Während ich am Telefon darauf wartete, dass Lance wieder mit mir sprach, wurde mir plötzlich klar, dass ich in meinem Leben schon zu viel Zeit mit Warten verbracht hatte. Lance war verlobt – und nichts, was er sagen oder tun konnte, würde mich dazu bringen, weiterhin bei Oil & Gas zu bleiben. Also legte ich auf und fuhr weiter. Zwar war es bestimmt nicht die beste aller Ideen, meine Familie zu besuchen. Meine Mutter würde wieder predigen, dass es kein Wunder war, dass ich noch immer Single war, wenn ich mich nicht schminkte und immer in diesen weiten Sachen herumlief. Wollte ich mir das wirklich antun?
Ich brauchte jetzt einen guten Rat – und den würde ich sicher bei meiner besten Freundin Becca bekommen. Becca würde mich bedauern und in meiner Entscheidung bestärken. Oder?
Ich wählte die Nummer von Beccas Laden, der den bezeichnenden Namen "Sweet" trug.
Becca
Sweet. Hallo?
Kate
Becca, ich bin’s, Kate.
Becca
Hallo! Wie läuft es so in der großen Stadt?
Kate
Furchtbar.
Becca
Was? Wieso?
Kate
Lance hat sich verlobt.
Becca
Oh, Schätzchen. Das tut mir ja so leid. Ich habe gar nicht gewusst, dass er sich regelmäßig mit jemandem trifft.
Kate
Das hat er auch nicht.
Becca
Bist du wirklich sicher, dass er verlobt ist? Lance scheint mir eigentlich nicht der Typ Mann zu sein, der sich so leichtfertig in eine Beziehung stürzt.
Das stimmte – Lance war weder leichtfertig noch hatte er sich jemals auf eine ernsthafte Beziehung mit einer seiner zahlreichen Affären eingelassen. Bisher jedenfalls nicht.
Becca
Wie heißt sie denn?
Kate
Lexi.
Becca
Etwa die Tochter vom Senator?
Kate
Ja, genau.
Becca
Macht er das vielleicht aus politischen Gründen?
Kate
Ich weiß es nicht. Und es interessiert mich auch nicht mehr. Ich habe heute gekündigt.
Becca
Was hast du gemacht?
Kate
Hätte ich das lieber nicht machen sollen? Ich bin so verwirrt, ich weiß einfach nicht mehr weiter.
Becca
Vielleicht war es nicht ganz so schlau. Du hast immerhin die ganze Zeit für ihn geschwärmt.
Kate
Es ist mehr als das – ich liebe ihn.
Zum ersten Mal hatte ich diese Worte laut ausgesprochen. Doch jetzt war es offensichtlich zu spät dafür.
Becca
Oh, Kate.
Kate
Ihm ist noch nicht einmal aufgefallen, dass ich eine Frau bin.
Becca
Das lässt sich ändern.
Kate
Wie denn?
Becca
Komm zu mir in den Laden, und ich verpasse dir einen Imagewechsel.
Kate
Glaubst du, das ist so eine gute Idee? Weißt du noch, was beim letzten Mal passiert ist, als wir das versucht haben?
Ich hatte mich mit dem Make-up und den Klamotten, die Becca mir empfohlen hatte, so unwohl gefühlt, dass ich geradewegs nach Hause gefahren war, um das Zeug wieder loszuwerden. Meine alten Sachen waren immer so eine Art Schutzschild gewesen. Aber vielleicht war genau das der Fehler?
Kate
Ich weiß einfach nicht, was ich tun soll.
Becca
Das kannst nur du allein entscheiden. Wenn ich an deiner Stelle wäre, würde ich mir eine neue Frisur verpassen lassen und ein paar neue Klamotten kaufen – und dann nach einer neuen großen Liebe Ausschau halten.
Kate
Ich muss aber noch zwei Wochen für Lance arbeiten.
Becca
Warum das denn?
Kate
Na, ich konnte wohl schlecht kündigen und alles stehen und liegen lassen, oder?
Becca
Um so besser. Dann kannst du als Traumfrau im Büro aufkreuzen und danach einfach gehen. Das ist gut für dein Selbstwertgefühl, glaub mir.
Würde ich mich wirklich besser fühlen, wenn ich zu Oil & Gas zurückkehre und mehr wie eine Frau und weniger wie die unscheinbare Assistentin aussah?
Kate
Okay, ich komm rüber zu dir in den Laden.
Becca
Schön, dann reden wir, wenn du hier bist. Ich stell schon mal den Weißwein kalt.
Kate
Danke, Becca.
Becca
Wofür, denn?
Kate
Dafür, dass du da bist. Mir zuhörst. Und nicht denkst, dass ich total verrückt bin.
Becca
Warum sollte ich das? Ich war auch schon mal verliebt und weiß, wie das ist.
