บทที่๔

: เงาที่ตามรอย ที่ภีมค้นพบภาพนทีกับผู้หญิงที่ดูคล้ายนอราม่า และได้รับข้อความลึกลับ เรื่องราวจะดำเนินเข้าสู่การสืบสวนที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อเปิดโปงเครือข่ายที่อยู่เบื้องหลังนที

บทที่ 4: การเข้าสู่รังเงา

ความสัมพันธ์ที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง

เช้าวันรุ่งขึ้น พราวตื่นขึ้นมาพบว่าภีมกำลังยืนอยู่ข้างเตียงของเธอ ดวงตาของเขาแดงก่ำเล็กน้อยจากการอดนอน แต่ก็เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

“ฉันได้เบาะแสแล้วครับพราว” ภีมพูดเสียงเรียบ “คนที่ปล่อยข่าวอาจจะไม่ใช่นทีคนเดียว”

พราวลุกขึ้นนั่งบนเตียงอย่างตกใจ “หมายความว่าไงคะ? มีคนอื่นร่วมมือกับเขาด้วยเหรอ”

“ผมเจอภาพถ่ายของนทีกับผู้หญิงคนหนึ่งเมื่อคืนนี้” ภีมยื่นโทรศัพท์ให้เธอ “คุณรู้จักผู้หญิงคนนี้ไหม”

พราวรับโทรศัพท์มาดู ภาพถ่ายในร้านอาหารหรูทำให้เธอต้องขมวดคิ้วแน่น “นี่มัน…นอราม่า! เธอเป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่ชอบรวมตัวกันที่ร้านกาแฟนั่น เป็นคนที่มีอิทธิพลเบื้องหลังพอสมควร”

“คำพูดของเธอที่ว่า ‘บางทีก็ไม่สำคัญค่ะ’ อาจจะหมายถึงความไม่สำคัญของความจริงก็ได้” ภีมวิเคราะห์ “ผมคิดว่านอราม่าอาจจะเป็นคนวางแผนทั้งหมด หรืออย่างน้อยก็เป็นผู้ให้การสนับสนุนด้านการเงินและกลยุทธ์”

พราวเงยหน้ามองภีมอย่างกังวล “ถ้าเป็นเธอจริง…มันอันตรายมากนะคะ ภีม เธอดำเนินการอย่างเงียบเชียบและไม่เคยทิ้งร่องรอย”

“นั่นคือเหตุผลที่ผมต้องหา ‘รอยเท้า’ ของเธอให้เจอ” ภีมมองไปที่กำแพงอย่างครุ่นคิด “ผมจำเป็นต้องออกจากบ้านไปทำเรื่องนี้คนเดียวสักพัก แต่ผมจะจัดเตรียมระบบรักษาความปลอดภัยที่ดีที่สุดไว้ให้คุณตลอด 24 ชั่วโมง”

“คุณจะทำยังไงคะ”

ภีมยิ้มเล็กน้อย เป็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความมั่นใจในความสามารถของตัวเอง “ผมจะใช้สิ่งที่พวกเขาไม่คิดว่าผมจะมี…เงา”

แผนที่ถูกวางไว้

ภีมออกจากบ้านไปทันที เขาติดต่อกับเพื่อนเก่าที่เป็นแฮ็กเกอร์ฝีมือดีที่เคยร่วมงานกันสมัยเป็นสายลับ พวกเขาเรียกการทำงานครั้งนี้ว่า 'Project Echo' เป้าหมายคือการเจาะระบบการเงินและการสื่อสารของนอราม่าอย่างลับๆ เพื่อหาหลักฐานที่เชื่อมโยงเธอกับนที และการจ้างวานปล่อยข่าว

ภีมเริ่มติดตามนอราม่าไปตามสถานที่ต่างๆ โดยใช้ทักษะการสะกดรอยที่ฝึกฝนมาอย่างดี ในที่สุดเขาก็พบว่านอราม่ามีความสัมพันธ์ลับๆ กับคนในระดับสูงของวงการบันเทิงและสื่อ ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญในการทำให้ข่าวลือแพร่กระจายอย่างรวดเร็วและน่าเชื่อถือ

ช่วงบ่ายวันนั้น ภีมพบรถของนอราม่าจอดอยู่หน้าคฤหาสน์หลังหนึ่งซึ่งเป็นของเวเลซ (หนึ่งในตัวละครจากบทสนทนาแรก)

ภีมตัดสินใจที่จะเสี่ยง เขาปลอมตัวเป็นคนส่งของและเข้าไปในคฤหาสน์ เวเลซกำลังนั่งประชุมเครียดกับนอราม่าและหลีเป้ย (หญิงสาวอีกคนที่รู้จักเวเลซ) ในห้องรับรองขนาดใหญ่

“แกต้องจัดการให้เรื่องนี้มันจบโดยเร็วที่สุด” เวเลซพูดเสียงดุดัน “ฉันไม่อยากให้เรื่องมันย้อนกลับมาทำร้ายตระกูลเรา”

“ใจเย็นค่ะเวเลซ” นอราม่าตอบอย่างใจเย็น “แผนยังดำเนินอยู่ นทีเป็นแค่ตัวหลอก แต่เป้าหมายที่แท้จริงคือพราว…เพราะเธอมีบางอย่างที่ฉันอยากได้”

ภีมที่แอบฟังอยู่หลังม่านขนมิงค์ต้องกำหมัดแน่น สิ่งที่นอราม่าอยากได้จากพราวคืออะไรกันแน่? แต่ก่อนที่เขาจะได้ยินอะไรไปมากกว่านั้น จู่ๆ มาร์โก ก็เดินเข้ามาในห้องพร้อมกับโทรศัพท์ในมือด้วยใบหน้าตื่นตระหนก

“พี่เวเลซ! มีคนกำลังพยายามแฮ็กเข้าบัญชีบริษัทเรา…มันกำลังจะล้วงความลับทั้งหมดของเรา!”

เวเลซหันขวับไปมองนอราม่าอย่างกราดเกรี้ยว ในขณะที่ภีมรู้ทันทีว่านี่คือสัญญาณเตือนจากทีมงานของเขา เขาต้องหนี! แต่ขณะที่เขาพยายามจะถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ เขาก็บังเอิญชนเข้ากับแจกันจีนโบราณขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ใกล้ๆ

เพล้ง!!!

เสียงแจกันแตกดังสนั่น ทำให้ทุกคนในห้องหันมามองที่ประตูทันที ภีมเผชิญหน้ากับสายตาที่เต็มไปด้วยความตกใจของเวเลซ ความเย็นชาของนอราม่า และความก้าวร้าวของมาร์โก

นอราม่าจ้องมาที่ภีมอย่างพิจารณา แล้วรอยยิ้มเย็นๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ “บอดี้การ์ดคนนั้นนี่เอง…กล้ามากนะที่เข้ามาในรังของฉัน”

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***