الفصل 1

"لماذا لا تصبحين ابنتي؟ ابنة بالتبني بالطبع ، لكن مع ذلك ستكونين ابنة الدوق."

قال دوق كالين ذلك.

كان أغنى وأقوى رجلٍ في البلاد.

ثانيًا ، كان أيضًا أكثر الرجال وسامةً الذين قابلتهم في حياتي كلها.

في تلك اللحظة ، لم أستطع أن أفهم كلمةً واحدة مما قاله.

كان عمري تسع سنوات فقط ، وابتلعت بعصبية لعابي وضغطت على يديّ القذرة.

كان الدوق قاتلًا متسلسلًا ، وكان قد قتل بالفعل أكثر من 107 شخصًا.

أيضًا بطل هذه القصة ...

'مختلٌ عقليًا...'

بدأت هذه القصة قبل أربعة أيام. قبل ذلك ، كنت مجرد متسولة.

بريئة ، لكن لا تزال متسولة.

***

قبل أربعة أيام ، عندما قابلت الدوق لأول مرة ، كنت في ذلك اليوم جالسةً في زقاق ، ولا أعرف التغييرات التي تنتظرني.

جلست وقرأت صحيفة رمى بها أحدهم بعيدًا.

"لماذا تحدقين في هذه الصحيفة؟ كما أخبرتكِ ، يجب أن تصبحي بائعة هوى."

قال والتر ذلك.

سأخبركم مقدمًا ، والتر طفلٌ جيد.

نحن أطفالٌ في الأحياء الفقيرة ، ولا نعرف حتى ما تفعله بائعات الهوى.

نحن نعلم فقط من الشائعات أن بائعات الهوى يجنينّ الكثير من المال. يمكنهنّ حتى شراء البسكويت اللذيذ والحلو كل يوم.

بسكويت حلوٌ ولذيذ ... أتمنى أن أتذوقه.

"اخرس ، أنا أحاول التركيز."

لقد أزعجني تدخل والتر ، الذي ظل يزعجني.

لم أتمكن من قراءة معظم الكلمات ، لكنني فهمت أين تم نشر إعلان الوظيفة.

[نحن نبحث عن فتياتٍ جميلات من أجل ...]

"مذهل! قرأت كلمات قليلة اليوم!"

"لا يمكنكِ حتى القراءة."

"اعرف بعض الكلمات. قبل أن تموت أمي ، طلبت مني أن أذهب وأحصل على وظيفة. هذه هي الطريقة الوحيدة لتغيير مصيري"

"ما هو المصير؟ كيف ستقومين بتغييره؟ "

"أعلم أنه سيكون صعبًا ، لكن ..."

بالطبع ، كان قول هذا أسهل من فعله للمتسول.

"هل تعتقدين أن هذا الرجل الطويل لديه الكثير من المال؟"

سأل والتر.

"الذي يرتدي قبعةً حمراء؟"

"لا ، ذاك الذي يرتدي الأسود."

كان والتر جيدًا في هذا.

كان دائمًا يبحث في الحشد عن الأشخاص الذين يبدون أغنياء. لقد نجوت في الغالب من خلال التسول.

قال أصدقائي إنني أبدو لطيفة ، لذلك كان الناس يعطونني المال أكثر من غيري.

إذا سارت الأمور على ما يرام ، فنحن جميعًا سنأكل الخبز.

كيف لي أن أعرف أنه الشخص الذي سيُغيّر حياتي؟

"من فضلك ، عمي ، أعطني عملة معدنية."

ذهبت إلى الرجل ، وفي تلك اللحظة فركت معدتي.

'واو ، إنه وسيمٌ حقًا.'

كان شعره أسود ولمعت عيناه الحمراء.

'أتساءل ... هل تبدو الأحجار الكريمة هكذا؟'

كان... حقًا... وسيمًا.

قال الرجل: "ابتعدي عن الطريق".

كان يرتدي ملابس سوداء.

دفعني بعيدًا عن الطريق ، وعندما لمستني يده ، اكتسحتني ذكرياتٌ غريبة.

'...هاه؟'

- ...... نعم.

- لا يوجد أمل.

- يونا ، أنا أحبكِ. افعلِ ما تريدينه.

عندما دفعني بعيدًا ، رأيت ساعته على سلسلة.