Kate
Ich aber nicht. Lance ist der erste Mann, für den ich so fühle.
Becca
Und in der Highschool? Warst du denn da nie verliebt?
Kate
Ein, zwei Typen habe ich natürlich auch schon mal angehimmelt.
Kate
Aber das war was anderes. Frag mich nicht, warum, aber Lance war für mich schon immer jemand Besonderes.
Becca
Das weiß ich – ich habe noch nie jemanden so viel über einen anderen Menschen reden hören wie dich.
Kate
Gott, bin ich etwa eine Nervensäge?
Als Becca laut loslachte, musste ich lächeln.
Becca
Quatsch, du bist keine Nervensäge – du bist verliebt. Es tut mir leid, dass er nicht der Mann zu sein scheint, für den du ihn gehalten hast.
Kate
Na ja, vielleicht ist er doch der Mann, aber eben nicht für mich.
Becca
Wahrscheinlich.
Becca
Wann bist du hier?
Kate
In etwa zwanzig Minuten. Ich bin einfach Hals über Kopf von der Arbeit weg, ohne etwas zu sagen.
Becca
Das hört sich ganz danach an, dass du jetzt für Neues offen bist.
Kate
Wie kommst du darauf?
Becca
Weil du endlich mal rebellierst.
Kate
Ich glaube, du hast recht. Vielleicht hat Lance’ Verlobung ja auch was Gutes für mich.
Becca
Da würde ich drauf wetten. Auch wenn es hart ist, dass deine Liebe unerwidert bleibt, aber danach wirst du stärker sein.
Nachdem ich aufgelegt hatte, fuhr ich weiter Richtung Sweet, ohne an Lance oder Oil & Gas zu denken. Stattdessen konzentrierte ich mich auf mich selbst und die neue Frau, die ich im Begriff war zu werden. Es war allerhöchste Zeit, dass ich mich endlich änderte.
~~~~~~•~~~~~~~~•~~~~~~~~
.... LANCE ....
Die Luft in der Zweigstelle war heiß und hing voller Rauch. Es dauerte fast drei Stunden, bis die Feuerwehr den Brand unter Kontrolle bekommen hatte. Frank war damit beschäftigt, die Lokalpresse zu informieren, und ich hinterließ meinem Bruder eine Nachricht auf seiner Mailbox.
Danach wandte ich mich an Frank.
Lance
Was gibt es Neues?
Frank
Wir haben vier Verletzte.
Lance
Haben Sie bereits die Angehörigen informiert?
Frank
Natürlich. Sie sind jetzt im Krankenhaus in der Notaufnahme. JP hat mit den Angehörigen geredet und ihnen zugesagt, dass es keine Probleme mit der Krankenversicherung und so weiter geben wird. Außerdem soll er mich auf dem Laufenden darüber halten, wie es unseren Männern geht.
Lance
Gut. Kann man schon etwas darüber sagen, ob wir den Betrieb einstellen müssen?
Frank
Wir wissen erst mehr, wenn wir mit dem Einsatzleiter der Feuerwehr gesprochen haben.
Lance
Und wann wird das sein?
Frank
Ich hoffe, bald.
Lance
Haben Sie die Ölzufuhr zur Zweigstelle unterbrochen?
Frank
Das war das Erste, was wir gemacht haben. Wir haben uns ganz genau an das Notfallprotokoll gehalten. Ich glaube, Sie sollten ein paar Belobigungen aussprechen: Ein paar der Leute haben sich mächtig ins Zeug gelegt und tüchtig angepackt – mehr, als sie eigentlich hätten machen müssen.
Lance
Okay, das ist toll. Geben Sie mir am besten eine Namensliste.
Mein Handy klingelte. Ein Blick auf das Display zeigte mir, dass es Mitch war.
Lance
Wir haben ein Feuer hier in der Zweigstelle.
Mitch
Sind alle okay? Wie schlimm ist der Schaden?
Lance
Glaubst du, dass der Senator uns jetzt nicht mehr die zusätzlichen Bohrgenehmigungen erteilen wird?
Mitch
Nicht, wenn ich ein Wörtchen mitzureden habe. Ich fahre gleich in sein Büro.
Lance
Ich bekomm das hier schon in den Griff.
Lance
Nachher gebe ich eine Pressekonferenz, um der Öffentlichkeit zu versichern, dass alles wieder läuft und wir immer noch im Geschäft sind.
Mitch
Klingt gut. Ich melde mich wieder bei dir, sobald ich mit dem Senator gesprochen habe.
Nachdem ich aufgelegt hatte, überlegte ich, was ich noch tun konnte. Die Angestellten hatten sich auf einer Seite des Gebäudes versammelt und warteten gespannt auf Neuigkeiten. Falls die Zweigstelle, die täglich 67.000 Öl förderte, die Pforten schließen musste, würden all diese Leute ihre Arbeit verlieren. Ihre Gewinnbeteiligung könnten sie auch vergessen.
