Capítulo 3: de violetas y confesiones

—Se parece a ti, Gabriel. Sin embargo, su graciosa actitud es idéntica a la de Lady Lorell—Comentó con fluidez, mientras observaba a la encantadora muchacha, divertido. —Saludos, Emeraude. Es un placer encontrarte. Estoy encantado de que estés tan grande y que tengas tanta vitalidad. —

Fue entonces cuando Emmie se dio cuenta de la persona que había acompañado a su padre. Así que ese era el rey. Era ciertamente enorme, incluso más que su padre, que era un gigante. Tenía el pelo color ébano como la noche, idéntico al de Henry, pero sus ojos eran verde esmeralda.

Intimidada, se acercó cuidadosamente a Su Majestad para realizar una perfecta venia con una gracia impropia de ella y de su edad.

—Buenos días, su magnánima majestad, soy Emeraude Agnes Lorell, la obediente hija de la gran casa Lorell. Es un placer conocerle, y le agradezco su hospitalidad. — Tal como lo había practicado con su madre, recitó ese discurso con elegancia y fluidez, pero manteniendo ese adorable toque típico de la infancia.

Aún más divertido, el mítico rey sonreía encantado.

—Es un placer especial saludarte Emeraude, puedes ponerte de pie. No hay necesidad de tantas formalidades. Veo que has conocido a mi querido hijo Henry, el príncipe heredero. Me alegro de que os hayáis vuelto amigos—

Emmie se volvió instantáneamente para ver a Henry, con dudas expresadas y miles de preguntas directas escritas en su ansioso rostro. No comprendió por qué no le había dicho que era el Príncipe Heredero desde el principio, no es que cambiara las cosas. Era su amigo, ¿no? Incluso habían hecho ese juramento de unión.

Henry sin duda sintió su alma caer a sus pies. Incluso si mantenía a mucha gente a su alrededor queriendo acercarse a él para obtener algo, nadie quería realmente seguir siendo su amigo. La carga de estar cerca de él era exorbitantemente excesiva. Siempre tenía deberes. Nunca podía comportarse como un niño normal, y cualquiera cercano a él tenía que seguir las reglas más estrictas.

Sin embargo, en Emmie, había descubierto a alguien que no sólo no deseaba nada de él, sino que no reconocía quién era. Se había comportado de forma natural, e incluso un poco absurda y caprichosa. Y eso le gustaba mucho. Era ella misma, sin pretensiones, y deseaba ser su amiga.

Observando a su padre con rencor en sus ojos, permaneció en silencio; en ese momento, Emmie hizo una declaración que lo sorprendió y deleitó a partes iguales.

—Es correcto, su majestad. Es mi querido amigo, e incluso hicimos un juramento de vinculación. Ahora estamos inseparablemente unidos y nada puede separarnos a la fuerza. Por lo tanto, naturalmente tendremos que vernos más a menudo. Creo que a veces vendré, y otras veces él tendrá que venir a mi noble casa para conocer a mi

hermano pequeño que está a punto de nacer.

 »¿Sabía que mi madre va a tener un bebé? Todos lo estamos esperando. Cuando nazca, se lo presentaré apropiadamente. Estoy seguro de que será una monada. Por cierto, ¿podría proporcionarme algunas flores de tu jardín? A mi madre le gustan esas flores púrpuras, y quiero regalárselas. No le importa, ¿verdad? Ves, te lo dije, Henry. No le importa. —

Si antes la incredulidad había reinado sobre los presentes, ahora todos estaban simplemente atónitos.

Su Majestad estaba especialmente silencioso, con la sonrisa gentil que antes se mostraba tan fácilmente ahora una mueca forzada, por lo que Emmie temía haber dicho algo inapropiado.

—Todos pueden retirarse rápidamente a sus labores diarias. El Príncipe Heredero pasará el resto del día conmigo— ordenó reverentemente, para proceder a ordenar a uno de los hombres más cercanos a él.

—Arthur, ocúpate de ello—

Emmie no sabía lo que eso significaba específicamente, pero la mirada del rey transmitía un mundo de intenciones, al que el hombre sólo asintió con la cabeza y unas simples palabras.

