عقد خطوبة لفترة محدوده مع الدوق الأعمى، مارين جيرارد
.
مقدمة.
في صمت المكتب، وضع دوق فاينز فنجان الشاي الخاص به دون أن يصدر صوتًا خفيفًا على الطاولة.
عند ذلك، ارتعشت أكتاف مارين وهي تحدق في فنجان الشاي الخاص به.
على عكس دوق فاينز، التقطت مارين فنجان الشاي الخاص بها وابتسمت ابتسامة غريبة تتدلى من زاوية فمها.
بقيت رائحة أوراق الشاي الخافتة على طرف أنفها.
لقد كانت المرة الأولى التي تتناول فيها الشاي مع سيدها، دوق فاينز، لذا كانت متوترة ومرتبكة. وحتى الآن، لم تتمكن من فهم سبب قيامه بترتيب هذا الاجتماع.
"كيف هي الحياة في قلعة الدوق؟".
"أنا أعيش بشكل مريح للغاية، وذلك بفضل الاهتمام الكبير من فخامة الدوق".
تحدثت مارين بإخلاص تام.
"هل تعتقد أنه من الجيد العيش هنا؟"
سأل الدوق مرة أخرى، كما لو كان يريد الحصول على تأكيد.
"نعم. أحبه هذا."
على الرغم من أن الدوق لم يتمكن من رؤيتها، أومأت مارين بقوة.
سرير دافئ، الكثير من الطعام، وحتى راتب كبير.
قلعة الدوق هي الأفضل!.
"ثم، دعونا ننخطب."
"م-ماذا؟ هل سمعتك بشكل صحيح؟"
كان صوتها يرتجف من المفاجأة.
"هل تعانين من ضعف السمع؟"
سأل دوق فاينز، الذي كانت عيناه مغطاة بالحرير الأسود، بصوت جاف.
"لا، ليس على الإطلاق، ولكن..."
تابعت مارين كلماتها بتعبير محير. هل سمعت بشكل صحيح في وقت سابق؟.
"دعونا ننخطب."
"نعم-نعم، قلت...ماذا؟"
غطىتمارين فمها على عجل ونظرت إلى دوق فاينز.
احتفظ الدوق بتعبير فارغ، كما لو كان يتظاهر بعدم سماعه أو أنه لم يسمعه حقًا.
الآن، ما علاقة الإعجاب بالعيش في مقر إقامة الدوق بالخطبة؟.
هل من المنطقي الضغط علي للبقاء؟.
هزت مارين رأسها بسرعة، ودفعت الأفكار غير الضرورية بعيدًا..
هذا أمر خطير.
كانت غرائزها تحذرها.
من أجل الهروب من هنا، دفعت مارين كرسيها للخلف بهدوء ووقفت.
"صاحب السعادة الدوق، أعتقد أنني قد أعاني بالفعل من مشكلة في السمع. أعتقد أنني يجب أن أرى طبيب القلعة الآن-"
"اجلسي."
"نعم."
وبأمر من الدوق، جلست بهدوء، مثل كلب يطيع سيده.
كان دوق فاينز، الذي أصبح أعمى بسبب هجوم وحش، حساسًا جدًا للصوت.
لقد كان رد فعله حادًا جدًا حتى على أدنى ضجيج، لذلك حاولت مارين أن تصدر أقل قدر ممكن من الضوضاء عند التحرك أمامه. حتى عندما تحدثت إلى الدوق، كان عليها أن تتحدث بصوت ضعيف للغاية.
لقد سمعت أنه ليس هكذا قبل أن تصاب عيناه، لكنها لم تكن تعرف لأنها لم تقابله قط خلال تلك الفترة.
"هل نعود إلى الموضوع الرئيسي لهذا اليوم؟"
"نعم."
أجابت مارين بشجاعة، مثل جندي مجند حديثا.
"إجاباتك قصيرة جدًا. هل تفهمين ما اقول؟"
قام الدوق بالتربيت على زاوية فمه ببطء بأصابعه الطويلة.
"نعم."
وبطبيعة الحال، مع قدرتها العالية على الفهم، فهمت ما قاله على الفور.
"الإجابات القصيرة هي الأفضل. وإذا أمكن، فأكثر طبيعية."
بدا أن الدوق يخفي ابتسامة من خلال تغطية فمه بيده، لكن ربما كانت مارين متوترة جدًا لدرجة أنها لم تتمكن من رؤية أي شيء.
"نعم."
عندما يكون الوعاء أسود، سميه أسود.
أجابت مارين بكل قوتها بشكل طبيعي وهزت أصابعها.
أصبح الجزء الداخلي من المكتب هادئًا مرة أخرى.
لم تستطع مارين حتى فهم نوايا دوق فاينز، لذلك قبلت صمته بكل سرور.
"ماذا تريدين؟"
لقد كسر الصمت بشكل غير متوقع.
"ماذا تقصد…؟"
"السيدة مارين شوينز".
تحول وجه مارين إلى اللون الأبيض على الفور، وتوقفت عن التنفس للحظة. كما تجمدت أصابعها المتلوية.
"ألم يكن هناك شيء تريده عندما أتيت إلى قلعة الدوق وعملت وأنت تخفي أنك شخص نبيل؟"
"وا- كيف يمكن... أعني... هيك"
لم تستطع مارين التوقف عن الحازوقة، فغطت فمها بيدها. في الوقت الحقيقي، يمكن أن تشعر بقلبها يغرق على الأرض.
انحنى دوق فاينز إلى الخلف بشكل غير محكم على كرسيه، وفرق شفتيه ليتحدث.
"هل يجب أن تكون ساذجًا إذا كنت تعتقد أنه يمكنك خداع عائلة فاينز بهذه السهولة؟".
أدارت مارين رأسها بسرعة وعيناها ترتجفان.
تم اكتشاف كل أكاذيبها.
كانت عائلة فاينز أعظم عائلة نبيلة في الإمبراطورية.
وقد خدعت تلك العائلة.
تصورت مارين مستقبلاً مرعباً: أن يتم جرها إلى السجن وتعذيبها ومواجهة الموت.
كيف يمكنها النجاة من هذا؟.
ارتجفت مارين مثل قطة صغيرة سقطت تحت المطر ونظرت إلى دوق فاينز. لم تستطع تخمين نوايا الدوق الصامت.
"أنا آسف.ة كنت مخطئة. كنت بحاجة إلى المال..."
كان عليها أن تبدأ بالاعتذار عن خداعه.
بدا وجه البوكر لـ دوق فاينز أكثر برودة اليوم.
"سبب غزوك للدوقية هو المال؟".
كان رأسه يميل نحوها قليلاً كما لو كان يحاول قراءة رد فعلها.
“… لم يكن غزواً؛ لقد كان العمل”.
كانت مارين خجولة بشفتيها المرتعشتين، لكنها أنكرت ذلك بشدة.
حتى لو التوت شفتيها، كان عليها أن تقول الحقيقة.
اعتمدت حياتها وموتها على كلمة واحدة من دوق فاينز. لهذا السبب كان عليها أن تكون أكثر صدقاً.
"هل بسبب المال بقيت بجانبي؟".
“… لم أكن أبقى بجانبك. لقد كنت أساعدك."
صححت مارين الحقائق مرة أخرى، وشعرت بأنها متهمة ظلما.
"سبب همسك بجواري هو المال أيضًا؟"
"... همست لأن الدوق لا يحب سماع الأصوات العالية."
