lalu, kami telah bekerja menuju hari ini – hari pertama kami untuk pemilihan," Krasota menempatkan tangannya di dadanya, terlihat emosional.
"Seperti yang kalian semua tahu, hari pemilihan sangatlah penting. Ini adalah saat kalian berkilau dan menunjukkan diri kepada calon alpha yang mungkin ingin mengklaim kalian dan menjadikan kalian milik mereka," lanjut Krasota. Ketika dia berbicara, beberapa siswa merinding sementara yang lain, seperti Aresia, duduk lebih tegak dengan senyuman puas. Aresia adalah salah satu luna yang paling diinginkan di kelas 1.
"Setelah itu, kalian akhirnya akan meninggalkan rumah kalian, yaitu akademi ini, dan memulai kehidupan baru bersama alpha kalian. Kalian akan memberi mereka kehidupan rumah yang indah dan keluarga yang indah. Kalian, sayangku..." dia memberi isyarat kepada mereka semua, " ...Adalah pengantin yang paling dicari di dunia. Alpha akan melakukan apapun untukmu. Mereka akan memberikanmu dunia." Para anak muda tersenyum. Prospek ini terdengar menggiurkan bagi mereka.
"Itulah mengapa kalian semua harus belajar dengan baik," Krasota menambahkan sebelum beralih ke meja kelas 1,
"Sekarang, saya punya pengumuman khusus untuk kalian. Hari pemilihan itu sendiri memang menarik. Namun, akan ada pesta tari yang diadakan minggu berikutnya, di mana kalian akan mengetahui alpha mana yang memiliki tawaran tertinggi untuk kalian. Tetapi ada lebih lagi," dia menghentikan dirinya sejenak, memberikan efek dramatis.
"Saya diberi tahu kemarin malam bahwa putra Ratu sendiri, Pangeran Nero yang muda dan tampan, akan hadir dan memilih pengantin luna untuk dirinya sendiri. Kalian sungguh beruntung!"
Ruangan itu bergemuruh dengan gosip dan kegembiraan. Kali ini, Krasota tidak mencoba menenangkan mereka. Meja kelas 1 riuh dengan kehebohan, karena Pangeran Nero Arcadius Black memiliki reputasi yang terkenal. Dia dikabarkan sangat tampan. Tidak ada luna yang tahu dengan pasti seperti apa penampilannya, karena tidak ada televisi atau surat kabar di akademi. Tetapi banyak dari mereka yang membayangkan. Dia sering dibicarakan oleh para guru sebagai salah satu alpha yang paling layak. Namun, para penjaga telah bercerita, dan beberapa siswa secara tidak sengaja mendengar. Ternyata Pangeran Nero juga sangat berubah-ubah dan manja sehingga dia tidak bisa menahan satu luna pun. Tidak ada yang menginginkannya hanya karena status dan ketampanannya. Tidak mengherankan bahwa akhirnya dia memilih untuk menghadiri upacara pembukaan resmi Akademi Krasota yang misterius – upacara pemilihan pertama yang dihadiri banyak orang. Kelas 1 adalah kelompok percobaan Miss Krasota dan ini akan menjadi eksperimen terbesar dari semuanya. Jika berhasil, itu akan membawa ketenaran dan kemuliaan bagi Akademi.
Tetapi tidak semua orang senang mendengar berita tersebut.
''Tidak peduli dengan pangeran dan tidak peduli denganmu!''
Ruangan menjadi hening seolah-olah seseorang telah menekan tombol. Grayfia menahan napas. Akeno tersentak. Lysa dan Agatha berpaling ke arah meja kelas 2, di mana seorang anak laki-laki berambut hijau berdiri, gemetar karena kemarahan. Dia baru berusia dua belas tahun paling banyak, dan Akeno dengan samar-samar mengenalinya. Dia baru satu tahun di akademi, yang tidak umum. Mereka jarang memiliki pendatang baru sejak kecil. Sebagian besar luna telah dibawa ke panti asuhan sebagai anak-anak. Mereka kemudian datang satu atau dua tahun setelah perang yang merenggut banyak nyawa keluarga, meninggalkan banyak luna tanpa keluarga. Krasota telah datang dan 'mengadopsi' anak-anak sebagai miliknya, menciptakan akademi ini. Dia dipuji karena itu, dianggap sebagai martir dan orang suci. Tetapi ketika luna-luna di dalam akademi tumbuh, mereka menyadari bahwa sebenarnya mereka hanyalah ternak untuk dijual kepada penawar tertinggi. Akademi melatih mereka menjadi tawanan yang sempurna. Mereka merawat dan mengajar serta menakut-nakuti mereka ke dalamnya. Mereka menghukum mereka ke dalamnya.