Ich wählte Kates Nummer. In solchen Notfällen waren bei ihr immer alle Informationen zusammengelaufen und von ihr weitergeleitet worden, wenn ich nicht im Büro sein konnte. Doch sie hatte die Mailbox ihres Handys eingeschaltet, und mir wurde plötzlich bewusst, dass sie es anscheinend ernst damit meinte, die Firma zu verlassen.
Lance
Hier ist Lance. Kate, ich brauche Ihre Hilfe. Wir hatten ein Feuer in der Zweigstelle. Rufen Sie zurück, sobald Sie diese Nachricht bekommen.
Kate war die Einzige meiner Büromitarbeiter, der ich zutraute, bei dem Chaos, das durch den Brand ausgebrochen war, die Ruhe zu bewahren und umsichtig und effizient wie immer zu arbeiten. Vermutlich war es langsam an der Zeit, sich Gedanken darüberzumachen, wie ich in Zukunft ohne Kates Hilfe auskommen sollte. Ich rief den Leiter meiner Finanzabteilung an und bat ihn, jede freie Sekretärin als Aushilfe zur Verfügung zu stellen. Anschließend verfasste ich ein kurzes Memo auf meinem BlackBerry und schickte es an alle Mitarbeiter. Ich brachte meine Angestellten auf den neuesten Stand und teilte ihnen mit, dass lediglich ich selbst befugt war, mit den Medienvertretern zu sprechen.
Frank, der beim Brandmeister stand, winkte mich zu sich herüber.
Frank
Lance, das hier ist Chief Ingle.
Lance
Danke, dass Sie das Feuer so schnell in den Griff bekommen und das Schlimmste verhindert haben.
Ingle
Gern geschehen – ist ja schließlich unser Job.
Lance
Klar, trotzdem bin ich Ihnen dankbar. Gibt es neue Erkenntnisse?
Ingle
Zuerst sind wir davon ausgegangen, dass eine Explosion die Ursache für das Feuer gewesen sein könnte. Aber die Männer, die sich in der Nähe der Stelle befanden, an der das Feuer ausgebrochen ist, haben nichts Verdächtiges gehört.
Lance
Merkwürdig. Wie könnte es denn sonst entstanden sein?
Ingle
Ich habe bereits unser Ermittlerteam damit beauftragt, eine umfassende Untersuchung des Geländes vorzunehmen. Aber einer unserer Männer glaubt, Kanister mit Brandbeschleuniger gesehen zu haben.
Lance
Was für einen Brandbeschleuniger?
Ingle
Bis jetzt wissen wir noch nichts Genaues, ich wollte Ihnen nur mitteilen, was wir im Augenblick vermuten. Ich habe unserem Mitarbeiter, der sich mit vermuteten Fällen von Brandstiftung beschäftigt und seinem Team Bescheid gegeben – die Männer müssten bald hier eintreffen.
Lance
Okay. Dann muss ich die Versicherungsgesellschaft darüber informieren. Die wollen sicher mit Ihren Experten zusammenarbeiten.
Ingle
Ja, das machen die immer so.
Irgendwie kommen mir da Zweifel auf.
Lance
Ist es in Ordnung, wenn ich ein eigenes Sicherheitsteam zusammenstelle, das an der Ermittlung teilnimmt?
Ingle
Eigentlich sehen wir es lieber, wenn sich nicht noch mehr Leute an den Untersuchungen beteiligen.
Lance
Eine Person steht Ihnen bestimmt nicht im Weg.
Ingle
Okay, aber nur eine Person, kein anderer.
Lance
Wann können wir die Produktion wieder aufnehmen?
Ingle
Ich brauche wenigstens vierundzwanzig Stunden, bevor ich Ihnen mit einem guten Gewissen grünes Licht geben kann. Wenn die Untersuchungen sich schwieriger als erwartet gestalten sollten, sogar noch länger.
Lance
Frank, sagen Sie den Arbeitern, dass sie sich in fünfzehn Minuten auf dem Parkplatz versammeln sollen. Richten Sie auch eine Hotline ein, bei der sie sich erkundigen können, wann sie wieder zur Arbeit kommen sollen, und geben Sie diese Nummer bekannt.
Frank
Bin schon auf dem Weg.
Ich wählte die Nummer meines besten Freundes Darius – doch auch bei ihm erreichte ich nur die Mailbox. Mit wenigen Worten schilderte ich, was geschehen war und bat Darius, so schnell wie möglich zur Zweugstelle zu kommen, um bei der Untersuchung zu helfen. Wenn jetzt noch Kate wieder da wäre, hätte ich das beste Team zur Verfügung, das man sich in so einer Situation wünschen konnte. Erneut griff ich zum Telefon...
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