La propuesta; el plan va a la perfección

Paso junto a Tommy Williams, el director financiero de Beckett, quien levantó un dedo y abrió la boca para decirle algo.

- Ahora no, Tommy.

Dijo mientras pasaba apresuradamente.

- Voy a una cita importante durante el almuerzo.

Ni siquiera miró para ver su reacción.

Pasó corriendo junto a Sandy y le gritó mientras presionaba el botón del ascensor.

- Si Ralph pregunta, almorzaré con el Sr. Derricks. Sólo díle que el viernes se anticipó. Si alguien más pregunta, diles que volveré esta tarde.

El ascensor se abrió y ella entró. Cuando se dio la vuelta, vio la mirada de desconcierto de Sandy justo cuando las puertas se cerraban de nuevo.

Cuando llegó al vestíbulo, se detuvo en el baño el tiempo suficiente para comprobar su apariencia. Seguro que no detendría el tráfico, pero al menos no parecía tan agotada como se sentía.

Los tacones que había elegido para completar su atuendo eran fabulosos, siempre que no tuviera que caminar con ellos. Una caminata por la cuadra sobre aceras de cemento desiguales no era lo que tenía en mente. Tenía zapatos tenis en su oficina para esas ocasiones, pero cinco minutos de anticipación en la fecha de almuerzo más importante de su carrera no le dieron tiempo para preocuparse por el calzado. Ella simplemente lo aguantaría.

Cuando cruzó la calle hacia la siguiente cuadra, se dio cuenta de que nunca había llegado a donde se suponía que debían encontrarse. Italiano, francés o americano. Su mirada escaneó los paraguas brillantes esparcidos por los cafés en las aceras, primero en su lado de la calle y luego al otro lado.

Se formó un vacío, succionando todo el oxígeno de sus pulmones en el momento en que lo vió. Estaba de pie a la luz del sol, una mano metida en el bolsillo de sus pantalones, la otra sosteniendo un teléfono en su oreja.

Poder. Había un aura de poder que lo rodeaba y la atraía como un imán. Por un momento, ella se quedó mirándolo con absoluto deleite femenino. Él era simplemente... delicioso.

Luego se volvió un poco y la encontró. Cómo, no estaba segura dado lo concurrida que estaba la calle, pero él se fijó en ella de inmediato, casi como si hubiera sentido su lectura.

Se enderezó y empezó a avanzar, avergonzada de haber sido sorprendida mirando.

Cruzó la calle, abrazando su maletín entre su brazo y su costado. Bruce la vio acercarse, el hambre delgado brillaba en sus ojos. Sus rasgos se relajaron en una sonrisa cuando ella se acercó a él.

- Justo a tiempo.

Ella asintió con la cabeza, no queriendo traicionar lo sin aliento que estaba desde su vuelo desde su oficina.

- Elegí el buen americano.

Dijo mientras señalaba hacia una mesa cercana.

- Espero que haya estado bien.

- Por supuesto.

Le tendió el brazo para que lo precediera en la mesa al final de la fila. Se sentó, agradecida de estar de pie, y colocó su maletín a su lado.

Tomó asiento frente a ella e hizo un gesto hacia el camarero.

- ¿Quieres vino?

Bruce le preguntó a Jessica cuando el camarero se acercó.

- Lo que sea que estés comiendo está bien.

Bruce transmitió su solicitud y luego miró a Jessica.

- Te invité a almorzar porque me temo que ha surgido algo y no podremos asistir a nuestra cita para almorzar el viernes.

Ella asintió con la cabeza y luego se inclinó hacia su maletín.

- Eso está bien. Traje la información que quería presentar...

Se acercó y rodeó su muñeca con los dedos.

- No es por eso que te invité a almorzar.

Parpadeó y soltó su maletín.

- Aún me gustaría asistir a nuestra cita... solo me gustaría cambiar la ubicación.

Ella estaba realmente confundida ahora, y debe haberlo demostrado. La diversión brilló en sus ojos y sonrió.

- No tengo mucho tiempo hoy, así que déjame ir directo al grano.

Sus dedos todavía estaban alrededor de su muñeca, aunque se habían aflojado, y su pulgar se movía distraídamente sobre el punto de su pulso. Estaba segura de que su pulso se aceleraba. Probablemente se sintió como un tren bajo sus dedos. Ella no se movió.

Ni siquiera respiro. No quería perder la maravillosa sensación de su toque. ¿Tenía alguna idea de lo devastador que fue su efecto sobre ella?

- Tengo una boda este fin de semana.

Podría jurar que sus labios se curvaron con disgusto.

- Una boda familiar. Mi hermano se va a casar en la isla Santa Catalina. Estaré allí el jueves por la noche, de ahí la razón por la que no puedo asistir a nuestra reunión del viernes.

- Entiendo.

Dijo.

- Podemos reprogramar a su conveniencia.

- Me gustaría que vinieras conmigo.