كان هذا الجزء سخيفًا جدًا لدرجة أن صوتها ارتفع قليلاً، بشكل خافت جدًا.
ارتفعت زوايا فم دوق فاينز قليلاً للحظة.
لكن مارين كانت مشغولة جدًا بتصحيح سوء فهم الدوق، لذلك لم تلاحظ.
"إذن كل هذا كان من أجل المال؟".
"نعم."
"ثم كم هو؟".
"…ماذا تقصد؟"
كانت مارين محبطة من الدوق، الذي ظل يسيء فهمها، لذلك حدقت في دوق فاينز بعينيها الخضراء الفاتحة المليئة بالدموع.
"لقد اخبرتك سابقا. دعونا ننخطب. ما هو المبلغ الذي ستحتاجه للخطوبة في العمل؟".
"ماذا؟"
دون أن تدرك ذلك، ارتفع صوتها عاليا مثل ثقب النملة. كما سقطت الدموع التي كانت معلقة في عينيها.
"اختصر.ي.
استطاعت رؤية التجاعيد تتشكل بوضوح بين حاجبيه.
خفضت مارين صوتها بسرعة.
"أنا آسف يا صاحب السمو. أجد صعوبة في فهم كلامك."
درسته مارين بعيون مشوشة. لقد تركتها ذهابًا وإيابًا مشوشة تمامًا.
ظنت أنه كان غاضبًا من خداعها وتوظيفها في الدوقية، لكنه الآن فجأة طرح خطوبتها مرة أخرى؟.
"ألم تقولي أن العيش في القلعة كان لطيفًا؟ تهانينا. الآن ستتمكن من الاستمرار في العيش في المكان الذي تريده."
"في الواقع، الآن بعد أن أفكر في الأمر، لا أعتقد أنه جيد إلى هذا الحد..."
بينما كانت مارين تبتعد، ألقت نظرة سريعة على الدوق الذي بدا خاليًا من التعبير.
"حقًا؟ حسنًا، إلى أين ستذهب إذا خدعت عائلة الدوق-"
بمجرد أن سمعت الدوق يتمتم على مهل، قاطعته مارين في منتصف الجملة للمرة الأولى.
"لكن! أفضل مكان هو قلعة الدوق يا صاحب السعادة! هل أخبرتك بهذا من قبل؟ وأنني سأدفن عظامي بكل سرور في هذا العقار النبيل الجميل والرائع؟.".
على الرغم من أنه لم يتمكن من رؤيتها، بذلت مارين قصارى جهدها لتبتسم بشكل مشرق.
لا يمكنك البصق على وجه مبتسم.
"لا، لم أسمع ذلك."
من الواضح أن زوايا شفاه الدوق ارتفعت هذه المرة.
كانت تلك ابتسامة نادرًا ما تُرى منه، ولكن بالنسبة إلى مارين، بدا الأمر أكثر سوءًا من أي شيء آخر.
لعقت مارين شفتيها بفارغ الصبر وغيرت نظرتها.
"آه، اعتقدت أنني قلت ذلك بالفعل. سأخدم جلالتك بكل إخلاص حتى أدفن عظامي هنا..."
"لست بحاجة إلى أي عظام. أريد خطيبة فقط."
أعلنها دوق فاينز بحزم.
"هل من الممكن أن يكون لي الحق في الرفض، بأي حال من الأحوال؟"
سألت مارين بحذر، مع عيون ترتجف.
أتمنى أن أفعل ذلك. لو سمحت.
دق دق. طرقت مارين الباب وفتحته، ممسكة الصينية بكلتا يديها ودخلت الغرفة.
رأيت والدتي، روانا، مستلقية بلا مبالاة على السرير.
كان شعرها الأشقر الجميل مغطى بشعر رمادي، وكانت خديها غائرتين وملونتين في لمحة.
حاولت مارين إخفاء عينيها الحزينتين ودعت روانا بصوت مشرق.
"أمي"
رفرفت جفون روانا وفتحت بشكل ضعيف.
رفعت روانا الجزء العلوي من جسدها ببطء وجلست وظهرها على رأس السرير.
"بشرتك تبدو أفضل اليوم. أعتقد أنك سوف تتحسن قريبًا."
رداً على نكتة مارين، رسمت روانا ابتسامة هادئة على شفتيها ذات بشرة شاحبة.
"شكرًا لك. ولكن إلى متى ستناديني بأمي عندما تكون في عمر يمكنك فيه الزواج في أي وقت؟".
وسعت مارين عينيها كما لو كانت تتساءل عما كانت تتحدث عنه، لكنها انفجرت بعد ذلك في الضحك.
"أوه! حتى عندما أكبر لأكون أكبر من والدتي، سأظل أدعوك بأمي."
"أوه، من يستطيع أن يمنعك؟ أخوك... … ".
وحذت روانا حذوها وابتسمت، لكنها تصلبت فجأة ولم تتمكن من مواصلة الحديث.
"أمي! ابنتك، التي لا تستطيع إيقافها، أحضرت لك دواءً وحساءًا لا طعم لهما."
تظاهرت مارين عمدًا بعدم السماع وتفاخرت بالدرج كما لو كانت تتباهى.
نظرت روانا إلى الدواء والحساء ثم رفعت رأسها بتعبير مظلم.
"هل أكلت؟"
"بالتأكيد. لقد أكلت للتو طبقين."
على الرغم من أنها كانت تتضور جوعًا منذ الأمس، إلا أن مارين تعمدت نفخ معدتها وتظاهرت بالشبع.
استدارت روانا، التي كانت تحدق في ذلك بعيون حزينة، واستلقت على السرير مرة أخرى.
"ليس لدي أي شهية. فكلي أكثر من حصتي".
لقد كان وعاء من الحساء بالكاد أعدته باستخدام بقايا المكونات الموجودة في المنزل.
ولم تستطع أن تأكل هذا الطعام الثمين لأمها المريضة.
"أمي… … ".
"هذا لأنني حقا ليس لدي شهية."
لا بد أنه أدركك أنها كانت تكذب عندما قالت أنه شبعة.
بمجرد أن أصبحت عنيدة هكذا، لم أستطع إيقافها.
"أمي. ثم هل تريد مني أن أقرأ لك الكتاب؟"
هذه هي الطريقة الأفضل من بين الطرق لإرضاء روانا.
"أليست مشغولة اليوم؟ في الواقع، لا أستطيع النوم هذه الأيام. لأنني أنام جيدًا عندما تقرأ لي."
أظهر وجه روانا نظرة ترقب.
"كان عليك أن تخبرني في وقت سابق."
"لم أرد أن أزعجك أثناء انشغالك."
"سأقرأها لك. أنت تأكل الحساء بدلا من ذلك."
هزت روانا رأسها بلا حول ولا قوة، كما لو أنها لا تستطيع أن تفعل ذلك.
طرق طرق طرق.
وبينما كنت على وشك محاولة إقناع والدتي أكثر، سمعت طرقًا على باب الكابينة.
"أمي، يبدو أن هناك شخص ما هنا. سأقرأ الكتاب لاحقا سأترك الحساء على الطاولة، لذا تناوله إذا كنت جائعًا. حسنا؟"
"... … ".
غادرت مارين الغرفة تاركة وراءها روانا التي لم تستجب. مررت على الفور عبر المطبخ الصغير وفتحت باب الكابينة.
