Malos recuerdos

Lo que pasó hace tiempo nunca habría ocurrido si...

Ella se puso rígida y tomó su mano, deteniéndolo a mitad de la oración.

- No quiero hablar de eso.

El arrepentimiento brilló en sus ojos.

- Perdón. Considéralo abandonado.

Esperó a que su pulso se estabilizara y luego se obligó a sonreír.

- ¿Entonces echarás un vistazo a la investigación que he compilado? Te gustará Derricks. Es un verdadero Boy Scout. Sus empleados lo aman. Tiene un plan de seguro médico quebradizo. No ha tenido despidos desde que comenzó su negocio y no está enviando trabajos o producción al extranjero. Vamos a ver. ¿Qué otra cosa? Es un colaborador habitual de media docena de organizaciones benéficas para mascotas...

Jimmy levantó las manos en señal de rendición.

- Está bien, está bien, es un santo. Lo entiendo. ¿Cómo pueden otros hombres estar a la altura?

- Corta el sarcasmo.

Consultó su reloj y dejó escapar un suspiro.

- Siento romper esto tan temprano, especialmente porque no he terminado la pizza. Alguien habló demasiado. Muy molesto. Envíame las cosas por correo electrónico. Le daré un vistazo. Y las entradas te estarán esperando en la taquilla.

- Siempre fuiste mi hermano favorito.

Dijo cariñosamente.

Dejó caer un beso en la parte superior de su cabeza, luego se puso de pie y se estiró perezosamente.

- Te llamaré cuando termine de leer todo.

Bruce entró en la suite de oficinas que alquiló para su tiempo en Nueva York. No era su hogar, y aunque Union Square era un vecindario suntuoso que atendía a negocios de lujo, prefería el ambiente moderno y original de Seattle.

Saludó con la cabeza a su recepcionista, pero se detuvo cuando ella salió de su asiento, con una expresión de preocupación en el rostro.

- No deberías entrar allí.

Dijo Tina en un susurro.

Arqueó una ceja cuando se dio cuenta de que ella estaba haciendo un gesto hacia su oficina.

- ¿Por qué diablos no?

El demandó.

Levantó una mano para protegerse la boca y luego se dio unos golpecitos con el dedo en la palma, en dirección a su oficina.

- Porque ella está ahí.

Bruce se volteó para mirar por el pasillo hacia su oficina, pero la puerta estaba cerrada. Maldita sea, pero no tenía tiempo para esto. Volvió a mirar a Tina y trató de reprimir su creciente impaciencia. La chica era muy eficiente aunque un poco excéntrica. Pero a él le gustaba lo poco convencional, y aunque probablemente ella encajaría mejor con su personal de Seattle con su cabello teñido, múltiples piercings y ropa vintage de los años 30, descubrió que ella traía una especie de vitalidad a una oficina que de otro modo sería sofocante aquí.

- Está bien, Tina. En primer lugar, ¿quién diablos es 'ella' y dónde está Angie?

No era propio de Angie no encontrarse con él cuando salió del ascensor. Su asistente de toda la vida viajó con él a todas partes. Tenía un apartamento aquí y en Seattle. Tenía una extraña habilidad para saber con precisión cuándo él aparecería y, como resultado, siempre estaba allí, lista para arrojarle las obligaciones del día.

El rostro de Tina decayó.

- Oh, señor, ¿no recibió su mensaje? La nieta de Angie fue trasladada de urgencia al hospital esta mañana temprano. Sospechan apendicitis. Ella está en cirugía ahora.

Bruce frunció el ceño.

- No, no recibí ningún mensaje de ese tipo. Mantenme informado. Quiero saberlo en el momento en que salga de la cirugía. Envía flores y asegúrate de que Angie tenga todo lo que pueda necesitar. Pensándolo bien, envíe comida

para la familia. La comida del hospital es terrible. Y hacer arreglos para una suite de hospitalidad.

Tina parpadeó, tomó apresuradamente un bloc de notas y comenzó a garabatear.

Bruce esperó un momento y luego suspiró.

- ¿Tina?

Ella miró hacia arriba, parpadeando, como sorprendida de verlo todavía allí.

- ¿Quién es la 'ella' esperando en mi oficina?

La nariz de Tina se curvó con disgusto.

- Es la señorita Lisa Harper, señor. No pude detenerla. Ella era bastante imperiosa. Me dijo que lo esperaría.

Fue todo lo que pudo hacer Bruce para no mirar al cielo y preguntar "¿por qué yo?" Echó un vistazo al pasillo y consideró brevemente irse. Hoy no tenía paciencia con Lisa, y después de que su madre le hiciera la promesa de

asistir a la debacle de este fin de semana, no podía imaginar nada que Lisa pudiera tener que decirle.

- Mantenme informado sobre la nieta de Angie.

Dijo mientras se volvía para ir a su oficina.