Antes de que pudiera recuperar la reacción, sus ojos se abrieron y apartó su mano de la de él. Lo puso en su regazo y ahuecó su otra mano sobre él, queriendo preservar la sensación de sus dedos sobre los de ella.

Levantó la mano en un gesto de impaciencia, luego la bajó y jugueteó con la servilleta de la mesa. Parecía casi inquieto. Ella ladeó la cabeza, curiosa ahora por saber qué diría a continuación.

- Mi agenda está bastante ocupada. Necesito seguir adelante con esta nueva campaña. No puedo perder semanas buscando una nueva agencia. Si fueras conmigo, podría escuchar tus ideas. Me doy cuenta de que una boda no es ideal. Yo mismo prefiero estar en cualquier otro lugar.

Aunque ciertamente no fue expresado como una amenaza, ciertamente estaba implícito. Si ella iba con él, escucharía su discurso. Si no lo hacía, él podría no tener tiempo para ella cuando regresara.

La preocupación le hizo un nudo en el estómago. Ir a una boda familiar parecía demasiado personal, incluso si el propósito era únicamente comercial. Sin mencionar que ya era bastante difícil luchar contra su atracción por él en un entorno empresarial. ¿Pero algo tan íntimo como una boda?

- ¿Cuánto tiempo estaríamos... fuera?

La pregunta salió más como un chillido que como una consulta profesional y concisa. Sonaba como una niña asustada frente al lobo feroz. Oh, pero Bruce era un lobo tan delicioso.

Fue todo lo que pudo hacer para no poner la cabeza sobre la mesa y golpear unas cuantas veces.

- Nos iríamos el jueves por la noche. Ensayo y cena el viernes, sábado de bodas con recepción a continuación y, dado que es probable que se prolongue hasta bien entrada la noche, regresaríamos el domingo.

Sólo requeriría un día de trabajo perdido. Nadie más que Ralph necesitaría saberlo.

No sabía por qué no había estado de acuerdo de inmediato. No podía permitirse el lujo de decir que no. La tenía sobre un barril y lo sabía muy bien. Aun así, ella vaciló, aunque sólo fuera para hacerle saber que él no tenía la última palabra.

De acuerdo, tal vez lo hizo, pero no le dolía pensar lo contrario. Durante dos segundos.

- Está bien.

Dijo con la voz más tranquila que pudo.

¿Esperaba que ella asistiera a las festividades? Ciertamente sonaba como si lo hiciera por la forma en que describió los eventos. Supuso que sería de mala educación acompañarnos y acechar en las sombras esperando su hora señalada. O tal vez imaginó que ella lo seguiría a todas partes para que pudiera encajar en fragmentos de conversación cuando fuera posible.

- Me complacerá comprar cualquier artículo que puedas necesitar para el vuelo.

Dijo.

Sobresaltada, miró hacia arriba.

- No, quiero decir… no. Por supuesto no. Puedo arreglármelas bien. Necesitarás decirme el código de vestimenta apropiado, por supuesto.

Consiguió esbozar una sonrisa irónica.

- Estoy seguro de que todo lo que tenga que ver con Lisa será formal. Bastante formal con mucho brillo y fanfarria.

Su mirada se deslizó sensualmente sobre sus rasgos y luego la bajó hasta que su cuello se calentó con un rubor.

- Creo que cualquier cosa que uses será impresionante. El vestido que usaste la otra noche fue perfecto para ti.

El rubor subió más y rezó para que sus mejillas no parecieran antorchas gemelas.

- Estoy segura de que puedo encontrar algo deslumbrante y glamoroso.

Dijo a la ligera.

- A las chicas nos gusta la oportunidad de jugar a disfrazarnos.

El interés brilló en sus ojos.

- No puedo esperar.

El camarero regresó con el vino y Jessica se agarró agradecida a la copa. Le temblaban las manos. Estaba segura de que si se paraba, caería como un ladrillo. Se rompería un tobillo tratando de mantenerse erguida sobre esos

ridículos tacones.

Nota personal: no empaques zapatos hermosos y sexys para el fin de semana. A su alrededor, ella sería un desastre sobre pilotes. Pasaría todo su tiempo recogiéndola del suelo, es decir, si no terminaba en el hospital en tracción.

- Te llamaré más tarde en la semana con los arreglos de ida. Iremos en mi jet privado.

Ella tragó saliva y asintió con la cabeza, luego se dio cuenta de que él necesitaría su número, su número de celular y no su número de oficina, buscó en su maletín para recuperar una tarjeta de presentación. Ella frunció el ceño, buscó a tientas un poco más y luego se puso la bolsa en el regazo. Con un gemido se dio cuenta de que el tarjetero de su tarjeta de visita debía haberse caído. Con impaciencia, arrancó un trozo de papel de un bloc de notas y tomó sacar su bolígrafo.

Dejando caer la bolsa de nuevo, puso el papel sobre la mesa y rápidamente garabateó el número de su casa y celular y luego se lo pasó a  Bruce a través de la mesa.

Lo tomó, lo estudió un momento, luego lo dobló con cuidado y lo guardó en el bolsillo del pecho de su chaqueta. El camarero se acercó con los menús y Bruce la miró en busca de su pedido.

