Capítulo 4: de preguntas y decepciones

Desde ese día en el jardín, muchas cosas extraordinarias habían sucedido, pero ellos se habían vuelto inseparables. Después de la exitosa entrega del mencionado ramo, las cosas fueron mejor con la madre de Emeraude, hasta que finalmente nació su hermana pequeña, Evangeline Dawn Lorell, la cuarta hija del matrimonio.

Su casa se amplió con aún más gritos y alegría, y durante ese proceso Henry siempre la acompañó. Cuando él no la visitaba, ella lo visitaba a él. Gracias a estas citas personales, él también se hizo íntimo de los gemelos, aunque el vínculo principal era invariablemente con ella. Bailaban, reían, hablaban y daban largos paseos juntos, a veces a pie, a veces a caballo. Casi siempre acompañados por un chaperón cuando los paseos eran en público, una adición que tuvo que hacerse cuando ella fue presentada en sociedad y los rumores podían comenzar a extenderse; sin embargo, siempre se las arreglaban para dejarla atrás intencionadamente.

Emmie había crecido de tal manera que su lado más tímido había empezado a tomar el control, pero con Henry, siempre se sentía burbujeante de una emoción compleja. Con él, nada nunca era aburrido.

Las responsabilidades oficiales de Henry habían crecido profusamente, pero de alguna manera siempre encontraba tiempo para ella. Su correspondencia privada podía constar de largas cartas o una simple palabra, y todo el reino ya estaba al tanto de la estrecha amistad entre el Príncipe Heredero y la hija del Duque de Lorell.

La verdad es que Emeraude disfrutó mucho de su pacífica vida con Henry en ella. Era su mejor amigo y una de las mejores cosas que le podían haber pasado: su significativa conexión era inquebrantable.

Tratando de imaginar lo que pudo haber llevado a su imaginativa hermanita a concluir algo tan extraordinario como que estaba enamorada de él, se concentró ferozmente en el jardín.

Las violetas estaban en su mejor momento. Después de la entrega de ese famoso ramo de violetas, Henry le había dado una bolsa con semillas de las violetas del jardín de Su Majestad, para que las plantara en el jardín de su

casa y la verdad era que se habían convertido en tantas que harían feliz a su madre para toda la vida.

Se suponía que ella y Henry tenían una cita para charlar un poco esa encantadora tarde así que, pensó, deberían dar un paseo por el jardín para apreciar las flores. Normalmente, ni ella ni Henry estaban específicamente

interesados en la jardinería, pero solían dar paseos por los jardines de sus casas para tener una hermosa vista mientras charlaban sobre cualquier cosa que pasara en sus vidas. A veces se trataba de los problemas de Henry, o de lo que habían aprendido en sus clases, o de alguna travesura que su hermano pequeño el príncipe Jonathan o el comportamiento impredecible de Line habían hecho. Y a veces, los más especiales para Emeraude, hablaban de sus sueños y de lo que más anhelaban sus corazones.

Sintiéndose repentinamente acalorada, Emeraude vio a su hermana con fiereza.

—¿Por qué crees que estoy enamorada de él? — preguntó ella con inquietud. De repente sintió una opresión en el pecho y no pudo llevar aire a sus pulmones.

—No tengo ni idea, Emmie, sólo lo sé. Cuando lo miras, es como si todo lo que te rodea desapareciera instantáneamente. Lo miras como mamá mira a papá—dijo casualmente, tratando en vano de deshacer

cuidadosamente una puntada que era aún peor que las que ya adornaban el insalvable bordado.

De ser posible, Emmie sintió que su respiración se volvía tan superficial que temió perderla por completo, porque era plenamente consciente de a qué mirada se refería Line. Esa mirada de amor absoluto, esa mirada de

comunión y conexión que sus padres compartían y que para cualquiera que los mirara era obvio que se amaban con locura.

Con un nudo en su garganta ronca, Emmie se preguntaba si así se sentía con su Mocos locos. Era cierto que tenían concesiones entre ellos que no compartían con nadie más, un ejemplo de ello era ese absurdo apodo, que, a pesar de lo tonto que era, nunca había prohibido su uso. A ella le encantaba estar con él y sentía que a pesar de lo diferentes que eran, y de hecho lo eran, no importaba porque siempre estaban dispuestos a volver el uno al otro.

Muchas veces habían peleado, por supuesto que lo habían hecho. Sus temperamentos no permitían nada más; sin embargo, también era cierto que Henry era presumiblemente la persona que más la mimaba, incluso más que su familia. Siempre le había dado todo lo que ella pedía y lo que no. Y a ella le encantaba escucharlo hablar, y hacerle preguntas, sobre lo que le interesaba por encima de todo.

Sentada repentinamente inmóvil, la inexperta en romance Emmie se preguntaba qué era el amor, y cómo saber si uno estaba enamorado.

Observando escrupulosamente a su hermana pequeña, se preguntó cómo esa pequeña de diez años podía ser mucho más madura de lo que ella era, en tantas formas únicas.

Teniendo en cuenta la duda del amor o la falta de amor, una criada se acercó sutilmente y le susurró al oído:

—Mi querida señora, me temo que ha llegado un mensajero privado con un encargo del gran palacio. Es de Su Alteza real el Príncipe Heredero—.