—Sí, su majestad—

Después de que toda esa multitud se dispersara de forma ordenada, después de las obligadas despedidas, sólo Emeraude, su padre, Henry, y Su Majestad el Rey permanecieron en el jardín. Pero en cada entrada, uno podía

encontrar soldados haciendo guardia para proteger a Su Majestad.

—Muy bien— dijo el rey, cuando se aseguró de estar lejos de los oídos espías. —Estoy seguro de que hoy han ocurrido cosas muy interesantes aquí. ¿Qué es esto de un juramento de vinculación? —

Emmie se quedó en silencio por un momento ya que podía sentir por la expresión en el rostro de su padre que este era un asunto muy serio. No serio como lo había sido durante el juramento de vinculación, pero tan serio como

cuando rompió el frasco favorito de su madre o causó una herida a uno de los gemelos. Tan serio como cuando estaban a punto de regañarla.

Armándose de todo el coraje que pudo, Emmie comenzó a murmurartímidamente.

—La cosa es que…— al mismo tiempo que Henry decía con voz decidida —Su Majestad... —

Emmie se volvió hacia Henry, como si le preguntara qué debía y qué no debía decir; el muchacho, sintiendo el interrogatorio en sus ojos, sólo logró negarlo sutilmente con su cabeza. Él se encargaría de todo, y si fuera necesario asumiría las consecuencias. Todo esto no pasó desapercibido para ambos padres, que los miraban atentamente; uno intrigado, el otro mortificado.

—Su Majestad... — empezó el pequeño de nuevo —Lo que pasó es que Emmie cogió unas cuantas violetas del jardín, pero le dije que estaba bien. Le di permiso—

El rey lo miró interesado, al tiempo que añadió casualmente. —Bueno, y yo pensé que era el jardín del rey—  La

cara del padre de Emmie se hundió aún más: normalmente, su majestad era un hombre generoso con su gente, sin embargo, la ansiedad estaba carcomiendo al Duque de Lorell, después de todo su pequeña niña había hecho un juramento de vinculación con el príncipe heredero, y aunque nadie creía en todas las supersticiones, la verdad era que nadie se había atrevido a hacer uno con alguien de la realeza.

—Padre— comenzó Henry, de alguna manera consciente de los pensamientos de su padre. No le interesaba un ramo de violetas; quería saber qué pasaba con el juramento de vinculación.

—Emeraude y yo decidimos unánimemente que seríamos amigos, y le propuse asegurar nuestra genuina amistad con un juramento de vinculación. Si alguien debe sufrir alguna posible represalia, soy yo. —

Su Majestad observó con calma a su obediente hijo. No era un hombre de muchas palabras, pero observaba todo perspicazmente para que nada escapara a su intenso escrutinio. Convencionalmente se podría pensar que debido a los deberes reales no recordaba los detalles pertinentes de la vida de su hijo, pero la realidad era diferente; conocía con precisión cada pequeño detalle, y aunque no lo exteriorizaba, estaba íntimamente preocupado por el poco contacto que tenía con el mundo exterior. Crecía como un príncipe heredero eminentemente capaz,

eso era cierto; sin embargo, también era cierto que a pesar de toda la teoría social, no tenía ninguna conexión real con su pueblo. No percibía la realidad de su reino más allá de la que le proporcionaba el castillo. Deseaba de todo

corazón que fuese capaz de disfrutar de la vida tanto como de cuidar de sus súbditos. No recordaba haber sabido nunca que tuviese un amigo, y mucho menos que defendiera apasionadamente a alguien más de esta manera. Adoraba a sus hermanos, sin embargo, una especie de barrera había sido puesta entre ellos por todas esas reglas de la corte.

Mirando cuidadosamente a la pequeña niña Lorell, sabía que ella era todo lo que faltaba en la vida del pequeño príncipe. Había sido criada en una familia noble, así que entendía bien los inconvenientes de la vida en el castillo, pero su educación era lo suficientemente diferente de la del príncipe como para aportarle una nueva perspectiva, además de ser una adecuada compañera de juegos. No tenía nada en contra de su amistad y estaba feliz de que fuera con la hija de uno de los pocos hombres que consideraba un amigo.

