"لماذا لا تصبحين ابنتي؟ ابنة بالتبني بالطبع ، لكن مع ذلك ستكونين ابنة الدوق."
قال دوق كالين ذلك.
كان أغنى وأقوى رجلٍ في البلاد.
ثانيًا ، كان أيضًا أكثر الرجال وسامةً الذين قابلتهم في حياتي كلها.
في تلك اللحظة ، لم أستطع أن أفهم كلمةً واحدة مما قاله.
كان عمري تسع سنوات فقط ، وابتلعت بعصبية لعابي وضغطت على يديّ القذرة.
كان الدوق قاتلًا متسلسلًا ، وكان قد قتل بالفعل أكثر من 107 شخصًا.
أيضًا بطل هذه القصة ...
'مختلٌ عقليًا...'
بدأت هذه القصة قبل أربعة أيام. قبل ذلك ، كنت مجرد متسولة.
بريئة ، لكن لا تزال متسولة.
***
قبل أربعة أيام ، عندما قابلت الدوق لأول مرة ، كنت في ذلك اليوم جالسةً في زقاق ، ولا أعرف التغييرات التي تنتظرني.
جلست وقرأت صحيفة رمى بها أحدهم بعيدًا.
"لماذا تحدقين في هذه الصحيفة؟ كما أخبرتكِ ، يجب أن تصبحي بائعة هوى."
قال والتر ذلك.
سأخبركم مقدمًا ، والتر طفلٌ جيد.
نحن أطفالٌ في الأحياء الفقيرة ، ولا نعرف حتى ما تفعله بائعات الهوى.
نحن نعلم فقط من الشائعات أن بائعات الهوى يجنينّ الكثير من المال. يمكنهنّ حتى شراء البسكويت اللذيذ والحلو كل يوم.
بسكويت حلوٌ ولذيذ ... أتمنى أن أتذوقه.
"اخرس ، أنا أحاول التركيز."
لقد أزعجني تدخل والتر ، الذي ظل يزعجني.
لم أتمكن من قراءة معظم الكلمات ، لكنني فهمت أين تم نشر إعلان الوظيفة.
[نحن نبحث عن فتياتٍ جميلات من أجل ...]
"مذهل! قرأت كلمات قليلة اليوم!"
"لا يمكنكِ حتى القراءة."
"اعرف بعض الكلمات. قبل أن تموت أمي ، طلبت مني أن أذهب وأحصل على وظيفة. هذه هي الطريقة الوحيدة لتغيير مصيري"
"ما هو المصير؟ كيف ستقومين بتغييره؟ "
"أعلم أنه سيكون صعبًا ، لكن ..."
بالطبع ، كان قول هذا أسهل من فعله للمتسول.
"هل تعتقدين أن هذا الرجل الطويل لديه الكثير من المال؟"
سأل والتر.
"الذي يرتدي قبعةً حمراء؟"
"لا ، ذاك الذي يرتدي الأسود."
كان والتر جيدًا في هذا.
كان دائمًا يبحث في الحشد عن الأشخاص الذين يبدون أغنياء. لقد نجوت في الغالب من خلال التسول.
قال أصدقائي إنني أبدو لطيفة ، لذلك كان الناس يعطونني المال أكثر من غيري.
إذا سارت الأمور على ما يرام ، فنحن جميعًا سنأكل الخبز.
كيف لي أن أعرف أنه الشخص الذي سيُغيّر حياتي؟
"من فضلك ، عمي ، أعطني عملة معدنية."
ذهبت إلى الرجل ، وفي تلك اللحظة فركت معدتي.
'واو ، إنه وسيمٌ حقًا.'
كان شعره أسود ولمعت عيناه الحمراء.
'أتساءل ... هل تبدو الأحجار الكريمة هكذا؟'
كان... حقًا... وسيمًا.
قال الرجل: "ابتعدي عن الطريق".
كان يرتدي ملابس سوداء.
دفعني بعيدًا عن الطريق ، وعندما لمستني يده ، اكتسحتني ذكرياتٌ غريبة.
'...هاه؟'
- ...... نعم.
- لا يوجد أمل.
- يونا ، أنا أحبكِ. افعلِ ما تريدينه.
عندما دفعني بعيدًا ، رأيت ساعته على سلسلة.
كالين دي لويلتون.
كان هذا اسمه.
لم أكن أعرف كيف أقرأ ، لكن لسبب ما تمكنت من قراءة هذا الاسم بالذات.
بينما كانت عقارب الساعة تدق تلك الثواني القليلة ، رأيت الكثير من الذكريات.