Tremendamente emocionada, Emmie se volvió para ver a la joven. Era Hyacinth, una joven doncella, menuda y de no más de diecisiete años, con el pelo negro azabache que enmarcaba un rostro pecoso y afilado, así como unos brillantes ojos grises que hacían que su agradable semblante adquiriera un aire élfico; la joven había entrado hacia poco a trabajar en su casa, pero a pesar de su inexperiencia y del poco tiempo que llevaba a su servicio, ya se había ganado el afecto de todos ellos, así como su confianza: Emmie solía dejarle todo sobre Henry y la mayoría de su correspondencia, ya que confiaba en su silencio.

—¿Y qué dice él? —

—Me temo, señorita, que Su Alteza le informa tristemente que no podrá asistir a su reunión de hoy. —

Genuinamente sorprendida, Emmie miró tristemente a Hyacinth, preguntándose la posible razón de tan repentina cancelación de los planes; normalmente se daban por razones muy importantes, y él no cancelaba a menos que

fuera una cuestión de vida o muerte, o con mucho tiempo de anticipación.

Al instante le dio un pequeño sobre sellado, a lo que la joven sólo comentó.

—Le ha enviado esto, señorita—

Rompiendo inmediatamente el sello de cera roja, el sello que pertenecía exclusivamente a Henry como Príncipe Heredero, y que marcaba toda su correspondencia privada, Emeraude se apresuró a abrir y leer la carta.

No decía mucho, sólo se disculpaba por no poder ir a verla y prometía recompensárselo ampliamente.

Sin embargo, Emmie experimentó un sabor desagradable en su boca que no se iba.

—¿El mensajero te dijo algo más? ¿Algo que sepa sobre por qué pospuso la visita su Alteza Real el Príncipe? —

Dudosa, la joven criada se agitó incómodamente en su lugar, hasta que decidió hablar.

—Sólo dijo que entre los sirvientes había un rumor de que el príncipe iba a asistir a una reunión de crítica importancia. —

—Continúa. —

Emmie la animó con entusiasmo, inconsciente de la negligencia de su hermana con el bordado, en pos de escuchar atentamente. La joven Evangeline sospechaba de lo que Hyacinth podría estar hablando.

—Se declara que en esa reunión se hablaría del posible compromiso del príncipe con alguna encantadora princesa de un reino vecino. —

Emmie permaneció en silencio, tratando en vano de digerir la terrible noticia.

Sin duda, Emeraude amaba al príncipe heredero, Henry. Esa era la única razón por la que podía ser tan obtusa sobre lo que pasaba a su alrededor, pensó Evangeline mientras tomaba un sorbo de su té frío. La idea de comprometer al Príncipe Heredero había estado sobre la mesa durante meses. Todos en su casa lo sabían, Henry también, probablemente. Sin embargo, nadie se había atrevido a decírselo, por miedo a romper su burbuja de felicidad infantil. El matrimonio, y más aún uno arreglado, representaría un golpe extremadamente violento a la

vida perfecta de su hermana. Muchas veces había descubierto que su padre y su madre, así como los gemelos, hablaban de cómo abordar el tema con ella. Sin embargo, Line creía que subestimaban a su hermana. Sí, ella vivía en una burbuja de felicidad donde ella y Henry habían sido encerrados. Pero también era cierto que, al mantenerla allí, se le negaba la oportunidad de enfrentar la situación. No era una niña malcriada que haría un berrinche porque el príncipe se casaría con otra. Después de todo, eran parte de la más alta nobleza, y quién sabe, con la profunda conexión que ella y el príncipe heredero compartían, su hermana podría incluso convertirse en la princesa.

Los minutos pasaron, y Emmie instantáneamente se dio cuenta de que sentía un dolor sordo en su pecho. Escuchar la noticia de los labios de Hyacinth le sabía peor porque sabía que no le informaría de nada que no estuviera segura. Si se lo dijo, sería porque lo debe haber escuchado de otro lugar además del

mensajero.

Lo que significaba que no era algo nuevo, mucha gente lo sabía. La pregunta era, ¿cuánto tiempo hacía que Henry lo sabía y se negaba a decírselo? Según ella, la comunicación entre los dos era incomparable, y siempre se había

sentido honrada por la confianza entre ellos. ¿Significaba eso que no era digna de tales secretos?

El dolor en su pecho se profundizó, y Emmie se preguntó si así era como se sentía un corazón roto. No comprendía qué la lastimaba más. Quería creer sinceramente que la falta de confianza de Henry le dolía más, pero la verdad era que lo que la desconcertaba, y lo que causaba ese nudo en la garganta, era

imaginarlo casado. Con otra.

No sabía cómo o cuándo, pero de alguna manera siempre se había imaginado a sí misma en la vida de Henry, como una parte importante de ella. Nunca había soñado que se casarían, ni nada de eso, pero sabía en su corazón que siempre estarían juntos. Pero ahora, imaginando que se casaría con una mujer encantadora, que la amaría, tendrían una familia y la miraría como ella parecía mirarlo a él; como su padre miraba a su madre, hizo que su corazón cayera a sus delicados pies. No podía poner nombre a lo que acababa de descubrir que estaba

sintiendo, pero una cosa era cierta: su pecho dolorido se estaba agrietando.

Y ese terrible día fue, sin duda alguna, el violento comienzo de su desafortunada vida amorosa.

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