अध्याय 5

ईवलिन सुबह के नाश्ते के लिए नहीं उठी। कैसल में नाश्ता बहुत शानदार एवं गर्वपूर्ण संयोजन था। सबसे डरावनी ध्वनि हवाली करती थी कि नगर की कुटुंब को नौबष्टे के पहले सात सेकंड में इकट्ठा होना होता था; फिर, जो लोग असली मर्ज़ी से अच्छी तरह ठीक नहीं होते वे कपल के छोटे धर्मशाला में, जहां गृहस्थी बसा हुआ प्रार्थना पढ़ाते थे, सभी उपस्थित होने की उम्मीद रखते थे। प्रार्थना के बाद, अतिथि और परिवार एक साथी ब्रेकफास्ट-रूम में चलते थे, जहां एक खुशहाल और हृदयभरा भोजन होता था। नाश्ते में अनुपस्थित रहना लेडी फ्रांसिस के भ्रम का कारण था; वे आलसी लोगों की कोई सहनशीलता नहीं रखतीं। और निर्दयता की दृष्टि से ही बात करें तो, वे आलसी बालिकाओं से इतनी घोर नफ़रत रखती थीं, जितना कि ऑड्री माँ को दर्द पर ही सबकुछ झेलना चाहती है। इसलिए, इवलिन की अनुपस्थिति की आलोचनाओं को उन्होंने गंभीर चेहरे की एक बहुत सीरियस अभिव्यक्ति के साथ की।

"मुझे उससे बात करनी चाहिए," लेडी फ्रांसिस ने कहा। "यह पहली सुबह है और उसे हमारे तरीकों की समझ नहीं है, लेकिन यह फिर कभी नहीं होना चाहिए।"

"तुम उस बच्चे पर बहुत कठोर नहीं होगीं, प्यारी," उनके पति ने कहा। "ध्यान रखो, उसे आपके प्रशिक्षण का फ़ायदा नहीं मिला है।"

"दुःखित छोटी सी रचना!" लेडी फ्रांसिस ने कहा। "हाँ, वास्तव में, मेरे प्रिय एडवर्ड, यह एक बात ज्ञात हो जाती है।"

उन्होंने थोड़ा-सा थोड़ा गर्दन में हिलाया। लेडी फ्रांसिस जानती थी कि काउंटी की लंबाई और चौड़ाई में उससे अधिक सही युवा के प्रशिक्षक किसी के रूप में पाने की कोई संभावना नहीं थी। उस सुंदर युवा अध्यापिका की ओर मुड़कर, ऑड्री ने उसकी माँ को एक नज़र फेंकी।

"शायद ईवलिन तैयार हो गई होगी और उसे पता नहीं होगा कि हम नाश्ते में हैं," उसने कहा। "क्या मैं उसके कमरे में जाकर देखूँ?"

"नहीं, ऑड्री, आज की सुबह इसे मैं ही देखूंगी। वैसे, मुझे आशा है कि तुम अपने मेहमानों के लिए तैयार हो गई हो?"

"शायद हाँ, माँ। मुझे वास्तव में ठीक से पता नहीं है कि कौन आ रहे हैं।"

"जर्वीस, बेशक -- हेनरियटा, जूलियेट, और उनके भाई; कम से कम युवाओं के लिए तो क्लेवरिंग चाहिएं -- मेरी और सोफ़ी। मुझे लगता है कि यही लड़कों में तकरीबन आने वाले ही हैं, लेकिन तुम सिर्फ तू और ईवलिन के अलावा छहों के सामर्थ्यहीन और लगभग आपहत्ती भर होगी, ऑड्री।"

"ओ, मुझे कोई बात नहीं है," ऑड्री ने कहा। "यह मज़ेदार होगा।--तुम मेरी सारी सहायता करोगी, ना, जेन्नी?"

"बिल्कुल, प्यारी," मिस सिंक्लेयर ने कहा।

"तुम मेरे लिए सबसे बड़ी सुखद बात हो, मिस सिंक्लेयर," अब लेडी फ्रांसिस ने मन में बोल दिया। "तुमने अभी तक ईवलिन से अभी तक कोई बातचीत नहीं की है, क्या?"