ابتسم مالك المنزل، جيورنو، الذي كان في منتصف العمر ولديه دهون بطن امرأة حامل، بسعادة عندما رآها.
"مارين."
"جورنو. مرحبًا."
عندما ظهر المالك الذي لم ترغب في رؤيته، بذلت مارين قصارى جهدها لإخفاء تعبير الصدمة واستقبلتها.
"نعم، أنا من يقول مرحبًا دائمًا. كيف حال مارين؟"
"نعم. ما الذي تفعله هنا؟".
انفجر جيورنو بالضحك كما لو أنه سمع للتو نكتة مضحكة.
"ماذا يحدث هنا؟ بيننا."
أحكمت مارين قبضتيها بينما كان جيورنو ينظر إليها بنظرة شريرة.
كان دائمًا يتغزل هكذا رغم كونه رجل امتزوج بتلك النظرة في عينيه.
هل يجب أن أضربه مرة واحدة فقط؟ أ ضربه وهرب فقط؟.
أخفت مارين يديها المرتعشتين خلف ظهرها وهي تتذكر والدتها المريضة المستلقية في الغرفة.
"إذا لم يكن لديك أي عمل، فأنا مشغول."
عندما تحدثت مارين ببرود وحاولت إغلاق الباب، ابتسم جيورنو وأغلق باب الكابينة بقوة.
"لقد تضاعف الإيجار ثلاث مرات منذ هذا الشهر."
"ما هذا... … ".
نظرت له مارين بوجه مذهول.
"كانت مارين تدفع الإيجار بانتظام ولم ترفعه حتى الآن، لكن المنازل الأخرى رفعت إيجارها منذ وقت طويل. الإيجار يستحق خلال 5 أيام، أليس كذلك؟ سآتي للحصول عليه بنفسي. إذا لم يكن لديك المال، فسيتعين عليك الخروج من هنا."
أدار جيورنو عينيه وهدد.
"إذا قالوا فجأة إنهم سيرفعون السعر ثلاث مرات، فكيف يمكنني الحصول على هذا القدر من المال على الفور؟ هل يمكنك أن تمنحنا المزيد من الوقت؟".
أحنت مارين رأسها وتوسلت.
الشتاء قادم قريبا. سيكون أمرًا كبيرًا إذا تم طردي من هنا مع والدتي المريضة.
ابتسم جيورنو بحرارة وقرب وجهه، كما لو كان يعلم أن ذلك سيحدث.
"بالطبع، ليس الأمر كما لو أنه لا توجد طرق أخرى ... … ".
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، أغلق مارين الباب أمامه.
"آه، أنفي!"
أشعر بالأسف من أجلك. أغلق مارين باب الكابينة بإحكام وأغلقه بظهره.
قعقعة. عندما أمسكت جيورنو بمقبض الباب وهزته، اهتز جسدها معه.
"مخلاف انتي، افتحي الباب! هل تعتقد أنني سأعتني بك أكثر؟ شيء مثل المكنسة الجافة. اللعنة، تسك تسك."
واختفى جيورنو الذي صرخ بأعلى صوته.
ابتلعت مارين الصعداء ونظرت إلى غرفة روانا. أنا متأكد من أنك سمعت كل هذه الضجة.
كانت والدتي ضعيفة بالفعل، وكنت قلقة من أن مرضها العقلي سيتفاقم.
ذهبت مارين إلى غرفة روانا وحاولت أن تطرق الباب، لكنها أنزلت يدها بعد ذلك.
هل يمكنك مواساة والدتي؟.
هل يمكنني أن أكذب وأقول أن كل شيء سيكون على ما يرام؟
خفضت مارين رأسها وفتحت الباب مقابلها.
أصدرت المفصلات ضوضاء عالية.
نظرت مارين إلى المفصلة بنظرة مستنكرة. كانت المفصلات صدئة هنا وهناك وكان لابد من استبدالها منذ وقت طويل.
كان الأثاث الوحيد في الغرفة عبارة عن سرير رث ومنضدة زينة قديمة الطراز.
كانت طاولة الزينة هي قطعة الأثاث الوحيدة التي تم إحضارها من القصر القديم.
لم أتحمل رميها بعيدًا لأنني تذكرت وجه والدي وهو يطلب مني أن أتعامل معها بعناية، قائلاً إنه شيء كانت جدتي تستخدمه منذ أن كانت صغيرة.
تمتمت مارين لنفسها بهدوء. أنا حقا بحاجة ماسة إلى المال.
يحتاج المرضى إلى الحصول على ما يكفي من التغذية، لكنني شعرت بالحزن في كل مرة اضطررت فيها إلى تقديم حساء لأمي المريضة دون أي مكونات.
وبالإضافة إلى ذلك، أصبح الإيجار أكثر تكلفة بثلاثة أضعاف. كان الأمر بمثابة إضافة إهانة للإصابة.
'المالك اللعين.'
جلست مارين على الكرسي وأخرجت بعناية الورقة المخبأة في زاوية درج الخزانة.
كانت الورقة مليئة بالرسائل التي لا يستطيع قراءتها إلا هو في هذه الإمبراطورية.
وبقيت عيناها على الصف الأول.
"طائر الدوق الغرب الأزرق لا يبكي"
بعد تعرضه لحادث عربة أدركت أنها تعيش في هذه الرواية.
لقد عانيت من الموت لأكثر من شهر. عندما استيقظت أخيرًا، أدركت كالصاعقة أن هذا كان عالمًا من رواية قرأتها من قبل.
لأنها الشخصية الرئيسية؟.
لم يكن كذلك.
كان ذلك لأنني ولدت وترعرعت في الغرب، حيث تدور أحداث الرواية.
لا يمكن للأشخاص المولودين في الغرب أن يعرفوا شيئًا عن عائلة فاينز.
كان محتوى رواية «طائر الغرب الأزرق لا يبكي» بسيطًا.
يصبح بطل الرواية الذكر، وهو دوق غربي، أعمى وفقيرًا بسبب هجوم وحش، ويلتقي بالبطلة الأنثوية، معجزة في عالم طب الأعشاب، التي تشفي عينيه. لقد كانت رواية خيالية رومانسية عن شخصين يقعان في الحب بعد ذلك.
لقد قرأت الكثير من روايات دوق الشمال، لكنني اخترت دوق الغرب فقط لأنه جديد.
لقد تجسدت من جديد في عالم تلك الرواية وأنا أعيش منذ ذلك الحين.
"انه سخيف… … ".
لقد كانت إضافة مميزة لم تظهر في سطر واحد في الرواية. إنها مثل الخلفية حيث عليك فقط أن تجلس ساكنًا ولا تفعل شيئًا.
إذا مر الوقت بهذه الطريقة، فمن الطبيعي أن نسمع أخبارًا عن النهاية السعيدة للدوق. سيكون حفل زفاف الدوق هو حفل زفاف القرن.
لكن المشكلة كانت المال.
"أحتاج للمال."
لم يكن لديها الوقت لتشعر بالارتباك عندما أدركت أنها قد تجسدت من جديد في عالم الكتاب.
وذلك لأن الأسرة دمرت وسرعان ما جاءت مصاعب المعيشة.
كانت عائلة الكونت شوينز عائلة ثرية تمتلك أرضًا وثروة واسعة تنتقل عن أسلافها.
