अध्याय 3

इस कहानी की तारीख से अठारह साल पहले, दो भाई जले हुए शब्दों के साथ अलग हो गए थे। वे दोनों एकीकृत महिला से प्यार कर रहे थे, और छोटे भाई ने जीत लिया था। ज़्यादा बढ़ाई से बस एक साल छोटे भाई को हार नहीं सही थी।

"मैं पुरानी जगह में रुकने नहीं रुक सकता," बड़े भाई ने कहा। "तुम मेरी गई होने पर कैसल आवास कर सकते हो।"

इस इंतजार में एडवर्ड वाइनफोर्ड सहमत हुए।

"तुम कहाँ जा रहे हो?" उन्होंने अपने भाई फ़्रैंक से पूछा।

"दूसरे ओर के दुनिया, संभवत: ऑस्ट्रेलिया में। मुझे नहीं पता कि मैं कब वापस आऊंगा। यह ज्यादा महत्व नहीं रखता है। मैं कभी शादी नहीं करूंगा। संपत्ति तुम्हारी होगी। अगर लेडी फ्रांसिस के पास बेटा होता है, तो वह उसे सम्पत्ति में शामिल होगा।"

"तुम ऐसा सोचने की जरूरत नहीं है," एडवर्ड ने कहा। "मैं कुछ साल कैसल में रहकर उसे गर्म रखने के लिए रहूंगा, लेकिन तुम वापस आओगे; तुम इसे दूर कर दोगे। अगर उसने तुमसे प्यार किया होता, पुराने आदमी, क्या तुम सोचते हो कि मैं उसे तुमसे छीन लेता? लेकिन वह मुझे पहले से ही चुन लिया था।"

"मैं तुमको दोष नहीं देता हूँ, नेड," फ़्रैंक ने कहा। "तुम मेरे पर नुकसान के इरादे के किसी भी बच्चे की तरह मासूम हो। लेकिन मुझे उत्तर भारत में रहकर प्रेम करता हूं। मैं अभेद्य कर देता हूँ। तुम मुझसे कहोगे, न कि तुमने उसे किसी और कारण से क्यों छलका और अपनी जिम्मेदारियों को अपने कंधों पर गिरा दिया? मेरी बात पर आश्वस्त करोगे, क्या नहीं?"

एडवर्ड वाइनफोर्ड ने अपने भाई से वादा किया, और भाई चले गए।

पिछली पीढ़ी में पिता और पुत्र ने यह समझौता किया था कि परम्परा तोड़ दी जाएगी, और हालांकि इस कार्रवाई को प्रभावी नहीं किया गया था, और फ़्रैंक, वाइनफोर्ड कैसल की अद्वितीय आपातकालीन संपत्ति में ग्रहण करते हैं, फिर भी उनके पिता की मृत्यु के समय उनका स्थिति वैसे ही हुआ, जैसे कि वो व्यक्ति है जो किसी को भी संपत्ति छोड़ सकता है।

अपने भाई के साथ अंतिम संवाद में वह ने साफ़-साफ़ कहा था:

"याद रखें, अगर लेडी फ्रांसिस के पास एक बेटा होता है, तो मुझे चाहिए कि जायदा से ज्यादा संपत्ति के अगले अधिकारी वही हो।"

"लेकिन यदि उसके पास बेटा नहीं हो?" एडवर्ड ने पूछा।

"उस मामले में मुझे कुछ कहने की कोई बात नहीं है। यह सबसे असंभावित है कि मैं शादी करूंगा। संपत्ति आम तरीके से तुम्हारी हो जाएगी, और क्योंकि परम्परा काट दी भी गई है, तुम किसी भी को इसे छोड़ सकते हो।"

एडवर्ड ने एक हल्की सी मुस्कान के साथ कहा, "यदि उस समय आप परिस्थिति में हों, तो ताजगीरी और कश्ती किसी पर छोड़ सकते हैं,"