"मैंने उससे कल रात को थोड़ी सी बात की।" मिस सिंक्लेयर ने कहा। "लगता है, कि वह अच्छी है।"

"वह किसी बच्चे से कहीं अलग नहीं लग रही है," अब लेडी फ्रांसिस ने आवेगपूर्ण व्यंग की। "मुझे खुल्ले दिल से कहना चाहिए कि मुझे उसके आगमन की आपेक्षा कभी भी कोई प्रीति नहीं थी, लेकिन मेरे घटिया मन की आवाज़ तो यह नहीं कहती थी की उस प्रतार्पण करके ख़ुदरंग एक छोटी सी बालिका समस्याग्रस्त होगी।"

"ओह, आराम मान चलो ना, फ्रैंसेस--आराम मान चलो!" उनके पति ने कहा।

"मेरे प्यारे एडवर्ड, मैं खुद को आमतौर पर प्रशिक्षण दिया नहीं जाता। लेकिन यह बात तो यह साबित भी हो सकता है कि यह दिखने वाला सबसे सही युवा प्रशिक्षक नहीं रहा है।"

लेडी फ्रांसिस ने बात करते ही कमरे छोड़ दिया; और ऑड्री, अपनी अध्यापिका की ओर मुड़कर, उससे कुछ बातें कहीं, और वे भी संतरी कीड़ी की ओर धीरे-धीरे जाने लगे।

"वो कैसी लगती हो, जेन्नी?" लड़की ने पूछा।

"जैसा मैंने कहा, प्यारी। वो बच्चा स्वतंत्रता और मजबूत भावनाओं से भरी हुई भाव की है; लेकिन बेशक, ऐसे होने के कारण उसे आपकी माँ के लिए एक चुनौतीदारी होगी।"

"बिल्कुल वही बात है। मेरी माँ ने ईवलिन के साथ अब तक किसी को जैसा नहीं देखा होगा; वह उसे समझेगी नहीं; और अगर वह समझ न हुई, तो कोई न कोई मुसीबत जरूर होगी।"

"इवलिन को लेडी फ्रांसेस की इच्छा को दबाना सीखना होगा," मिस सिंकलेयर ने कहा। "तुम और मैं, ऑड्रे, उसके प्रति बहुत सब्र करेंगे; हम उसकी छोटी बेतुकाओं को बर्दाश्त करेंगे, जानते हुए कि उसका इरादा उससे अलग है; और हम उसके लिए बातें जितनी खुश रखने की कोशिश करेंगे।"

"मुझे तो इसकी कोई भरोसा नहीं है," ऑड्रे ने कहा। "मैं नहीं समझ सकती कि वह क्यों अकड़ी, सुस्त और असंगत होना चाहिए। मुझे उससे कई दुखती नहीं। वह बेशक मुझे मनोरंजन करती है। लेकिन जब तक वह यह नहीं जानती कि उसकी थोड़ी समय चाहिए, उसे कैसे यहां के राजमहल में खुश रहना होगा।"

"वही बात है," मिस सिंकलेयर ने कहा। "यह स्पष्ट है कि उसे बहुत गलत के तहत बोला गया है - कि वह मौजूदा स्थान की मालिक है और यहां वह जैसा चाहे कर सकती है। इसलिए यह परिणाम हुआ है। लेकिन सबसे बुरा हो बुरा, ऑड्रे, मैं एक बात पर पूर्णतः यकीन रखती हूं।"

"कौन सी बात, जेनी? आप कितनी संचालित लग रही हैं और कितनी मेहरबान!"

"मुझे लगता है कि तुम्हारे पिता को वह संभाल लेंगे, चाहे अन्य सब कोई ना स्वीकार करे। क्या तुमने नहीं देखा कि कैसे उसकी आंखें कल रात कमरे में अपने पिता की ओर ही देख रही थीं और कैसे, जब भी उन्होंने उससे बात की, उसकी आवाज़ में मृदुता आई थी और उसने हमेशा कोमल ध्वनि में जवाब दिया?"