Abrió la puerta y entró, su mirada inmediatamente encontró a Lisa. Estaba sentada en uno de los sofás que se alineaban en la ventana que daba a los cafés al aire libre que se alineaban en la acera de abajo.

- Lisa.

Dijo mientras arrojaba su maletín sobre su escritorio.

- ¿Qué te trae por aquí?

Lisa se levantó y bajó las manos para alisar su vestido. El movimiento dirigió la atención a sus piernas, su atributo personal favorito que ella misma admitía. El vestido se detuvo casi a la mitad del muslo, lo que significaba que muchas de esas piernas estaban a la vista.

Bruce no mentiría. Había disfrutado de esas piernas. Era una lástima que estuvieran apegados al resto de ella.

Su expresión se transformó en una de falso dolor. Cruzó la habitación, sosteniendo sus manos dramáticamente frente a ella para agarrar las de él.

- Quería agradecerte por aceptar venir a la boda. Significa el mundo para Luke, tu mamá y tu papá. Sé lo doloroso que debe ser. No puedo imaginar lo difícil que fue para ti aceptar ir después de que te rompí el corazón.

Bruce se limitó a mirarla. Una parte de él quería preguntarle en qué planeta existía, pero ya sabía la respuesta a eso. Era el planeta Lisa, donde todo giraba en torno a ella. ¿Honestamente creía que él todavía la suspiraba?

- Deja la teatralidad, Lisa. ¿Por qué estás realmente aquí? No te importa si me presento o no, así que ¿por qué fingir lo contrario? De hecho, estaría dispuesto a admitir que esperaba que no lo hicieras.

Ella parpadeó y, por un momento, él vio amargura en sus ojos.

- Norah dijo que ibas a traer una... cita. Fue inteligente de tu parte, de verdad. Pero no me engañas, Bruce. Todo el mundo sabe que no has hablado en serio con nadie desde que yo…  ¿Quién es ella? ¿Alguien que conociste

socialmente? ¿Sabes algo de ella? ¿Sabe que va a ir como accesorio? Dios sabe que eso es todo lo que fui para ti.

-  No puedes tener las dos cosas, Lisa. O hablaba en serio contigo o eras un cómplice.

Dijo arrastrando las palabras.

- ¿Cuál es?

Ella se sonrojó enojada.

- Sólo quise decir que no has salido con ninguna mujer más de una vez desde que rompí las cosas contigo.

Hizo una exagerada expresión de sorpresa.

- Me halagas. No tenía idea de que estuvieras tan interesada en con quién salgo. Hubiera pensado que mi hermano te mantuvo demasiado ocupada para controlar mi vida amorosa.

- Trae a tu cita, Bruce. Pero lo sabes y yo sé que ella no soy yo. Ella nunca seré yo. No creas que me quitarás nada del día de mi boda.

Con eso, salió de su oficina, dejando que Bruce sacudiera la cabeza. Realmente debería llamar a su hermano y agradecerle profundamente. Se hundió en su silla y abrió su agenda. Angie mantuvo registros meticulosos de todas las citas en las raras ocasiones en que estaba fuera de su bolsillo. Frunció el ceño cuando vio que su calendario estaba lleno.

Excepto por una ventana de cuarenta y cinco minutos para el almuerzo.

Su mente se dirigió de inmediato a Jessica. Jessica, cuya oficina estaba a solo dos cuadras de la suya. Había planeado llamarla, pero una propuesta como la que tenía en mente era mejor que la hiciera en persona. Él no tendría mucho tiempo, y dudaba que ella tuviera mucho tiempo libre, pero sabía sin arrogancia que si él la invitaba a almorzar, ella no se negaría. Ella deseaba demasiado su negocio.

Apretó el botón para llamar a Angie y rápidamente recordó que ella no estaba allí. En cambio, se conectó con Tina.

- ¿Sí señor?

- Tina, necesito a Jessica Harrelson de Beckett Company en el teléfono.

Jessica salió del ascensor y se encontró con un alegre saludo de Sandy, la recepcionista de Beckett Company. Sandy era joven y amigable. También tenía excelentes habilidades de organización y una memoria como una trampa de acero. Lo que la convertía en un activo perfecto. Pero lo más importante, sabía todo sobre todos en Beckett. No había un chisme jugoso flotando alrededor que Andy no supiera, y no le importaba compartirlo. A Jessica le resultó útil mantenerse informada. Nunca más la tomarían desprevenida como lo había hecho en su último trabajo.

- Buenos días, Sandy.

Respondió Jessica mientras se detenía frente al escritorio de Sandy.

- ¿Algún mensaje para mí?

Los ojos de Sandy brillaron y se inclinó hacia adelante para susurrar con complicidad.

- Los últimos rumores que han surgido son sobre el jefe y su asistente.

Jessica frunció el ceño.

- ¿Te refieres a él y Yasmine?

