1 الفصل

جلست لوسي على الأريكة في غرفة المعيشة بقصر غونسالفيس، ولمحت الساعة حول معصمها بنظرة شاردة، الساعة 9:32 مساءً، وتنهدت مستسلمة. اليوم كان عيد ميلاد زوجها دانيال غونسالفيس، نائب رئيس مجموعة لاكوست، إحدى أكثر المؤسسات نفوذاً في الولايات المتحدة. حتى أن لوسي دعت عائلته إلى حفل مفاجئ، ولكن أين كان صاحب العيد؟ تساءلت لوسي في نفسها بينما كانت تحاول الابتسام.

"إن ابني متأخر جداً، أتساءل إذا ما حدث له شيء؟" تأملت كونسويلو في غيابها.

في وقت سابق من اليوم، أرسلت لوسي رسالة نصية لدانيال تطلب منه العودة إلى المنزل مبكراً لأنها نظمت عشاءً، ولكن الرسالة كانت قد شُوهدت، وثقت لوسي

بزوجها فجهزت كل شيء - حتى أنها صنعت الزينة والحلويات بنفسها، وهو ما بدا الآن مثيراً للشفقة.

تحاول الحفاظ على هدوئها، ابتسمت لوسي وغيّرت الموضوع.

"فلنرفع كؤوسنا احتفالاً بتجمعنا، فلا يتسنى لنا الالتقاء كل يوم."

"حسناً، عزيزتي، ذلك لأننا جميعاً نعمل، ليس لدينا ترف زيارتكِ طوال الوقت،" علقت دايسي، زوجة شقيق دانيال، التي تملك متجراً للملابس الفاخرة في أحد أكبر مراكز التسوق في نيويورك.

رغم أن المرأة ابتسمت، إلا أن لوسي لاحظت السخرية. لوسي، التي جاءت من خلفية ريفية لتتزوج من دانيال، كانت تعلم أن الجميع يحمل نظرة ملتوية لأصولها.

في تلك اللحظة، انصبت كل الأنظار عليها. شعرت وكأنها مهرجة وندمت على اتباعها رغبات جدها.

"كان بوسعكِ دعوة عائلتك أيضاً،" قال خوسيه، والد دانيال.

"إنهم يعيشون بعيداً؛ لا يمكنهم السفر لأسباب تافهة،" ردت لوسي بعدم اكتراث وهي تعبث بهاتفها المحمول. وفجأة، وصلتها رسالة من صديق مما خلق صوت بيب خافت، فاستغلت الفرصة لتعلن:

"آه، أيها الأعزاء، ليس هذه المرة، دانيال أرسل رسالة يعتذر فيها لأنه مشغول بالعمل. نهاية الشهر هي الوقت الذي يضطر فيه لإعداد كل التقارير الشهرية، وهذا يستحوذ عليه بالكامل،" قالت مبتسمة وهي تضع هاتفها في جيبها. تبع ذلك صمت، فواصلت لوسي:

"لكن لا يمكننا اليأس من هذا، فلنأكل إذاً، فضلاً استمتعوا بالطعام،" قالت، مشيرة إلى الطاولات المليئة بالوجبات الخفيفة والحلويات.

"الحقيقة أنني جئت لأنني أردت احتضان ابني المفقود. لا أستطيع التلذذ بالحلويات بعد الآن، أنا كبيرة في السن لذلك،" قالت كونسويلو مبتسمة، وأومأ خوسيه متفقاً مع زوجته.

"وأنا لا أريد اكتساب الوزن، فلنذهب إلى البيت،" بيَّنت دايسي وهي تنهض وتمشي نحو باب الخروج.

بعد أن ودعت حماها وزوجة شقيق زوجها، حاولت لوسي الاتصال بزوجها – عشر مكالمات، كلها مرفوضة.

"إنه مشغول جداً ليعيرك انتباهه؛ لن تنلي حبه أبداً،" قالت لنفسها والدموع تنهمر على وجهها الجميل.

عادت لتجلس على الأريكة، وأفكارها تدور حول حياتها وتحاول فهم سلوك زوجها. نظرت لوسي حول الغرفة: على اليسار، طاولة بها كعكة جميلة، وعلى الجدار، صور عديدة للزوجين مع عبارات مؤثرة مكتوبة على ورق ملون وحبر ذهبي. لم يكن مجرد مفاجأة لعيد الميلاد؛ كانت أيضاً محاولة يائسة للفت انتباه محبوبها. فشلت.