'...هاه؟'
ثم أدركت أنه في حياتي الماضية كنت فتاة اسمها يونا مصابةً بمرض عضال.
'من أين حصلت على هذه الذكريات؟'
ضربتني هذه الذكريات كالبرق.
لقد كان شعورًا غريبًا. في تلك اللحظة ، عرفت شيئًا أكثر روعة.
'أنا أعيش داخل رواية.'
أنت تسأل كيف فهمت هذا؟
شعرٌ داكن وعيونٌ حمراء ، بدلة سوداء.
كل هذا يتفق مع دوق لويلتون في الرواية.
كان اسمه كالين دي لويلتون ، لقد كان بطل الرواية.
والقصة كانت ...
الكتاب الثالث: القاتل هو ذو القبعة الحمراء؟
وفجأة خطرت في بالي ذكرى أخرى.
القصة المظلمة لعائلة لويلتون. بطلٌ قويٌ وسيم يعيش في الظلام.
'تبًا! إلى أين ذهب؟ هل هرب بالفعل؟'
فكر كالين.
[إذا لم يمسكه كالين ، فسيقوم الجاني بركوب القطار قريبًا. ومن يدري أين سيذهب بعد أن يرتكب فظائعه. كان الجاني هو الرجل ذو القبعة الحمراء ، وكان كالين يعرف ذلك. ارتدى الرجل ملابس أخرى ، لكنه نسي القبعة. كان يتجول هنا وهناك مرتديًا هذه القبعة الحمراء. كان كالين على وشك الركض إلى محطة القطار.
لكن هذا الرجل ذو القبعة الحمراء كان عليه أن يقتل مجموعةً من الناس في الأحياء الفقيرة. سيموت أكثر من ثلاثين شخصًا إذا لم يتم إيقافه الآن وحالاً. أول من يُقتل طفلٌ اسمه والتر.]
ماذا؟ سيموت والتر؟ أفضل صديقٍ لي؟
''مهلاً ، يجب أن تتماسكِ!''
صرخ كالين في وجهي.
لابد أنني تعمقت في أفكاري لبضع ثوانٍ.
عندما جئت إلى صوابي ، كان على وشك الاندفاع إلى المحطة. في هذا الوقت ، أمسكت ببدلته.
لم أكن أعرف من قبل أن لديّ الكثير من القوة.
"... رأيت رجلاً غريبًا بقبعة حمراء! كان يختبئ في الأزقة. لقد بدا تمامًا مثل ويليام ، تمامًا مثل القاتل الشيطاني ، كما هو الحال في الصحف!"
لم أصرخ أبدًا بصوت عالٍ في حياتي.
"ماذا؟"
نظر إليّ بعيون خائفة.
"هل رأيتيه حقًا ، يا طفلة؟"
"هناك ، أسرع! ليس عليك الذهاب إلى المحطة ، فالناس سيموتون! "
صرخت بشدة.
دخل كالين الزقاق وخرج شيءٌ مظلم من يده. سرعان ما سمعت أحدهم يصرخ من الألم.
"اليوم ليس يومك ، أليس كذلك؟ لم يحالفك الحظ ، حسنًا؟ هوايتي هي ضرب أشخاص مثلك حتى الموت."
نظرت خلف ظهر كالين. كان الشيطان القاتل هناك.
في كل ليلة كان يخطف السكارى ويعذبهم بحماس كبير ثم يقتلهم.
جاءت هذه المعلومات إلى ذهني من العدم.
بدا ويليام وكأنه كان مقيدًا بشيءٍ ما ، وبدا أنه غير قادر على الحركة.
صرخ الرجل من الألم حيث كُسِرت عظامه. ضربه كالين بعصا في يده اليمنى ، بينما كان يضغط بحذائه على رقبته.
كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها الكثير من الدماء.
توقف كالين عن ضربه ليتعافى قليلاً.
' يجب أن أهرب.'
تراجعت. في ذلك الوقت ، كانت عيون كالين مثبتةً عليّ.
قال كالين: "تعالي إلى هنا".
ذهبت إلى كالين ، وأمسك برقبتي.
"هذا مؤلم!"
دفعني نحو الحائط ...
'أنا خائفة!'
عندما رأيت عينيه قريبةً جدا ، ارتجف جسدي.
"دعني أذهب ..."
تجمع العديد من المتفرجين عند الضجيج ، وكانت الشرطة مرئيةً بالفعل.
نظر كالين حوله وسلّمني البطاقة.
همس في أذني: "اسمي كالين دي لويلتون. سوف تتصلين بي ، أليس كذلك؟ نحتاج إلى التحدث عن "المساعدة" التي قدمتيها لي."