Sin embargo, se preocupaba con razón por toda la situación del juramento de vinculación. Aunque era cierto que la mayoría de la gente ya no creía en las leyendas clásicas relacionadas con este evento, había una razón por la que a la familia real no se le permitía realizarlo, y no tenía nada que ver con su dignidad o el posible daño a su orgullo al sugerir una traición por parte de la familia real. No, todo era porque, según algunas versiones, el juramento tenía

la capacidad de vincular el destino y las almas de las personas que lo realizaban. Supuestamente, para que el juramento sagrado funcionara, ambas partes debían estar verdaderamente dispuestas a tomar el juramento con

intenciones puras en mente, sin el deseo de engañar o traicionar. Por eso la mayoría de los juramentos no funcionaban, y a la familia real se le prohibía rigurosamente prestarlos; era sumamente peligroso permitir que el alma del príncipe heredero se vinculara a la de otra persona, leyendas o no.

Con todas estas preocupaciones en mente, Su Majestad sólo vio a su hijo en sus ojos y vio en ellos una necesidad; una necesidad que, por primera vez en su vida, a pesar de todos los lujos que tenía, pedía poder conseguir lo que

quería y deseaba. Él realmente quería a Emmie.

Suspirando, el rey asintió con la cabeza, y luego añadió en voz baja y con un suave toque de resignación. —No te

preocupes, todo está bien. Puedes seguir recogiendo flores, Emeraude. Arthur, permite que algunos sirvientes les ayuden a preparar un ramo para la señora de la casa Lorell, con las mejores flores del jardín. Todas serán seleccionadas únicamente por el Príncipe Heredero y la encantadora señorita Lorell— mientras hablaba, lanzaba las órdenes sin preocuparse si realmente eran escuchadas. El sabía que así seria.

—Me encantaría ayudarles, pero me temo que tu padre y yo estamos muy ocupados con algunos asuntos. Espero que tu madre disfrute de las flores, Emeraude. —

Al escuchar a su padre hablar, Henry se sorprendió deliciosamente. No sólo no le había regañado, sino que no había exigido explicaciones claras sobre el juramento de vinculación. Aturdido, comenzó a balbucear.

—Padre...—

—Henry, acompaña a la señorita. Estoy seguro de que le encantará jugar en el jardín. Sin embargo, tendrás que responder ante sus tutores por haberte escapado de sus clases. Cuando se te permita salir de nuevo, estarás calificado para discutir adecuadamente tus citas de juego con Emeraude y su notable familia. Ahora, fue un sincero placer saludarte Emeraude, espero verte pronto— Sonriendo, mientras se inclinaba inapropiadamente ante una persona en su posición y en contra de todas las reglas de etiqueta, el rey dirigió una mirada llena de significado al padre de Emeraude. —Gabriel, ¿quieres venir conmigo? —

Sin embargo, todo esto pasó desapercibido para el par de pequeños que rebosaban de alegría extática, después de todo no se había dado ningún regaño.

—Absolutamente, su majestad—murmuró el Duque de Lorell, sorprendido por cómo se habían desarrollado los acontecimientos. —Emmie, querida. Requiero que te comportes apropiadamente, y cuando sea el momento volveré para retirarnos, ¿de acuerdo? —

—Por supuesto, padre—respondió Emmie felizmente, con una sonrisa gigante que cubría toda su pequeño rostro.

Después de que los indulgentes padres se fueron, Emeraude y Henry jugaron y corrieron, mientras un par de criadas inocentes trataban de ayudarlos para recoger las hermosas flores para el fragante ramo que Su Majestad había ordenado mandar a la noble duquesa del prominente clan Lorell.

Después de mucho reír y correr alegremente, así como de agotar a las pobres doncellas, Emmie y Henry tuvieron que separarse ese día, sin embargo, eso no fue un adiós, sino el comienzo de una historia juntos.

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