Capítulo 1

Hace años que Eliza no veía el oro, pero las monedas relucientes en sus manos brillaban

como espejos. Pensó en lo diferentes que habrían sido las cosas hace tres meses; quizás

esas monedas habrían bastado para curar la fiebre de su hermano y tal vez él habría

sobrevivido. Pero ahora nunca lo sabría, y pensar en ello solo le causaba dolor.

El viento helado de la tarde soplaba sin piedad por las estrechas calles de la ciudad,

haciendo que Eliza se aferrara más a su desgastada capa. Las fachadas de piedra de las

casas, ennegrecidas por el tiempo y la humedad, se alzaban imponentes a ambos lados,

como si fueran guardianes silenciosos de sus penurias. Las luces débiles que

parpadeaban a través de las ventanas reflejaban un hogar cálido que ella hacía tiempo

había perdido.

El mayordomo, cuya vestimenta elegante y bien cuidada contrastaba marcadamente con

la decrepitud de la casa en los barrios bajos donde se encontraban, la observó con una

mezcla de impaciencia y desdén.

—Esto es solo por la entrevista. Si logras obtener el puesto, recibirás diez veces más —dijo,

su voz resonando con autoridad.

Cuando era niña, un hombre así atendía su hogar, pero eso fue hace mucho tiempo. Eliza

miró al mayordomo, sus ojos llenos de cautela y curiosidad.

—Si consigo el puesto, ¿qué se supone que debo hacer dentro? —preguntó con voz

temblorosa, tratando de mantener la compostura.

—Solo recopilarás un poco de información importante. Se rumorea que el duque está muy

enfermo y no tiene un heredero claro. La mayoría piensa que el hijo menor será el sucesor,

aunque aún es un niño. Necesitamos que esté bajo la tutela de Lady Marguerite. Después

de todo, ella es su tía y solo quiere lo mejor para ellos.

—Si solo fuera eso, no sería necesario un espía. Después de todo, ella es hermana del

duque —dijo Eliza, frunciendo el ceño—. ¿Qué es lo que realmente espera de mí?

El mayordomo la miró fijamente antes de responder, su tono más bajo y conspirativo.

—Solo quiere a los niños, es lo único que necesitas saber.

Era arriesgado, pero el trabajo era ideal para Eliza. Aunque era tan pobre como una

plebeya, o incluso más, todavía poseía un título nobiliario. Eso le daba ventaja en cuanto a

ese trabajo se refería. Además, la paga era muy buena; con eso podría saldar sus deudas y

dejar ese barrio.

—Acepto el puesto. Fijemos un sitio y día para la transacción de ambas partes.

—Lo informaré a la condesa. Buena suerte, Lady Eliza.

Ella acompañó al mayordomo hasta el carruaje, que esperaba en la calle cubierta de barro

y nieve. Una vez que lo perdió de vista, regresó a su casa, una pequeña y humilde vivienda

con paredes agrietadas y un techo que goteaba. La comida de esa semana ya se había

terminado y, aunque tenía dinero para comprar más, ahora no creía necesario gastarlo en

eso. Necesitaba comprar ropa decente para la entrevista, que sería en tres días.

Se decía que trabajar en el ducado de Ainsworth era extremadamente difícil; era una de las tres

familias fundadoras y una de las más importantes que había sobrevivido hasta ahora.

Pero ser niñera no sería un trabajo difícil para Eliza; había tenido una educación noble y

aún sabía cómo actuar como una.

Tomó la bolsa de monedas y salió de nuevo al frío, buscando una buena tienda, no

exclusiva, pero tampoco de ropa industrial. Podía conseguir un vestido más decente. La

ciudad estaba cubierta por una ligera capa de nieve que crujía bajo sus pies, y el aire tenía

un olor limpio y fresco, mezclado con el aroma lejano de castañas asadas.

—Bienvenida, señorita —la saludó la mujer detrás del mostrador, cuyo rostro amable se

iluminó al verla—. ¿Buscaba algo en específico?

—No precisamente —respondió Eliza—. Tengo una importante entrevista de trabajo en

unos días y quisiera un buen vestido.

—No será difícil escoger uno —sonrió la mujer con alegría—. Es una mujer muy hermosa; el

color verde le quedaría perfecto, combina muy bien con sus ojos.

Eliza sonrió, sintiendo una chispa de esperanza.

—Entonces me gustaría probármelo —dijo, sintiendo la suave tela entre sus dedos y

recordando lo bien que se sentía una buena prenda sobre la piel.

—Le queda muy bien —concluyó la mujer, admirando cómo el vestido resaltaba la figura de

Eliza.

—Me lo llevo, y empaquen otros tres.

Incluso se compró zapatos nuevos, de cuero fino y bien ajustados. Esa tarde no se

preocupó por llegar al trabajo. Al diablo con ese lugar; odiaba el olor del humo y el calor de

aquella cocina. Ahora que sería niñera, el ducado le daría un buen sueldo, tendría su

habitación y sus comidas, sin contar la paga extra de la condesa. El problema sería el

duque; si él descubriera que era una espía, su vida llegaría a su fin. Para evitar sospechas,

debía parecer realmente fascinada por los niños. Pero no sería tan fácil; podría

encariñarse y eso arruinaría todo.

—No, no debes —se regañó a sí misma—. Una vez pagada la deuda, me iré.

No quiso pensar en eso. Esa noche durmió profundamente, por primera vez en mucho

tiempo, sin la preocupación constante de cómo sobreviviría al día siguiente.

Así pasaron los dos días hasta el día de la entrevista. Se vistió pulcramente y pagó un

carruaje sencillo hacia el ducado. Cuando llegó, pudo ver a varias mujeres que acudían

con el mismo propósito que ella. Los carruajes elegantes y los caballos bien cuidados

contrastaban con su propio transporte modesto, haciéndola sentir fuera de lugar por un

momento.

Una vez dentro, pudo ver los estandartes del ducado de Ainsworth: el halcón plateado

sobre las banderas rojas. Incluso las armaduras de los caballeros eran así de hermosas,

brillando bajo la tenue luz invernal. Tal vista de poder la hizo temblar por un momento.

¿Realmente podría engañar a todas esas personas? Moriría al instante si algo salía mal.

—La entrevista se hará con el mismo duque en persona. Las iré llamando conforme a su

estatus. Al final de las entrevistas, el duque mandará a llamar a la elegida. Una vez dado el

nombre, pueden retirarse.

El mayordomo, más pulcro que el vestido de Eliza, la llamó.

—Lady Eliza, pase por favor.

Ella lo siguió por el largo pasillo lleno de arte invaluable. Las paredes estaban adornadas

con retratos de antiguos duques y duquesas, sus ojos severos y vigilantes siguiendo cada

uno de sus pasos. Llegaron hasta dos puertas de hermosa madera fina y hermosamente

tallada, con intrincados diseños que contaban historias de generaciones pasadas.

—Pase, el duque la espera.

***Este trabajo esta bajo contratado con NovelToon y la piratería, como la reimpresión sin permiso, están estrictamente prohibidas.***

***¡Descarga NovelToon para disfrutar de una mejor experiencia de lectura!***