Yasmine no parecía del tipo que se entregaba a un tórrido asunto de oficina y definitivamente no con su jefe. Jessica se sintió obligada a advertir a Yasmine sobre los peligros potenciales de incluso que circulara un rumor así, pero era solo un rumor, y Yasmine podría no apreciar que Jessica abordara el tema.

Sandy se encogió de hombros.

- Bueno, parece que pasan mucho tiempo juntos.

- Por supuesto que lo hacen. Ella es su asistente.

Señaló Jessica.

- Sólo repito lo que otros dicen.

Jessica apretó un poco más su maletín. No le haría ningún bien involucrarse. Ralph y Yasmine eran adultos. Solo esperaba que Yasmine no se sintiera herida por los chismes ociosos.

- Hola, Sandy.

Comenzó Jessica al recordar por qué se había detenido para empezar.

- Necesito que busques un servicio de limpieza.

Buscó en su maletín y luego sacó una hoja de papel que tenía todos los nombres de las agencias que Jimmy ya había contactado. Se lo entregó sobre el mostrador a Sandy.

- Estos son los que están marcados en la lista de posibilidades. Necesito que me dejes claro que este es un cliente exigente y que es un vago de pies a cabeza. El dinero no es un problema, pero quienquiera que sea la pobre que acepte el trabajo definitivamente ganará su cheque de pago.

Los ojos de Sandy se agrandaron.

- Jimmy Harrelson. ¿El Jimmy Harrelson? ¿Necesita un ama de llaves? Estoy disponible. Quiero decir, puedo renunciar por completo aquí, ¿verdad?

Jessica le lanzó una mirada de "ser real".

- Avísame si encuentras a alguien. Ah, y espero una llamada de la asistente de Bruce Derricks. No me importa lo que esté haciendo o con quién esté, asegúrate de recibir esa llamada.

Mientras se alejaba, Sandy la llamó.

- Hey, espera. ¿Cómo conoces a Jimmy Harrelson? No es cliente de Beckett.

Jessica sonrió y siguió caminando hacia su oficina. Normalmente se detenía a visitar a algunos de sus compañeros de trabajo, saludaba, tenía una idea de cuáles eran los eventos del día, pero ya llegaba tarde, gracias a una reunión de desayuno que llegó hasta bien entrada la hora del brunch. Necesitaba ponerse al día con los mensajes telefónicos y los correos electrónicos antes de una tarde completa de llamadas de clientes y una reunión de personal para cerrar el día.

Había hecho una mella considerable en la acumulación de mensajes cuando sonó el intercomunicador de su oficina.

- Jessica, el Sr. Derricks está en la línea dos.

Jessica frunció el ceño.

- Señor. ¿El propio Derricks o el asistente del señor Derricks?

- Señor Derricks.

- Pásalo.

Dijo secamente.

Se secó la mano en la falda y luego negó con la cabeza. ¿Por qué tenía que estarnerviosa? Tan pronto como sonó el teléfono, lo descolgó.

- Jessica Harrelson.

- Jessica, ¿cómo estás?

Incluso su voz envió un rayo de conciencia a través de su cuerpo. ¿Cuándo dejaría de actuar como una adolescente en medio de su primer despertar sexual? Fue ridículo. No fue profesional.

- Estoy bien, Bruce. ¿Y tú?

- No tengo mucho tiempo. Quería encontrarnos para almorzar hoy. ¿Es decir, si su horario lo permite?

Había una nota de confianza en su voz. Sabía muy bien que ella no diría que no. Rápidamente, miró el reloj.

- ¿Qué hora?

- Ahora.

El pánico se escabulló alrededor de su estómago. ¿Ahora? Ella no estaba preparada para conocerlo ahora. Seguramente no quería reprogramar su sesión informal de lanzamiento desde el viernes hasta ahora.

- ¿Pensé que teníamos una cita para almorzar el viernes?

Ella estaba estancada mientras su cerebro se apresuraba a ponerse al día.

- Quiero hablar del viernes hoy. Ha habido un cambio de planes.

Su corazón se hundió. No había forma de que ella pudiera actuar en conjunto en este

momento.

- Sólo tengo cuarenta y cinco minutos.

Continuó.

- Estamos a dos cuadras de distancia. ¿Nos encontramos en el medio? Nuestras opciones son francesas, italianas o buenas americanas.

- Estoy dispuesta a cualquier cosa.

Dijo débilmente.

Apoyó el teléfono entre su hombro y su oreja y comenzó a buscar frenéticamente sus notas sobre su cuenta. Metió todo en una carpeta y buscó su maletín.

- Excelente. ¿Nos vemos en unos cinco minutos? Saldré ahora.

- Claro, nos vemos allí.

Colgó y por un momento ella se quedó allí como una idiota, el teléfono todavía pegado a su oído. Luego lo cerró de golpe, respiró hondo para estabilizarse y declaró la batalla.

Ella podía hacer esto mientras dormía.

Se echó la bolsa al hombro y salió corriendo de su oficina y recorrió el pasillo.

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