19. مديحُ الأمير

مديحُ الأمير

حملنا الطير الذي علقناه رأسًا على عقب وعُدنا إلى الطريق الذي كنا عليه.

"هناك مجرى مائي قريب. دعنا نذهب إليه."

عندما قلت ذلك لـ لارش، عبس قليلًا وأمال رأسه.

"لكن، من علامة الأمير كونراد، يبدو أنه بعيدٌ قليلاً."

كنتُ أود الذهاب إلى المجرى المائي بأسرع ما يمكن، ومعالجة الأعضاء الداخلية في أقرب وقتٍ ممكن، ولكن عندما فكّرت في كلامه، تذكّرت أن علامة أخي ليست في اتجاه المجرى. بما أننا قد قمنا بإفراغ الدم، رُبّما من الأفضل أن نلتقي بأخي أولًا.

"على أي حال، دعونا نلتقي بأخي."

فكّرتُ في الأمر، وأومأ الجميع برؤوسهم.

قيّدتُ أرجل الطير ووضعت الحقيبة الجلدية على خصري، ثم بدأنا المشي.

"آه"

توقّف لارش فجأة.

استعددتُ، مُعتقِدةً أنه ربما وجد فريسةً أخرى، لكن لارش كان يحك رأسه.

"ماذا؟"

"هناك غزال، لكن يبدو أنه بعيدٌ قليلاً."

"أين؟"

"هناك."

أمعنتُ النظر في الاتجاه الذي أشار إليه لارش، ورأيت غزالًا ضخمًا بين الأشجار.

"هل نطارده؟"

سأل جوليان، لكنني هززتُ رأسي.

"لا يمكننا ذلك الآن. إنه بعيدٌ جدًا ولن يصل السهم. وإذا اقتربنا منه، سيكتشفنا."

"الرجال الذين يرسلون الكلاب للصيد، ذهبوا إلى جبلٍ آخر اليوم."

قال لارش بتنهيدة. نظر جوليان إليه مشوشًا.

"الرجال الذين يرسلون الكلاب؟"

"نعم، يُطاردون الفريسة باستخدام الكلاب."

"إذن، هل نستسلم؟"

"نعم..."

لكن أخي كان قد قال إنه يريد اصطياد غزال اليوم، لأن هناك غِزلانًا تفسد المحاصيل في الجبال.

"دعونا نذهب على الأقل. إذا هرب، نتركه."

"إذا هرب، فماذا لو تبعناه؟"

بعد أن شهد جوليان الصّيد في المرة السابقة، أصبح أكثر إصرارًا.

بالطبع، إذا تمكّنا من اصطياده، سيكون الأمر رائعًا.

"لكن إذا هرب إلى طريقٍ مسدود، لا أعتقد أن بإمكاننا اللحاق به."

على الرغم من ذلك، يُمكن للغزال أن يصعد أو يهبط أي منحدرٍ بسرعة.

"إذن دعونا نذهب ونرى."

قال لارش، ويبدو أنه لم يكن يتوقّع الكثير. أضاف ذلك بلهجةٍ غير رسمية.

نحن مشينا بهدوءٍ قدر الإمكان لتجنّب إحداث ضوضاء، ثم بدأنا نتحدّث بهدوء.

"إذا اقترب إلينا، جوليان ومارسيل يجب أن يهربا بين الأشجار."

"لكن، الغزال ليس من الحيوانات المفترسة. أليس من غير المحتمل أن يهاجمنا؟"

"هو نباتي، لكن يمكنه مهاجمتنا باستخدام قرونه، لذلك يجب أن نكون حذرين."

"أها..."

بينما كنا نتحدث، أصبحنا أقرب إلى الغزال. يبدو أنه كان يأكل ثمارًا سقطت من الأشجار.

"آه، لقد لاحظنا."

رفع الغزال رأسه وواجهنا، ثم بدأ في الركض بسرعة.

"آه..."

في تلك اللحظة، رأيتُ علامة أخي المربوطة على شجرةٍ بجانبنا، وقد رفرفت بفعل الرياح التي أحدثها الغزال.

"آه!"

فجأة، صرخ لارش بأعلى صوته. ثم أضاف،

"لنطارده!"

"لارش؟"

"آه، لا! هل كان هذا هدفه منذ البداية؟ هذا هو السبب في كل شيء!"

ركض لارش وهو يصرخ كلامًا غير مفهوم. نحن، في حالةٍ من الفوضى، بدأنا نركض خلفه.