"नहीं, मैंने नहीं देखा," ऑड्रे ने जवाब दिया। "ओह देवरे! यह बहुत परेशान कर रहा है, और मुझे बहुत गुस्सा आ रहा है। मैं सोच नहीं सकती कि उस घिनौनी छोटी लड़की को यह सुंदर स्थान क्यों मिलना चाहिए। मैं नहीं उसकी जालसाजी से ईर्ष्या कर रही हूँ - मेरा आपसे ऐसा कुछ नहीं है - लेकिन मुझे यह दुख होता है कि यह सोचते हुए, जो चीजें बहुत कुछ समझने की स्थानीयता से वंचित है, उसे हमारी सुंदर संपत्ति मिल जाए।"

"अच्छा, प्यारी, चलो आशा करते हैं कि वह कैसल विन्फोर्ड का मालक बनने से पहले एक पूर्णमध्यावस्था महिला हो जाए," गवर्नेस ने कहा। "और अब, तुम्हारे युवा मित्रों के बारे में क्या है?"

ऑड्रे ने मिस सिंकलेयर की बाहरी बांह में अपना हाथ दे दिया, और दोनों संभाषणशीलता भरे हुए चौबीस्टारी में चली गईं।

ग़रीबगीन ईवलिन ने देखते हुए भोजन में मिठाइयों, खेल-पियाजी और चॉकलेट का सम्मिलन सांझा किया। जस्पर ने उसकी सेवा की। एक बड़ी आग जल रही थी; जब से ईवलिन ने रात को अपने कमरे में कब्जा किया था, एक भी सेवक को कमरे में आने नहीं दिया गया था और अब उसके अंदर की झाड़ों, पालिश इस्पात और टर्क्वाज़-नीले वेलवेट से ढकी हुई सफेद संगमरमर मंटलपीस पर गुजरा हुआ था, लेकिन परेशान नहीं हुए, ईवलिन या जैस्पर।

"और अब, बिल्लू," मैद ने कहा, "तुम कौन सा पोशाक पहनोगी?"

"मुझे जल्दी ही अपनी आपसे बुद्धिमानी का हक़ मांगना चाहिए," ईवलिन ने कहा। "माता-पिता ने मुझे ऐसा कहा है। इसलिए मैं अपने कपड़ों में कुछ धांधली करनी चाहिए। मैं और अभी जैस्पर को बिना यह देखे हुए, उसकी नज़र में देखी हैं। उसने जो ग़िला की है वह तो पुरेने वाली ही है। और उसे यह भी कह पाएगे कि तुमने कुछ अच्छा प्रभाव डालना है।"

इस प्रकार ईवलिन ने अपनी आठकी रंगीन वस्त्र पहनी। जस्पर ने उसकी कमर पर लाल रंग की रेशमी पट्टी बांधी; और अनेक रंगों की मन्नतें हाथ में लेकर सजी पहन गई; पीले-हरे सबसे हल्के से गहरे गुलाबी रंग तक थे हर एक मन्नत; और इतने सजी हुए रहते में ईवलिन ने निर्धारित किया कि वह अब नीचे जाएगी।

"और तुम पहले कहाँ जाओगी, प्यारी?" जस्पर ने कहा।

"मैं सीधे अपने चाचा एडवर्ड के पास जाने जा रही हूँ। मुझे उससे कुछ कहना है। और यह है मां का पत्र; मुझे लगता है कि इसमें तुम्हारे बारे में कुछ होगा। मुझे मेरी चाची फ्रांसेस बिल्कुल पसंद नहीं है, इसलिए मैं पहले अपने चाचा एडवर्ड पास जाऊँगी।"

इस प्रकार ईवलिन, अपनी भारी लाल रंगीन पोशाक में, काले जूते और सफेद मोजों में नीचे उतर आई। उसने गर्भस्थल के फ़ूटमैन से ताने-बाने पूछे और अपने चाचा के निजी उत्तरावली में दरवाज़ा खोल दिया।

महिला फ्रांसीस भी शिकायत के लिए छू रहा था, जबकि उसकी हैलीकॉप्टर-समाधि में, जिसे उसने डेन कहा, में जब हाँ उठाया, उसने इवलिन के पीले चेहरे, उसके ओट पतले धागों में गिरती थी और उसकी बड़ी, थोड़ी हल्के-भरे भूरे रंग की आंखें उस पर टिकी हुई थीं देखी, उसे रोष की एक शर्ट मारने से रोक नहीं सका।

