यदि पहले जिंग कियान होती, तो उसने उछलकर देखा होता। हालांकि, जो उसके सामने खड़ा था, वह एक अलग इंसान था।
उसने झान लीशुआन को एक मित्राने हँसी देकर कहा, "तुम जागे हो? मुझे लगता है तुमने अभी तक रात का खाना नहीं खाया होगा। भूख लगी है?"
कमरे में से एक आवाज ऐसे ही आते ही, जीवन रक्षकोंदा जीवन रक्षकों ने बगीचा में धावा बोला होता।
जब उन्होंने देखा कि वह जिंग कियान है, तो वे बहुत ही हैरान दिखाई दिया।
"यंग मास्टर, हम माफी चाहते हैं। हमने सोचा ही नहीं था कि यंग मिस्ट्रेस सिर्फ दूसरे दरवाजे से आएगी।"
सभी को मालूम था कि जिंग कियान का कमरा झान लीशुआन के कमरे से जुड़ा हुआ है, लेकिन पिछले तीन हफ्तों से, उसने यंग मास्टर के स्थान में एक बार भी पैर नहीं रखा था, इसलिए गार्ड बालकनी की हिफाजत नहीं कर रहे थे। उन्होंने बजाये रखा कि जियांग यूशिने अपने यंग मास्टर को अजीब-से बहाने के साथ परेशान न कर सके, वे बैठकर रहते थे।
किसी ने यह उम्मीद नहीं की थी कि आज यह यंग मिस्ट्रेस ही घुसपैठ करेगी।
झान लीशुआन ने जिंग कियान की ओर देखा।
उन्होंने सोचा कि इस औरत ने उनके दादा से कुछ स्वीकार किया होगा, जिससे यह साबित हो रहा था कि वह यहां अपने मिशन को पूरा करने के लिए आई है। पहले तो उन्हें उसके जवाब देने में कोई दिक्कत नहीं थी, लेकिन जब उन्होंने उसके चेहरे पर मित्राने हंसी देखी, उन्हें एहसास हुआ कि अंदर से उसकी आंखों में कुछ अलग था। इस बार, उसकी आंखों में अनुकरण पूरी तरह से अवमानना, प्रतिरोध और टालने का अंदाज़ मौजूद नहीं था।
इस बार, उसकी आंखों में सद्भावपूर्णता थी। एक शर्मीली, स्पष्टता-भरी आंखें उसे देख रही थीं, शायद पहले की बहुत दूसरी आलोछनापूर्ण नज़र अब नहीं थी। लेकिन फिर भी उसने अपनी हड्डियों से आ रही आकर्षक भावना को दिखा दिया।
वही इंसान थी, वही मुस्कान थी कुछ हद तक। नीचे की और और उच्च ग्रे' में कटने वाली चापलूसी की अंतर का अंतर काफी स्पष्ट रूप से पहचाना और जीवंत किया गया।
अच्छा हुआ उसने एक अदाकारा बन लिया। इसमें बहुत कुछ होने की क्षमता थी अगर उसे कितना पैसा मिल गया हो तब।
जब उसने उसके चेहरे पर सुनहरा और आशावादी मुस्कान देखी, जैसे बहार की धूप, तो झान लीशुआन को लगा कि उसे इस झूले बांधे फसाड़े को अपने हाथों से फाड़ देने की इच्छा होती है।
उसका भविष्य अंधकारमय और नष्ट हो गया था; उसे इस चापलूसी वाली मुस्कान की जरूरत नहीं थी, विशेषकर यदि वह जाली हो।
जिंग कियान को देखते हुए झान लीशुआन ध्यान देते रहते हैं, "मुझे भूख नहीं है।"
विशाल बेडरूम में शान्त आवाज।
मुश्किल से वह बोले, लेकिन उन्होंने गहरी, गांधी आवाज में सुनाई दी, जिसमें आलस्य की एक बारीकी थी। वहकशी सी आवाज थी, मनोहारी होती हर साथ दुख से भी जोड़ा जाती थी। वह ऐसी आवाज थी जो पुरानी नील नदी के माध्यम से यात्रा करें हुए बात करने की कराहट थी, जबकि असलियत में वह उनके सामने ही थे।
जब जीवन रक्षकों ने सुना कि झान लीशुआन बोल रहे हैं, तो उनकी आंखें फूल गईं।
यह उनके यंग मास्टर द्वारा कही गई पहली सत्र है। वे यह सोचकर खुश नहीं हुए?
हालांकि, उनके अंदर लोगों को एक बार फिर ठंडे नगर के तापमान तक ले आए उस वाक्य द्वारा भर पर ले आएंगे।
"क्या तुम नहीं जानते हो कि चार अंग हानिकारक को भूख नहीं लगती?" झान लीशुआन धीरे से पूछेंने लगते हैं।
उसकी निगाहें तेज़ चाकू की तरह थीं; उन्होंने उससे ना केवल अपने आसपासी लोगों को चोट पहुंचाई थी, बल्कि अपने आप को भी।
उनकी निगाहें एक राक्षस-व्यक्तित्व प्रकट करने वाले दर्पण की तरह थीं, उचित इस वक्त की सबसे परफेक्ट अभिव्यक्ति को हतोत्साहित करने के लिए। किसी ने यह नहीं सोचा था, जब वह जिंग कियान के चेहरे को तड़पारही छाप का तोड़ देती है, तो वह बेपरवाह थी। जिंग कियान द्वारा पहने गए मित्राने हास्यस्पद हंसी अभी भी वहीं थी, उन्हें इन बातों से कोई फर्क नहीं पड़ा।
शर्मीली आंखें चमक रही थीं, उसकी आवाज नरम और मोहभावना से भरी थी जब उसने जवाब दिया, "कौन कहता है कि चार अंग हानिकारक भूख नहीं लगती? आपने अपनी रीढ़ की हड्डी को चोट पहुंचाई है, इसका अर्थ है कि आपके प्रिफफेरल नर्वस प्रभावित हो गए हैं। दूसरे शब्दों में, केवल वे नर्वे जो आपकी हड्डियों को भरते हैं, प्रभावित हैं। इसलिए, यदि आप चार अंग हानिकारक हो भी रहें हैं, तो भूख महसूस कर सकते हैं।
"अगर तुम भूखे हो पर खाना मना कर देते हो, तो तुम्हारे शरीर की अतिज्वरा दर घट जाएगी और प्रोटीन को तोड़कर तुम्हारे मांस को शरीर की ऊर्जा स्त्रोत के रूप में इस्तेमाल करेगा। इससे तुम्हारी हड्डियां और मांसपेशियां कमजोर होंगी। इसलिए तुम्हारे लिए खाना बहुत महत्वपूर्ण है।"
झान लिचुअन छब्बेदार-चोट के आकार को नहीं देख पा रहा था। बल्कि, यह महिला अभी भी उसे वही नम्र मुस्कान के साथ देख रही थी, जो उसे बहुत प्रभावशाली लग रही थी। यह इतना उज्ज्वल था कि यह उसे अधिक छवि में चकाचौंध दे रहा था।
झान लिचुअन फिर से अपनी आंखें बंद कर ली। एकदम से, उसे अब बोलने की इच्छा नहीं थी।
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