ومع ذلك، بعد حادث النقل، تبين أنه مدين لوالده بمبلغ ضخم من الديون.
كان عليها أن تتخلى عن كل أرضيه، وممتلكاته، وقصره، وحتى أن تبيع كل مجوهراتها وفساتينها.
ومن خلال بيع آخر فستان باهظ الثمن كنت قد تركته، تمكنت أخيرًا من استئجار مقصورة من غرفتين في بداية الجبل.
تُركت روانا مستلقية بعد الحادث.
كان علي أن أفعل شيئًا بنفسي.
لم يكن لقب ابنة الكونت، التي دمرت عائلتها ولم تتمكن حتى من جعلها مبتدئة، مفيدًا في الحياة.
"أحتاج للمال."
كررت مارين نفس الكلمات مرة أخرى وألمحت إلى نفسها.
بخلاف ذلك، شعرت أن إصراري على القفز إلى حياة الشخصيات الرئيسية سيتزعزع.
في هذه الأثناء، كنت أبذل قصارى جهدي لتجنب التدخل في حياتهم. ولكن الآن كان حقا الحد الأقصى.
كانت عيون مارين الخضراء الفاتحة الشبيهة بالبراعم تحدق باهتمام في الورقة التي كانت تحملها في يدها. كانت الورقة مليئة بمعلومات مهمة من الرواية التي قرأتها.
أنا أعرف بالفعل أشياء تتعلق بالدوق، بطل الرواية الذكر في هذا العالم.
لقد حان الوقت لاستخدام السلاح الوحيد الذي كان لديه.
***
جلست مارين بتوتر على الأريكة المخصصة للخدم في غرفة الاستقبال، وربتت على ساقيها بقلق.
'لقد وصلت إلى هذا الحد. هل يمكنني فعل هذا؟'
في تلك اللحظة، وهي تحاول تهدئة قلبها المرتجف،
طرق.
فُتح الباب، ودخل شاب ساحر، تنبعث منه هالة لطيفة مع تراجع طفيف في عينيه.
بشعر بني غامق مجعد بهدوء، وعينين كستنائيتين دافئتين، وابتسامة لطيفة مرسومة بشكل طبيعي على شفتيه.
أوليف ليون.
يومض اسم مساعد دوق فاينز، أحد الشخصيات الداعمة في الرواية، في ذهن مارين.
"الآنسة مارين؟"
"نعم، أنا مارين."
وقفت مارين بسرعة وانحنت في التحية.
"أنا أوليف ليون."
وبالفعل كان هو.
"تفضلي بالجلوس."
ودعاها للجلوس بصوت لطيف.
"نعم."
أجابت مارين وهو يبتلع بعصبية.
لم تشعر أبدًا وكأنها تعيش في رواية أكثر مما تشعر به اليوم.
عندما التقت بشخصية من الرواية للمرة الأولى، خفق قلبها بينما كان العرق البارد يسيل على ظهرها.
عندما جلست مارين مرة أخرى، أصبحت وضعيتها متصلبة بسبب التوتر.
"خط يدك أنيق حقًا."
أعجب أوليف وهو يرفع السيرة الذاتية المزيفة التي اختلقها مارين.
"شكرًا لك."
"أين تعلمت الكتابة؟"
"لقد عملت لدى عائلة نبيلة منذ أن كنت صغيراً. السيدة الشابة والسيد الذي خدمته كانا في مثل عمري، لذلك علماني الكثير."
كذبت مارين بشكل مقنع قدر الإمكان.
"أرى. من النادر أن تعرف المرأة كيفية الكتابة. إنها خلفية غير عادية تمامًا."
"نعم…"
أجابت مارين بخجل.
امرأة عامة تعلمت الكتابة؟.
مع العلم كم قد يبدو الأمر غريبًا، تراجعت بشكل غريزي.
معظم الشابات النبيلات لا يتعلمن الكتابة. وبدلاً من ذلك، فإنهم يسعون جاهدين لتنمية أنفسهم من خلال أنشطة مثل العزف على الآلات الموسيقية أو تقدير الفن.
لكن مارين أقنعت والدها بتعليمها كيفية الكتابة بدلاً من ذلك، وقطعت علاقاتها مع عدد قليل من الشابات النبلاء الذين عرفتهم. كانت قراءة الكتب في المنزل أغلى بالنسبة لها من إضاعة الوقت معها.
ربما كانت عاشقة للكتب في حياتها الماضية، لذا كانت مهووسة بالقراءة حتى في هذه الحياة.
لم يكن من السهل العثور على عمل كابنة أحد النبلاء بمجرد أن مرت عائلتها بأوقات عصيبة.
لم تستطع إلا أن تأخذ اسم أخيها المتوفى وتتظاهر بأنها صبي.
إذا لم تكن على علم بحياتها الماضية، فلن تجرؤ على ذلك.
لقد كانت مجرد شابة نبيل آخر، بعد كل شيء.
أراد أصحاب العمل الذين قدروا عملها السريع الاستمرار في العمل معها. ومع ذلك، لتجنب التعرض كامرأة، كان عليها تغيير وظائفها بشكل متكرر.
"لأكون صادقًا، لولا المقدمة، لما كنت هنا. انت تعلم ذلك صحيح؟"
خرجت مارين من أحلام اليقظة عند سماع كلمات أوليف.
"نعم…"
صوتها، الخجول الآن، تراجع.
تم ترتيب هذا المنصب من خلال مقدمة من صاحب عملها السابق، عندما كانت تعمل متنكرة في زي رجل.
"سمعت أن صبيًا اسمه ماريون سيأتي لمساعدتي، فتفاجأت برؤية امرأة".
"ماريون هو أخي الأصغر. أراد العمل في العاصمة فغادرها. لم أرغب في تفويت فرصة العمل لدى دوق فاينز. "
صاغت مارين كلماتها بأدب قدر الإمكان.
لقد فكرت لفترة وجيزة في التنكر كرجل مرة أخرى، لكن مظهرها الحقيقي كان أكثر راحة لمساعدة الدوق.
"أرى. ومع ذلك، فإن أسرة الدوق لديها بالفعل ما يكفي من الخادمات. علاوة على ذلك، فإن استئجار الخادمات يقع ضمن سلطة رئيسة الخادمة، وليس من صلاحياتي."
"أنا... أتقدم كمساعدة لمساعد، وليس كخادمة".
"حسنا، ذلك غير ملائم. في هذه الحالة، إذا فهمت-"
"سوف تحتاجني!"
قاطعت مارين أوليف عندما بدأ بترتيب الكلام.
"أنا؟"
تومض الشك في عينيه الكستنائيتين.
"لا صاحب السعادة الدوق."
أصبحت عيون أوليف اللطيفة، التي تم إنزالها، حادة فجأة.
"ماذا يعني ذالك؟"
"الحادث المؤسف الذي تعرض له سيادته معروف للجميع في هذه المنطقة الغربية."
ابتلعت مارين بعصبية وتحدثت بجرأة أكبر.
"الآنسة مارين؟ هل تعرف ما تقوله؟"
تحول تعبير أوليف المبتسم إلى صلابة الحجر.
متجاهلة نظرته الحادة، وقفت مارين ونظرت حولها.
"الآنسة مارين؟"
نادها أوليف بصوت يحاول الحفاظ على الهدوء، لكن مارين تفحصت محيطها بثبات.
'الكتب، أنا بحاجة إلى الكتب.'