- Sólo la ensalada del almuerzo.

Dijo.

Lo que realmente quería era una hamburguesa muy grasosa con aros de cebolla, pero no quería espantar a Bruce. Sus hermanos le dieron todo tipo de infiernos por sus gustos poco delicados, pero luego ellos tenían la culpa de ellos.

Bruce pidió un bistec, mediano, y después de que el camarero se fue, Bruce la miró fijamente, su mirada inquisitiva.

Ella ladeó la cabeza, preparándose para que él le hiciera una pregunta, pero él no dijo nada. Parecía estudiarla como si quisiera descubrir todos sus secretos oscuros y profundos.

Finalmente se reclinó con una sonrisa de satisfacción. Sus ojos brillaron con triunfo.

- Creo que esta boda va a resultar agradable después de todo.

Jessica salió del ascensor y pasó junto a Sandy, quien levantó la mano para llamar la atención de Jessica.

- Más tarde, Sandy.

Llamó mientras se dirigía a la oficina de Ralph.

Cuando llegó a su puerta, casi fue atropellada cuando Tommy salió. La esquivó y siguió caminando, con la frente arrugada como si estuviera perdido en sus pensamientos. Ni siquiera estaba segura de que la hubiera visto.

Ella asomó la cabeza por la puerta de Ralph y exhaló un suspiro de alivio cuando lo encontró solo. Él miró hacia arriba y le indicó que entrara.

- ¿Qué le pasa?

Preguntó, señalando con la cabeza por encima del hombro en dirección a Tommy.

- Ha estado raro últimamente.

Ralph le dirigió una de esas miradas masculinas perplejas que sugerían que no tenía ni idea de lo que estaba hablando. Ella puso los ojos en blanco. Tommy había estado caminando en medio de la niebla, lo cual no era típico. Por lo general, estaba al tanto de todo y de todos. Jessica había escuchado a Sandy hablar sobre una pelea con una novia, pero entonces ni siquiera sabía que Tommy había estado saliendo con alguien. No es que le hubiera confiado.

Ella no se molestó en sentarse. Tenía mucho que hacer y esto no tardaría mucho.

- Tengo que salir de la ciudad el jueves por la tarde.

Ralph la miró fijamente por un momento y luego sus cejas se juntaron. Frunció el

ceño y dejó caer el bolígrafo con el que había estado jugando.

- ¿Es esto algún tipo de emergencia? Se supone que debes reunirte con Bruce Derricks el viernes.

Su tono sugería que era mejor que alguien se estuviera muriendo. Abrió la boca para decir más, pero antes de bajar por la tangente que ella sabía que venía, levantó la mano.

- Acabo de almorzar con Bruce. Ha habido un cambio de planes. Tiene que estar en alguna boda familiar este fin de semana en la isla Santa Catalina y no podrá asistir el viernes. Dijo que quiere avanzar en esta campaña y que no tiene mucho tiempo para dedicar al proceso de selección.

Ralph maldijo, su cara se puso roja. Volvió a coger el bolígrafo y lo arrojó sobre el escritorio.

- Maldita sea, ¿va a escuchar siquiera nuestro discurso?

Ella contuvo el aliento.

- Quiere que vaya a Santa Catalina con él. Saldríamos el jueves por la tarde. Es el único tiempo que puede dedicarme y ha prometido escuchar mis ideas mientras estemos allí.

Ralph frunció aún más el ceño y la estudió intensamente.

- Ya veo.

Olvidando todo lo que tenía que hacer y que no quería quedarse atrapada aquí en la oficina de Ralph para siempre, se hundió en una de las sillas y miró con tristeza a su jefe.

- Le dije que iría. No vi que tuviera otra opción. Si bien no salió y lo dijo, dio a entender que si no lo hacía, estaba preparado para ir con otra agencia .

- Estoy de acuerdo en que deberías ir. ¿Eso me convierte en un idiota?

Jessica se rió, algo de la tensión abandonó sus hombros.

- No, eso no te convierte en un idiota. Supongo que solo me preocupo por las consecuencias. Es estúpido. No debería importarme. Nunca lo habría hecho antes, pero sé lo que se dirá si sale a la luz y cómo se tuercen las cosas.

- Tienes mi apoyo, Jessica, y tienes el apoyo de la agencia. No lo dudes nunca.

Ella se levantó y le sonrió agradecida.

- Gracias, Ralph.

Él gruñó.

- Consígueme la cuenta. Eso es todo el agradecimiento que necesito.

Se detuvo al salir, puso la mano en el marco de la puerta y miró hacia atrás.

- Necesitaré a alguien que me cubra el viernes. Tengo dos citas con el cliente, una por la mañana y otra por la tarde.

***Este trabajo esta bajo contratado con NovelToon y la piratería, como la reimpresión sin permiso, están estrictamente prohibidas.***

***¡Descarga NovelToon para disfrutar de una mejor experiencia de lectura!***