كالين دي لويلتون.

كان هذا اسمه.

لم أكن أعرف كيف أقرأ ، لكن لسبب ما تمكنت من قراءة هذا الاسم بالذات.

بينما كانت عقارب الساعة تدق تلك الثواني القليلة ، رأيت الكثير من الذكريات.

'...هاه؟'

ثم أدركت أنه في حياتي الماضية كنت فتاة اسمها يونا مصابةً بمرض عضال.

'من أين حصلت على هذه الذكريات؟'

ضربتني هذه الذكريات كالبرق.

لقد كان شعورًا غريبًا. في تلك اللحظة ، عرفت شيئًا أكثر روعة.

'أنا أعيش داخل رواية.'

أنت تسأل كيف فهمت هذا؟

شعرٌ داكن وعيونٌ حمراء ، بدلة سوداء.

كل هذا يتفق مع دوق لويلتون في الرواية.

كان اسمه كالين دي لويلتون ، لقد كان بطل الرواية.

والقصة كانت ...

الكتاب الثالث: القاتل هو ذو القبعة الحمراء؟

وفجأة خطرت في بالي ذكرى أخرى.

القصة المظلمة لعائلة لويلتون. بطلٌ قويٌ وسيم يعيش في الظلام.

'تبًا! إلى أين ذهب؟ هل هرب بالفعل؟'

فكر كالين.

[إذا لم يمسكه كالين ، فسيقوم الجاني بركوب القطار قريبًا. ومن يدري أين سيذهب بعد أن يرتكب فظائعه. كان الجاني هو الرجل ذو القبعة الحمراء ، وكان كالين يعرف ذلك. ارتدى الرجل ملابس أخرى ، لكنه نسي القبعة. كان يتجول هنا وهناك مرتديًا هذه القبعة الحمراء. كان كالين على وشك الركض إلى محطة القطار.

لكن هذا الرجل ذو القبعة الحمراء كان عليه أن يقتل مجموعةً من الناس في الأحياء الفقيرة. سيموت أكثر من ثلاثين شخصًا إذا لم يتم إيقافه الآن وحالاً. أول من يُقتل طفلٌ اسمه والتر.]

ماذا؟ سيموت والتر؟ أفضل صديقٍ لي؟

''مهلاً ، يجب أن تتماسكِ!''

صرخ كالين في وجهي.

لابد أنني تعمقت في أفكاري لبضع ثوانٍ.

عندما جئت إلى صوابي ، كان على وشك الاندفاع إلى المحطة. في هذا الوقت ، أمسكت ببدلته.

لم أكن أعرف من قبل أن لديّ الكثير من القوة.

"... رأيت رجلاً غريبًا بقبعة حمراء! كان يختبئ في الأزقة. لقد بدا تمامًا مثل ويليام ، تمامًا مثل القاتل الشيطاني ، كما هو الحال في الصحف!"

لم أصرخ أبدًا بصوت عالٍ في حياتي.

"ماذا؟"

نظر إليّ بعيون خائفة.

"هل رأيتيه حقًا ، يا طفلة؟"

"هناك ، أسرع! ليس عليك الذهاب إلى المحطة ، فالناس سيموتون! "

صرخت بشدة.

دخل كالين الزقاق وخرج شيءٌ مظلم من يده. سرعان ما سمعت أحدهم يصرخ من الألم.

"اليوم ليس يومك ، أليس كذلك؟ لم يحالفك الحظ ، حسنًا؟ هوايتي هي ضرب أشخاص مثلك حتى الموت."

نظرت خلف ظهر كالين. كان الشيطان القاتل هناك.

في كل ليلة كان يخطف السكارى ويعذبهم بحماس كبير ثم يقتلهم.

جاءت هذه المعلومات إلى ذهني من العدم.

بدا ويليام وكأنه كان مقيدًا بشيءٍ ما ، وبدا أنه غير قادر على الحركة.

صرخ الرجل من الألم حيث كُسِرت عظامه. ضربه كالين بعصا في يده اليمنى ، بينما كان يضغط بحذائه على رقبته.

كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها الكثير من الدماء.

توقف كالين عن ضربه ليتعافى قليلاً.

' يجب أن أهرب.'