इस टिप्पणी पर फ़्रैंक ने कोई जवाब नहीं दिया। अगले दिन भाई एक-दूसरे से अलविदा कह दिए—जैसा कि बाद में पता चला, जीवन के लिए। एडवर्ड ने लेडी फ्रांसिस से शादी की और वे वाइनफोर्ड कैसल में रहने चले गए। एडवर्ड को एक बार यात्रा के दौरान फ़्रैंक से सुनाई दी थी, और फिर एक बार भी नहीं, जब तक उन्हें एक लिखित पत्र प्राप्त नहीं हुआ, जिसे लिखने का पेशकश कर सकते थे उनके भाई की मौत से कुछ महीने पहले। इस पत्र को उन्हें एक अजनबी हाथ में आगे भेजा गया था, और वह अद्भुत और दुखद सूचनाओं से भरा था। फ़्रैंक वाइनफोर्ड अचानक तेज़ बुख़ार से मर गया था, लेकिन उसकी मौत से पहले उसने अपनी सभी मामलों की व्यवस्था की थी। उसका पत्र निम्नलिखित रूप में था:

"मेरे प्यारे एडवर्ड - यदि मैं जीते हैं तो आप यह पत्र कभी नहीं पाएंगे; यदि मैं मर जाऊँ तो यह समय पर आप तक पहुंच जायेगा। जब हम आपसे अलग हुए थे तो मैंने आपसे कहा था कि मैं कभी शादी नहीं करूँगी। इसी तरह के ठाने वालों का होता है। जब मैं तस्मानिया पहुंची तो मैंने एक रैंच पर जाना शुरू किया, और अब मैं किसान की बेटी की पत्नी हूँ। उसका नाम इज़ाबेल है। वह एक सुंदर महिला है, और एक बेटी की मां है। मुझे यह समझ नहीं आया कि मैंने उससे शादी क्यों की, सिवाय यह कि मैं सचमुच कह सकती हूँ कि इसमें किसी प्रेम की भावना नहीं थी। परन्तु वह मेरी पत्नी है, और एक छोटी सी बेटी की मां है। एडवर्ड, जब मैंने अपने आखिरी बार आपसे सुना था, तो आपने मुझे बताया था कि आपकी भी एक बेटी है। यदि इसके बाद एक बेटा होता है, तो मेरे कह का कोई महत्व नहीं होगा; लेकिन अगर आपकी कोई बेटा नहीं है, तो मेरी छोटी बेटी को आखिरी समय पर आपको संपत्ति के तौर पर मिलनी चाहिए। मेरे पास महिला की तरह बड़ी और महत्वपूर्ण संपत्ति का प्रशासन में विश्वास नहीं है, लेकिन मैं अब खुद के लिए कहा करती हूँ, या तो मेरी बच्ची या आपकी बच्ची। इसलिए, एडवर्ड, आपके लिए मैं अपनी संपत्ति को आपके जीवनकाल के लिए छोड़ देती हूँ, और आपके मरने के बाद मेरे पिता की वसीयत के जरिए मेरे पास जो संपत्ति आई है, वह मेरी छोटी बेटी के पास जाती है, जब तक आप वहां नहीं होते हैं। मैं आपके सम्मान में अपनी बेटी को आपको सौंपना चाहती हूँ, और आपसे कहना चाहती हूँ कि वह आपकी पत्नी से उसकी पालन-पोषण करने के लिए कहें। मैं चाहती हूँ कि मेरी बेटी और आपकी बेटी दोस्त बनें। मेरी वसीयत करते समय आपकी बेटी को कोई न्याय नहीं होता है, वह अपनी माता की ओर से पैसे के अधिकारी होती है। मैं अपनी पत्नी को इस पत्र के विवरण से अवगत करवा दूंगी, और यदि मुझे वहां चलने वाले काया खांसी होती है तो वह जानेगी कि कैसे कार्रवाई करनी है। मेरा वकील होबार्ट टाउन में है, वह यह पत्र पहुंचाएगा, और मेरी वसीयत को प्रभावी बनाए रखने में मदद करेगा। इसमें मेरी बेटी के रखरखाव के लिए भी एक प्रावधान है, जब तक वह कैसल विनफ़ोर्ड में आपके पास नहीं आती। जब भी वह घटना होती है, तब आपका ध्यान उसपर जाता है। मेरे पास और कुछ नहीं है जो मैं जोड़ सकूं, क्योंकि समय दबा रहा है। मेरी वसीयत हर भावना में कानूनी है, और इसको प्रभावी बनाने में कोई कठिनाई नहीं होगी।"

