Chapitre 2 : La Traque

Le lendemain matin, Tokyo s'éveilla sous un ciel gris, encore alourdi par la pluie de la veille. Les rues étaient déjà animées, les habitants pressés se frayaient un chemin à travers le trafic incessant, mais au milieu de ce chaos quotidien, une scène sinistre s'était formée.

Les rubans jaunes de la police encerclaient la petite rue où le corps avait été découvert. Des agents en uniforme tentaient de tenir à distance les curieux, tandis que les détectives examinaient la scène de crime avec une attention minutieuse. Parmi eux, l'inspectrice Ayumi Sato se tenait en retrait, observant les détails avec un calme glacial.

Elle n'était pas grande, mais sa présence imposait le respect. Ses cheveux noirs, coupés courts, encadraient un visage marqué par l'expérience, des yeux perçants qui semblaient voir au-delà des apparences. Ayumi s'approcha du corps, maintenant recouvert d'une bâche, et se pencha pour examiner le masque de Noh placé sur le visage de la victime.

"C'est le quatrième en deux mois," murmura-t-elle, plus pour elle-même que pour ses collègues. Elle prit une paire de gants en latex, souleva délicatement le masque et l'inspecta. Le bois, bien que vieilli, était encore solide, et la peinture rouge et blanche semblait presque fraîche. Les traits de colère figés sur le masque étaient d'un réalisme troublant.

"Il prend soin de ses masques," remarqua-t-elle à voix haute, attirant l'attention de son partenaire, Takashi Yamamoto, un homme imposant au visage jovial.

"Qui ça ?" demanda Takashi, relevant les yeux de son carnet de notes.

"Le tueur," répondit Ayumi en se relevant. "Il choisit ses victimes au hasard, mais les masques… c'est autre chose. Ils sont tous authentiques, chaque scène est une mise en scène soigneusement orchestrée. Il veut qu'on voie son travail, qu'on l'admire."

"Un narcissique, alors ? Peut-être même un artiste frustré ?" suggéra Takashi en haussant les épaules.

"Peut-être," répondit Ayumi, songeuse. "Mais il y a plus que ça. Ces masques sont des symboles. Il veut que nous les comprenions, mais il joue avec nous, nous laissant dans le noir."

Takashi acquiesça, habitué aux intuitions souvent justes de sa collègue. "Qu'est-ce qu'on fait alors ?"

"On continue de chercher des indices," répondit-elle fermement. "Quelque chose finira par le trahir. Personne ne peut commettre autant de crimes sans laisser une trace, même minuscule."

Ils passèrent encore plusieurs heures sur les lieux, fouillant chaque recoin, mais la scène était presque parfaite, stérile de tout élément compromettant. Ayumi ne pouvait s'empêcher de ressentir une frustration croissante. Le tueur était habile, méthodique, et semblait toujours avoir une longueur d'avance.

À quelques kilomètres de là, Kaito Nakamura assistait à ses cours comme n'importe quel autre lycéen. Il s'asseyait toujours au fond de la classe, un peu à l'écart, le regard perdu dans ses pensées. Ses camarades le trouvaient étrange, distant, mais personne n'aurait jamais imaginé ce qui se passait dans son esprit.

Pendant que le professeur expliquait des concepts mathématiques complexes, Kaito repensait à la nuit précédente. La sensation du couteau dans sa main, la terreur dans les yeux de sa victime, le sentiment d'accomplissement lorsqu'il avait placé le masque sur le cadavre… Tout cela flottait encore en lui, comme un rêve éveillé.

Ses pensées furent interrompues par la sonnerie annonçant la fin des cours. Kaito rangea lentement ses affaires, attendant que les autres quittent la salle avant de se lever. Il n'aimait pas se mêler à la foule, préférant la solitude de ses propres réflexions.

Alors qu'il marchait dans les couloirs, son regard croisa celui de Saeko Tanaka, une camarade de classe qui semblait toujours préoccupée par quelque chose. Elle le fixait souvent, avec une curiosité mal dissimulée, mais Kaito l'ignorait habituellement. Cette fois, cependant, il lui offrit un léger sourire, presque imperceptible, avant de tourner à l'angle et de disparaître.

Saeko resta figée sur place, perplexe. Il y avait quelque chose dans les yeux de Kaito qui l'intriguait, quelque chose de sombre qu'elle ne parvenait pas à comprendre.

Mais Kaito savait que le jeu qu'il jouait était risqué. Chaque meurtre attirait un peu plus l'attention sur lui, chaque nouvelle scène de crime le rapprochait de sa propre chute. Et pourtant, il ne pouvait pas s'arrêter. Il était pris au piège dans une spirale de violence et de création, incapable de résister à l'appel des ténèbres.

Il quitta l'école sans un mot, la pluie légère tombant à nouveau sur la ville. Il savait qu'il devait se préparer pour sa prochaine œuvre, sa prochaine victime. Car, dans cette ville immense et aveugle, il était le seul à comprendre la beauté cachée dans l'horreur.

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