"ओह, चाचा नेड, आप भी नाराज हो जाओगे?" उस छोटी सी लड़की ने कहा। वह आराम से कमरे में घुस आई, उसके पास चली गई, उसका एक हाथ उसके गर्दन में डाला और उसे चुमा दिया।

स्क्वायर को यह अजीब से लगा कि यह विचित्र छोटी आकृति पर असंगत तर्जह। जैसे कि अधिकांश पुरुषों को तोप यानी खिलौना के बारे में थोड़ा या कुछ भी नहीं पता हो; वह बस अपनी स्त्री हमेशा पूर्ण दिखती है, ऑड्री अनुग्रह की आत्मा है, और मिस सिंकलेयर एक बहुत खूबसूरत दिखावट प्रस्तुत करती है। अब उसे परेशानी हो रही थी सिर्फ इवलिन की हाजिरी में, उसे पता ही नहीं था कि उसमें क्या गड़बड़ है, लेकिन पूरी तरह से यह जानते हुए कि महिला फ्रांसीस किसी भी रुप में उसे ना मंजूर करेंगी।

"मैंने आपसे पहले बात करने के लिए आपके पास आयी हूँ, चाचा एडवर्ड," इवलिन ने कहा, "क्योंकि हमें कुछ काम मिलना चाहिए।"

"कुछ काम मिलना!" उसके चाचा ने दोहराया। "तुम लंबे शब्द इस्तेमाल करती हो, छोटी!"

"मुझे मेरी प्यारी मातरगृह के बारे में बात करते हुए सुना है, इसलिए मैंने उस शब्द का इस्तेमाल किया," इवलिन ने विचारमय ध्वनि में कहा, "अच्छा, चाचा एडवर्ड, क्या हम काम कर लें? काम करने के लिए बेहतर होता है; क्या आप ऐसा नहीं सोचते हैं - हाँ?"

"मुझे लगता है कि आप बहुत अजीब छोटी हो," उसके चाचा ने कहा, "तुम किसी भी प्रकार के व्यापार मामलों के बारे में कुछ नहीं जानती हो, तुम्हें यह सब चीजें अपनी चाची और मुझसे छोड़ देनी चाहिए।"

"लेकिन मैं आपकी वारिस हूँ, भूल न जाओ। यह कमरा मेरा होगा, और उसी इस्टेट के साथ बड़ा, सारे इस उदासीन पुराने घर का पूरा भाग जब तक आप मर जाएंगे। क्या यह सही है?"

"हाँ, ऐसा ही है, मेरे बच्चे।" स्क्वायर ने असहनीयता जताते हुए कहा जब इवलिन ने उसके घर को उदासीन कहा। "लेकिन, मेरी प्यारी 'एवलिन', ऐसी बातों के बारे में बात नहीं की जाती - कम से कम, अंग्रेजी में नहीं।"

"मेरी मातरगृह और मैंने इसके बहुत बारे में बातें की हैं; हम पूरी शाम आपस में अग्नि के पास बैठे रहते थे और सोचते थे कि जब मेरा समय आएगा तब मैं अपनी संपत्ति के लिए आज़ाद हो जाऊंगी। जब मेरा समय आएगा, मैं बदलाव करूंगी। तुम कोई बात नहीं करने की बात मैंने घुस्से से कही।

"मैं पूरी तरह से, इवलिन, इस विषय के खिलाफ हूँ," उसके चाचा ने खड़े होकर उसकी छोटी वारिस के लिए आबद्ध होकर कहा। "अंग्रेजी में हम इन बातों की बात नहीं करते हैं, और अब जब तुम अंग्रेज़ी लड़की और महिला के रूप में आई हो, तो तुम्हें जो अदर्श हैंड इंग्लैंड में असली महिलापंथी ने बनाया है उसका आनुषासन बखूबी करने दो।"

इवलिन की भूरी आँखों ने बहुत गुस्से से उल्लेखनीय प्रज्वलनित आग दिया।

"मैं अपनी मातरगृह से प्यार करने के लिए तुम्हें सम्मान करती हूँ," उसने कहा।

"सम्मान करने के लिए!" इवलिन ने कहा; और एक अजीब और गहराई से विलापपूर्ण दृष्टि ने उस अजीब सिर में पारा कर दिया।