سمح لي بالذهاب.
ركض رجال الشرطة إلى الزقاق ، لكنني تمكنت من الفرار من مكان الجريمة. لا أصدق ما رأيته للتو.
أحتاج أن أفكر في الأمر مرة أخرى.
هل هذا العالم حقًا مبنيٌ على قصة حب؟
* * *
لماذا؟ كيف؟
لم أصدق ذلك.
نظرت إلى يديّ ، إلى السماء ، إلى الأحياء الفقيرة التي أعيش فيها.
'هل أنا مجرد شخصيةٍ إضافية؟'
ما هو دوري في هذا العالم؟
لكي أكون فقيرة؟
لكي أكون فتاة تطلب المال من المارة؟
لكي أكون الشخص الذي سيصرخ "يا إلهي! ها هو جسدي" ؟
كنت في غاية الغباء لدرجة أنني لم أكن أعرف حتى كيف سيكون شعوري لو أصبحت بائعة هوى ...
كانت حياتي بلا أي فائدة.
هل سأقضي حياتي هكذا؟
لا أستطيع حتى القراءة أو أكل أي شيء لذيذ.
في حياتي الماضية ، كنت فتاة ماتت في سن مبكرة.
نادرًا ما أخرج من سريري ، لكنني كنت ذكية. لقد قرأت دائمًا الكتب ولعبت الألغاز.
عانقني والداي وقالا لي أن أكون دائمًا بصحةٍ جيدة وسعادة.
ما زلت أتذكر كلماتهم.
'كيف يمكنني العيش الآن بعد كل ما رأيته وعرفته؟'
سيكون من الأفضل لي أن أعيش متسولةً عادية.
على الأقل سأكون بأمان.
لا أستطيع أن أصدق ...
***
لقد مرت أربعة أيام على تلك الأحداث. استيقظت مغطاةً ببطانية قديمة وصحف.
"ما هذا؟"
رأيت شيئًا يتدحرج من على البطانية.
"زهور...؟"
أنا لم أر قط مثل هذه الزهور.
تبدو باهظة الثمن.
كان هناك شريطٌ ذهبي في منتصف الباقة.
نعم ، لا بد أنه الصبي الذي يبيع الزهور ، كان يعطيها أحيانًا للأطفال المشردين عندما يكون هناك الكثير.
يبدو أنني كنت محظوظة.
لفيت عدة أزهار أخرى في صحيفة قريبة. عادة ما كنت أستخدم هذه الصحف كبطانية.
"هاه؟"
سقط نظري على إعلانٍ لم أقرأه بالأمس.
[... عملٌ كخادمة ]
إذا أصبحت خادمة ، فمن المحتمل أن أغادر الشوارع.
لكن من سيأخذ شخصًا مثلي؟
ثم قرأت الكلمات الموجودة أدناه.
كلماتٌ مألوفة!
أخرجت البطاقة التي أعطاني إياها كالين وقارنت الكلمات بتلك الموجودة في الصحيفة.
إذًا .... هنا هو عنوان ... والاسم.
نعم ، هذه هي نفس الكلمات الموجودة في بطاقة العمل.
أستطيع قراءتها!
[نحن نبحث عن فتياتِِ جميلات للعمل كخادمة.]
وما يوجد أدناه .....
[دوق لويلتون.]
رميت الصحيفة جانبًا.
[ يُتبع في الفصل القادم .....]
- ترجمة خلود
تعلمت في مكانٍ ما أنه للحصول على وظيفة في عائلة نبيلة ، فأنت بحاجة إلى شيء يسمى خطاب توصية.
'بالطبع ساعدته ، لكن هل يريد على الأقل التحدث معي؟'
جمعت كل شجاعتي في قبضتي الصغيرة وقررت أن أذهب وأجد الدوق لويلتون.
بينما لم يرني أحد ، استحممت بالماء من البركة ، وبقدر ما استطعت ، قمت بتنظيف ملابسي المتهالكة.
"هممم ... جميلة. ربما يجب أن آخذهم معي."
وضعت الزهور الحمراء في جيبي.
'هذا أفضل من الذهاب خالية الوفاض.'
عند الفجر توجهت إلى الدوق لويلتون.
"قلتِ أن الدوق أعطاكِ هذا؟"
سأل الحارس.
"نعم. لقد أعطاني إياه وقال لي أن آتي إلى هنا وأجده."
دفعني الحارس إلى الأرض ونظر إليّ كما لو أنني سرقت هذه البطاقة.
