Bab 3: Bayangan yang Mengintai

Alya melangkah dengan hati-hati di sepanjang lantai kristal yang berdenyut seperti nadi hidup. Cahaya biru yang terpancar dari dinding teras Kodeks menciptakan suasana surreal, seolah-olah mereka berada di dunia yang terasing dari realiti. Di sekeliling mereka, bayangan berputar-putar dengan bisikan halus yang menusuk telinga.

“Tempat ini… seolah-olah hidup,” bisik Yunhai, matanya liar memerhatikan denyutan tenaga di sekeliling mereka.

“Kerana memang begitu,” balas Alya perlahan. “Kodeks bukan sekadar sistem teknologi. Ia adalah entiti yang lahir daripada gabungan sihir dan kecerdasan buatan. Ia hidup dan bernafas bersama bandar Aurora.”

Yunhai terdiam, mencerna maklumat itu. “Jadi, apa yang kita lihat ini adalah... jantung Aurora?”

Alya mengangguk perlahan. “Dan ia sedang mati perlahan-lahan.”

Mereka berhenti di hadapan struktur kristal raksasa yang menjulang tinggi di tengah-tengah ruang. Kristal itu dulunya memancarkan cahaya terang yang mampu menerangi seluruh teras, tetapi kini berkelip-kelip seperti lilin yang hampir padam.

“Kita perlu bertindak sekarang,” kata Alya dengan nada tegas.

“Bagaimana?” Yunhai memandangnya dengan penuh harapan. “Kau tahu caranya, kan?”

Alya mengetap bibir. Dia tahu apa yang perlu dilakukan, tetapi risikonya terlalu besar. Memasuki Kodeks bukan sekadar menyentuh permukaannya — ia memerlukan pengorbanan yang tidak semua orang sanggup lakukan.

“Aku perlu menghubungkan diri dengan Kodeks,” katanya akhirnya. “Tetapi itu berbahaya.”

Yunhai mengerutkan dahi. “Berbahaya bagaimana?”

“Jika aku gagal mengawal tenaga Kodeks, ia boleh memakan jiwaku,” balas Alya dengan nada serius. “Dan bukan itu saja. Jika The Glitch sudah berada di dalam sistem, mereka boleh menggunakan hubungan itu untuk menyerang aku dari dalam.”

“Aku takkan biarkan kau lakukan ini seorang diri,” kata Yunhai dengan tegas.

“Kau tak faham, Yunhai.” Alya menatapnya dengan mata yang penuh ketegangan. “Kodeks hanya boleh diakses oleh mereka yang memiliki hubungan langsung dengannya. Dan itu hanya aku.”

Yunhai menggenggam tangannya dengan kuat. “Aku tak peduli. Kalau kau masuk ke dalam sana, aku akan pastikan kau kembali dengan selamat.”

Alya terdiam seketika. Hati kecilnya tersentuh dengan keberanian Yunhai, tetapi dia tahu ini bukan pertarungan yang boleh dimenangkan dengan keberanian semata-mata.

“Baiklah,” katanya akhirnya. “Tapi kalau keadaan menjadi buruk, kau perlu keluar dari sini. Jangan fikirkan aku.”

Yunhai hanya mengangguk, walaupun dia tahu dia tidak akan mematuhi arahan itu.

Alya duduk bersila di hadapan struktur kristal itu. Dia menutup matanya dan menarik nafas dalam-dalam, membiarkan tenaga Kodeks meresap ke dalam tubuhnya. Perlahan-lahan, bayangan di sekeliling mereka mula bergerak dengan lebih agresif, seolah-olah menyedari apa yang sedang berlaku.

“Alya…” suara Yunhai penuh kebimbangan.

“Diam,” kata Alya dengan tegas. “Aku perlu fokus.”

Dia merasakan denyutan tenaga yang semakin kuat, seperti gelombang yang cuba menariknya ke dalam arus deras. Sakit mula menyengat tubuhnya, tetapi dia tidak berganjak. Dia tahu ini adalah ujian pertama — jika dia menyerah sekarang, semuanya akan berakhir.

Di dalam kegelapan mindanya, bayangan mula muncul. Bayangan tentang masa lalunya, tentang kesalahan yang pernah dia lakukan, dan tentang wajah-wajah yang dia cuba lupakan.

“Lihat siapa yang kembali ke rumah lamanya,” suara yang dalam dan menakutkan bergema di sekelilingnya.

Alya membuka matanya dalam dunia minda Kodeks. Di hadapannya berdiri sosok lelaki berpakaian hitam dengan mata merah menyala — pemimpin The Glitch.

“Kau fikir kau boleh mengusir kami dari sini?” tanya lelaki itu dengan senyuman sinis.

“Aku tak perlu fikir,” balas Alya dengan nada dingin. “Aku tahu aku boleh.”

Lelaki itu tertawa. “Kau memang keras kepala. Tapi kau lupa satu perkara, Alya. Kodeks adalah tempat bayangan bersemayam. Dan bayangan itu adalah aku.”

Bayangan mula merayap dari bawah kakinya, cuba membelenggunya. Alya mengerahkan tenaganya, mencipta lingkaran cahaya biru yang melindungi dirinya.

“Kau tak akan menang,” katanya dengan penuh keyakinan.

“Kita lihat,” balas lelaki itu sebelum menghilang dalam kegelapan.

Di dunia nyata, Yunhai melihat tubuh Alya bergetar dengan hebat. Peluh membasahi dahinya, dan wajahnya kelihatan menahan kesakitan yang teramat sangat.

“Alya!” panggil Yunhai, tetapi tiada respons.

Dia tahu dia tidak boleh hanya berdiri di situ tanpa berbuat apa-apa. Dengan tekad yang membara, dia mendekati Alya dan meletakkan tangannya di atas bahunya.

“Aku tak tahu kalau ini akan berjaya, tapi aku takkan biarkan kau mati di sini,” bisiknya.

Dia menutup matanya dan membiarkan tenaga dari tubuhnya mengalir ke dalam tubuh Alya. Satu gelombang cahaya putih meletus dari tempat mereka berdiri, memaksa bayangan di sekeliling mereka berundur.

Di dalam minda Alya, cahaya itu muncul seperti matahari yang memecahkan kegelapan. Bayangan yang cuba membelenggunya hancur menjadi serpihan kecil.

“Alya,” suara Yunhai bergema dalam fikirannya.

Alya membuka matanya dan melihat sosok Yunhai berdiri di sisinya.

“Yunhai? Apa yang kau buat di sini?”

“Aku janji akan pastikan kau kembali dengan selamat, ingat?” katanya dengan senyuman.

Alya menggelengkan kepala dengan senyuman tipis. “Kau memang degil.”

“Kau juga,” balas Yunhai.

Mereka berpandangan sejenak sebelum Alya mengalihkan perhatiannya ke arah teras Kodeks yang berdenyut dengan tenaga baru.

“Kita belum selesai,” katanya dengan nada tegas.

“Kalau begitu, mari kita tamatkan ini,” balas Yunhai.

Mereka berdua melangkah ke hadapan, bersedia untuk pertempuran terakhir yang akan menentukan nasib Aurora.

***Download NovelToon to enjoy a better reading experience!***