वह लगभग एक मिनट के लिए पूरी तरह चुप रही, और एडवर्ड वाइंफ़र्ड ने उसे अचानकीय और दुख के साथ अपने चेहरे में मिल जाने की नजर दी। उसकी आंखें उसे उस भई को याद दिलाती थी, जिसे उसने सत्य में प्यार किया था; बाकी सब मामलों में इवलिन उसकी मां की तरह थी।

"माफ करना, मगर मैं यह पूछ सकती हूँ कि भविष्य में मेरे लिए क्या है, और तुम मुझे मनमाना करने के लिए तैयार हो?"

"तुम क्या कह रही हो, बेटा?"

"मनमाना। चिक जानते हो, 'चिंक'।"

स्क्वायर वाइंफ़र्ड धीरे-धीरे वापस अपनी कुर्सी में धीमे हो गए।

"तुम मुझसे कह सकते हो कि में बैठ जाऊँ," यह कह दिया इवलीन ने, "देखती हूँ ये कमरा और जो भी इसमें है, वो सब तो हो जाएगा——" यहाँ तक उसने थोड़ा उभारते हुए रुक गयी। "माफ़ कीजिए," उसने कहा जारी रखते हुए, "में सच में आपसे अपने समय से पेहले मरने नहीं चाहती। हम सबको अपना समय होता है—कम से कम माता जी ने ऐसा कहा था—फिर हमें जाना पड़ता है चाहिए हमें पसंद हो या न हो; इसलिए, जैसे ही आपको एक दिन जाना होगा और मुझे भी——राम! ये बदला ही मिलती रहती हूँ मैं अब आपकी वोह ख़राब इच्छा से जब मुझसे छाड़ाई कराई जाती है कि मैं कोशिश करूँ कि मैं एक अंग्रेज़ी लड़की बनने की। जब मैं आपकी सामने हो, तो मैं कोशिश करूँगी, क्योंकि मुझे आप पसंद हैं; लेकिन अन्यों के लिए, चलेगा। लेकिन,अंकल नेद, चिन्क के बारे में क्या कहते हैं? शायद आप इसे पैसे कहते हैं; हो सके तो यह मेरा खुद का पैसा है; स्पेनड करने के लिए मेरे पास अभी वह सबकुछ होगा जो कि मेरा ही बनेगा।"

"तुमको एक ठोस राशि मिलेगी, इवलीन। पर, उससे पहले, मेरे लिए तो बताओ तुम क्या चाहती हो और ऐसा कैसे खर्च करना चाहती हो?"

"मेरी पास हर तरह की चाहें हैं," इवलीन ने कहा। "जैस्पर के पास मेरी चाहें पूरी करने के लिए पैसे एक दम थे, जब मैं यहा आयी थी। वह अच्छे से निपटती है, वास्तव में, जैस्पर। हमने पेरिस में बहुत कुछ खरीदा—इस ड्रेस को, उदाहरण के लिए। तुम मेरी डग ख़ूबसूरती पसंद है न?"

"मुझसे कहाँ सेहमगवारी देने की क्षमता है।"

"क्या सचमुच? शायद आप बहुत ही परेशान हो। आपने कभी सोचा तक नहीं होगा कि एक लड़की जैसी मैं ऐसी भरी मिश्रण से ड्रेस कर सकती है। क्या मुझे ऑड्री से उसकी ड्रेस के बारे में बात करने की इजाज़त है, अंकल नेद? वो मुझे सही नहीं लगती।"

"उसमें क्या ग़लती है?" स्क्वायर ने पूछा।

"बहुत एकदुबली है; यह एक लेडी के द्वारा पहना जाता है नहीं। महिलाएँ रेशम और सटन और व्यापक कढ़ाई वाले वस्त्र पहननी चाहिए। माता जी ने ऐसा हमेशा कहा, और सचमुच हमेशा कीजिए थी। पर वहा, मैं तुम्हे वक्त बरबाद करती जाती हूँ, और मुझे लगता है कि तुम्हें समय-समय पर अँकल नेद की वह दुखद इच्छा कराई जाती है कि मैं एक अंग्रेज़ी लड़की बन कर देखूं। यह मेरे अंतर्गत नहीं है, और मुझे लगता है कि यह तुम्हे नहीं पता है। इसलिए, तो बस, जैसे एक लम्बी कहानी को यहीं रोकते हैं। मुझे अपने पैसे चाहिए जैस्पर के लिए, कम से कम एक बात ही। जैस्पर के कुछ ग़रीब रिश्तेदार हैं, और वहा हम दोनों मिलकर उनका सहारा करती हैं।"