لكن في غرفة استقبال الخادمة لم تكن الكتب مرئية.
"الآنسة مارين!"
أصبح صوت أوليف، الذي نفد صبره، حادًا.
في تلك اللحظة، اكتشفت كتابًا موضوعًا بشكل خفي في نهاية عتبة النافذة.
أمسكت بالكتاب بسرعة وبدأت في القراءة باهتمام.
"من أين أتت الشياطين؟"
"ماذا تفعل الآن؟"
سأل أوليف مرة أخرى بصوت بارد كالثلج.
لكن مارين تجاهلته في الوقت الحالي وركزت على الكتاب.
"لماذا جاءوا؟ وقد طرح كثير من العلماء هذا الحديث، ولكن لم يجد أحد منهم إجابة.
هل هذا بسبب…؟ وقد وقع بعض العلماء في نظرية لا يمكن حتى إثباتها.
أن بيئة الشياطين تتغير تدريجياً لتتكيف مع البيئة المحيطة.
جمهور العلماء لا يتفقون مع هذا.
المؤرخ فيكونت بلاشر الذي وصف هذه النظرية بالسخيفة… هل يجب أن أستمر؟”
وفجأة، استيقظ أوليف، الذي كان يستمع إليها وهي تقرأ الكتاب بعينين مغمضتين،. أظهر وجهه مفاجأة عندما أغمض عينيه.
"لا يستطيع الدوق قراءة الوثائق... لا، عندما يكون النظر غير مريح، يمكنني قراءتها بهذه الطريقة. ربما يكون صوتي أكثر راحة للدوق من سماعه لمساعديه."
صحيح.
في حياتها السابقة، كانت راوية كتاب (ممثلة تعليق صوتي).
حتى بعد استعادة ذكرياتها من حياتها الماضية، لم تفكر أبدًا في الاستفادة من مهنتها السابقة بهذه الطريقة. لو أنها لم تكن فقيرة لدرجة أنها بالكاد تستطيع شراء الطعام.
"فقط لحظة، من فضلك اجلس."
أوليف، وهو يخفي تعبيره المحير، أشار لها بالجلوس على الأريكة.
"نعم."
أمسكت بالكتاب في يدها كما لو كان خلاصها.
"أولاً وقبل كل شيء، لسوء الحظ، ليس لدي السلطة لتوظيف الآنسة مارين."
"آه…"
لم تستطع مارين أن تتكلم وعضّت شفتها.
الإيجار، ودواء والدتها، والبقالة، وسرعان ما ارتفعت تكلفة الحطب مع اقتراب فصل الشتاء.
أمامها، رأت رؤية غير مجدية لطائر ذهبي الجناح يطير في السماء البعيدة.
مع تعبير محزن، انحنت مارين بعمق.
"لكنك حقًا تقرأ الكتب جيدًا. بصراحة، لقد فوجئت. إنها مهارة خاصة حقًا."
فجأة، نظر إليها أوليف، الذي أرخى بصره، بتعبير موافقة.
"…شكرًا لك."
ردت مارين بتردد وهي لا تزال تهز رأسها. لم تشعر بالسعادة لتلقي الثناء في الوقت الحالي.
"إذا كان الأمر يتعلق فقط بتعيين مساعد، فيمكنني التعامل مع الأمر من ناحيتي، لكن قراءة المستندات الخاصة بالدوق هي قصة مختلفة. لذلك، أنا أفكر في التوصية بالآنسة مارين للدوق."
"حقًا؟!"
ارتفع رأسها الذي تم خفضه.
"نعم. دعنا نعطيها محاولة. علاوة على ذلك، كنت أفكر في هذه المهمة على أي حال."
ابتسم أوليف بصوت ضعيف.
وبعد أن فقد الدوق بصره، أصبحت قراءة الوثائق مسؤوليته. وبطبيعته الدقيقة ومزاجه الذي لا يغفل وثيقة واحدة، كان يتناوب بين قراءة جميع الأوراق بدقة وعدم قراءتها على الإطلاق، حسب حالته المزاجية. ونتيجة لذلك، ظلت المسائل الهامة في الدوقية دون حل.
نظر أوليف إلى المرأة التي أمامه، والتي كانت تمسك الكتاب بقوة بكلتا يديها.
بدا فستانها، على الرغم من نظافته، مهترئًا. كان معصماها النحيفان ظاهرين من تحت الأكمام، وقوامها القصير والنحيف للغاية، وشعرها الأشقر البلاتيني المتلألئ قليلًا ولكن الباهت في تسريحة مرفوعة قديمة الطراز، والعينان الكبيرتان باللون الأخضر الزمردي اللتان تتألقان بهدوء تحت ضوء الشمس المتدفق من النافذة، وحتى شفتيها الوردية الشاحبة.
كان مظهرها لطيفًا بشكل عام، لكن الألوان كانت خافتة جدًا لدرجة أنها تركت انطباعًا ضبابيًا إلى حد ما.
لكن صوتها أثناء قراءة الكتاب كان عكس ذلك تماما.
شعر وكأنه مستلقي تحت شمس الربيع الدافئة، مريح ودافئ. لقد كان شعورًا منعشًا كما لو كنت في وسط الطبيعة، مع صوت هدير النهر وزقزقة الطيور.
لقد كانت تجربة غريبة لم يشعر بها طوال حياته.
كان الأمر مختلفًا عن الغناء.
كان محتوى الكتاب الذي كانت تقرأه يتدفق بسلاسة إلى أذنيه كما لو كان متأصلًا فيه. لم يكن مملا على الإطلاق. كان حضورها الغامض مطبوعًا بقوة من خلال صوتها وحده.
وفيًا لكلماتها، شعرت أنها كانت بالضبط ما يحتاجه الدوق.
"آنسة مارين، هل نذهب معًا؟"
"نعم."
أومأت مارين برأسها وتبعتها على عجل خلف أوليف. سواء كان ذلك بسبب ساقيه الطويلتين أو قلبها القلق، كان يمشي بسرعة كبيرة.
بدا الممر بلا نهاية. نظرًا لأنها كانت قلعة عالية مكونة من خمسة طوابق، فقد شعرت أنها قد تضيع إذا فقدت رؤيته.
بينما كانت تتبع أوليف بجد، أصبحت المناطق المحيطة مظلمة تدريجياً.
بالتأكيد، لا يمكن أن يكون الليل قد حل بالفعل.
أبطأت مارين سرعتها ونظرت حولها. كانت نوافذ الممر كلها مغطاة بستائر سوداء.
شعرت وكأنها تم امتصاصها في كهف مظلم، توقفت مارين عن غير قصد في مساراتها.
عندما لم يسمع أي خطى خلفه، استدار أوليف.
ابتلعت مارين بعصبية وتفحصت ببطء المناطق المحيطة المعتمة بنظرة قلقة.
التفتت أوليف لمواجهتها وابتسم بسخرية وقال.
"الدوق حساس للضوء."
"أوه…"
"في المستقبل، إذا كنت ستخدم الدوق، فسأخبرك بأشياء مختلفة يجب أن تكون حذرًا بشأنها."
"نعم! أفهم."
ردت مارين عمداً بثقة أكبر.
ما إذا كانت ستكون قادرة على خدمة الدوق مباشرة أم لا لا يزال غير مؤكد. ومع ذلك، كان من المهم أيضًا ترك انطباع جيد لدى أوليف، التي قد تصبح المشرف المباشر عليها.
