10 الفصل

في مواجهة الموقف المحرج الذي أمامه، ظل دانيال صامتًا. كان لا يرغب في جرح حبيبته، كيف يمكنه الاقتراب منها وعناقها وكأن لم الشمل لم يحمل معه أي إهانة؟ عزم دانيال على عدم القيام بذلك.

بعد بضع ثوان من السكون، نطق أخيرًا ببعض الكلمات القليلة:

"أعتقد أنني بحاجة لأن أكون وحيدا في الوقت الراهن. سأتواصل معكِ عندما أستوعب الأمر." قال دانيال بعبارات مقتضبة، ثم أنهى المكالمة على الفور. كان يعتز بجوليانا عميقًا وكان يعتقد بأن الشعور كان متبادلاً. لذلك كان يثق بأنها ستفهم حاجته للمسافة، على الأقل في الوقت الراهن.

في تلك اللحظة ظهر خوسيه، قائلا بشكل غير متوقع:

"بدلاً من مساعدتي في تهدئة بكاء والدتك، ها أنت تقيم دراما أكبر. أنتما متشابهان جدًا." علق بها مع حافة ابتسامته الممتلئة بالسخرية.

"لم أستطع فهم منطقك أبدًا يا أبي، فقط للتوضيح، أنا لا أتصرف بتهور—إنه مؤلم فقط، ولا أعرف طريقة أخرى للتعامل معه." رد دانيال.

"أُفهم. بموضوع آخر، هل التقيت بجد زوجتك؟ هل سأل عن زواجكما؟ كيف هو ذلك الرجل؟" سأل خوسيه، وبدا أن قلقه نابع من فضول محض.

"ليس لدي أدنى فكرة من هو ذلك الشخص، مما يجعل تحديد ما إذا كنت قد التقيت به صعبًا." رد دانيال بوجه ممتعض، وخرج بسرعة من المطبخ بحثًا عن لوسي. وكانت هي في خضم فحص ضغط دم كونسويلو، وكان منخفضًا بشكل مُقلق. بعد إعطاء بعض التوجيهات، أُخذت العجوز إلى غرفتها برفقة دايز.

"تعال هنا لأقوم بقياس ضغطك أيضًا." عرضت لوسي مع ابتسامة دافئة، لكن دانيال وقف متجمدًا مخفيًا انزعاجه. كانت لوسي التي جاءت من الريف تبدو محرجة بالنسبة له في البداية، لكنها الآن بدت مختلفة في عينيه، شعر بالفخر لوجودها إلى جانبه، إدراك جاء متأخرًا للغاية.

مع تقدم الوقت، بدأ الأشخاص خارج العائلة بالمغادرة تدريجيًا، وأصبحت غرفة المعيشة خالية حتى بقي دانيال وحده بجانب التابوت يبكي، بينما كانت لوسي تقدم العزاء. احتضنته، قبلت جبينه وهمست:

"أعرف كيف يكون شعور فقدان شخص عزيز. جدتي ربتني بعد وفاة والديّ عندما كان عمري سنتين. كانت كل شيء بالنسبة لي، لطالما حرصت على جعلي سعيدة. دُمرت عندما ماتت، أثرت على تعليمي. ولم يكن حتى حلمت بها وهي تطلب مني التوقف عن الحزن لأنها كانت بسلام مع والديها حتى تعلمت حملها في قلبي بدلاً من النواح على رحيلها."

ثقل قلب دانيال بكلمات لوسي، عانقها بقوة وبكى بهدوء. في تلك اللحظة، ظهر رجل أنيق يستند إلى عصا بمقبض من الذهب ومحاط بحراس شخصيين وابتسم قائلاً:

"انتظرت طوال الليل عناقًا من هذه السيدة المتميزة. أتساءل إذا كان لدى هذا العجوز القوة الكافية للمنافسة مع شاب وسيم كهذا، ولكني مستعد لأموت وأنا أحاول."

"جدي، أنا سعيدة جدًا برؤيتك." صاحت لوسي، بصوت متحشرج بالعاطفة وهي تعانقه بشدة. غمرها شعور لا يوصف، وفكرت في احتمالية مرعبة لعودتها إلى المنزل، مكلفة بتنفيذ وعد لم يكن حتى وعدها، لمواجهة قلب محطم وخاو بدون أمل في الحب. لقد كان المستقبل المجهول مخيفًا فعلاً.