تراجعت. في ذلك الوقت ، كانت عيون كالين مثبتةً عليّ.

قال كالين: "تعالي إلى هنا".

ذهبت إلى كالين ، وأمسك برقبتي.

"هذا مؤلم!"

دفعني نحو الحائط ...

'أنا خائفة!'

عندما رأيت عينيه قريبةً جدا ، ارتجف جسدي.

"دعني أذهب ..."

تجمع العديد من المتفرجين عند الضجيج ، وكانت الشرطة مرئيةً بالفعل.

نظر كالين حوله وسلّمني البطاقة.

همس في أذني: "اسمي كالين دي لويلتون. سوف تتصلين بي ، أليس كذلك؟ نحتاج إلى التحدث عن "المساعدة" التي قدمتيها لي."

سمح لي بالذهاب.

ركض رجال الشرطة إلى الزقاق ، لكنني تمكنت من الفرار من مكان الجريمة. لا أصدق ما رأيته للتو.

أحتاج أن أفكر في الأمر مرة أخرى.

هل هذا العالم حقًا مبنيٌ على قصة حب؟

* * *

لماذا؟ كيف؟

لم أصدق ذلك.

نظرت إلى يديّ ، إلى السماء ، إلى الأحياء الفقيرة التي أعيش فيها.

'هل أنا مجرد شخصيةٍ إضافية؟'

ما هو دوري في هذا العالم؟

لكي أكون فقيرة؟

لكي أكون فتاة تطلب المال من المارة؟

لكي أكون الشخص الذي سيصرخ "يا إلهي! ها هو جسدي" ؟

كنت في غاية الغباء لدرجة أنني لم أكن أعرف حتى كيف سيكون شعوري لو أصبحت بائعة هوى ...

كانت حياتي بلا أي فائدة.

هل سأقضي حياتي هكذا؟

لا أستطيع حتى القراءة أو أكل أي شيء لذيذ.

في حياتي الماضية ، كنت فتاة ماتت في سن مبكرة.

نادرًا ما أخرج من سريري ، لكنني كنت ذكية. لقد قرأت دائمًا الكتب ولعبت الألغاز.

عانقني والداي وقالا لي أن أكون دائمًا بصحةٍ جيدة وسعادة.

ما زلت أتذكر كلماتهم.

'كيف يمكنني العيش الآن بعد كل ما رأيته وعرفته؟'

سيكون من الأفضل لي أن أعيش متسولةً عادية.

على الأقل سأكون بأمان.

لا أستطيع أن أصدق ...

***

لقد مرت أربعة أيام على تلك الأحداث. استيقظت مغطاةً ببطانية قديمة وصحف.

"ما هذا؟"

رأيت شيئًا يتدحرج من على البطانية.

"زهور...؟"

أنا لم أر قط مثل هذه الزهور.

تبدو باهظة الثمن.

كان هناك شريطٌ ذهبي في منتصف الباقة.

نعم ، لا بد أنه الصبي الذي يبيع الزهور ، كان يعطيها أحيانًا للأطفال المشردين عندما يكون هناك الكثير.

يبدو أنني كنت محظوظة.

لفيت عدة أزهار أخرى في صحيفة قريبة. عادة ما كنت أستخدم هذه الصحف كبطانية.

"هاه؟"

سقط نظري على إعلانٍ لم أقرأه بالأمس.

[... عملٌ كخادمة ]

إذا أصبحت خادمة ، فمن المحتمل أن أغادر الشوارع.

لكن من سيأخذ شخصًا مثلي؟

ثم قرأت الكلمات الموجودة أدناه.

كلماتٌ مألوفة!

أخرجت البطاقة التي أعطاني إياها كالين وقارنت الكلمات بتلك الموجودة في الصحيفة.

إذًا .... هنا هو عنوان ... والاسم.

نعم ، هذه هي نفس الكلمات الموجودة في بطاقة العمل.

أستطيع قراءتها!

[نحن نبحث عن فتياتِِ جميلات للعمل كخادمة.]

وما يوجد أدناه .....

[دوق لويلتون.]

رميت الصحيفة جانبًا.

[ يُتبع في الفصل القادم .....]

- ترجمة خلود

*** قم بتنزيل NovelToon للاستمتاع بتجربة قراءة أفضل!***