"حسنا إذن، هل سنذهب مرة أخرى؟"
"نعم."
أمسكت مارين بقوة بالكتاب الذي قرأته منذ لحظة مثل تعويذة، حتى وهي تتبعه باجتهاد.
* * *
قام أوليف بضبط أنفاسه أمام باب الدراسة ونظر إلى الوراء.
كانت مارين، التي كانت تلهث من الإسراع في اللحاق، مرئية. وفي الوقت نفسه، لاحظ الكتاب الذي كانت تمسكه بإحكام.
"هذا... قد يكون من الأفضل ترك الأمر هنا في الوقت الحالي."
"نعم؟ حسنا."
وبتعبير مندهش، وضعت الكتاب بجانب المكتب.
وبينما كان أوليف يقف ساكنًا أمام باب الدراسة، أمكن سماع أصوات من الداخل.
"ادخل."
أرسل أوليف نظرة إلى مارين الواقفة خلفه، مشيراً إلى الانتظار للحظة.
وبعد أن أشعل الشموع على الحائط، فتح باب الدراسة وهو يحمل شمعدانًا.
على الرغم من أن الوقت كان مبكرًا بعد الظهر، إلا أن غرفة الدراسة، بنوافذها المغطاة بالكامل بستائر سوداء، كانت مظلمة مثل بئر أسود.
"سيادتك."
"ما هذا؟"
كانت هناك نبرة من اللامبالاة في صوت الدوق جيرارد المنخفض والعميق.
"أخطط لتوظيف شخص ما، ويبدو أنني بحاجة إلى إذن صاحب السعادة للقيام بذلك."
"منذ متى كان علي أن أقلق بشأن كل موضف؟"
عندما انتقد بنبرة غير مبالية، خفض أوليف رأسه أعمق قليلا.
"لن تضطر إلى الاهتمام بهم في المستقبل. إنه مجرد أن هذا الشخص مميز بعض الشيء. يبدو أنه يجب أن يظل بجانبك ".
"بجانبي؟"
وبينما انخفض صوت جيرارد بشكل لا يصدق، واصل أوليف كلامه بثبات.
"نعم. يبدو أنها شخص لا غنى عنه بالنسبة لسيادتك".
"طبيب؟ لقد التقيت بجميع الأطباء تقريبًا في الإمبراطورية. "
كان هناك اهتمام ضعيف ولكن ملحوظ بصوت جيرارد.
أغلق أوليف عينيه بإحكام. لقد دعا الأطباء المهرة لأكثر من عام. لكن لم يتمكن أي منهم من علاج عيون الدوق جيرارد.
يشعر وكأنه أعطاه أملا كاذبا في لا شيء، انحنى أوليف بعمق.
"ليس طبيبا. أنا آسف."
"..."
وفي صمت جيرارد، أضاف أوليف بإلحاح.
"ليس طبيبًا، ولكنه شخص يمكن أن يساعد سعادتك. من فضلك، قابله مرة واحدة فقط."
حتى لو لم يتمكن من رؤيته، فسوف يشعر بالإلحاح.
"…احضره."
بعد فترة من الوقت، جاء إذن ثقيل من شفاه جيرارد.
"نعم. شكرًا لك."
خرج أوليف بسرعة مرة أخرى.
"الآنسة مارين. تفضلي بالدخول."
"نعم نعم"
استجابت المرأة المتوترة مرتين دون قصد.
بعد أوليف، دخلت مارين الغرفة.
لم يتم تهوية المكتبة لفترة طويلة، وبدت خانقة بسبب الغبار الذي لا معنى له. ولم يدخل شعاع واحد من الضوء عبر الستائر السوداء المسدلة على كل نافذة.
فقط الضوء الخافت غير الواضح المنبعث من الشمعدان الموجود على الأرض هو الذي أضاء المكتب. ظلت الأجزاء العميقة من غرفة الدراسة، بمنأى عن الضوء، مظلمة.
هناك أقام الدوق.
مثل ظل هائل يلوح في مكان يشبه الكهف، كان ينبعث منه حضور ساحق.
آه، هذه هو جلالته بطل الرواية.
ابتلعت مارين بقوة لا إراديًا. أرادت الهرب.
"الآنسة مارين."
"نعم؟"
ارتفع صوتها المليء بالخوف بمقدار أوكتاف.
"هنا."
وقف أوليف فجأة، وهو يحمل كومة من المستندات، وسلمها بعض الأوراق.
"من فضلك افعل ذلك كما هو الحال في غرفة الاستقبال."
"نعم…"
قبلت مارين الوثائق مرتجفة ويداها مرتعشتان.
كانت الورقة بيضاء، وكانت الكلمات سوداء.
طفت الرسائل فوق الورقة، وتتبعتها بعينيها. كان العرق البارد يتدفق على ظهرها.
أستطيع أن أفعل ذلك.
لا، لا أستطيع.
لا، لا بد لي من ذلك.
"الآنسة مارين؟"
اتصل بها أوليف بتعبير محير.
دون وعي، أغلقت مارين عينيها بإحكام.
نعم. كيف يمكنني خداع الدوق؟ الوقت جدا متأخر الآن.
ولكن بينما كانت على وشك التحدث، تومض في ذهنها صورة روانا وهي مستلقية على السرير ذات بشرة محمومة.
لا لا بد لي من القيام بذلك!.
قطعت عيون مارين مفتوحة. وبينما كان جسدها المرتعش يسترخي، بدأت الحروف الموجودة على الوثيقة في التركيز.
أخذت نفسًا عميقًا وبدأت في قراءة المستند ببطء.
“تقرير عاجل عن منجم الفضة المكتشف في إقليم نيرون.
ونتيجة للاستكشاف والتحليل الذي أجراه عمال المناجم لمدة عام، يبدو أن المعدن عبارة عن معدن أبيض معتم ومنخفض الدرجة وليس الفضة.
علاوة على ذلك، كثيرًا ما يعاني المنجم من وحوش الكهف، مما يجعل عمال المناجم يترددون في الدخول.
ووفقا لخبراء التعدين، سيكون من الأفضل التخلي عن المنجم بدلا من المخاطرة بمزيد من المخاطر.
يرجى النظر في هذا التقرير العاجل وإصدار الأوامر على الفور."
مع وميض في عينيها، واصلت مارين قراءة التقرير العاجل باهتمام.
'منجم الفضة المكتشف في منطقة نيرون له أهمية كبيرة في منتصف الرواية.'
في النهاية، يصبح هذا المنجم مهجورًا، وتزوره البطلة لجمع الأعشاب. تجد هناك معادن تصنع منها قلائد. أصبحت هذه المجوهرات عصرية في المجتمع الراقي.
المنجم، الذي كان من المقرر أن يتم التخلي عنه، هو في الواقع منجم أوبال، وليس منجم فضة.
الأوبال هو حجر كريم لم يتم العثور عليه من قبل في الإمبراطورية، لذا فإن قيمته ترتفع بشكل كبير للغاية.
"يا للتبذير…"
لماذا لم أفكر في هذا عاجلا؟ يمكنني التسلل إلى هناك واستخراج بعض المعادن لأجني بعض المال بسرعة.
"ماذا؟"
"هاه، نعم؟"
نظرت مارين إلى الشكل الشاهق للدوق العملاق أمامها بتعبير مذهل.
إن الحضور الذي نسيته في جنون قراءة التقرير يقف الآن أمامها.