بينما كنتُ أركض، فكّرت.

هل كان هذا هدفه منذ البداية؟

...آه، هذا منطقي.

"جوليان! مارسيل!"

"نعم!"

"انتشرا على الجانبين!"

"ماذا؟"

"سأرشدكم حسب العلامات!"

بالطبع، هناك مكانٌ مرتفعٌ في الجوار. من المحتمل أن يكون أخي هناك.

لا أعرف إلى أي مدى يمكننا مطاردة الغزال بأقدامنا، لكن على الأقل لنصل إلى ذلك المكان.

الغزال الذي كان يطارده أربعة من البشر لم يتوقّف عن الركض. بالطبع، لم نكن لنلحق به. بدأ يبتعد عنا تدريجيًا.

لكن فجأة، شعر الغزال بشيءٍ يسقط من الأعلى، فرفع قوائمه الأمامية وحاول تغيير اتجاهه.

لكن قبل أن يتمكّن من فعل ذلك، قفز أخي من فوق الشجرة بسرعةٍ ورفع عصاه بسرعة، فاستطاع ضرب رقبة الغزال، مما جعله يفقد وعيه ويسقط على الأرض.

ثم انحنى أخي بسرعةٍ وقطع الشريان الرّقبي للغزال باستخدام سكينه.

"لارش!"

"نعم!"

على ما يبدو، تواصلوا معًا، وسحبوا الغزال معًا بسرعةٍ وفعّالية.

كنتُ ألهث، في حين أن جوليان و مارسيل كانا يجلسان على الأرض، يلهثان بشدة.

"الصّيد... مُتعِب..."

قال مارسيل بتعب، لكن لم يكن لدي القوّة للرّد عليه.

◇

بينما كنا نلتقط أنفاسنا، أكمل أخي ربط أرجل الغزال.

بمظهره المتبسم، قال.

"من الجيّد أننا تمكّنا من اصطياد هذا الغزال. في الحقيقة، كان أحد الأهداف التي كنتُ أستهدفها منذ وقتٍ طويل."

"كنتُ أعلم..."

قال لارش وهو يهزّ رأسه، متعبًا.

"بدون الكلاب، كنتُ أظن أنه قد يكون حظنا لو كنا في المكان المناسب وأصطدناه."

ربما كان ذلك هو الأمر قبل بدء الصيد. ولكن بعد أن وصلوا أولًا وأخذ الوقت للتفكير، خطرت الفكرة له: لماذا لا نستخدم البشر بدلًا من الكلاب؟

بالفعل، كانت هذه فكرة أخي. بعد التفكير في الأمر، يمكنني القول بأنها كانت فكرةً سيئة.

"لكن... هل فكّرتَ في شعورنا، نحن الذين ركضنا طوال هذا الوقت؟"

قال لارش وهو يضع يده على خصره غاضبًا.

"حسنًا، لا بأس. على الأقل استطعنا اصطياد هذا الغزال الرائع."

بينما كان جوليان ومارسيل في حالةٍ من الارتباك، كانا يراقبان من بعيد بينما كان لارش وأخي يوبّخان بعضهما البعض.

بعد أن هدّأ أخي لارش، جلس أمام جوليان ومارسيل وابتسم ابتسامةً واسعة وقال.

"شكرًا لكم. بفضلكم، قد أكملنا هدفنا اليوم. سأعطيكما أفضل جزءٍ من الغزال."

"آه... حسنًا..."

"أنتَ أيضًا، جوليان، بذلتَ جهدًا كبيرًا."

ابتسم أخي وقدم يده إلى جوليان. تردّد جوليان للحظة، ثم مدّ يده بحذر. عندما أمسك بها أخي، هزّها بقوة.

ثم ابتسم ابتسامةً خبيثة وقال.

"ما رأيكَ؟ هل الجبال ممتعة؟"

"أمم...؟"

لم يُجب جوليان على الفور، بل ظلّ يراقب وجه أخي لفترةٍ ثم ابتسم.

"نعم، كانت ممتعة."

كان هذا الجواب مختلفًا عن ردّه المعتاد. شعرتُ أنه صادقٌ في قوله.

ربما لم يركض بهذه السرعة طوال حياته. ورُبّما لم يمشِ في الجبال من قبل. قد يكون من الجديد له أن يحصل على المعرفة من خلال عينيه وجسده.

التجارب الجديدة دائمًا ما تكون ممتعة.