Namun, anak ini belum memahami hal itu.
''Oh, sayang,'' kata Miss Krasota, senyumnya memudar saat dia menatap rendah anak laki-laki itu, yang gemetar karena kemarahan. Dia melambaikan tangannya, ''Saya rasa yang ini perlu waktu sejenak untuk menenangkan dirinya.''
Dari sudut ruangan, para penegak hukum mendekat. Mereka adalah beta, tetapi mereka telah dilatih untuk ini. Mereka tinggi besar, otot-otot mereka menonjol. Mereka dilengkapi dengan alat kejut, tongkat, dan perlengkapan untuk menahan dan melukai. Di sisi Akeno, 008 Krasota, Mia, seorang gadis berambut merah, melorot, berusaha untuk tidak terlihat. Dia gemetar, matanya berkaca-kaca karena air mata ketakutan.
Banyak luna-luna di sekitar ruangan berkerumun. Di bawah meja Krasota 009, Dey, menggigit bibirnya, tangannya membentuk tinju di bawah meja. Akeno mengingatnya saat dia tumbuh dewasa – berapi-api dan marah, tidak pernah takut untuk melawan, menggigit, dan meninju jalan keluar dari pelajaran dan ceramah tentang menjadi luna yang sempurna. Akeno telah menjalin persahabatan dengan Dey. Sikap menantangnya telah menarik perhatian luna berambut keriting itu. Tetapi akhirnya Dey terlalu sering dihukum. Sekarang rambut hijau neonnya jatuh ke matanya saat dia menundukkan kepala, tubuhnya tegang. Dia ingin menyerang. Akeno tahu dia ingin melakukannya. Dia ingin melakukan apa yang Dey ingin lakukan, berulang kali. Tetapi dia terlalu takut. Dia pernah dihukum sebelumnya. Dan Dey... dia telah terlalu sering dihukum.
Mereka telah menghancurkannya.
Anak laki-laki yang mengucapkan kata-kata kotor itu mengingatkan Akeno pada dirinya sendiri, atau Dey, ketika mereka masih belum memahami konsekuensi tindakan mereka. Ketika mereka memberontak saat pertama kali tiba. Sebagai penghormatan bagi Akeno, dia menolak untuk mundur atau terlihat takut ketika pasukan datang mendekatinya dan meraih lengannya, menyeret anak itu pergi. Dia akan menghabiskan hari Sabtu ini atau beberapa hari mendatang di dalam ruangan gelap tanpa sumber cahaya, takut pada monster yang mengintai dalam kegelapan, sendirian dengan pikirannya. Jika dia memberontak, dia akan segera merasakan gigitan tajam dari alat kejut di sisi tubuhnya. Jika dia terus melampaui batas, dia akan digantung dari jendela tertinggi dengan kerahnya sampai dia meminta maaf dan berjanji untuk berperilaku baik. Kepala sekolah dan para penegak hukum tidak akan ragu-ragu untuk menyiksa tubuhnya agar menjadi luna yang paling sempurna di dunia.
Dan semua ini demi kesenangan para alpha, pikir Akeno dengan hati yang pahit. Tangannya menggenggam garpu erat-erat. Dia membayangkan menusukkan garpu itu ke mata Krasota. Dia ingat hidupnya sebelumnya. Itu bukanlah kehidupan yang bagus. Selama perang, dia harus merawat adik-adiknya. Ada sepuluh dari mereka yang harus diberi makan. Mereka selalu kelaparan. Mereka hampir tidak punya atap di atas kepala mereka. Kemudian ayahnya pulang dari perang dengan kaki terkilir. Dia akan minum dan memukul mereka. Tidaklah mengherankan ketika, dalam kesepakatan gelap yang tidak pernah diberitahukan kepada publik, pria itu menjual salah satu dari tujuh putrinya ke Akademi Krasota. Akeno tidak pernah membayangkan bahwa ada kehidupan yang lebih buruk daripada hidup dengan ayahnya yang pemabuk itu. Tetapi ternyata ada.