كان ذلك عندما توقفت عربةٌ أمام الباب. كانت عربة ذهبية رائعة وخرج منها صبي.
"ماذا حصل؟"
هذا الفتى الوسيم كان جايد ، ابن كالين.
قلت لنفسي إنه لا بد أنه جاء إلى هنا لرؤية الدوق.
"من أنتِ؟"
سأل جايد ويده على جبهته.
"هناك شيءٌ مهم يجب أن أقوله للدوق. أود مقابلته."
قال جايد "... سآخذكِ إليه ، اتبعيني".
وتبعته ودخلت ملكية الدوق.
تفاجأ جميع الخدم عندما رأوني. كنت بالفعل على دراية بهذه النظرة.
بدوت غير مهذبة وفقيرة ، ولم يرغب أحد في الاقتراب مني.
"تعالي."
قادني جايد إلى غرفة المعيشة. كان الدوق كالين هناك بالفعل.
"أنتِ...؟"
عندما رآني ، قام على الفور من مقعده.
"أبي ، هل تعرف هذه الفتاة؟ كانت لديها بطاقتك. أنت لا تعطيه لأي شخص ، ربما سرقته ... "
اقترح جايد.
"لا. أنا أعرف هذه الفتاة. لقد أتت إلى المكان الصحيح."
"ماذا؟! هل تعرف هذه الطفلة؟ "
نظر إليّ في دهشة ، كما لو كان ينظر إلى قطعةٍ من القرف.
"نعم. لقد ساعدتني ... مرة واحدة."
"نعم ، مرة ..."
وافقت.
كنت خائفة جدًا الآن. كان جسدي كله يرتجف ، لكن كان عليّ أن أتحدث.
"هل وجدت خادمةً حتى الآن؟"
سألت بصراحة.
"ماذا؟"
عبس كالين.
كنت خائفة ، لأنه كان يشبه الوحش.
"لماذا تسألين عن ذلك؟"
سأل كالين.
"في الجريدة! رأيت في الجريدة أنك تريد توظيف الخدم! بما أنني ساعدتك ، أود أن أسألك عما إذا كنت ترغب في توظيفي؟ "
تحدثت بحماس.
"أنتِ؟ لكن ليس لديكِ سوى الجلد والعظام."
"نعم!"
صرخت ثم واصلت على الفور.
"انا قويةٌ جدًا! حتى لو أكلت مرة واحدة في اليوم ، فأنا نشيطة! لديّ الكثير من الطاقة ويمكنني فعل أي شيء."
"أي شيء؟"
سأل كالين.
"يمكنني مسح الأرضية ، والغسيل و ... بما أنني صغيرة ، يمكنني حتى تنظيف المدخنة."
كلما تحدثت أكثر ، أصبح كل شيء من حولي أكثر هدوءًا.
"أوه حقًا؟"
ثم انطلق صوت من خلفي.
التفت للنظر ورأيت امرأةً جميلة.
كانت امرأة ذات شعرٍ أسود طويل.
قدّمت نفسها.
"اسمي ماريان."
"آه ..."
لقد اندهشت من جمالها.
كانت أخت كالين.
في لحظة ، دخلت معلوماتٌ من الرواية في رأسي.
تمامًا كما تم تصويرها في الرواية ، كانت ذات جمال رائع.
"يا صغيرة، أين والداكِ؟"
سألت ماريان.
"ليس لديّ أب. على الرغم من أنه كان لديّ أم ... "
استدار الجميع لينظروا إليّ.
تابعت: "لقد مرضت وتوفيت قبل بضع سنوات".
"...أين تعيشين؟"
سألني جايد هذه المرة.
أجبته: "ليس لديّ منزل".
"إذن أين تنامين إذا لم يكن لديكِ منزل؟"
سأل جايد مرة أخرى.
أجبته:"في أي مكان يمكنني فيه النوم ...".
أوه لا! لقد ارتكبت خطأ! لا ينبغي أن أعطي هذا الانطباع عن نفسي!
"في الليل أجمع البطانيات المهملة. الزقاق الذي أنام فيه نظيف للغاية ، ولا أحمل أي عدوى! "
حاولت بطريقة ما تخفيف الانطباع عن نفسي.
هدأت الغرفة مرة أخرى. كان الأمر محرجًا للغاية لدرجة أنني أردت أن أموت.
ثم انحنت ماريان نحوي وقالت.
"تبدين جميلةً جدًا."
"ش-شكرًا."
احمررت خجلاً.
"نعم ، يا صغيرة. أعطاكِ أخي بطاقته ، مما يعني أنه يمكننا القيام بشيء من أجلكِ. حسنًا ... لماذا تريدين أن تصبحي خادمة؟ "
سألت ماريان.
