El objetivo del primer acto es describir y definir al protagonista de la historia. Esto puede parecer sencillo (si se tiene en cuenta que escribir una descripción de cada personaje en el primer capítulo es describir y definir al protagonista), pero hacerlo correctamente es realmente difícil.
① El protagonista y sus defectos
Principalmente, esto significa describir el defecto de carácter arraigado que impide que el protagonista alcance su potencial. ¿Por qué el protagonista necesita tener defectos? Por un lado, sabemos que todos tenemos defectos en la vida real; en cambio, sólo con defectos podemos tener deseos, no hay motivación ni giro en la historia de un personaje perfecto. Sin embargo, en una novela de 60 a 100 capítulos, no tenemos tiempo para lidiar con un protagonista con muchos defectos, necesitamos tiempo suficiente para resolver, al menos mencionar o descubrir esos defectos.
En este sentido, el autor debe centrarse en un único defecto que tenga mayor impacto en el protagonista y las personas que lo rodean al comienzo de la historia. Este defecto podría ser el miedo, el resentimiento, la sumisión, la dependencia, la codicia: cualquier cosa que sea lo suficientemente grave como para obstaculizar al protagonista y lo suficientemente resistente como para ser superado y que haya sido una forma para que el protagonista enfrente algún trauma.
Independientemente de cómo elijas presentar, el primer acto tiene como objetivo presentar al protagonista y su defecto.
② Los méritos del protagonista
Además de los defectos de personalidad, el primer acto también debe mostrar las virtudes del protagonista, para suavizar sus defectos de personalidad y hacerlo interesante y/o adorable.
En la película "El veredicto", el protagonista, Frank, es un abogado fracasado y arruinado que renunció a recuperar su dignidad y empezó a vivir únicamente del alcohol. Frank intenta darle su tarjeta a una viuda reciente durante un funeral, pero lo echan de allí. Sentado en la acera, se levanta y hace algo importante: mira avergonzado a su alrededor y comprueba si alguien lo vio arrojado a la calle. Esto es suficiente para que se dé cuenta de que necesita rescatarse a sí mismo; sabe lo degradado que está, pero todavía se siente avergonzado de ello. Ésta es la virtud del protagonista, que hace posible el resto de la historia y mantiene la atención del público en el cine hasta el final. No subestimes la importancia de las virtudes de tu protagonista. Sin estos rasgos, perderás a la audiencia desde el principio, ya que no apoyarán a un personaje desesperado.
③ Entorno favorable para el protagonista
Recuerde, el entorno propicio es algo que el protagonista encuentra o crea que le permite mantener su defecto.
En la película "Good Will Hunting", vemos a Will Hunting bebiendo en un bar con sus amigos de la calle y luego lo vemos limpiando pasillos en el MIT. Ambos entornos se adaptan a Will: allí puede ser un niño de la calle tonto a pesar de ser intelectualmente brillante, y puede estar cerca de las élites nacionales en el MIT. En ambos ambientes, no necesita deshacerse de su defecto.
④ Motivación y posición del protagonista
Una de las tareas más importantes del primer acto es presentar la motivación y la posición del protagonista. Una parte importante de la lucha entre el protagonista y el antagonista es el conflicto de posiciones entre ellos. Las posiciones de ambas partes deben expresarse claramente. Tus posiciones pueden expresarse verbalmente, pero es mejor si esto también se demuestra con acciones.
Por ejemplo, su protagonista cree firmemente en la responsabilidad y el deber, y su antagonista cree que la responsabilidad y el deber sólo causan daño y no traen recompensas. Esto crea un conflicto fundamental entre los dos. Este conflicto profundamente arraigado agregará profundidad a la historia en su conjunto.
Por supuesto, también puedes hacer que el protagonista y el antagonista compartan el mismo objetivo, pero tengan posturas diferentes sobre cómo lograrlo. Por ejemplo, tu protagonista podría ser un oficial de policía que busca justicia basándose en la ley, mientras que el antagonista podría ser un terrorista que también busca justicia pero intenta lograr su objetivo mediante la destrucción del gobierno corrupto y las leyes injustas.