بعد أن أومأ برأسه، ترك يد جوليان ووقف.

"حسنًا، لنبدأ التحضير."

لم ينتظر ردنا، بدأ أخي سحب الغزال مع لارش، متّجهين نحو الجبال.

"أمم... ماذا؟"

لاحظ جوليان ذلك وهو يبدو مرتبكًا، فسألني.

"سنقوم بمعالجة الأعضاء الداخلية الآن. إذا فعلنا ذلك بسرعة، سيكون اللحم لذيذًا أكثر. لأنه يفسد بسبب الدم."

"آه، فهمت..."

أخي ماهرٌ جدًا في هذه الأمور. بالإضافة إلى معرفته الكاملة بالجبال، يعرف على الفور أي الأنهار أقرب لمعالجة الغزال.

"حسنًا، سأساعدك."

نهض مارسيل بسرعة وعرض المساعدة في حمل الغزال.

"شكرًا لك، هذا سيساعد."

"أنا أيضًا."

"أنا أيضًا."

حملنا جميعًا الغزال، وتابعنا المشي في الجبال بجهد.

بينما كان جوليان يلهث، كان يتحرّك بشجاعة، عرقه يتساقط على جبينه.

◇

عندما وصلنا إلى النهر، بدأ أخي في المعالجة على الفور.

كان الغزال ضخم، لكن أخي كان يعمل بسرعةٍ واحترافيّةٍ باستخدام السكين والفأس.

مارسيل كان يراقب ذلك بوجهٍ شاحب.

"هل يمكنني مساعدتك في شيء؟"

"لا، هذا صعبٌ على من ليس لديهم خبرة. ابقوا بعيدًا وراقبوا."

"حسنًا..."

قال مارسيل، وهو يشعر بالراحة بعد أن تم توجيهه.

أخي كان قادرًا على أن يكون مراعٍ أكثر منّي في مثل هذه المواقف.

في الوقت ذاته، قررتُ أن أبدأ في معالجة الطير.

رغم أن هذا أيضًا كان حيوانًا كبيرًا، إلا أن الغزال كان ضخمًا جدًا، شعرتُ أنه لا يمكن مقارنته.

فعلاً، كان كُلٌ من لارش، جوليان، ومارسيل يراقبون الغزال فقط.

"...إنه رائع."

همس جوليان بجانبنا بينما كان يراقب أخي.

حتى لو كانت أنا من صادته، كان صيد أخي بلا شك يبدو أكثر إعجابًا.

كنتُ أتابع معالجة الطير، لكن كان هناك شعورٌ غير مريحٍ في قلبي.

عندما اقترب جوليان مني فجأة، جلس إلى جانبي وقال مبتسمًا.

"هل سيصبح لذيذًا؟"

"نعم، رُبّما."

أجبتُ بشكلٍ غير مبالي، وشعرتُ بالحرج.

نظر جوليان إليّ بدهشة.

"آسفة، كنتُ فقط غاضبةً قليلاً."

"غاضبة؟"

"نعم... من أن أخي كان أكثر إعجابًا."

بعد سماع كلامي، رمش جوليان عدّة مرّات، ثم انفجر ضاحكًا.

"ماذا؟"

"كنتُ أعتقد أنكِ تقولين كل شيءٍ بصراحة."

ثم استمرّ في الضحك وهو يهز كتفيه.

كان يبدو وكأنه يضحك أكثر من اللازم.

هل هو حقًا يُحب الضحك لهذه الدرجة؟ ربما هو شخصٌ يحب المرح.

بعد فترة، عندما هدأت ضحكاته، رفع جوليان وجهه. ومع ذلك، ظلّت شفتيه على شكل ابتسامة.

"كارينا ليست رائعةً بقدر ما هي..."

"بقدر ما أنا...؟"

"جميلة."

توقّفتُ عن الحركة عند سماعي تلك الكلمات.

لم أتمكّن سوى من التحديق في وجهه المُبتسِم بمرحٍ أمام الإطراء المفاجئ.

لكن بعد لحظة، عاد الوقت للتحرّك من جديد.

"آه... شكرًا جزيلاً..."

لم أقل سوى ذلك، ثم عدتُ إلى تنظيف الطير.

عليّ أن أُطعمَه لحم الطير اللذيذ، هذا ما فكّرتُ به بشدة.

*** قم بتنزيل NovelToon للاستمتاع بتجربة قراءة أفضل!***