Als ich mch umdrehte, um das Büro zu verlassen, kam ich mir vor, als würde ich davonrennen. Vielleicht sollte ich doch bei Oil & Gas bleiben und versuchen, das Verhältnis zwischen mir und Lance zu ändern. Aber wie sollte ich das bloß anstellen?
Nachdem Lance mir von der Verlobung mit Lexi erzählt hatte, hatte ich den Namen gegoogelt und einiges über sie herausgefunden. Mit einer Frau wie Lexi würde ich es niemals aufnehmen können.
Lance
Kate?
Kate
Ja, Lance?
Lance
Ich hätte gerne eine Torte anlässlich meiner Verlobung mit Lexi bei unserem Fest am Unabhängigkeitstag. Könnten Sie bei einem Konditor eine in Auftrag geben?
Kate
Klar, mache ich.
Spätestens jetzt gab es keinen Zweifel mehr: Es war wirklich an der Zeit, Oil & Gas zu verlassen. Plötzlich fiel mir auf, dass ich mich mit Lance noch gar nicht weiter über meine Kündigung unterhalten hatte.
Kate
Ich bleibe noch zwei Wochen, okay?
Lance
Aber vielleicht dauert es länger, bis ich einen Ersatz für Sie gefunden habe.
Kate
Ich werde versuchen, innerhalb der nächsten zwei Wochen jemanden zu finden.
Lance
Habe ich Sie irgendwie verärgert, Katie? Sie wissen doch, manchmal verhalte ich mich wie ein ungehobelter Klotz.
Mühsam widerstand ich der Versuchung, erneut seinem jungenhaften Charme zu erliegen, den er so mühelos hervorzaubern konnte, wenn er ihn brauchte. Das war es doch gerade, was ich an ihm so sehr mochte: Er hatte Ecken und Kanten und war nicht so ein durchgestylter Businesstyp wie sein jüngerer Bruder Mitch. Deshalb hatte ich mich in ihn verliebt.
Lance hatte sich nicht einmal besonders anstrengen müssen, um bei mir zu landen. Jetzt wurde mir allerdings schlagartig klar, dass er diesen Charme immer dann einsetzte, wenn es ihm nutzte.
Es gehörte zu dem ausgebufften Millionär, genauso wie seine Tausend-Dollar-Stiefel und die Millionenvilla, die er besaß. Es schien fast so etwas wie eine Strategie zu sein.
Kate
Nein, Lance. Sie haben nichts anderes gemacht, als mich wie Ihre Sekretärin zu behandeln.
Lance
Ist das ein Problem für Sie?
Kate
Überhaupt nicht. Aber das ist alles, was ich für Sie bin, und ich möchte nun mal mehr.
Mit diesen Worten verließ ich das Büro und zog die Tür hinter mir ins Schloss. Eigentlich hätte ich den ganzen Tag in der Firma bleiben müssen, aber ich hielt es nicht mehr aus, ich musste raus, weg von diesem Ort. Es war mir auch egal, dass ich wie ein Feigling wirkte, der davonlief. Unten auf dem Parkplatz klappte ich das Verdeck meines Roadsters nach unten, um herauszufahren und Oil & Gas hinter mir zu lassen. Ich wünschte nur, ich könnte ebenso einfach meine Gefühle für Lance im aufwirbelnden Staub hinter mir zurücklassen.
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...LANCE...
Mir verschlug es die Sprache, weil Kate nicht einfach nur aus meinem Büro gegangen war, sondern gleich auch noch das Firmengebäude verlassen hatte. Irgendetwas war mir wohl entgangen – nur was? Was hatte sie damit gemeint, mehr sein zu wollen als meine Sekrtärin?
Ich wollte ihr folgen, wusste jedoch nicht, wohin sie gefahren sein könnte. Normalerweise war Kate immer schon im Büro, wenn ich morgens kam und blieb, bis ich wieder nach Hause fuhr. Wie sollte ich bloß ohne sie zurechtkommen? Kate war mehr als nur meine Sekretärin – in meinem Büro war sie die wichtigste Person, sie war es, die dafür sorgte, das alles in geregelten Bahnen verlief – Mich mit eingeschlossen.
Lance
Verdammt.
Auf meinem Telefon drückte ich die Kurzwahltaste mit Kates Handynummer.
Kate
Ich kann jetzt nicht reden, Lance.
Lance
Dann fahren Sie an den Straßenrand und benutzen Sie das Headset, das ich Ihnen gegeben habe. Sie können doch nicht einfach so wegfahren und dann erwarten, dass ich mich damit abfinde.
Kate
Warten Sie?
Kate
Worüber möchten Sie mit mir reden?
Lance
Darüber, wie Sie eben von hier geflohen sind.
Kate
Es tut mir wirklich leid. Das war nicht sehr professionell, aber ich hätte heute sowieso nichts mehr auf die Reihe bekommen.
Lance
Okay, das versteh ich. Wollen Sie mir nicht erzählen, was mit Ihnen los ist?
