Chapitre 3 : L'éclat du jade, la blessure du sang

Centre-ville de Chengdu – 17h30

Une foule s'amassait autour de la place commerçante où trônait une fontaine dorée. Les vitrines affichaient les plus grandes marques et les terrasses vibraient d'éclats de rires feints et de photos retouchées.

Assise sur une chaise en velours d'un salon de thé luxueux, Tang Mei prenait des selfies, une main posée élégamment sur le pendentif en jade blanc qu'elle avait trouvé plus tôt. Elle avait nettoyé la chaîne, poli le jade jusqu'à ce qu'il brille. Elle n'avait aucune idée de sa vraie valeur… mais elle savait une chose : il faisait riche. Et c'est tout ce qui comptait.

— Ce bijou te va tellement bien… on dirait qu'il a été fait pour toi, lui dit l'une de ses copines.

— Évidemment, répondit Tang Mei en souriant. Peut-être que j'étais princesse dans une autre vie.

Elle n'eut pas le temps de plaisanter davantage.

Quatre berlines noires de luxe, ornées d'un discret symbole doré en forme de dragon, s'arrêtèrent devant le salon. Des hommes en costumes sortirent en silence, imposant. Puis, les portières s'ouvrirent.

Ils arrivèrent. Les Quatre Oncles.

Lin Wei, PDG du groupe Lin Group, une des plus grandes entreprises de Chine, dirigeait la marche. Son regard sombre balaya la place. Derrière lui, Lin Zhu, médecin-chef dans un prestigieux hôpital de Shanghai, vérifiait encore son téléphone, des notifications chirurgicales s'accumulant sans réponse.

Lin Jian, la star internationale, portait encore le costume de son dernier rôle historique, ce qui fit hurler les fans à distance. Enfin, Lin Feng, l'antiquaire mystérieux, tenait une petite boîte d'argent contenant… un capteur de jade ancestral.

Le capteur s'activa en passant près de Tang Mei. Une lueur verte. Faible. Mais réelle.

Lin Wei s'arrêta net.

— « C'est elle. »

Tang Mei, confuse, leva les yeux. Le jade pendait à son cou, attrapant la lumière du soir. Elle sentit immédiatement qu'ils la confondaient avec quelqu'un. Mais au lieu de corriger… elle se leva lentement, dans une grâce étudiée.

— « Vous… vous me cherchiez ? »

Lin Zhi fronça les sourcils.

— « Tu as bien grandi, Tang Xia. Tu n'as aucun souvenir de nous ? »

Tang Mei hésita une seconde. Puis hocha la tête, les yeux baissés.

— « Tout est flou. Mais… ce pendentif, je l'ai toujours eu, non ? »

Le silence s'installa. Lin Wei s'approcha, toucha le jade, et hocha lentement la tête. La lueur n'était pas aussi puissante qu'il s'y attendait… mais il n'y avait qu'une seule descendante du Dragon d'Or.

Du moins, le pensaient-ils.

— « Tu es rentrée à la maison. » dit-il.

Tang Mei ne se fit pas prier. Elle monta dans la voiture, laissant derrière elle les regards envieux… et la vérité.

Banlieue – 18h45

Les chaussures de Lin Xia claquaient contre le bitume. Son sac de livraison était vide, son cœur encore plus. Elle avait fouillé tout Chengdu, supplié des passants, appelé chaque client de la journée. Le pendentif de sa mère avait disparu.

Lorsqu'elle entra chez elle, une villa modeste mais cossue dans un quartier résidentiel, la voix stridente de Madame Chen lui tomba dessus comme un couperet.

— « Enfin tu rentres, espèce de bonne à rien ! »

Madame Chen, une femme autrefois belle mais rendue amère par l'envie, croisa les bras en la voyant.

— « T'as encore les cheveux en bataille, t'es qu'une honte. Tu crois qu'on peut te présenter à quelqu'un dans cet état ? »

Lin Xia ne répondit pas. Ses jambes tremblaient. Son cœur aussi.

— « J'ai… perdu le pendentif de maman. »

— « Encore ce bijou ridicule ?! Un vieux truc même pas en or ?! » s'énerva Madame Chen. « Tu te crois précieuse parce que tu portes un caillou fêlé ? »

Lin Xia serra les dents.

C'est à ce moment que Monsieur Chen, en costume dénoué, descendit lentement l'escalier. Ses lunettes en écaille posées de travers sur son nez, il fixait Lin Xia comme s'il la voyait pour la première fois.

— « Elle est… devenue jolie. Comme sa mère. Trop jolie. »

Lin Xia leva les yeux, étonnée.

— « Vous l'avez connue ? »

Il descendit les dernières marches et se versa un verre de vin.

— « Bien sûr que je l'ai connue. Ta mère… était une beauté fatale. Sauvage. Blessée. Une fleur dans la boue. »

Madame Chen grimaça.

— « Une traînée, tu veux dire. »

— « Peut-être. Mais elle avait quelque chose. Elle brillait, même en sang, même fuyante. Je l'ai trouvée sur une route de campagne, perdue, à moitié inconsciente. J'ai eu pitié. Je l'ai ramenée ici. Soignée. »

Lin Xia restait figée. Elle avait entendu des bribes. Mais jamais la vérité.

— « Elle m'a parlé du danger… d'hommes puissants qui la cherchaient. Elle avait peur. Elle s'est enfuie. Puis elle est revenue, enceinte. »

Il vida son verre.

— « Elle a supplié qu'on élève l'enfant. Qu'on protège "la lignée". Je croyais qu'elle délirait. Mais je l'ai fait. Par amour peut-être… ou par faiblesse. »

Madame Chen cracha au sol.

— « Et moi, j'ai accepté. Parce que tu m'as promis qu'on allait t'en débarrasser dès qu'elle mourrait. Mais tu n'as jamais pu. Tu t'es entiché de cette gamine. »

Lin Xia sentit sa gorge se nouer.

— « Alors tout ça… c'était vrai. »

— « Ouais. Et regarde-toi. T'es belle comme elle. Et tout aussi inutile. »

Elle trembla.

— « Alors pourquoi m'avoir gardée ? »

— « Parce qu'on avait besoin d'une fille pour tenir la maison. Et d'un prétexte pour nos réceptions. Et que ton frère… ce bon à rien de Chen Hao… n'est bon qu'à jouer et dépenser. »

Au même instant, Chen Hao, leur fils unique, descendit avec un casque de jeu sur les oreilles.

— « Hé, y a quoi à bouffer ce soir ? »

— « Tu fermes ta bouche, Hao ! » hurla Madame Chen.

Lin Xia monta dans sa chambre, les jambes fléchies, les poings serrés.

Elle s'allongea sur son lit et pleura en silence.

Et quelque part, dans un manoir somptueux, Tang Mei dormait dans des draps de soie, choyée par quatre hommes qui pensaient l'avoir enfin retrouvée.

Mais un jour viendrait…

Où le jade retrouverait le bon sang.

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