अध्याय 1

...विवरण...

पिता: "कियानकियान, वह चार पैरों वाला हो सकता है लेकिन जब तक आप उससे शादी करने के लिए सहमत हैं, हमारी कंपनी बच जाएगी!"

माँ: "साथ ही, आपकी छोटी बहन को उसके दिल की बीमारी का सबसे अच्छा इलाज मिल सकेगा।"

मंगेतर: "अगर तुमने ऐसा किया, तो तुम खुद को शुद्ध और स्वच्छ रखते हुए मुझे और अधिक संसाधन प्राप्त करने में मदद कर पाओगे!"

आसपास के सभी लोग जिंग कियान के दुख के प्रति सहानुभूति रखते हैं। वह एक युवा लड़की थी और अब उसका भविष्य बर्बाद हो गया था क्योंकि उसकी शादी एक चतुर्भुज से होने वाली थी। अपनी बहन को एक प्रतिभाशाली संगीतकार बनाने के लिए उन्हें न केवल अपनी छोटी बहन के लिए गीत लिखने पड़े, बल्कि उन्हें अपने मंगेतर, जो एक अभिनेता थे, के लिए संसाधन जुटाने के लिए भी मजबूर होना पड़ा। इतना सब करने के बाद भी, उन दोनों ने उसे धोखा दिया क्योंकि उसके सिर के ऊपर से एक चमकदार, हरी रोशनी चमक रही थी।

वह एक सोफे पर बैठे हुए एक बिल्ली की तरह थी: फुर्तीली और आलसी.

बटलर को यकीन नहीं था कि युवा स्वामिनी उसकी बातें सुन रही है या नहीं.

फिर भी, उन्होंने देखा कि उनकी लंबी, पतली उंगलियाँ तेजी से स्क्रीन पर चल रहीं थीं. यदि वह सिर्फ कुछ दिमागशूलक गेम खेल रही होती, तो आपको ऐसा लगता कि वह एक अद्भुत संगीत का खुबसूरत क्षण बजा रही है; उसकी उंगलियों की चाल ने एक सराहनीय कला की संवेदनशील भावना उत्पन्न की.

फोन पर, जिसे उसने सोचा कि सिर्फ दिमागशूलक गेम खेल रहा है, नीली स्क्रीन में कोड्स भर गए थे जिसके बाद एक अनजान इंटरफेस प्रदर्शित हुआ.

जल्द ही, किसी अतिरिक्त प्रयास के बिना, एक वीडियो "जिंग क्यान और उसका प्रेमी" उपस्थित हो गया.

जैसे ही यह प्रकट हुआ, कोड्स द्वारा बलपूर्वक हटा दिया गया.

इसके बाद, स्क्रीन पर सभी इंटरफेस, 'सहेजें गए दस्तावेज़,' 'सेटिंग्स,' 'हाल ही में हटाया गया,' और चैट बॉक्स सहित, गायब हो गए; इनमें से कोई भी कोड्स द्वारा बलपूर्वक हटाए जाने के लिए जीवित नहीं रह सकता था.

वीडियो से संबंधित सब कुछ, पाठ, आवाज़ संदेश और वीडियो, साफ हो गया था.

इसके बाद, महिला ने फ़ोन बिस्तर पर फेंक दिया और बटलर की ओर देखा. उनकी आँखें सुंदर और स्पष्ट थीं, लेकिन तथापि, आलसीता और मोहक आकर्षण की एक भावना से भरी हुई थीं.

महिला के होंठों का कोना थोड़ा ऊपर उठा, और जब नरम, लाल होंठ छिन गए, तो उससे नीरव और हल्के आवाज़ के साथ, एक आलसी और आकर्षक द्वारा इतनी साफ और हल्की आवाज़ निकली.

"तुम्हारी बकवास सब सुनकर, क्या यह ज्ञात हुआ कि जियांग यूशी मेरे प्रेमी के बारे में बकवास कर रही है? जबसे मैं उठा हूँ, तबसे अब तक, तुमने पिछले 15 मिनटों में कुछ और नहीं किया है, बस केवल यही चर्चा कर रहे हो. क्या तुम्हारे पास उसके दावे का कोई सबूत है?"

बटलर जी का चेहरा ध्वस्त हो गया. क्या उन्होंने उजड़े हुए मोती गिराए थे?

"युवा स्वामिनी, जिस वक्त मिस जियांग जा रही थी, उसने मुझे बताया कि उसके पास एक वीडियो है! वह उसे बाद में प्रदर्शित करेगी!"