"أتمنى الحياة الطويلة لمن يجعل قلبي يخفق ويبقيني أحلم وأنا صاحية، أنا أحبك جداً وأتمنى لك الأفضل فقط، حبي."

"عيد ميلاد سعيد حبي،، ليبارك الله في حياتك."

بدت تلك الكلمات الآن كمزحة قاسية. لوسي أطاعت رغبات جدها وتزوجت دانيال، وكانت تأمل أن يكون ذلك قصير الأمد، ولكنها غرقت بعمق والآن تكافح مع حب يتقد في صدرها – حب لن يبادلها إياه دانيال أبداً.

الشابة الجميلة، ذات الشعر الطويل وعينين عسليتين وقوام مصوّر، والآن في الـ28 من عمرها، جاءت من الريف لتصبح السيدة غونسالفيس ولكنها أدركت اليوم أنها كانت أكبر خطأ في حياتها.

متعبة من الانتظار لشيء لم يأتِ أبداً، نظرت لوسي إلى الساعة وتسمّرت وجهها عندما وجدت أن الوقت قارب منتصف الليل.

"حسناً، لم يكن دانيال هكذا دائماً، الأمور تسوء يوماً بعد يوم،" تأملت، تتذكر كلمات جدها.

"تزوجيه وساعديني في الوفاء بوعدي، كوني له ما تتمنين لنفسك، قدمي الحب وستتلقين كل خير بوفرة."

بدت تلك الكلمات أكثر فراغاً في الأيام الأخيرة. عندما تزوجت لوسي، تركت مهنتها جانباً لتعتني بزوجها، تطهو وحتى تنظف منزلهما على الرغم من وجود العديد من الموظفين – كم هو مثير للسخرية، دانيال لم يكلّف نفسه حتى إرسال رسالة بأنه سيتأخر.

وهي تخطط لتفكيك كل ما يزين غرفة المعيشة، نهضت لوسي من الأريكة وبدأت تنزع الأوراق الزينة، إذ بصوت صرير الباب يُسمع - كان دانيال يدخل. وقفا وجهاً لوجه، ابتسمت له لوسي، ولكن دانيال مرّ من جانبها كما لو كانت ليست شيئاً، مجرد عنصر آخر في تلك الغرفة الفارهة، ويبدو أنه كان ثملاً، مما جعل لوسي تتنهد في استسلام - دانيال يتدهور يوماً بعد يوم.

وهي تشعر بكتلة في حلقها تجعل التنفس صعباً، سعلت لوسي برفق ثم تكلمت أولاً:

"أين كنت، ولماذا لا تجيب على الهاتف؟ عزيزي، كنت قلقة بأن يكون قد حدث لك شيء،" قالت وهي تتجه نحوه.

"لا أتذكر أني مدين لكِ بتفسيرات، ولكن سأقولها على أي حال، كنت أعمل... ولم أكن على دراية بهذا الأمر،" قال، ملقياً نظرة على ديكور الغرفة.

تراجعت خطوة إلى الوراء وقالت:

"دعوت عائلتك للاحتفال بهذا اليوم المميز معنا؛ بدوت كأحمق لأن صاحب الشرف لم يحضر. ابتسم، لقد نجحت في إيلامي مرة أخرى،" قالت لوسي، محاولة لمس قلب دانيال، ولكنه اكتفى بابتسامة خفيفة.

عند رؤية ذلك، تكلمت لوسي مجدداً:

"دانيال، انظر إليّ، قل لي ما أكون لك. أنا زوجتك، ومع ذلك لا نكون معاً أبداً؛ في المنزل، لسنا حتى أصدقاء، وفي الفراش، دائماً أنا من تبحث عنك، وترفضني تقريباً في كل مرة فقط لتذليلي. لولا الحب الذي أشعر به تجاهك، لكنت غادرت منذ زمن بعيد،" قالت قبل أن تصعد الدرج ببطء.

*** تم توقيع هذا العمل مع NovelToon، ويُمنع بشدة القرصنة مثل إعادة النشر بدون إذن.***

*** قم بتنزيل NovelToon للاستمتاع بتجربة قراءة أفضل!***