"वह और तुम इकट्ठा," स्क्वायर ने कहा, "तुम्हारी मेड के रिश्तेदारों का समर्थन करते हो!"

"ओह राम! अंकल नेद, आप कितनी सख़्ती से बात कर रहे हैं! लेकिन, शायद इतनी समझदारी होने के बावजूद, मैं अपने अपने कपड़े से जो कुछ करूँ, वह कोई बात नहीं है।"

"मेरी सीनीगँजाने, इवलीन," उनके अंकल नेद ने कहा। "तुम सिर्फ़ एक बच्चा हो; तुम्हारा मन तुम्हारे शरीर से कुछ अधिक बड़ाई हो सकता हो, लेकिन तुम कुछ अधिक नहीं हो।"

"में इतनी बच्ची भी नहीं हूँ। मैं एक महीना पहले १६ हो गई थी। मैं अठारह साल की हूँ—यह ख़ास छोटी नहीं है।"

"हम एक दूसरे से अलग मत मानेंगे," उनके अंकल नेद ने कहा। "तुम युवा हो और तुम अक्ली भी नहीं हो; और हालाँकि एक क्यास्टल विशेष रूप से तुम्हारी है सरकारी संपत्ति से, मेरा देखभाल तक रहेगा जबतक तुम साप्ताहिक किराए से छोड़ने तक कुछ मात्रा होगी तुम्हारी। शायद एक दिन रांच की फिरोज की बिक्री कर देने के लिए, हम तुम्हारे लिए अच्छा चांदी चांदी कपिटल प्राप्त कर सकें; पर तुम इस वक्त पर्याप्त नहीं हो, तुम ये सब समझने के लिए बहुत छोटी हो। इसलिए, उसलिए, वोह, वह सबसे अधिक सबसे अच्छा है। मैं तुम्हें सालाना पांच पौंड जेब के पैसे दूंगा। मैं ऑड्री को भी वही रकम देता हूँ। तुम्हारी वस्त्रे तुम्हें तुम्हारी बूढ़ी खरीदेगी, और तुम यहाँ में जीवन बिताओगी और मेरी बेटी के स्वरूप में ही सभी प्रकार से न्योछावर करेगी। अब, वही मेरी कारोबारी समझौती है।"

इवलीन का चेहरा सफेद हो गया।

"पांच पौंड खंदसारी!" उसने कहा। "ओह, ये बिल्कुल ग़रीबी है!"

"नहीं, प्यारी; तुम जो उपयोग के लिए ये चाहती हो वह बिल्कुल धन है। लेकिन, चाहे धन हो या ग़रीबी हो, तुम्हें कुछ अधिक नहीं मिलेगा।"

इवलीन अपने अंकल की तरफ देख रही थी; अंकल उसे वापस देख रहे थे।

"यहाँ आओ, छोटी बच्ची," उन्होंने कहा।

उसके दिल भारी क्रोध से धड़क रहा था, लेकिन उसकी बातों में कुछ था जिसने उसको सम्मोहित कर दिया था। धीरे-धीरे वह उसके पास गयी, और उसने उसकी कमर में अपना हाथ डाल दिया।

"तुम्हारी आंखें—बहुत ही ज्यादा सी एक व्यक्ति की आंखें जैसी होती हैं," उसने कहा।

"तुम मेरे पापा की बात कर रहे हो," बच्ची ने कहा।

"तुम्हारे पापा। वह तुम्हें मेरे पास संभालने के लिए छोड़ गए थे, और प्यार और प्रशिक्षण के लिए संभालने के लिए छोड़ गए थे—एक उच्च स्थान के लिए अगर तुम्हें कभी-कभी लिभाने के लिए।"