यह अजीब पत्र फ्रैंक विन्फर्ड की विधवा द्वारा उसकी मौत के एक महीने बाद मिला। यह मुहर लगा हुआ था और एंगलैंड में उसके भाई के पास पत्रित किया गया था। वह उसे पढ़ने का दिल चाहता था, लेकिन अपने आप को संयमित किया। उसने इसे होबार्ट टाउन में अपने पत्रकार को भेजा, और यही अंत में कैसल विनफ़ोर्ड में आपत्ति और परेशानी का कारण बना।

एडवर्ड तत्काल ही तस्मानिया जा पहुंचा। वह उस मरे हुए भाई की दावा बची हुई छोटी सी बेटी, और उसे भाई की पत्नी को भी देखा। यह कसी-सीलियान महिला, बूढ़ी-गरमगरहट की आवाज़ वाली महिला ने उसका स्वागत किया, लेकिन क्या किया जाए? माता ने बेटी को अलग नहीं करने की इनकार किया, और एडवर्ड विनफ़ोर्ड, अपनी पत्नी और अपनी छोटी सी बेटी के लिए, उसे कैसल विनफ़ोर्ड में आने के लिए बुजुर्ग महिला को बाध्य नहीं कर सकते थे। "मुझे खोरिया नहीं है," उसने कहा, "कि आदरणीय रिश्तेदार हों या न हों, बच्चे के पिताजी से मैंने प्यार किया था और बच्चे से मैं प्यार करती हूँ। वह मेरा बच्चा है, और इसलिए उसे मेरे साथ रहना पड़ेगा। जब तक मैं जीती हूँ, तब तक वह मेरे साथ रहेगी। मैं उसके लिए पैसा खर्च नहीं करूंगी, क्योंकि पैसा बहुत है, और वह एक बहुत श्रीमंत महिला बनेगी। पर मेरे जीने के तब तक वह मेरे साथ रहेगी; बाहर से तो यह है कि आप मुझे अपनी अच्छी जगह इंगलैंड में आमंत्रित करते हैं। हालांकि यदि ऐसा हो भी जाए, मुझे लगता है कि मैं आपके पास जाने के लिए उत्सुक नहीं होगी, लेकिन ज़रूरी नहीं है कि आप मुझसे भीड़ गए।"

फिर भी, स्क्वायर विनफोर्ड इस आमंत्रण को नहीं देकर चले गए। वह अपनी पत्नी से इस बारे में बात की। उन्होंने इस बात का ध्यान रखा कि अपने भाई की इच्छा को पूरा करने के लिए उन्हें बताने के बारे में उनकी पत्नी को नहीं। लेडी फ्रांसिस एक इन्तजार्य और सीधी महिला थीं। जब उसे बताया गया कि उसकी छोटी सी बेटी को एक अविलंबी माता की विदेशी तरफ से आने वाली बच्ची से हटा दिया जाएगा, तो उसे बहुत बुरा वक्त बिताना पड़ा, लेकिन वह जल्दी ही खुद को संशोधित कर लिया।

"मैं अपने जीवन में ईर्ष्या की अनुमति नहीं दूंगी," उसने कहा; और उसने छोटी सी बेटी को संग रहने के लिए टैस्मानिया में स्थित मिसेस विनफोर्ड को खुद आमंत्रित करने की बात तक पहुंचाई। हालांकि, घर में के अच्छे लोगों के आराम से एस्टेट के रिश्तेदार साथियों को बचाने का खुशीदायक मौका मिला।