Akademi Krasota lebih buruk.
~~*
Setelah makan siang yang ringan, tiba saatnya untuk salah satu 'pelajaran' khusus yang hanya terjadi pada hari Sabtu – yaitu membersihkan. Semacam pembersihan menyeluruh di seluruh akademi. Kelas 1, 2, dan 3 dipersenjatai dengan kain lap, kemoceng, dan sapu, kemudian dibebaskan seperti kawanan domba yang sangat berisik. Namun, hari ini, kelas 2 sama sekali tidak berisik karena salah satu dari mereka ditarik ke isolasi. Mengingat akan datangnya upacara pemilihan, kelas 1 juga tidak terlalu antusias.
"Pangeran," Nadya, 010 Krasota, menggerutu pelan sambil menyeka kaca jendela salah satu jendela besar di lantai tiga seolah-olah dia sedang memegang pedang,
"Raja. Ratu. Apa bedanya siapa yang membeli kita?"
Rambut abu-abunya terikat rapi. Dari semua kecantikan di kelas 1, dia mungkin dianggap paling tidak menarik, namun masih lebih cantik daripada kebanyakan beta. Ketika guru-guru ada di sekitarnya, dia tampak lembut dan tunduk. Tetapi ketika dia sendirian dengan para luna, dia tampak seperti ingin menusuk seseorang. Anda mungkin merasa kasihan pada Akeno, 011 Krasota, dan Dey, 009 Krasota, yang tidur di kedua sisinya di asrama. Namun, jika dia mencoba melakukan sesuatu, ketiganya mungkin akan terlibat dalam situasi berbahaya yang mungkin berujung fatal.
"Tetaplah positif." kata Estienne, 005 Krasota, tegas dari tempatnya membantu Lysa membersihkan gorden besar dan berat. Estienne adalah luna tertinggi dari tiga belas dan pemimpin para gadis.
"mungkin seorang pangeran adalah yang terbaik yang bisa kalian dapatkan. Istana, kekayaan... tidak peduli bagaimana dia memperlakukan kalian, kalian setidaknya akan memiliki sesuatu untuk menghibur diri."
Tidak seperti banyak dari luna-luna yang lebih muda, banyak dari kelas 1 tahu sedikit tentang dunia luar atau akademi ketika mereka pertama kali datang. Mereka tahu sedikit tentang dunia. Mereka tahu alpha bukan ksatria berbaju zirah, tidak peduli berapa banyak akademi berusaha mengajarkan kepada mereka tentang hal itu.
Aresia melewati mereka, mendengus sombong sambil membawa keranjang kertas meja baru, "Mimpi saja, Estienne. Seolah-olah pangeran akan memilih salah satu dari kalian."
Lysa mengangkat alisnya, "Kalau begitu, aku kira kamu akan menarik perhatiannya, kan?"
Aresia tersenyum puas, matanya berbinar-binar biru muda, "Tentu saja! Dan tak satu pun dari kalian punya peluang seperti aku punya."
Ini mungkin tidak sepenuhnya benar. Aresia mungkin salah satu yang paling cantik di antara kelas 1, tetapi ada juga Grayfia dengan rambut peraknya yang mengkilap dan kulitnya yang pucat seperti porselen, Mira dengan rambut berwarna pastel yang berkilauan dan panjang, Willow dengan rambut berwarna aquamarine yang sama kompetitifnya dengan Aresia. Lysa mengangkat bahu, "Tentu, terserah. Kamu bisa mendapatkan pangeran itu, Aresia."
Aresia tertawa dan melenggang pergi. Lysa mengamatinya pergi. Jika Aresia menginginkannya, dia pasti bisa mendapatkan pangeran. Dia bisa mendapatkan semua alpha.
Namun, Lysa dan teman-temannya tidak akan bertahan cukup lama untuk itu."
***Download NovelToon untuk nikmati pengalaman membaca lebih baik!***
Updated 37 Episodes
Download
Suka karya ini? Unduh App, riwayat baca tak akan hilang
Comments