वह मुझे मातृत्व में छोड़कर चला गया है, तुम बिल्कुल गलती कर रहे हो। मातृत्व ने मुझे प्रशिक्षित किया है; पिताजी ने मुझे उसी के पास छोड़ दिया है। वह बार-बार और बार-बार मुझसे यह कहती थी।

"हाँ," इवलिन ने कहा। उसे मोह लगा। वह अपने चाचा की बाहों में आराम से समाई; उसकी विचित्र भूरी आँखें उसके चेहरे पर टिकी रहीं।

"मैं तुम्हें," उसने जारी रखा, "पिता के प्यार और देखभाल देता हूँ, पर मुझे एक पलटा चाहिए।"

"कौनसा? मुझे कोई फर्क नहीं पड़ेगा। मेरे पास दो हीरे हैं -सुंदरताएँ। तुम्हारी रज़ी आ जाएगी उन्हें पढ़ेगा; तुम्हारी, क्योंकि मैं -हाँ, मैं तुमसे प्यार करता हूँ।"

"मुझे तुम्हारे हीरे नहीं चाहिए, मेरी छोटी सी लड़की, लेकिन मुझे अन्य चीजें चाहिए - तुम्हारा प्यार और तुम्हारी आज्ञा। मैं चाहता हूँ कि तुम मुझसे प्यार करो, और अगर तुम मुझसे प्यार करो, और अगर तुम अपनी चाची फ्रांसेस से प्यार करो, और अगर तुम अपने भाईबंधी को प्यार करो, तो हमारे कदमों में चलती रहो, क्योंकि हमें संस्कारशील रवैया, शांत वस्त्र और सभ्य वाणी का समर्थन करने का प्रशासन द्वारा प्रशिक्षित समझा गया है। और मैं चाहता हूँ, ईवलिन, कि तुम्हारे मस्तिष्क को उच्च और परम विचारों के लिए शिक्षित किया जाए। मैं चाहता हूँ कि तुम ग्रेंड महिला बनो, अपने पिता के योग्य, और मैं तुमसे इसकी प्रतिपूर्ति की उम्मीद कर रहा हूँ, मैं तुम्हारे लिए जो कुछ करने वाला हूँ।"

"क्या तुम मुझे खुद ही सिखाओगे?" ईवलिन ने पूछा।

"तुम कभी-कभी बात करने के लिए मेरे पास आ सकती हो, लेकिन मैं तुम्हारा शिक्षक नहीं हो सकता। तुम्हारे लिए एक उपयुक्त गवर्नेस होगी।"

"जैस्पर को बहुत सारी बातें पता है। शायद वह एक साथ ऑड्री और मैं सब कुछ सिखा सके। अगर तुम उसकी अच्छी तरह से वेतन देते हो तो वह कर सकती है। उसके गरीब रिश्तेदार बहुत होंगे; कसी को भी काफ़ी पैसा होगा।"

"अच्छा, प्यारी, अब मुझसे दूर हो जाओ। हम तुम्हारी शिक्षा के बारे में, और तुम्हें कौन सिखाएगा, और जैस्पर के बारे में, कुछ दिनों में बात करेंगे। तुम्हें जगह देखनी होगी और ऑड्री से मिलनी होगी; और महल के लिए कुछ जवान मित्र आ रहे हैं। समस्त तथापि, तुम एक खुशहाल समय में पहुँच गई हो। अब भागो, अपनी कूटनी ढूँढ़ो और खुश रहो।"

स्क्वायर विनफर्ड ने जब बोला तो खड़े हो गए, और ईवलिन के हाथ पकड़ कर उसे दरवाज़े की ओर ले गए। उसने दरवाज़े को विस्तारपूर्वक खोल दिया, और उसे देखते हुए उसे बाहर जाने दिया, और फिर उसने उसे अपने हाथों से चुम्बन दिया और फिर दरवाज़े को बंद कर दिया।

"गरीब चूहे!" उसने खुद से कहा। "जितनी अजीब बच्ची और कोई नहीं देखी, लेकिन फ्रैंक की आँखें तो हैं।"

***बेहतर पढ़ाई का आनंद लेने के लिए नॉवेलटून को डाउनलोड करें!***