"मुझे अंग्रेज़ी महानता का चाव नहीं है," उसने कहा। "मुझे जंगली अवस्था में पाला गया था, और मैं वैसे ही रहना चाहूंगी। बच्ची ठीक है; जब वह बड़े हो जाएगी या जब मैं मर जाऊंगी, तब आप उसे पाएंगे।"

इस पत्र के बाद कई वर्ष बित गए और नज़रिया व्यक्त नहीं किया। टैस्मानिया के जंगलों में, छोटी इवलिन विनफ़ोर्ड और उसके धनी और आड़े साथियों के बीच के कोई संपर्क नहीं था। लेडी फ्रांसिस आशा कर रही थी भगवान उसे एक बेटा देंगे, लेकिन यह आशा साकार नहीं हुई। ऑड्री थी उसकी एकमात्र बेटी और जल्दी ही ऐसा लगने लगा कि जैसे कि वास्तव में उसके पूर्वजों के स्थिर और भावुक संतानों के बारे में एक धुंधली, भूल चुकी बात थी कि टैस्मानिया में असली उत्तरधिकारी है, और यदि उसके पास एक भाई होता तो उसका का भविष्य उस भव्य घर का संबंधित होता। लेकिन जब वह 16 साल की थी तो अचानक एक बदलाव आया। बिना शिक्षित, सम्भलते रहते, एक रोमांचक बच्चा जिसमें एक अजीब ऐच्छिक रवैया था, यह कैसल विनसुअर्ड पर नववर्ष के दिन आ गई।)

ईवलिन विनॉफ़ोर्ड का स्वभाव बहुत जटिल था। वह बहुत कम लोगों से प्यार करती थी, लेकिन जिनके साथ वह प्यार करती थी, उनके प्यार में कभी कोई बदलाव नहीं आया। उसने अपनी रचना जीवन में अपनी माता के साथ जुड़े बहुत पीछा की थी। मिसेज विनॉफ़ोर्ड अपनी भावुक और उत्साही संस्कृति के अनुरूप प्रेमी थीं। छोटी इवलिन उन्हें आदर्श मानती थी, चाहे वह जो भी करते थे। वह अपने पीछे उठती फार्म में घूमती थी; वह चलते ही घोड़े की तुलना में सीख गई थी, और छोड़ी गई मां के साथ वन्यलिंगों पर बोली बदबूमी। वह निडर और जिद्दी थी, और उसको उसकी मां के साथ स्नेह वाले भेदों का रसीला ही दूसरा नहीं समझा जाता था। मिसेज विनॉफ़ोर्ड के परवरिश में किसी भी छात्रा, किसी भी अवसर के लिए, अपनी माता से हमेशा-हमेशा मुलाकात नहीं कर सकती थी। रोज रात को दोनों आस-पास एक दूसरे के बाहों में सोती थीं; दिन भर वे साथ में थे। फार्मऱ की बेटी एक बहुत मजबूत महिला थी, और जबकि उसके पिताजी इसके कुछ वर्ष बाद ही चल बसे थे, उसने अपनी उपजाऊ वनिताओं को संभाला, सब कुछ ठीक किया, और उसके सेवकों के भ्रमण को अनुमति नहीं दी। छोटी इवलिन भी अपनी मां के प्रभावशाली तरीकों को सीखती थी। उसके पास डांटना करने का योग्यता थी; वह आदेश के लिए जोर दे सकती थी; वह उनके मुफ़्लों के सामने अपनी छोटी-सी मस्तकियों को हिला सकती थी, और जब वह ऐसा कर रही थी, तो मिसेज विनफ़ोर्ड धीरे-धीरे देखती रहतीं।

"हाय!" वह कहा करती थी। "देखो, छोटा रुख इसमें है। वह मेरे बाद अपने अंग्रेज़ी संबंधियों के साथ क्या चर्चा करेंगे! लेकिन जब तक मैं जी रही हूँ, वह कभी उनके पास नहीं जाएगी।"