"ओह?"

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...बुक कवर...

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उस दिन, सूरज धीरे-धीरे पूरी दुनिया के ऊपर से आवृत्त हो रहा था। उसकी रोशनी ने सबको प्राकृतिक रूप से जगा दिया था। लोग उठने के बाद व्यस्त थे। कुछ लोग अपने कार्यों में इतने विश्वासित थे कि उनका कोई संदेह नहीं था। वे बस अपने उद्देश्य की ओर बढ़ रहे थे, बिना किसी रुकावट के। दूसरी ओर, कुछ लोगों को सवाल थे। उन्हें शक था, उन्हें फिर से सोचने की जरूरत थी। वे अपने अहम और चुनौतीपूर्ण काम में सदैव अनिश्चित थे। यही उन्हें आगे बढ़ाने का रास्ता होता था। बहुत कम लोगों को पता था कि वे अपने अंदर के अनावश्यक चिंताओं से युद्ध कर रहे थे। उन्होंने खुद को और अपने काम को अच्छी तरह से संभाला था, लेकिन इसके द्वारा वे खुद को अनलॉकन और स्वतंत्र महसूस करते थे। यह सभी प्राकृतिक नहीं हो सकते थे, क्योंकि हर किसी की स्थिति और शक्ति अद्वितीय होती है।

कई वर्षों तक चंदनवन में एक अति श्रमयोग्य साधु मुनि रहता था। साधु की कठिन अनुशासन और तप की महत्वाकांक्षा के कारण वहाँ के सभी तीर्थानकर कायस्थों और उनके परिवारवालों के दिल में महत्वाकांक्षा बढ़ गयी थी। मुनि ने चंदनवन के मुख्य मंदिर में आवेगशीलता से कहा, "इस समय कुछ और भी करना चाहिए, थोड़ा हो गयी है हमारी आवेगशीलता।" मुनि ने तुरंत घूमने वाले एक वस्त्र पर ध्यान दिया और उसे पहनने लगे। सभी तीर्थानकर कायस्थ और उनके परिवारवाले भी उस वस्त्र को पहनने लगे। वहाँ के सभी पुस्पालक और स्वयंसेवक उचित संगठन के साथ उस वस्त्र को संग्रह करने में लग गए। कुछ दिनों बाद, साधु ने लगभग बारह हजार वस्त्रों को संग्रहित कर लिया, और सभी को वापस दिए। अतः साधु की महिमा की उन्नति हुई और वह चंदनवन के पास के ग्रामिकों ने उसे अभिवादन किया।

यह सब हो आदतवादी और सीमित सोच के वजह से हो रहा है। हम आदतवाद को प्रतिबंधित कर देंगे। यह सोचकर ये सब कर रहे हैं। वे अनहोनी काम कर रहे हैं। दुसरों के मनोरंजन को खत्म करने का काम कर रहे हैं। इससे हम खुद को ढकेलने का काम कर रहे हैं। हमारी स्वतंत्रता हमसे छीन ली जा रही है। हमें आदतवादी के खिलाफ एकजुट होना चाहिए। हमें अद्वितीयता के खिलाफ एकता की जरूरत है। हमें नारी हित की बात भी बोलनी होगी। हमें अपनी आवाज़ को बल देना होगा। हमें आदतवाद से निपटने की जंग जीतनी होगी। बस हमें अपने मकसद को सामरिक बनाना होगा। हर इंसान का मकसद सच्ची आज़ादी और समानता होनी चाहिए। इसके लिए हमें मिल-जुलकर काम करना होगा। आदतवाद को खत्म करना होगा। जीवन को सबके लिए बेहतर बनाना होगा। हम इस सरकार से इतनी उम्मीद नहीं कर रहे हैं, पर ये हमारे इंश्यों पर शक बहुत कर रहा है।

आदित्य और माया बचपन से दोस्त रहे थे। दोनों अकेली बस स्टॉप पर मिलते और साथ में स्कूल जाते थे। वे हमेशा एक दूसरे के लिए खाना लाते और संगीत का आनंद लेते थे। एक दिन, जब दोनों कक्षा 10 में पढ़ रहे थे, एक महत्वपूर्ण प्रश्न पेपर की तैयारी के लिए उन्हें एक साथ काम करने की आवश्यकता हुई। संख्या परिचय के लिए, ये प्रश्न तहाँ भरे जाते थे। वे संख्याओं के डाल पर फंस गए थे, पर उन्होंने निडरता नहीं खोई थी। दोस्ती की शक्ति ने उन्हें प्राथमिकता बनाये रखा था। उन्होंने मिलकर प्रश्नों को सॉल्व किया।