Kate
Nein. Für Sie wäre es nur unangenehm, und ich würde mir vollkommen idiotisch vorkommen.
Lance
Kate, wenn ich irgendetwas gemacht haben sollte, bitte, sagen Sie’s einfach. Ich entschuldige mich, und wir können wieder weitermachen wie bisher.
Kate
Nein, das können wir bestimmt nicht.
Ich wünschte, sie würde mir jetzt hier gegenübersitzen, sodass ich ihren Gesichtsausdruck sehen könnte. Kate hatte die ausdrucksvollsten Augen, die ich je bei einer Frau gesehen hatte.
Lance
Ach, das können Sie doch gar nicht wissen, bevor wir miteinander geredet haben.
Lance
Wo sind Sie jetzt gerade?
Kate
Auf der Autobahn.
Lance
Fahren Sie zu Ihren Eltern?
Kate
Ja, wahrscheinlich schon. Um ehrlich zu sein, seitdem ich aus der Firma raus bin, bin ich einfach nur gefahren, ohne richtig zu wissen, wohin.
Lance
Katie-Girl …
Kate
Bitte nennen Sie mich nicht so, Lance. Das hört sich so an, als wäre zwischen uns mehr als die Beziehung zwischen Chef und Sekretärin. Aber das ist nicht so.
Lance
Aber wir haben doch eine Beziehung, Kate – wir sind Freunde, und das schon seit vielen Jahren.
Kate
Sind wir denn wirklich Freunde?
Lance
Natürlich! Wir sind sogar mehr als Freunde – Sie gehören zu Mitchs und meiner Familie. Ehrlich gesagt habe ich keine Ahnung, was mein Bruder und ich ohne Sie machen sollen, Kate.
Lance
Kate?
Kate
Ich möchte nicht mehr darüber sprechen, Lance. Wahrscheinlich sieht es aus, als ob … wie sieht es denn Ihrer Meinung nach aus?
Lance
Es sieht danach aus, als ob Sie wegen etwas, was ich gesagt habe, verärgert sind. Hören Sie, Kate, was immer es auch ist, ich werde es wieder geradebiegen. Das wissen Sie doch.
Kate
Nein, dieses Mal nicht.
Lance
Kate, nennen Sie mir ein Problem, das ich bisher nicht aus der Welt geschafft habe!
Kate
Lance ...
Lance
Ja, Kate?
Kate
Ich weiß nicht, ob ich mit Ihnen darüber reden kann. Es ist mir peinlich, dass Sie eine so große Sache daraus machen.
Was mir zuerst an Kate aufgefallen war, war ihre Stimme, die immer sanft und angenehm klang – selbst, wenn sie wütend wurde. Was allerdings nur sehr selten vorkam.
Lance
Warum kommen Sie nicht in die Firma zurück, und wir reden über alles?
Kate
Das können wir auch morgen noch machen. Ich muss erst einmal eine Nacht darüber schlafen, um wieder einen klaren Gedanken zu fassen.
Mir war klar, dass ich so schnell wie möglich mit Kate über ihr Problem sprechen musste. Sie würde problemlos einen anderen Job bekommen, in dem sie genauso viel verdiente wie bei Oil & Gas – aber ich brauchte sie.
Lance
Kate, könnten Sie eine Minute warten?
Kate
Wieso? Was ist los?
Lance
Ich muss einen Anruf von der Zweigstelle entgegennehmen.
Kate
Okay.
Ich legte sie in die Warteschleife und nahm den anderen Anruf an.
Frank
Lance? Frank hier.
Frank
Es brennt und ich glaube, Sie sollten so schnell wie möglich hierherkommen.
Lance
Haben Sie schon die Feuerwehr gerufen?
Frank
Gleich als Erstes. Aber so einen Brand wie den hier hatten wir noch nie.
Lance
Ich stecke hier gerade mitten in einem anderen Notfall.
Frank
Das Feuer hat großen Schaden angerichtet. Und ich habe mitbekommen, dass die Sachverständigen glauben, dass es vielleicht keine natürliche Brandursache war.
Na, ganz große Klasse.
Lance
Versuchen Sie, so viel wie möglich herauszufinden, Frank. Ich rufe in etwa fünfzehn Minuten wieder an.
Frank
Okay, Boss.
Besorgt rieb ich mir den Nacken. Der Hurrikan im vergangenen Jahr hatte es mir schon schwer genug zugesetzt. Da konnte ich weitere Schäden durch das Feuer wirklich nicht gebrauchen.
Kate musste jetzt unbedingt wieder zurück auf ihren Posten – sie würde mir dabei helfen, das Chaos wieder zu bereinigen. Die Presse musste benachrichtigt werden, außerdem die Familien der Arbeiter und die Versicherungsgesellschaft. Aber Kate war nicht mehr in der Leitung. Offenbar hatte sie einfach aufgelegt.
Der Tag lief bis jetzt richtig bescheiden.
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