20. الأمير والعائـِلة

الأمير والعائـِلة

عند عبور بوابة القلعة الملكيّة، تجمّع الناس حول العربة المحمّلة بالطرائد.

لا بد أن شقيقي، الذي عاد قبلي، استدعى أهل القلعة. كان هناك فرسانٌ وحرّاسٌ وطهاة، عددهم يفوق ما يستدعيه صيد طيرٍ وغزال واحد.

"أوه، إنه كبيرٌ حقًا."

"لقد اصطادت الأميرة طير الدراج، صحيح؟"

"أجل، هذا هو."

"إنه طيرٌ رائع."

"هيا، اغسلوه وابدؤوا بتقطيعه على الفور."

وسط الحشود الصاخبة، نزل جوليان من العربة خلفي، وبدأ الجميع يتحدّث معه.

"كيف كانت تجربة الصيد؟"

"في الواقع، لم أتمكّن من فعل شيء..."

"هذا طبيعي، لا أحد يُجيد الأمر من المرّة الأولى."

"الأمر يتطلّب عدة محاولاتٍ حتى يتقنه المرء."

"كما أن للحظ دورًا أيضًا."

يبدو أن هذا العدد الكبير من الأشخاص قد اجتمع أيضًا لتهنئة جوليان ومارسيل على إتمام أوّل تجربة صيدٍ لهما. ربما كانوا يأملون في أن يشعر القادمون من بلدٍ آخر بالراحة في مملكتنا.

"سنعدّ لكم وجبةً لذيذة، لذا ترقّبوا الأمر."

"نعم، شكرًا لكم."

وبذلك، حمل الحشد الطرائد وغادر كما جاء.

"لا بد أنك متعب. لقد جريت في الجبال، من الأفضل أن تغتسل الآن."

"أجل، هذا صحيح."

وأثناء حديثنا، دخلنا القلعة، حيث كان والديّ وإليوت ينتظروننا في بهو المدخل. لا بد أنهم سمعوا بعودتنا وجاؤوا لاستقبالنا.

توقّف والدي أمام جوليان، وابتسم قبل أن يسأله.

"كيف كانت أول تجربة صيدٍ لك؟"

"لقد استمتعتُ بها كثيرًا."

"حقًا؟ هذا جيد."

"كما أنني تعلّمتُ الكثير."

"مثل تعقّب آثار الحيوانات؟"

"نعم! في الواقع، لقد عثرتُ على آثار خنزير بري!"

تقدّم جوليان بحماس، متفاخرًا أمام والدي، الذي أومأ برأسه بفخر.

"هذا إنجازٌ رائع."

"مذهل! خاصّة أنها تجربتك الأولى!"

"لقد كان محض صدفة. رأيتُ موضعًا حيث بدا وكأن الطين قد احتكّ بجذع شجرة..."

"غالبًا ما يكون هذا من فعل خنزير بري يستحم في الوحل."

بينما كان إليوت ووالدتي يستمعان إلى حديثه، توقّف جوليان فجأة.

"آه... آسف، لقد تحدّثتُ كثيرًا."

اعتذر وهو يشعر بالحرج، لكن والدي ضحك وقال.

"لا بأس، فبعد أوّل تجربة صيد، يكون الأمر كذلك دائمًا."

عندها، زفر جوليان براحة، وواصل والدي حديثه بنبرةٍ سعيدة.

"يمكنك الذهاب للصيد متى شئت. حاليًا، نحتاج إلى إذنٍ من كونراد لدخول الجبال، ولكن إن كنت مع كارينا، فلا داعٍ للإذن."

"حقًا؟ في هذه الحالة، أود الذهاب مجددًا!"

لكنه سرعان ما خفض بصره، وتردّد قبل أن يقول.

"لكن... في الواقع، شعرتُ بالخوف أيضًا."

"الخوف؟"

"كنتُ قلقًا من أن تهاجمني الحيوانات، لكن... كان هناك أمرٌ آخر أيضًا... عملية التعامل مع الطرائد..."

"آه..."

"لا أعلم إن كنت سأتمكّن من القيام بذلك بنفسي، وهذا يشعرني بالقلق."

رفع والدي يده إلى ذقنه، مفكّرًا للحظات، ثم قال.

"هل تفضّل أن يتولى شخصٌ آخر تلك المهمة؟ في الواقع، هناك أشخاص في مملكتنا لا يمكنهم القيام بذلك أيضًا."

"حقًا؟"

"نعم، بعضهم يغمى عليه بمجرد رؤية الدم. كما أن الأمير جوليان لم يولد ويترعرع في ماتيا، لذا قد يكون من الصعب عليه تقبّل الأمر."

عند سماع ذلك، خفض جوليان رأسه قليلًا، لكنه سرعان ما رفعه وهز رأسه بالنفي.

"لا، لقد قررت أن أعتاد على الأمر أثناء الصيد."

"حقًا؟"

"بصراحة... أعتقد أن الأمر قاسٍ بعض الشيء... أحاول التأقلم، لكنني أحتاج إلى وقت."

قال ذلك وهو يلعب بأصابعه بتوتر. عندها، ضيّق والدي عينيه قليلًا، ثم أجابه بصوتٍ دافئ.

"نحن نعتمد على الجبال للبقاء. علينا أن نفهم ذلك، ونشعر بالامتنان للطبيعة، ثم نستفيد مما تقدّمه لنا بأفضل شكلٍ ممكن. قد يكون ذلك نوعًا من التبرير، لكن هذه هي فلسفتنا."

تذكّرتُ أنني سمعت هذا الكلام عندما كنت صغيرة. في ماتيا، يستمع الأطفال إلى العديد من الحكماء وهم يتحدّثون عن الصيد، ويحاولون فهم مشاعرهم تجاهه أثناء نشأتهم.

"لكن هذا لا يعني أن عليكَ أن تتبع فلسفتنا. يمكنك إيجاد إجابةٍ تُناسبك."

نظر والدي إليه وكأنه يخاطبني أنا أو أحد إخوتي، مما جعل جوليان يجيب باحترام.

"نعم..."

لم يكن واضحًا إن كان قد استوعب الأمر تمامًا، لكنه أومأ برأسه بجدية.

"أما أنا، فلم أصل إلى هذا الحد من القناعة بعد."

قالت والدتي ذلك وهي تضحك بلطف.

"حتى أنا أحيانًا أشعر بالأسف على الطرائد."

أضاف إليوت بصوتٍ هادئ، وكأنه يواسيه.

"لقد أطلنا الحديث، لكنني متحمّسٌ للعشاء اليوم."

"لا بد أنك متعَب، يمكنك أن ترتاح قليلًا قبل العشاء."

"بالمناسبة، هل رأيت خنزيرًا بريًا؟"

"لا، لم أره."