خبت ابتسامة ليونارد وهو يرى حفيدته تظهر هشة. تومض الغضب في عينيه نحو دانيال، لكن لوسي تكلمت أولاً:

"أقسم أنني حاولت، لكن الاستمرار في هذا الزواج الفاشل مثل وضع الكريم على البيضة طمعًا في نمو الشعر. أحبك حبًا شديدًا، وأنت تعلم ذلك، لكنه لم يكن قابلاً للتحقق." همست لوسي مدركة قرب خوسيه ورغبتها في عدم الاستماع.

تذكر ليونارد جوهره ووجد المشهد بأكمله سخيفًا، وهمس من خلال أسنانه المشدودة:

"إذن دعونا نغادر..."

"المنزل واسع؛ أقم، أنت مرحب بك هنا." تدخل خوسيه بابتسامة مع تحول نظراته نحو حراس ليونارد الشخصيين والفتاة الشابة الجذابة التي كانت معهم. وجدت كارول نظرته مثيرة للاشمئزاز، مغرية لمهاجمة عينيه بصنادلها ذات الكعب العالي.

كان اهتمام خوسيه غير مسبوق، ناجمًا عن إدراك أن ليونارد كان يرتدي ملابس فاخرة، ربما كان شخصية مهمة. الأعمال كانت دائمًا في مقدمة ذهن خوسيه.

"كرم ضيافتكم لا يجذبني. قدمت وداعي لإيزابيل. كانت امرأة سباقة لعصرها، مصدر فخر حقيقي. أنا حقًا آسف لك، يا شاب. أتمنى لك التوفيق." علق ليونارد وربت على كتف دانيال الذي لم يرد النظر.

ثم قام ليونارد بمحاصرة لوسي وطالب:

"أحتاج لسرد كامل لما حدث هنا؛ لن أقف مكتوف الأيدي وأنت تتضررين."

"دعه جانباً يا جدي. سنتحدث لاحقًا. فقط تأكد من إخباري قبل أن تعود إلى الريف - سأأتي معك." ردت لوسي وقبلت خده.

"أنا آسف بشدة، لكنني هنا لأبقى. الشيخوخة تتطلب وجود من يعتني بي عند الضرورة." ذكر ليونارد، مما دفع لوسي لابتسامة مصطنعة. كيف يمكنها أن تنسى دانيال بينما تعيش في نفس المدينة، تصادف صورته في المجلات والصحف؟ كانت فكرة التعامل مع أنباء زفاف دانيال لجوليانا تبدو مؤلمة للغاية.

بعد هذا التبادل، أشار ليونارد لحراسه الشخصيين وغادر القصر دون الاكتراث بوداعات. "الشخص الوحيد الذي يستحق الحزن عليه قد رحل الآن. الباقي مجرد فضلات." فكر، وهو يمسح قدميه على البساط بتعبير من الاشمئزاز.

راقبت لوسي تصرفات جدها ولم يكن بوسعها إلا أن تبتسم لطبيعته المزاجية، غير مدركة لخطها الانتقامي.

"عاجلًا أم آجلًا، سينقلونها للحرق. فك تشبثك من هناك." تحدث خوسيه بلا صبر.

صمت دانيال في هذا الأمر واقترب من لوسي. تشابكت أيديهم وهم يصعدون الدرج - دانيال في حالة من الذهول، لوسي متحيرة للغاية لاستجوابه عن الإجابات.

عند دخولهم إحدى غرف النوم بالقصر، نوت لوسي أن تسأل عن صاحب الغرفة لكنها واجهت صور دانيال في كل مكان - بوضوح كانت غرفته قبل الزواج.

"هل تحبني حقًا؟ أم أنك آخر تلهو بقلوب الناس؟" طالب دانيال بشكل مفاجئ، تاركًا لوسي في حالة من الدهشة.

*** تم توقيع هذا العمل مع NovelToon، ويُمنع بشدة القرصنة مثل إعادة النشر بدون إذن.***

*** قم بتنزيل NovelToon للاستمتاع بتجربة قراءة أفضل!***