ابتلعت لعابي.
"أريد أن أصبح مختلفة ..."
"تصبحين مختلفة؟"
سألت ماريان مرة أخرى.
"نعم. لا أريد أن أكون متسولة. أريد أن أغير حياتي."
أجبتها.
"..."
لم يجب أحد وأصبحت أكثر توترًا.
"لا أريد أن أعيش في فقر. اريد ان اكون فتاة عادية. عندما أذهب إلى الملعب ، يرميني أطفال آخرون بالحجارة. أريد أن أكون فتاة عادية يقبلها الآخرون! "
قلت بنبرةٍ يائسة.
أنا الآن شخص مختلف تمامًا.
اعتدت أن أكون حمقاء سعيدة وعشت في الزقاق بلا هموم ، لكنني تذكرت الآن حياتي السابقة ، والآن عرفت خطئي.
مشيت فقط في الليل أو عند الفجر ، خوفًا من أن يُقبض عليّ وأن أُوضع في قفص.
قبل أن أتذكر حياتي الماضية ، اعتقدت أنه من الطبيعي أن يعاملني الآخرون بهذه الطريقة.
سألتني ماريان بصوتٍ منخفض.
"إذن ما هو السبب الحقيقي لمجيئكِ لهنا؟"
"لا أعرف أي مكان آخر أطلب فيه المساعدة ..."
أجبت ، وبعد لحظة أضفت.
"أنا آسفة ..."
همست ماريان بهدوء.
"أوه ، يا صغيرة ، ما هذا؟"
"آه..."
كانت هناك بتلةٌ على كمي. كنت متأكدةً من أنني نظفت ملابسي. تحوّل خديّ إلى اللون الأحمر.
شعرت بالحرج وأخرجت الأزهار التي أخذتها معي من جيبي.
"ت-تفضلِ."
"كم هذا لطيف. شكرًا لكِ."
شكرتني ماريان.
تغيّر وجه كالين عندما رأى هذه الزهور.
انحنى وبدأ في التحدث بصوتٍ منخفض وخطير.
"من أين لكٍ هذه الزهور؟"
"أحضرهم شخصٌ ما ..."
"من؟"
"الزهور كانت أمامي عندما استيقظت هذا الصباح."
شرحت بإيجاز عن الصبي الذي يبيع الزهور.
في البداية ، خططت لمنحهم كهدية. قالت لي والدتي الراحلة ألا أزور أحدهم بدون هدية.
على الرغم من أنني أتذكر كل شيء بشكل غامض لأنه كان منذ فترة طويلة ، لكن ... كنت على حق.
هل يظن أنني قد سرقت الزهور؟
لكن هذه الزهور الحمراء ليست هدية جيدة للغاية.
بدت رثة وباهتة.
بعد بضع ثوان ، مد يده ، وأعطيته الزهور على عجل.
كان السؤال التالي من ماريان هو خلاصي.
"ما هو المبلغ الذي تتوقعينه؟"
نظرت في عينيها الساحرتين وأجبت.
"أعتقد أن نصف راتب الشخص البالغ يكفيني."
سأفعل كل ما يُقال لي ، لكنني لا أستطيع العمل مثل شخص بالغ ، لأنني صغيرة ، لكن كالين ضاع في التفكير.
"نصف...؟"
تحدث كالين.
"حسنًا ، لكن يجب أن أتحقق من بعض الأشياء قبل ذلك."
"......"
"كيف وجدتِ ويليام؟"
سألني كالين.
أعطيت الجواب الذي فكرت فيه الليلة الماضية.
"ظننت أنه يشبه الرجل الموجود على ملصق المطلوبين. كان مجرد تخمين."
"أوه ، لقد تعرفتِ عليه. لديكِ بصرٌ ممتاز ، ولكن لماذا طلبتِ مني المساعدة من بين كل الناس؟ "
كان سؤال كالين غريبًا.
'هل يشك بي؟'
هذا طبيعيٌ أيضًا. هذا يكفي لإثارة الشكوك. أعطيت إجابة جاهزة.
"لقد كانت مجرد صدفة."
"صدفة؟"
"نعم ، أردت أن أطلب المساعدة من شخص ما ، و ... كنت الوحيد البارز من بين الحشود ، أنت وسيمٌ جدًا وطويل ..."
"حقًا؟"
ظهرت ابتسامةٌ على وجه كالين.
"نعم ، يبدو أنك تستطيع محاربة الأشرار. لو كان هناك حراس ، لكنت طلبت منهم المساعدة وليس أنت."