⑤ Antagonistas y aliados del protagonista
El primer acto también debe presentar al antagonista y quizás a los aliados del protagonista (a veces los aliados del protagonista aparecen al comienzo del segundo acto después del evento decisivo). La introducción del antagonista suele ocurrir antes o en el momento en que ocurre el evento decisivo; después de todo, el evento decisivo suele ser desencadenado por el antagonista.
No existen reglas estrictas sobre cuándo presentar al antagonista y a los aliados, pero es mejor hacerlo aproximadamente 1/4 de la novela.
Recuerda también que sólo hay tres personajes que son verdaderamente indispensables en una película: el protagonista, los aliados del protagonista y el antagonista. A veces una misma persona puede ser aliada y antagonista al mismo tiempo, pero esto hay que explicarlo claramente. Los aliados del protagonista son quienes pasan más tiempo con él, especialmente en el segundo acto. Ayudan directa o indirectamente al protagonista a superar su defecto de carácter.
⑥ Evento que cambia la vida
Al final del primer acto ocurre un acontecimiento, casi siempre desencadenado por el antagonista. Este evento es una amenaza, un desafío y/o una oportunidad. El desafío debe ser tal que el protagonista no pueda afrontarlo con su defecto de carácter. Este desafío debe ser tentador e irresistible, y el protagonista sólo puede resistirlo asumiendo riesgos.
A veces el protagonista acepta el desafío, pero incluso si falla, de alguna manera sigue siendo victorioso, habiendo aceptado el desafío, independientemente del resultado.
El protagonista suele intentar responder al desafío sin abandonar su defecto de carácter. Recuerda que para el protagonista el defecto es la única forma de sobrevivir, es su armadura. Sin embargo, por muy valorado que sea el defecto del protagonista, al final deberá abandonarlo o superarlo, o no podrá afrontar el acontecimiento decisivo de la vida. El protagonista lucha por mantener su defecto de carácter porque no lo percibe como un defecto, sino como un mecanismo de defensa. Por lo tanto, querrá conservarlo el mayor tiempo posible, incluso cuando quiera beneficiarse del acontecimiento decisivo de su vida.
Supongamos que la protagonista sufrió abusos por parte de un familiar cuando era niña. El protagonista era muy joven en ese momento y no tenía la capacidad física para escapar, por lo que se cerró emocionalmente y se convirtió en un recluso. Más tarde, cuando sea adulto, puede permanecer recluso porque así aprendió a afrontar la vida. Si bien podemos ver cómo este aislamiento perjudica al protagonista como espectador, él lo ve como un mecanismo de defensa, algo a lo que será reacio a renunciar.
El defecto del protagonista es la forma en que afronta la vida, es su forma de sobrevivir.
Ejemplo
En la película "Golden Girl", el guionista Paul Haggis completó rápidamente las tareas del primer acto.
● Protagonista y sus defectos y aliado del protagonista: El protagonista Frankie y su aliado Scrap se presentan inmediatamente. Frankie entra y atiende los moretones que dejó un boxeador llamado Big Willie Little. Scrap, el narrador de la historia, se presenta mediante voz en off. Cuando Frankie maldice y menosprecia a otra persona, vemos su ira explosiva, vemos que no puede manejar las relaciones con otras personas.
● Virtudes del protagonista: Después de la pelea, Frankie le dice a su luchador, Big Willie, que rechazó un campeonato de boxeo para Willie. Es obvio que se preocupa por la seguridad del luchador y vemos una cualidad que suaviza sus defectos, lo que hace que valga la pena conocer a este tipo duro.
● Entorno favorable al protagonista: el mundo del boxeo, donde Frankie teme las relaciones íntimas, está permitido e incluso fomentado.
● Antagonista: Maggie se presenta cuando le pide a Frankie que la entrene. Frankie la rechaza, sin rodeos y con rudeza, diciendo que él no entrena "chicas". Una vez más, vemos los defectos de Frankie presentados por segunda vez y sentimos que son inherentes a él. Frankie dice: "No se trata sólo de ser duro". Esta frase también incide en la temática de la película. Más adelante vemos que como Frankie es duro, esto está lejos de ser suficiente.
● Evento decisivo en la vida: provocada por Maggie, finalmente obliga a Frankie a entrenarla, lo que probablemente sucede al final del primer acto. Frankie se encuentra en una encrucijada: por un lado, tiene miedo a la intimidad; por el otro, tiene la oportunidad de compartir su vida con una joven talentosa e increíble.
