Matheu Ricci.

Ser quem sou não era para qualquer um. Desde que me entendo por gente, o peso do nome da nossa família esteve sobre os meus ombros, meus irmãos Marco e Enzo são meus braços direitos e juntos precisamos manter tudo a punhos de ferro.

Meu pai, Otto Ricci, fez questão de me lembrar disso em cada passo que dei. Ele é o homem que construiu nosso império, que transformou nossa família na mais poderosa da Itália. Agora, era a minha vez de carregar essa responsabilidade.

A vida nunca foi sobre escolhas fáceis para mim. Desde muito cedo, fui moldado para liderar, para carregar o peso do nome Ricci e o legado que vinha com ele. Ser o chefe da família mais poderosa da máfia italiana não é apenas uma posição, é uma sentença de responsabilidade que jamais cessa, e estou mais do que pronto para isso.

Cada decisão que tomo molda o destino da nossa organização. Frio, calculista e sempre um passo à frente, é assim que me veem. Mas, no fundo, sou somente um homem lutando para proteger o que é nosso. E quando digo "nosso", estou falando dos meus irmãos e da nossa irmã. Eles são o meu centro, cada um desempenhando um papel essencial no equilíbrio dessa dinâmica perigosa.

Marco, meu irmão do meio, é o consiglier da família. Ele é a voz calma em meio ao caos, o homem que pensa antes de agir, que mede cada palavra e calcula cada risco, é aquele que pode olhar nos olhos do inimigo e convencê-lo de que a derrota é uma ideia dele mesmo. Ele tem uma elegância natural, sempre impecável em ternos sob medida, mas seu poder está na mente. Marco é o estrategista, a bússola que mantém o navio em direção ao sucesso.

Enzo, por outro lado, é o oposto de Marco, nosso executor. Onde Marco usa palavras, Enzo usa ações, e ações rápidas, impiedosas e precisas. Ele é o tipo de homem que prefere resolver as coisas com os punhos ou, quando necessário, com um revólver. Enzo é o bom vivant da família, com um sorriso malandro que encanta e intimida na mesma medida. Ele vive pelo momento, aproveitando os prazeres da vida, mas nunca hesita quando chega a hora de proteger a família.

E então há Sofia, nossa caçula, nossa princesa. Sofia é a única luz pura neste mundo cheio de sombras. Ela tem um coração generoso, uma mente afiada e uma curiosidade que às vezes me preocupa. Sempre foi a favorita de todos nós, e não é difícil entender por quê. Enquanto Enzo e Marco representam as duas forças que me ajudam a manter o equilíbrio, Sofia é o que nos lembra por que lutamos.

Eu sou o líder. Cada plano, cada movimento passa por mim. Sou aquele que carrega o peso das escolhas, que precisa estar à frente dos nossos inimigos e, às vezes, até mesmo dos nossos aliados. Minhas preferências refletem minha posição: gosto de luxo e eficiência. Nada de excessos desnecessários. Um bom vinho tinto, um relógio clássico, ternos bem cortados e armas discretas, é tudo o que preciso.

Nós três somos diferentes, mas juntos formamos uma unidade impossível de quebrar. É isso que faz de nós uma das famílias mais respeitadas e temidas da máfia italiana. Marco mantém nossa estratégia intacta, Enzo é a força que protege nossas fronteiras, Sofia é a nossa alma, e eu sou a mão que guia.

Nosso ramo de trabalho era um segredo a céu aberto. Oficialmente, tínhamos hotéis de luxo, vinícolas exclusivas e uma cadeia de restaurantes premiados. Extra-oficialmente? Controle de portos, comércio de arte e joias, e influência em cada canto onde houvesse poder e dinheiro, ou seja, o sub mundo nos pertence. Não havia um negócio ilegal ou uma transação milionária que não passasse pelas nossas mãos.

O luxo que me cercava era uma extensão da nossa riqueza. Meu escritório, no topo de um prédio com vista para o centro de Milão, era um exemplo disso. O mármore italiano revestia as paredes, e uma mesa de madeira maciça importada ocupava o centro do cômodo.

O relógio suíço no meu pulso valia mais do que a casa de muitas pessoas. Mas nada disso importava para mim. Eu não fazia questão de ostentar. O que realmente me interessava era manter o controle.

Foi nesse cenário que recebi meu pai, Otto Ricci. Ele entrou no escritório com sua presença imponente, como sempre fazia. Seus sessenta anos não haviam diminuído sua autoridade. Pelo contrário, cada ruga no rosto dele parecia carregar o peso das decisões que o fizeram chegar ao topo.

— Matheu, precisamos conversar. — Ele disse, sentando-se na cadeira de couro diante da minha mesa.

Suspirei. Sempre que meu pai começava com esse tom, sabia que vinha algo que eu não queria ouvir.

— Sobre o quê? — Perguntei, recostando-me na cadeira.

Ele cruzou os braços, me encarando como fazia quando eu era criança e não queria obedecê-lo.

— Casamento.

Eu ri, balançando a cabeça.

— Isso de novo? Já deixei claro que não tenho interesse em me casar.

— Matheu, um líder solteiro não é um líder. — Sua voz era firme, intransigente. — A família precisa de estabilidade. Você precisa de uma esposa.

— Tenho estabilidade. Tenho controle. E não preciso de ninguém para governar ao meu lado.

— Você acha que isso é sobre o que você precisa? — Meu pai se inclinou para frente, os olhos fixos nos meus. — É sobre o que nossa família precisa. Um líder casado é um líder respeitável. Um homem com uma esposa ao seu lado é visto como mais confiável.

— Confiança? — Sorri, mas não havia humor no meu tom. — A confiança que temos é comprada, pai. Não preciso de um casamento para garantir isso.

Ele suspirou, mas seu olhar era de alguém que não aceitaria um "não" como resposta.

— Você está no comando, Matheu, mas há certas tradições que não podemos ignorar. Não estou pedindo para você amar alguém. Estou pedindo para fazer o que precisa ser feito pelo bem da família.

— Não vou me casar por conveniência. Isso é um jogo que não quero jogar.

Meu pai se levantou, ajeitando o paletó com um gesto calculado.

— Pense no que eu disse. Você tem até o final do ano para reconsiderar.

Eu o observei sair, o som de seus passos ecoando pelo mármore polido. Sabia que ele não desistiria. Otto Ricci não era o tipo de homem que aceitava derrotas. Mas, desta vez, eu também não estava disposto a ceder.

Olhei pela janela do escritório, a cidade brilhando sob meus pés. Para o mundo lá fora, eu era o herdeiro de um império, o homem mais poderoso da Itália.

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