كان عليها أن تسحب رأسها إلى الخلف قدر الإمكان حتى يكون وجهه مرئيًا. هل كان طويل القامة فحسب؟ وكان ضخمًا أيضًا.
لاحظت مارين خط فك الدوق الناعم، على الرغم من أنه كان ملتويًا قليلاً. عندما رفعت نظرتها إلى أعلى قليلاً، استطاعت رؤية الوجه العام للدوق، مغطى بشرائط سوداء تشبه الحرير.
على الرغم من أن عينيه كانتا مغطيتين، إلا أنها تمكنت من رؤية جسر أنفه المرتفع المنحوت وشفتيه الحمراء الممتلئة والجميلة في الأسفل.
لقد كان بالفعل بطل الرواية الذكر. لقد كان وسيمًا بما يكفي للتألق حتى في الظلام.
"لقد سألتك عما كنت تندم عليه."
يبدو أنه سمع كلماتها المتململة.
أصبحت رؤية مارين غير واضحة.
وكان عليها أن تجيب بسرعة.
كان قلبها يقصف.
إذا قالت إن التخلي عن هذا المنجم مضيعة لأنها تعرف المستقبل في عالم الكتب هذا، فقد يتم جرها بعيدًا واتهامها بأنها ساحرة. أو ما هو أسوأ من ذلك، أنها قد يتم طردها كامرأة مجنونة.
فكري بسرعة.
"حسنًا، اه، هذا..."
ارتجفت مارين عندما أدارت رأسها. شعرت وكأنها أرنب صغير يقف أمام نمر ضخم.
"أوليف."
"نعم."
أجاب أوليف وهو واقف بجانبها بصوت متوتر.
"هل كان لدي الكثير من الصبر؟"
انزعاج خافت خيم على صوت الدوق الضعيف.
"لا ليس بالفعل كذلك."
نظر أوليف إلى مارين بنظرة متعاطفة.
"أرى."
هزت مارين رأسها وكأنها فقدت عقلها.
"يبدو أنك لا تفهمني جيدًا."
بنبرة الدوق الجليدية، تحدثت مارين بصوت مرتجف.
"الو الوحوش."
"ال-الوحش."
بقي الدوق صامتا، وكأنه يطلب منه أن يقول المزيد.
"أعلم أن وحوش الأنفاق تحب المعادن التي تتلألأ مثل المجوهرات. حقيقة ظهور وحوش الأنفاق بشكل متكرر تجعلني أعتقد أنه لا بد من وجود جوهرة أخرى، حتى لو لم تكن فضية. لذلك اعتقدت أنها كانت مضيعة ".
بدا وحش النفق مثل الفئران، لكنه كان بحجم كلب كبير. كان يحب الأشياء اللامعة لدرجة أنه داهم المنازل الخاصة وسرق الأشياء اللامعة.
بعد الانتهاء من التحدث، خفضت مارين رأسها بلا حول ولا قوة. لقد بذلت قصارى جهدي لقول ذلك، لكنني لم أكن متأكدًا مما إذا كان سيروق لقلب الدوق.
"متى تم نشر هذا التقرير؟".
أدار الدوق رأسه نحو أوليف.
"كان ذلك قبل ثلاثة أشهر."
"ألم تقل أنه كان تقريرًا طارئًا؟".
"هناك أمور أكثر إلحاحا من ذلك، لذلك تم تأجيلها."
خفض أوليف رأسه كشخص مذنب.
"أرجو إغلاق المنجم، وأرسل المهندسين لإجراء مزيد من التحقيق".
"نعم. حسنًا."
بعد التحدث، اتخذ الدوق خطوة تجاهها.
حاولت مارين، الذتي كانت خائفًا للغاية، التراجع خطوة إلى الوراء عندما اقترب الدوق، لكن قدمها التواءت وتعثرت.
اوه، أنا أسقط.
قبل أن تسقط إلى الوراء، أمسك الدوق معصمها وقام بتقويمها.
"... … فرع؟"
رمشت مارين على حين غرة، وكادت أن تكسر مؤخرة رأسها، وحاولت التظاهر بعدم سماع تمتمه.
أنا متأكد من أنك لم تقل هذا لشخص.
لكن ألم يكن هذا الدوق أعمى؟ كيف بحق السماء يمكنك التصرف بهذه السرعة؟.
بعد تهدئة قلبها المصدوم، أحنت مارين رأسها للدوق.
"شكرًا لك."
"أسمك هو؟"
"أم، أنا مارين."
"هل أنتب من عامة الناس؟"
"نعم… … ".
همست مارين بشكل غامض بصوت يرتجف. وعندما حاولت الكذب، بدأ قلبي الهادئ ينبض مرة أخرى.
استمع لها الدوق كما لو كان يسمع شيئا.
كانت مارين قلقة، وتتساءل عما إذا كان ينبغي عليها أن تقول شيئًا أكثر.
ولكن متى سيترك معصمي؟.
"هل لدى عامة الناس القدرة على قراءة الرسائل وتحليل التقارير؟"
اتسعت عيون مارين قدر الإمكان. سقط قلبي على الأرض.
لماذا مجرد الحديث يمكن أن يؤدي إلى القدرة على تحليل التقرير؟ لماذا ؟.
"هل أنت جاسوسة؟"
"نعم؟".
القلب الذي سقط على الأرض أعاد ربط نفسه بالجسد وبدأ ينبض مثل سمكة خارج الماء.
"هل تعترف بذلك الآن؟"
"أوه، لا. لا. بالطبع لا. ليس عليك أن تستأجرني. لقد كنت قصيرة التفكير. حسنًا إذن، سأغادر فحسب."
استدارت مارين وحاولت الخروج، لكن جسدها لم يتحرك. لقد نسيت أن معصمي لا يزال ممسكًا بيده.
"أوليف."
"نعم."
"اكتب عقد العمل."
"حسنًا."
ابتسمت لأوليف وأجابت بسرعة.
"افعل ذلك مؤقتًا."
"مؤقت… … . حسنًا."
تم الكشف على الفور عن تعبير أوليف المكتئب.
"شكرًا لك."
من ناحية أخرى، أحنت مارين رأسها للدوق بتعبير متأثر.
كان كل شيء على ما يرام طالما كان مؤقتًا ويمكنني كسب المال.
"أطعمها."
"نعم؟"
"نعم؟"
شككت هي وأوليف في أمر الدوق غير المتوقع.
"يبدو و كأنها فرع شجرة."
رفع الدوق معصمها مرة واحدة ثم تركه، مما أدى إلى دق إسفين فيها.
آه، أعتقد أنني لم أسمع خطأ في وقت سابق. انها ليست بهذا السوء.
تابعت مارين شفتيها وأمسكت معصمها.
كنت ممتنًا جدًا لأنهم ساعدوني عندما كدت أن أسقط، لكن امتناني كان يختفي مثل الدخان في لحظة.
"نعم. سأتبع أوامرك."
لسبب ما، ابتسم أوليف وضحك مرة أخرى.
أدار الدوق ظهره وتوجه إلى مكتب المكتب وكأنه لا يريد التعامل معه بعد الآن.
"لنخرج."
"نعم."
"صاحب السعادة الدوق. سأغادر فقط."
"أنا… … . أشكرك مرة اخرى."
ترددت مارين قليلاً، ثم ألقت التحية على عجل وخرجت من المكتب.