"إذن ، سؤال آخر ..."
انعكست شكوك كالين على وجهه ، وركزت عيناه الضيقتان عليّ ، ثم سأل.
"كيف عرفتِ أنني أريد الذهاب إلى المحطة؟"
"كان واضحًا. رجلٌ غنيٌ مثلك لن يمشي عبر الزقاق. لو لم تسرع واستمعت إليّ ، لكان ذلك الرجل السيئ قد تسبب في المزيد من المتاعب."
نظر كالين إليّ ، ثم قال.
"انتِ ذكيةٌ جدًا."
'هل اختفت شكوكه؟'
فكرت في نفسي ونظرت إليه بعصبية.
"ابقي في الغرفة المجاورة لفترة من الوقت."
أشار كالين إلى الباب بدلاً من القول إنه سيوظفني.
وأضافت ماريان بلطف.
"سنجري مناقشة ، وسنبلغكِ قريبًا بقرارنا."
"من فضلك ، لا يهمني إذا كنت عاملة نظافة أو طباخة ، لا أمانع حتى العمل في الاسطبل."
دخلت الغرفة المجاورة وحدقت في الداخل ، محاولةً إخفاء مخاوفي.
تم تأثيث غرفة المعيشة وهذه الغرفة بأثاث جيد باهظ الثمن. أنا بالتأكيد أحببتها.
[ يُتبع في الفصل القادم .......]
- ترجمة خلود
بدأت مناقشةٌ ساخنةٌ في غرفة المعيشة.
ظل دوق كالين صامتًا لفترةٍ طويلة ، لم يرفع عينيه عن الزهور الحمراء.
"يا له من أمرٍ مؤسفٍ أن أرى الفتاة المسكينة في مثل هذه الحالة."
قالت ماريان بتمعن وهي تميل رأسها إلى جانبٍ واحد. وتابعت ،
"لكن المعبد لم يعد يقبل الأطفال. هل يجب أن آخذها معي وأربيها لتصبح كاهنة؟ "
تحدث جايد بصراحة ،
"هذه طفلة ، وليست حيوانًا أليفًا ، يا عمتي."
"من قال أنها ستكون حيوانًا أليفًا؟ إذا ذهبت إلى المعبد ، فستتلقى على الأقل الطعام والتعليم المناسبين."
اعترضت ماريان.
"عمتي ، الذهاب إلى المعبد يعني أن تصبح كاهنة. أشك في أنها ستكون سعيدةً بهذه النتيجة ، لأنه سيتعين عليها تقييد نفسها بعدة طرق."
"إذًا أنت تقترح أن نترك هذه الفتاة الصغيرة؟"
سألت ماريان.
"إذا قمنا بتوظيف هذه الفتاة الصغيرة كخادمة ، فسيعتقد الناس أن الدوق يخطف الأطفال."
قال جايد ذلك.
نظر كالين إلى الأعلى فجأة.
"سآخذ هذا في الاعتبار. هل يجب أن أعطيها غرفةً في القصر ، أو ... "
عبس جايد بشدة.
"أبي ، نكاتك ليست مضحكةً على الإطلاق."
قال كالين بهدوء ،
"أنا لا أمزح."
"...ماذا؟!"
صاح الاثنان الآخران بنفس الوقت ، وارتجفت أعينهما في حالة صدمة.
"لماذا لا نعطيها حياةً أفضل؟ لا يوجد خطأٌ في هذا. الفتاة تريد أن تكون أفضل حالاً. من نحن لقمع أحلامها؟"
قال دوق كالين.
"لماذا تتحدث كشخصٍ عادي؟ أرجوكم فليمنعه أحدٌ ما عن التكلم ، أصبح يتكلم بطريقةٍ لا تناسب شخصيته."
قال جايد ذلك وهو يدير وجهه للجهة الأخرى.
"ألا تجدونها لطيفة؟ أليس هذا سببًا كافيًا لأخذها؟"
سأل كالين.
"هل ستوظفها لمجرد أنها لطيفة؟!"
صرخ كلٌّ من أخت الدوق وابنه بشكلٍ لا يصدق.
تردد كالين في الرد.
"... لكن ليس كخادمة."
ساد الصمت في الغرفة.
أخيرًا ، تحدث أحدهم.
"إذًا ماذا تقصد؟"
سألت ماريان بحذر.
رُفعت زاوية شفتيّ كالين ، لكنه لم يقل شيئًا.
وضع إحدى الزهور في جيبه.
' فقط التفكير بأن متسولةً أحضرت لي الدليل. كم أنا سعيدٌ لأن أزهارها كانت من هذا النوع.'