हालांकि, मिसेज विनॉफ़ोर्ड ने बहुत पहले ही निर्णय लिया था कि ईवलिन को उसके जन्म और भविष्य के प्रस्तावों का कोई कार्यान्वयन नहीं होगा, वह अपनी बातें बच्चे से करने के लिए बड़बूर थी।

"अगर मुझे कुछ हो गया, इव," उसने कहा, "तो तू एक बड़े जहाज में समुद्र पार करने वाली अंग्रेज़ी के पास जानी होगी। शायद तुझे ऊपर जाने में कठिनाइयाँ आ जाएँगी, लेकिन तू इसे परवाह नहीं करेगी, मेरी ख़ूबसूरती।"

"मैं एक ख़ूबसूरत लड़की नहीं हूँ, माँ," ईवलिन ने जवाब दिया। "तुम जानती हो मैं ऐसी नहीं हूँ। तुम जानती हो मैं एक बहुत सामान्य लड़की हूँ।"

"चलिए बच्ची सुनिए!" महिला विन्फर्ड चिल्लाई। "इसे सुनना तो अद्भुत खेल के समान है। अगर शरीर में आप खूबसूरत नहीं हैं, मेरी प्यारी, तो आपकी आत्मा में खूबसूरती है। हाँ, आपको अपने गर्वशील अंग्रेजी पिता से सोने और एक सुंदर महल मिला है, और आपके सभी रिश्तेदार आपका समर्थन करने के लिए आपको बेहम-पाई करना होगा; लेकिन आपने मुझसे अपनी आत्मा प्राप्त की है, ईव - इस बात को भूल मत जाना।"

"मुझे कैसल के बारे में बताइए, माँ, और पिताजी के बारे में भी," ईवलिन ने कहा, अपने माता-पिता के पास गर्म आग के पास बैठे हुए।

मिसिस विन्फर्ड को बहुत कम ज्ञान था, और जो कुछ उसे पता था, उसे उत्तेजक ढंग से बढ़ा दिया था। हालांकि, वह ईवलिन को जीवंत तस्वीरें दे रही थी, जिनमें सभी में ईवलिन खुद ही मुख्य चित्र था - ईवलिन जो अपना हक दावा कर रही थी, अपने रिश्तेदारों को प्रभुत्व प्रप्त कर रही थी, अपने अज्ञात कुंआड़ी को बताती थी कि वह ईवलिन थी, और वह कुंआड़ी कोई नहीं था। दो सिमटते रिश्तेदार गुटों में से सिर्फ एक व्यक्ति के लिए मिसिस विन्फर्ड ने ईवलिन को नम्र रहने की सलाह दी।

"सबकी सबसे बड़ी समस्या यह है, ईव," उन्होंने कहा - "जब तक आपके चाचा जी जीवित हैं, आपके पास मालवा राज्य के एक भी पैसे नहीं हैं; और वह बहुत दिनों तक खड़े रह सकता है, इसलिए आप उसके साथ सहमत होने की कोशिश करें। इसके अलावा, वह आपके पिताजी की तरह हैं। आपके पिताजी एक बहुत हंसम, एक व्यंग्यशाली और गर्भीर व्यक्ति थे, और मैंने उनसे प्रेम किया, बच्ची। वह राँच पर आने के दिन से ही मुझपर अच्छा प्रभाव डाल दिया था, और जब उन्होंने मुझसे शादी करने का प्रस्ताव किया, तो मैंने खुद को बहुत भाग्यशाली समझा। लेकिन उनकी मृत्यु आपके जन्म के बाद हो गई। अगर उन्हें जीना रहता तो मैं महल की मालकिन हो जाती, लेकिन मैं उसके बिना वहाँ नहीं जाती, और जब तक मैं जीतूंगी, तब तक वहाँ कोई आप नहीं जानेगे।"

"मुझे वहाँ जाने की ज़रूरत नहीं है, माँ। आप मेरे लिए बीस कैसलों से बड़ी हैं।" उत्साही छोटी बच्ची ने कहा।