وبعد مغادرتهم، أصبح المكتب هادئًا مرة أخرى.
سمعت خطى شخصين في الردهة.
خطوات أوليف أثقل قليلاً بقدمها اليسرى.
خطوات امرأة بدت وكأنها تطير كالريشة.
عندما أمسكت بمعصم المرأة، استطعت أن أرى لماذا كانت خطواتها خفيفة للغاية وانعدام الوزن.
قال إنه غصن شجرة، لكن ربما كان أرق من ذلك.
امرأة مذهلة.
لم يكن التقرير الذي قرأته المرأة مزعجاً على الإطلاق، مثل صوت الطبيعة. ولأول مرة منذ أن فقدت البصر، لفت انتباهها محتوى التقرير.
لا أعرف كم من الوقت مضى منذ أن سمعت التقرير وفكرت فيه.
لقد فهمت سبب رغبة أوليف الشديدة في إقناعي بلقاء تلك المرأة.
منذ أن أصبت بالعمى، أصبحت حواسي بخلاف البصر حساسة للغاية.
وخاصة السمع. كان كل صوت يُسمع كضجيج، ولم يختفي الصداع.
كان لعائلة فاينز، التي تحمي المنطقة الغربية، نسب سري ينتقل إلى الابن الأكبر فقط من جيل إلى جيل.
لقد كانوا أكبر بكثير من الأشخاص العاديين وكان لديهم خمس حواس متطورة.
يمكن للرؤية تمييز لون عين الطائر في السماء.
يمكن للسمع تمييز جميع الأصوات على مسافة 50 مترًا.
حاسة التذوق تستطيع تمييز كل شيء بمجرد تذوقه. وخاصة السم.
حاسة الشم تستطيع تمييز أي رائحة.
إن حاسة اللمس حساسة للغاية حتى لأدنى لمسة.
وجيرارد فون فاينز. كان لديه أعظم إحساس بين نسبه المباشر الذي تم تناقله من جيل إلى جيل.
كان الأمر على ما يرام عندما تم تطوير الحواس الخمس بالتساوي.
وبينما كنت أتحكم في نفسي، قمت أحيانًا بقمع حواسي، وفي أحيان أخرى جعلتها تظهر بقوة أكبر. باستخدام حواسه الممتازة، فاز في كل معركة ضد الوحوش وقام بحماية المنطقة الغربية.
الأرشيدوق فاينز محمي.
وقد تم الإشادة بهذه الصيغة غير القابلة للكسر في جيله.
لكن لا شيء يدوم إلى الأبد.
قبل عام، أصبح كل شيء ملتويًا بعد أن أصيب بالعمى بسبب هجوم وحشي.
كما لو كان للتعويض عن فقدان الرؤية، أصبحت حواسه الأربع أكثر قوة.
وكانت تلك بداية الألم.
ونظرًا لأن حواسي الأخرى أصبحت حساسة للغاية، فقد كنت أعاني من صداع شديد من وقت لآخر.
وخاصة عندما يتعلق الأمر بالسمع، حتى صوت الحشرات الزاحفة يضرب رأسي مثل صوت الرعد.
عندما أصبحت كل حواسي جامحة، حتى عقلي أصبح مدمرًا.
لقد دفعني الألم الذي تسببه الحواس الأخرى إلى الجنون أكثر من الألم الناتج عن عدم القدرة على الرؤية.
لكن اليوم، ولأول مرة، لم تزعج الأصوات التي يصدرها الآخرون أذنيه.
حتى لو كانت جاسوسة حقيقية، فيجب أن تبقى بجانبها.
بمجرد سماع نبضات قلب المرأة، كان يشعر بمدى خوفها منه. وكذلك عن الكذب.
"ك."
همس جيرارد، وسقط ظل أسود بهدوء أمامه.
"... … ".
انتظر الظل كاي، المغطى بالكامل بالملابس السوداء، في صمت لأوامر سيده.
"ابحث."
"... … ".
اختفى الظل بهدوء كما ظهر.
جلس جيرارد بعمق على الكرسي وركز على الضغط على الحواس الأربع مرة أخرى.
* * *
عادت مارين إلى غرفة المعيشة مع أوليف ونظرة توبيخ على وجهها.
حصلت على وظيفة في منزل الدوق. لقد نجحت الكذبة.
لم تصدق مارين الأمر وجلست على الأريكة ونظرة الحيرة على وجهها.
قدم لها أوليف كتابًا ثقيلًا.
"هذا؟"
لقد كان كتابًا تم وضعه على الأرض قبل دخول مكتب الدوق. لقد كنت مشغولة للغاية لدرجة أنني نسيت الأمر، لكن يبدو أن أوليف اهتمت بالأمر.
"أعتقد أن الآنسة مارين تحب هذا الكتاب."
"لكن هذا ليس كتابي."
"لا ينبغي أن تبقى كتب عن الوحوش في هذه القلعة. إنه كتاب سأرميه بعيدًا على أية حال.. … ".
"أوه، ثم من فضلك اترك الأمر لي."
أخذت مارين الكتاب بسرعة.
أوه نعم. كم ثمن هذا؟.
"أفعل. ثم لدي شيء للتحضير. يرجى الانتظار لحظة."
"نعم."
عندما غادر أوليف غرفة المعيشة، استرخى جسدها المتصلب. استندت إلى الأريكة وأرخت ظهرها.
عندها فقط لاحظت عنوان الكتاب على حجري.
[من أين تأتي الوحوش؟]
لقد كان كتابًا مثيرًا للاهتمام بالنسبة لشخص يعرف بيئة هذا العالم. التقطت الكتاب ونظرت حولي فوجدت أن المؤلف غير معروف.
لماذا كان هذا الكتاب في غرفة المعيشة المخصصة للضيوف فقط؟.
يمكن بيع هذه الكتب ذات الغلاف السميك بأسعار مرتفعة جدًا في السوق. وربما كان الخادم على وشك أن يرمي الكتاب، لكنه أحس أنه مضيعة فأخفاه.
الكتاب الذي أخفاه شخص ما أصبح كتاب الحظ بالنسبة لي.
إنها قصة يعرفها الجميع في المنطقة الغربية، لكنهم لا يتحدثون عنها.
تم ذكر حادث الدوق.
إذا لم تكن قد قرأت هذا الكتاب، فربما تم جرها بعيدًا من قبل الفرسان.
ارتجفت كتفي من الخيال المذهل.
"تشعرين بالبرد؟ هل تريدين أن أحضر لك بطانية؟"
سأل أوليف، الذي عاد قريبا، بلطف.
"لا."
لوحت مارين بيديها بكلتا يديها وقامت بتقويم ظهرها مرة أخرى.
ابتسم أوليف، الذي كان يجلس أمامي.
"من فضلك اقرأ هذا. هذا عقد عمل مؤقت. هناك عقد قياسي للدوقية، ولكن تم تغيير الفترة مؤقتًا فقط. وبما أن السيدة مارين لديها وظيفة خاصة، فإن أجرها كان أعلى قليلاً."
سلمت أوليف العقد.
نظرت مارين بسرعة إلى قسم الملك.
1 ذهب في الأسبوع.
يا إلهي.
كانت قطعة ذهبية واحدة كافية لعائلة مكونة من أربعة أفراد للعيش لمدة شهر.
16تم تحديث
تنزيل على الفور
novel.download.tips
Comments