A despedida.

Dizem que os gêmeos sentem a dor um do outro, mas o que eu sentia naquele dia seguinte ao noivado era uma agonia tão forte que o Kaan nunca poderia chegar a imaginar. Eu estava no meu quarto, fechando as malas devagar, como se cada peça de roupa que colocasse dentro fosse mais um pedaço de mim que eu deixava para trás.

De vez em quando, parava e olhava pela janela. Lá embaixo, no jardim banhado de sol, estavam eles: Kaan e Eliuh, de mãos dadas, rindo de algo que só os dois entendiam. Ele a abraçava pela cintura, encostava a testa na dela, e a forma como a olhava era tão clara que não restava dúvida.

Dói. Dói mais do que qualquer ferida que já levei em lutas, mais do que qualquer cansaço ou perda. Eu a amava. Amava o jeito calmo e decidido com que ela falava, o brilho dos olhos escuros, o cheiro suave que ficava no ar quando ela passava, a força que ela tinha sem precisar gritar. Sonhei tantas vezes em tê-la ao meu lado, em ser eu a protegê-la, a fazê-la sorrir assim…

Não importava o quanto o meu peito gritasse, não importava o quanto o meu coração se partisse: a nossa irmandade vinha antes de tudo.

— É a decisão mais difícil da minha vida — sussurrei para o vazio do quarto, enquanto fechava o zíper da última mala.

Se eu ficasse, o meu olhar me trairia cedo ou tarde. Se eu ficasse, a dor e a saudade poderiam se transformar em ressentimento, e a dúvida iria crescer entre nós, colocando em risco tudo o que construímos lado a lado desde que nascemos. Não poderia permitir que a nossa família, a nossa honra, o nosso vínculo fossem destruídos por um amor que não era para mim. Eu escolhi o meu próprio exílio, para que ele pudesse ter o seu reino em paz.

Quando desci com as malas na mão, já havia gente na sala. A notícia de que eu partiria havia se espalhado, e todos estavam ali para me receber, cada um com uma reação diferente.

Minha mãe, Bia, foi a primeira a se aproximar. Ela segurou o meu rosto com as mãos trêmulas, e os olhos dela já estavam cheios de lágrimas antes mesmo de falar. Ela sempre soube ler o que eu escondia.

— Filho… por que essa pressa? — perguntou ela, com a voz embargada. — Você e o Kaan nunca se separaram. Deixe para ir depois, aproveite esse momento de alegria da família.

Apertei as mãos dela contra o meu rosto, sentindo um nó na garganta.

— Mãe, não é nada de errado — respondi, forçando um tom mais leve. — Apenas sinto que chegou a hora de eu conhecer o mundo, de expandir os negócios da família também pela Europa. Quero ver novas terras, aprender outras formas de fazer as coisas. Não estou fugindo, apenas seguindo um caminho que eu mesmo escolhi.

Ela balançou a cabeça, como se não acreditasse totalmente, mas respeitou o meu silêncio. Sabia que, quando eu tomava uma decisão, não voltava atrás.

Kaan estava ao lado dela, com o cenho franzido e uma expressão de confusão e pesar. Ele pegou a minha mala e colocou no chão, olhando-me nos olhos.

— Expandir negócios? Sem falar nada com ninguém antes? — perguntou ele, com a voz mais baixa e preocupada. — Você vai ficar longe por quanto tempo? Não parece você, Malik. Não gosto de ver você partir assim, de repente.

Bati em seu ombro com força, o mesmo gesto de sempre, tentando parecer tranquilo.

— Não seja tão preocupado, irmão. Alguns meses, talvez mais. Depois eu volto, ou vocês vão me visitar. A vida não pode ser só aqui, não é mesmo? Aproveite a sua felicidade, cuide da Eliuh e não se preocupe comigo.

Depois, Aras, o nosso pai, aproximou-se acompanhado de Luan. Ele não demonstrou surpresa, mas o seu olhar era mais profundo.

— Se é o que o seu coração pede, não vamos impedir — disse ele, com a voz firme. — Mas Karadağ nunca viaja sozinho sem segurança. Vou enviar com você uma equipe de homens de confiança para proteger a sua vida e os nossos interesses.

Balancei a cabeça, negando com firmeza.

— Não precisa, pai. Eu não vou para assuntos de risco ou conflito. Vou apenas estabelecer contatos, abrir portas em outras cidades. Se eu levar segurança, só chamarei atenção desnecessária. — Coloquei a mão no peito, com toda a sinceridade que podia mostrar. — Mas garanto: eu me manterei sempre seguro. Conheço o mundo, sei me defender e não me exporei a perigos sem necessidade. Pode confiar em mim.

Luan, que estava ao lado, concordou com a cabeça, embora também estivesse com o semblante pesado.

— Se ele diz que dá conta, então vamos confiar — disse ele, mas olhou para mim com um brilho de compreensão silenciosa. — Qualquer coisa, é só chamar. Não importa a distância, a família vai estar sempre ao seu lado.

Os outros foram chegando também para se despedir: Derya e Baran, com palavras de sorte e proteção; Cem e Lúcia, desejando que a viagem trouxesse crescimento; Dalila e Nezir, lembrando que as portas da casa estariam sempre abertas; Azad e Zeynep, prometendo notícias constantes; Selin e Alik, com abraços apertados e desejos de boa sorte.

Eliuh também se aproximou, com um olhar doce e preocupado.

— Volte logo, Malik. A casa não vai ser a mesma sem você — disse ela, e aquelas palavras foram como uma lâmina no meu peito.

Sorri o melhor que pude, sem deixar que a dor transparecesse.

— Fique tranquila, Eliuh. Cuide bem do meu irmão, e nos vemos em breve.

Quando chegou a hora de entrar no carro, abracei Kaan uma última vez, com toda a força que eu tinha, como se quisesse gravar o seu cheiro, a sua presença, a nossa irmandade na memória.

— Seja feliz, irmão — sussurrei, só para ele ouvir. — Você merece tudo o que está vivendo.

— Você também, Malik — respondeu ele, com a voz embargada. — Não demore muito.

Assim que o carro começou a se afastar e a mansão ficou para trás, senti que deixava ali não apenas a minha terra, mas também o meu coração. Segui em frente, com a mala cheia e o peito vazio, rumo a uma cidade que não me conhecia, onde eu esperava, com o tempo, aprender a viver sem o que mais desejava.

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