मिसिस विन्फर्ड के पास एक ऐसी दोस्त थी जिसे ईवलिन सहन कर रही थी और बाद में प्यार कर बैठी। वह दोस्त एक महिला थी, आंशिक रूप से फ्रांसीसी मूल की, जो मालिक की बहुत गंभीर बीमारी के दौरान राँच पर ठहरी थी। उसका नाम जैस्पर था - एमीलिया जैस्पर; लेकिन राँच पर उसे जैस्पर के नाम से पहचानते थे। वह किसी अर्थ में महिला नहीं थी, और यह दावा भी नहीं कर रही थी कि वह महिला है; लेकिन उसके पास वह विचित्र प्रभाव था जिसे वह छूने पर प्रभावित कर सकती थी और वह मिसिस विन्फर्ड की और ज़रूरी थी कि वह उद्यानसमेत गिनतीमति महल के लिए वापस जाने न देती। जल्द ही यह पाया गया कि ईवलिन की माता, जो विचित्र और अशिक्षित महिला थी, को उसके दोस्त जैस्पर के ऊपर बहुत सामर्थ्य था; और जब इन्हार मिसिस विन्फर्ड ने जान लिया कि उसे एक बेमिसाल बीमारी लग चुकी है, और किसी भी समय मौत उसे लेकर आ सकती है, तब उसने अपनी प्यारी दोस्त जैस्पर से कहा कि वह बच्चे को इंग्लैंड ले जाएं।

"मैं आपको बोलती हूं कि मैं क्या करूंगी," जैस्पर ने कहा। "मैं ईवलिन को इंग्लैंड ले जाऊंगी, और वहाँ रहूंगी।"

मिसिस विन्फर्ड हँस पड़ी।

"आप बहुत चतुर हैं, जैस्पर," उन्होंने कहा, "लेकिन कैसी महिमामंद की रहने वाली आप गायब ही होंगी, जैसे कि मेरे प्यारे पिछले पति ने मुझसे सुनाया है! आप महिला तो हैं नहीं, यह जानती हैं, हालांकि आप सरकारी स्त्रियों के बारे में मेंढ़ कर चारों ओरी महिलाओं की हास्य क्षमता मग्न हैं।"

"मुझे पता होगा कि कैसे संभालना है," जैस्पर ने कहा। "मुझे भी इंग्लैंड के बड़े व्यक्ति वाले मार्ग के बारे में सुना है। मैं ईवलिन की नौकरानी बनूंगी। उसके बिना तो वह नहीं रह सकती, क्या वह उद्यान कर सकती है? मैं ईवलिन को वापस ले जाउंगी, और मैं उसकी नौकरानी के रूप में रहूंगी।"

मिसिस विन्फर्ड ने इस विचार को एक शानदार विचार के रूप में स्वागत किया, और उन्होंने अपनी बहुत बुरी तरह से बुकायदे वाली पत्र लेडी फ्रांसेस को लिखी, जिसे जैस्पर को बच्ची सहित स्वयं पाठ करनी थी, अगर संभव हो सके, जैसे कि विधवा उन्हें अपनी फ़ूफ़ी भभी के नाम से बुलाती थी। इस पत्र में मिसिस विन्फर्ड ने ये मांग की थी।

"मैं टूट पाऊंगी, लेडी फ्रांसेस, आपकी तरह अद्भुत महिला, बच्चे की नौकरानी के बिच्चे से अलग करने की कोशिश करने के लिए।"

जब मिस्ट्रेस विनफोर्ड की मौत हो गई, तब एवलिन ने अत्यंत दुख प्रकट किया। वह खाने से मना कर दी; वह अपनी मां के मृत शरीर को छोड़ने से इनकार कर दी। शोक में भरा हुआ था जब भोज विदा हुई और फिर वह शरीरिक बहाली के कारण निराश होगई। अंततः, वह इतना बीमार हो गई कि कुछ महीने तक उसे अंग्रेजीलैंड यात्रा करना असंभव हो गया। इस वजह से माताजी की मौत और बच्ची के कैसल विनफोर्ड आने के बीच लगभग एक वर्ष तक का समय बित गया।

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