* * *
- تيك توك ، تيك توك.
كانت الساعة قد بدأت تدفعني إلى الجنون.
هل نسوا أمري؟
ساقي تؤلمني.
لماذا لا يأتي أحد؟
لم أكن أعرف ما إذا كان بإمكاني الجلوس على الأريكة ، لذلك وقفت هناك وانتظرت.
مرت الدقائق.
بعد فترة ، انفتح الباب بصوت صرير.
"تعالي."
أشار لي الدوق كالين.
خرجت وجلست بتردد.
واصل دوق الكلام.
"أولاً ، الإعلان الذي رأيتيه في الصحيفة تم قبل ستة أشهر. لديّ بالفعل ثلاثة أشخاص اخذوا هذا المنصب."
"... أوه."
بالكاد استطعت حبس دموعي.
لماذا لم أتحقق من التاريخ؟
أنا غبية ، لقد توقعت أي شيء ، لكن ليس هذا ...
ومع ذلك ، لم ينته دوق كالين من الحديث بعد.
"قلتِ إنكِ ستعملين بغض النظر عن الأجر؟"
"نعم!"
صرخت بقوة.
"حسنًا ، لنفترض أنني سأعطيكِ خمس عملاتٍ ذهبيةٍ في الأسبوع. هل توافقين على العمل مقابل هذا المبلغ؟ "
سأل الدوق كالين.
'كم تساوي خمس عملاتٍ ذهبية؟'
بذلت جهدي للعد. لم أر قط عملةً ذهبيةً واحدةً في حياتي.
هل قال خمس عملات ذهبية في الأسبوع؟
أعتقد أن هذا راتبٌ جيد.
"سوف افعل اي شيء! ما عدا القتل بالطبع."
لسبب ما ، جعل جوابي السيدة ماريان والسيد الصغير جايد يضحكان.
أنا حقًا لم أفهم لماذا.
بدا دوق كالين مندهشًا.
"ثم سأقدم لكِ اقتراحًا جديدًا."
ما هو الاقتراح الآخر الموجود؟
هل ستقتلني؟
فجأة تذكرت شيئًا من الرواية.
أحب الدوق لويلتون جمع كل ما يثير اهتمامه ، فربما يضيفني إلى مجموعته؟
أكمل الدوق حديثه.
"ستعيشين في هذا المنزل وتتلقين خمس عملاتٍ ذهبية كمصروفكِ كل أسبوع."
كنت في حيرةٍ من أمري.
وكيف يختلف هذا عما قاله من قبل؟
"حسنًا ..."
"لم يكن لديّ ابنةٌ قط. لم أكن أعرف حقًا ما يعنيه تربية ابنة. وماريان لا تعرف شيئًا عن ذلك أيضًا."
"...ماذا؟"
"لماذا لا تصبحين ابنتي؟ بالطبع ابنةً بالتبني ، لكن مع ذلك ستكونين ابنة الدوق."
للحظة لم أستطع فهم ما كان يقوله.
لذلك سألت ببراءة.
"... ما نوع هذه الوظيفة؟"
لن أنسى أبدًا الضحك الذي أفلت من شفتي السيدة ماريان في تلك اللحظة. بالطبع ، كنت أعرف ما هو التبني ، خاصةً الآن بعد أن أصبحت لديّ ذكرياتٌ من حياتي الماضية.
لكن لماذا يريد الدوق أن يتبناني؟
"هل هناك خادمةٌ تسمى الابنة بالتبني؟"
"ها ها ها ها! هههههه ، الابنة بالتبني ليست خادمة. الخادمات سيقومون بخدمتكِ."
كان صوت ضحكه عاليًا لدرجة أنه كان يصم الآذان.
"سأكون ابنة هذا المنزل؟"
عندما رأت السيدة ماريان التعبير على وجهي ، التفتت بحدّةٍ إلى الدوق كالين.
"كالين ، هذا كله بسببك! لقد ارتبكت. أولاً تُقدّم لها المال ، ثم تعرض عليها التبني. أي شخصٍ في مكانها سيكون في حيرةٍ من أمره."
قال الدوق كالين بابتسامةٍ خفيفةٍ على وجهه ،
"... لا داعي لأن تكوني صاخبة ، ماريان."
فجأة سمعت طرقًا على الباب.
"استميحك عذرًا يا سيدي!"
فُتح الباب ، ودخل شاب الغرفة.
قال جايد: "آه ، كبير الخدم".
هل هذا كبير الخدم؟
يبدو أصغر بكثيرٍ مما كنت أتخيله.