उस दिन रात्रि के जब तारे छिटकने लगे और मुर्ग़ों की आवाज़े बंद हो गयी, वो अपनी नींद के गहराईयों से बाहर निकला। अपने कमरे के छिद्र में उसने देखा की एक नव-विवाहिता उस के बस्ता धरती की ओर आ रही है। वो समझ गया। यही वह लड़की है जिन्होंने ऐसा प्रभाव डालने के लिए उसे यहाँ से अगली खिड़की तक आना होता है।

धीरे-धीरे छिड़की खुल गयी और एक मूल्यवान दुल्हन उसकी कड़ी पर टकटकी। उसकी विद्रोह असामान्य ताकत से गोद ले गयी। उस का चेहरा दुल्हन के मुँह के सामने था जो बताओ संगमरमर की ताजी अप्सरा का चेहरा कैसा होगा। वो अपनी सरकने वाली दाड़ों की कटारी उठा लीं। वो जोपड़े के रेलिंग के ऊपर उतरने का इंतजार करती थी, वो होम-मेरि औरों के परिधान एक पट्टी में बांधी हुई थीं।

हमारी यात्रा सुरुवात हुई। हम पौधाशाला के अंदर चले गए। यहां शानदार फूलों के ताजकरों की एक बेहतरीन प्रदर्शनी थी। फूल उद्यान एक खुदरा जगह थी, जहां पूरा यूरोप का संग्रहिती है। मुझे बहुत अच्छा लग रहा था क्योंकि यहां अनेक तरह के फूल और पौधे थे जिन्हें हमारे यहां देखने को कभी भी नहीं मिलेगा। हमने कुछ देर यहीं बिताई और फिर राष्ट्रीय बाग जाने का निर्णय लिया। राष्ट्रीय बाग में भारतीय फूलों का एक बड़ा संग्रह है। यहां आदिवासी लोग अपना सामान बेचते हैं और ज़्यादातर पर्यटक यहीं से कुछ टोकरियां खरीदते हैं। हमने गुलाब और अंजीर की झड़ियों को खरीदा। इसके बाद, हमने एक छोटे से पहाड़ी पर चढ़ने का निर्णय लिया। पहाड़ी के ऊपर, हम बहुत ही खुश हो गए क्योंकि हम ने वहां से धरती के ऊपर बहुत ही सुन्दर वातावरण की एक अद्वितीय झलक देखी। एक टेम्पल भी था जहां हमने पूजा और ध्यान किया। हमने वहां काफी देर बिताई और फिर अपने होटल वापस लौट आए।

08.

विश्रांति दिनेश अशोक मेहता के लिए अमरीका आना एक सपने के समान था। उसके माता-पिता ने उसकी अध्ययन को बहुत महत्व दिया था और वे आशा कर रहे थे कि उनका बेटा स्वर्ण पदक प्राप्त करेगा। विश्रांति को एक अवसर मिला जब उसे अमरीका जाने की स्थिति मिली। यह अवसर केवल सन्तुष्टि की घटना है क्योंकि उसे नहीं पता था कि अमरीका में कुछ अलग बातें होगीं। उसकी आँखों से गगन सजी, सबकुछ हरी-भरी और स्पंदनशील नजर आ रहा था, जैसे उसकी नासमझी सत्यता के द्वार खुल रहे हों। विश्रांति को लगा कि उसका सपना इस सागर जैसे देश में सीमित हो जाएगा।

अखिल अक्कार उठाते हुए नदी के किनारे पहुंचा। नदी की पार देखकर उसे झूले आ गए। वह झूलते हुए देख रहा था कि विद्या नीचे उतरी और पानी में ढुले हुए हाथों को ताकतें हुईं। उसने वही पूछ लिया, "तुमने क्यों घिसी?" "वो जल में, टाँग गई थी।"

अखिल धीरे धीरे विचार कर रहा था कि विद्या उसके पराये क्यों दिख रही हैं, अक्सर विचार में वह उठ बैठता था। विद्या पहले धीरे से उठाईमहबूब की तरफ देखते ही उसके होंठों पर एक पुरानी मुस्कान खिल उठी। इसी प्रसंग में वह पूछी गई, "तुमने तो सबका बुरा चाहा है, क्या अब मेरी कथा बीना चाहेंगे?"

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