Chapitre 2 : La salle aux portraits

La journée passa lentement, rythmée par les présentations habituelles et les consignes de rentrée. Mais pour Amélia, rien ne semblait ordinaire. Tout dans l’établissement dégageait une ambiance étrange : les couloirs semblaient s’allonger, les fenêtres laissaient filtrer une lumière trop pâle pour l’heure, et certains escaliers grincaient comme s’ils respiraient.

À la pause de midi, Amélia suivit Manon et Max jusqu’au réfectoire. Ils l’accueillirent sans difficulté, contents d’avoir une nouvelle dans le groupe. Arthur les rejoignit, silencieux, un livre sous le bras. Tout le monde parlait du lycée, des profs, et des "zones à éviter" comme le couloir nord du troisième étage, ou encore la vieille salle aux portraits. Personne ne savait vraiment ce qu’il s’y passait. Tout juste quelques chuchotements sur des tableaux qui changeraient d'expression quand on les regarde trop longtemps.

— C’est des histoires pour faire peur aux nouveaux, lança Max avec assurance.

Mais Oscar, qui s’était installé seul à une autre table, leva brièvement les yeux. Amélia sentit un frisson. Il avait entendu. Et il savait quelque chose.

Plus tard, à la sortie des cours, Amélia décida de ne pas rentrer tout de suite. Elle erra dans les couloirs presque déserts. Son regard se posa sur une porte à demi entrouverte. Une plaque en laiton presque effacée indiquait : *Salle des Fondateurs*.

Curieuse, elle poussa la porte.

La salle était sombre, silencieuse, couverte de poussière. Des portraits géants, anciens, bordés d'or terni, couvraient les murs. Dix visages figés, dont certains semblaient la suivre du regard. Amélia sentit son cœur s’accélérer. Elle s’approcha du tableau central. Un homme à la barbe grise, les yeux perçants, la fixait. Soudain, un murmure, à peine perceptible, glissa dans l’air :

— Tu n’es pas la première.

Elle recula d’un pas, paniquée.

— Il faut sortir de là, dit une voix derrière elle.

Oscar. Il était là, comme s’il l’avait suivie depuis le début.

— Qu’est-ce que c’était ? demanda Amélia, la gorge serrée.

— Ce lycée garde des choses. Des souvenirs. Des échos. Et certains ne veulent pas qu’on les réveille.

Il s’approcha du tableau central et posa la main sur le cadre.

— Lui, c’est Alaric de Vu. Le fondateur. Il a bâti cet endroit... pour protéger quelque chose. Ou quelqu’un. Personne ne sait vraiment.

— Et les autres ?

Oscar haussa les épaules.

— Ils ont tous disparu. Un par un.

Un silence pesant s’installa.

— Tu ne devrais pas revenir ici, dit-il enfin.

Puis il sortit.

Amélia resta encore quelques secondes, le regard planté dans celui du portrait. Cette fois, elle en était sûre : l’homme souriait. Un sourire discret. Inquiétant.

Elle quitta la pièce, referma la porte derrière elle et nota l’emplacement dans son carnet.

 *Salle des Fondateurs. Interdit. À explorer.*

Elle sentait que tout commençait à peine.

𝑻𝒐 𝒃𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒕𝒊𝒏𝒖𝒆𝒅

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