قال كبير الخدم مخاطبًا الدوق كالين ،
"يرغب أحد أفراد العائلة المالكة في التحدث مع سعادتك."
"قل له أن ينتظر."
أكمل كبير الخدم كلامه بحذر ،
"سعادتك ، الأمير نفسه جاء إليك."
لم يكن الدوق حتى يلقي نظرةً على كبير الخدم.
"مم؟ قلت إنني مشغولٌ الآن ، لذا اخرج."
'معاملة فردٍ من العائلة المالكة بهذه الطريقة ... يجب أن يكون الدوق قويًا جدًا.'
نظر في عينيّ ولمس رأسي بيده الخشنة.
"لا أريدكِ أن تكوني خادمة. أنتِ صغيرةٌ جدًا ولطيفةٌ جدًا."
"سأكبر قريبًا وأصبح أكبر حجمًا! أنا في التاسعة من عمري!"
صرخت.
"إذا تركتكِ لوحدكِ ، ستجدين نفسكِ في الشارع. لا أريد ذلك ، لذا عيشي هنا كإبنةٍ لي."
على الرغم من كلماته اللطيفة ، كانت نبرته حادة.
من الواضح أن بطل هذه الرواية مختلٌ عقليًا.
امتزج الخوف والقلق والصدمة والإثارة معًا.
أردت أن أقول نعم بشدة.
أن تصبح ابنة الدوق مثل الفوز في اليانصيب.
"حسنًا ، ما هي إجابتكِ؟"
سأل الدوق كالين.
أغلقت عينيّ.
أخيرًا ، انتهت معاناتي.
"...نعم! سأصبح ابنتك! "
تحدثت بحماس.
كان قلبي ينبض بعنف. آه ، لم أكن لأتصور أن هذا سيحدث.
كم انا محظوظة.
لو كانت حياة الإنسان ساعات ، وكانت محن الحياة سهامًا ، فإن سهامي ستتجمد في مكانها.
بعد ذلك مباشرة ، قرع الدوق كالين الجرس. عاد كبير الخدم الشاب الذي كان هنا في وقتٍ سابق.
أمره الدوق كالين.
"تأكد من أنها تستحم جيدًا. "
"انتظر ، هل الأمر بهذه البساطة؟"
سألت ماريان ، بعيونٍ واسعة.
"أبي ، هل تعرف حتى اسمها؟"
سأل جايد بدهشة.
"... الاسم الذي كانت تستخدمه في الشوارع ، لم تعد بحاجةٍ إليه. سأعطيها واحدًا جديدًا."
"أوه! نعم ، لديّ اسم!"
لقد أصبت بالذعر.
أعطتني والدتي اسمًا ، أريد استخدام شيءٍ تركته لي على الأقل.
نظر إليّ الدوق كالين بتشكك واستدار ليغادر.
"اسمي لي!"
صرخت من بعده.
تجمد فجأة. اشتعلت أنفاسي في حلقي وهو يدير رأسه ببطء.
"والدتكِ أنجبتكِ في يوم الاثنين."
لم يكن هذا سؤالاً.
أومأت برأسي مندهشة.
"في اللغة القديمة ، لي تعني يوم الإثنين. قلة من الناس يتذكرونه الآن."
ابتسم الدوق كالين وغادر.
ذكّرنا كبير الخدم بوجوده من خلال مخاطبة السيدة ماريان.
"سيدتي ، جاءكِ رجلٌ من المعبد. "
"أوه ، هل جاء بالفعل؟ يا للأسف ... "
وقفت بحسرة واستدارت نحوي.
"أنا أعمل داخل المعبد ولا أستطيع الجلوس هنا لفترةٍ طويلة. ومع ذلك ، لديّ الآن فردٌ جديدٌ ومحبوبٌ في العائلة ، لذلك سأراكِ مرة أخرى قريبًا."
"حاضر ، سيدتي!"
صرخت.
"حسنًا ، سينتهي لقاؤنا هنا اليوم."
قالت السيدة ماريان ذلك لي ولجايد.
نظر إليّ جايد وكأنه يقوم بتقييمي لفترةٍ من الوقت.
كان لهذا الصبي ميزاتٌ تشبه الدمية.
بعد لحظة ، غادر هو أيضا.
"من فضلكِ اتبعيني."
التفت لي كبير الخدم.
لا أصدق ذلك.
با-دوم ، با-دوم.
كان قلبي لا يزال ينبض بشدة.
[ يُتبع في الفصل القادم .....]
- ترجمة خلود
لمزيد من التشغيل واللعب ، يرجى تنزيل تطبيق MangaToon
